第八章
城东大街的如意楼，每届华灯初上，就络绎不绝地涌进大批食客，经常是座无虚设。 楼上，临街窗前的这一桌，在做的共九人，除了一位长相威猛，体格健壮的老者之外，尚有四位衣着华服的中年，及四个气宇不凡的小伙子。 老者正是武林中大名鼎鼎的陈留罗家主人，追风剑客罗方。 他们似在等人，罗方的右边留着一个空位，表示虚席以待。 九人神色凝重，保持沉默，心事重重地喝着闷酒，而且不时注意整个酒楼的动静。 只要一听楼梯响，有人上楼来，他们就不约而同地将目光转向楼梯口。 但每次都很失望，上来的并非他们所等之人。 倏而，一阵急促地梯声响起，他们所等之人终于来了。 伙计们个个笑脸相迎，对此人十分巴结。 来人五短身材，年约四十出头，长得獐头鼠目，还蓄了一束山羊胡须，可谓其貌不扬。 但这位扬州府的红人洪师爷，在衙门里相当吃得开，地方上人头也极熟，是个八面玲珑的人物。 洪师爷一登楼，就有不少食客纷纷起身跟他打招呼，以跟他认识为荣。 他只微微点头应付一下，目光一扫，直趋罗方等九人这一桌。 罗方并未起身相迎，只作了个手势：“请坐。” 洪师爷耸耸肩，两手一摊：“罗兄说的三个人，根本不在扬州府啊！” “哦？” 罗方一怔，诧然说：“那会押在哪里？” 洪师爷轻声说：“蔡大人根本不知道这档子事，据我看，八成是押在扬州军械局里。” 罗方冷冷一哼，沉声说：“这成何体统，开封府与扬州府是平行的，我那好友父子三人，无论犯了什么法，也该由开封府治罪，押解来扬州府已不合体制，怎么人被押解在军械局，而贵府竟不知有这档子事？” 洪师爷轻喟一声，报以苦笑：“罗爷，这年头有什么好说的，你我心知肚明，如今除了当今皇上，谁的权势最大？扬州军械局是李公公主其事，他是京都东厂派来的，又是魏上公面前的红人，那把扬州府的一个小小知府看在眼里，蔡大人更是不敢过问织造局和军械局的事，除非他不想保住那顶乌纱。 要是贵友押在扬州府，由在下出面打点打点，别的不敢说，至少可以让他们少吃些苦，那是绝对不成问题的。如今人押解在军械局，在下就爱莫能助了。” “洪师爷！” 一位华服中年沉不住气了：“罗爷别无所求，只不过想打听张老镖主究竟犯了什么法，父子三人及十几位镖师均被捕入狱，又连夜将他们父子押解来扬州，你连这点忙都帮不上，还当什么师爷！” 罗方心胸宽大，反而一旁打圆场：“卢老弟，这也不是洪师爷的事，他确已尽了力。” 洪师爷尴尬地笑笑，忽说：“罗爷，这件事为能帮得上忙，实在很抱歉，不过，在下可以指引一条门路，有个人你们不妨去找他试试......” 罗方急问：“什么人？” 洪师爷凑近他耳旁，轻声说：“他叫杜有才，是扬州军械局管事，在下跟他还够得上说话的交情。” 罗方喜出望外：“好极了，但这不是洪师爷的事，他会答应帮忙吗？” 洪师爷诡异地一笑：“有钱能使鬼推磨，他老兄不但见钱眼开，而且吃喝嫖赌样样来......” 听话听音，罗方是何等人物，那会听不出他的意思：“要多少两银子，洪师爷尽管直说。” 洪师爷摇摇头：“不用了，卢爷交付的万两银票我带来了，无功不受禄，既然未能替罗爷效力，就用这笔钱转送杜管事好啦！” “这是什么话！” 罗方更好爽：“区区之数，微不足道，这一万两请洪师爷笑纳。至于杜管事那里，无论她开口要多少，在下另当如数照付。” 