第一章 穷途末路

    公元前278年仲夏的一天，在楚地西南边陲小城都梁县城的古道上，一股强劲的东南风在猛烈地刮着，天空下着连绵不断的细雨，那细雨如丝似泣，整个天地间雨雾弥漫，苍茫一片，愁煞路上的行人。

    道路上泥泞不堪，只见风雨之中，一辆简陋破旧的马车正在艰难地向前行进着，后面跟着的骑兵们都举步维艰地走在泥地里，手里牵着的马都是形如骷髅，喘着粗气，肚子里面空空如也，只剩那两块皱皱巴巴的rou皮在左右晃荡，看着真让人心疼。

    只见这些马匹的马蹄踏入路上的烂泥中，一陷一拔，都有点四蹄打颤，看来它们连自己走路都已经是困难重重，根本就不要痴心妄想让它们再去驮人或者什么别的东西了。

    后面跟着的步兵们也都饥肠辘辘、面容精瘦，疲惫不堪，机械地，深一脚浅一脚地跟着队伍往前走，时不时地脚上穿着的上面已经有许多破洞，沾染上许多泥浆的军靴踩得路上的水坑泥水四溅。

    战栗的双手只能够勉强握住手里的武器保证不掉而已，很多人都已经缺胳膊少腿，行路都只是机械的，习惯性的动作，就好像是一具具无意识跟随的僵尸而不像一个个有生命意识的人类。

    他们手里握着的枪、矛、槊这些武器好些尖都已经断掉了，手里的刀、剑、斧子大多已经卷刃，其他的武器也大多已经破损不堪，如果现在马上就要跟敌人交战的话，还不知道这些破烂不堪的武器到底还能不能派上用场。

    他们身上穿的铁甲也早已经支离破碎，一片一片的掉下来挂在了胸前。

    几个早已筋疲力尽的士兵松松垮垮地抬着一面战鼓，像梦游似的摇摇欲坠！

    破破烂烂的战旗被拖曳在泥地上，沾染上了许多脏水污泥。

    原来，这是楚顷襄王在被秦国名将白起打败丢失国都郢都后，被势如破竹的秦国的精兵强将一路狂追猛赶，他带着一队胆战心惊的楚军丢盔弃甲、东躲西藏、狼狈不堪、落荒而逃，这一天终于由楚国上将军庄翠将军护卫着匆匆忙忙地逃亡到此地。

    这时有一小队骑兵骑着快马风驰电骋般从楚军后面突然出现，垂头丧气、胆战心惊犹如惊弓之鸟的楚军战士们极度脆弱的神经立刻又高度紧张起来，连忙拿起破烂不堪的盾牌，排成防御型的战斗阵形，个个弓上弦，刀出鞘，一队一队，密密麻麻地戒备森严，严防死守，摆出一副如临大敌的样子。

    等那一小队骑兵跑到近处，楚军士兵们才发现，原来过来的这队士兵也穿着跟他们一模一样的盔甲，是楚王派出去执行任务的自己人，军士们这才长长地吁了一口气，将举起刀枪剑戟的手放下，彻底放松下来。

    赶过来的骑兵们也好像很能体谅他们特别紧张的心情似的，在离着队列很远的时候就赶紧纷纷滚鞍下马。

    为首一人风尘仆仆地牵马飞奔到军队前面，将马交给迎上来的亲兵后，立马去拜见了领兵的庄翠将军，然后由庄翠将军陪同来到那辆简陋的，轮胎上沾满脏水污泥的马车前，跪倒在泥地里。

    他一路上披星戴月，日夜兼程地赶路，早已经累得气喘吁吁。

    他上气不接下气地对车子里的楚顷襄王说：“大王，罪臣无···无能，呃···没能完成大王您···您交办的任务，三闾大夫···呃···三闾大夫他···他已经以身···呃···殉国了，在汨罗江怀石投···投江了，我们去···去晚了，呃···没···没能找到三闾大夫的遗体，···只捡···捡到一双他···他放在汨罗江边···呃···的鞋子。”