洪师爷这才把伸向怀里的手缩回：“那就太贪财了，这会儿杜管事大概还在家，再晚就去赌馆了，不过，最好罗爷一人跟我去，以免人去多了引人注意。” 罗方微微一点头，交代在座的八人在酒楼等候，便偕同洪师爷起身离座，匆匆而去。 他们出了酒楼，由洪师爷带路，急步走到大街尽头，折入后街一条长巷，出长巷另一端，再穿过两条僻静小街，已接近东城门的城墙变了。 这一带十分僻静，与东大街的繁华热闹判若两个极端不同的世界。 放眼看去，只有稀稀落落几户人家，而且一片漆黑，全无灯火，大概是早起早睡的贫民。 军械局是个可以捞油水的机构，管事更是肥缺，那位杜管事怎会住在这种地方？ 罗方不禁暗自起疑，不动声色地问：“洪师爷，还有多远？” 洪师爷向前一指：“快到了，就在前面。” 罗方没有作声，洪师爷却加以解释：“杜管事是个贪财好色的老光棍，去年利用职权，搭上织造局纺纱女工，那女工是文君新寡，虽已年届徐娘，却颇具几分姿色，还有个十六七岁的标致闺女，老小子居然一箭双雕，把母女两个全上了。 但他唯恐遭人议论，不敢太明目张胆，只好每晚收了工就来这里，左拥右抱一番。吃饱喝足了就去赌，非到三更半夜才回来，有时甚至赌到天亮。 说着说着，已来到一座毫不起眼的小木屋前。 罗方一脸狐疑，显然他对洪师爷的话并不相信。 若照洪师爷所说，此刻应该是杜管事与那对母女正在进晚膳的时刻，屋里怎会未见灯火？ 洪师爷并未察觉罗方神色有异，笑着向木屋一指：“就是这家了，罗爷请稍候，我去叫他出来好说话。” 罗方仍然不动声色，只慢应了一声。 洪师爷迳自走向门前，举手敲了两下:“杜管事在吗？” 木屋的房开了。 就在洪师爷突然冲入的同时，从屋里射也出来四名黑衣汉子，只见他们双手齐扬，各自以独门暗器出手，十几道寒芒向丈许外的罗方疾射而至。 如此近的距离，又是出其不意时突袭，武功再高也会被攻个措手不及。 幸而罗方早已起疑，暗自戒备，晃身连闪带避，使射来的十几件暗器全部落空。 就在这当口，黑暗中，四面八方现身窜出十几名黑衣汉子，个个手持连发弩弓，将罗方团团围住。 罗方大惑不解，他是接获中州镖局出事的消息，得知张世杰父子三人被秘密押解至扬州，特地亲自带了四名弟子及三位肝胆相照的好友赶来。 他尚不知爱徒淑宜姑娘已找到彭小葵，卯上了东厂太监李实，在颍州闹了个天翻地覆，以致祸延父兄。 照法律与常理判断，张世杰父子三人由开封府押解来扬州，必是关在扬州府大牢等待开堂审案。 是以他们一赶到扬州，就找上当地绅户员外，由他出面请出相识的洪师爷，当面以万两银票为酬，请其在府里打点，以免张家父子三人受苦，并且探出他们所犯何罪。 不料洪师爷去了近半个时辰，回到酒楼来竟告诉他们，张世杰父子三人并未押在扬州，甚至连蔡知府都根本不知道这档子事。 更想不到的是，洪师爷竟把他诱来这里，显然是预谋欲将他置于死地。 罗方怒从心起，霍地拔出剑鞘，厉声喝问:“你们是什么人？” 四周包围的人一言不发，以弩箭及暗器作答。 顿时，咻咻声大作，箭如飞蝗，暗器似流星，集中目标向罗方射来。 罗方不愧是武林名宿，虽在惊怒交加之下，仍能保持冷静，临危不乱。 追风剑法以快速闻名遐迩，剑出疾似闪电！气势如虹，功敌时更是变化万千，此刻用以阻挡乱箭与暗器，亦能发挥强劲威力。 一阵叮当乱响，射来的箭和暗器不是被击落，就是被击的四散飞射，好似冲天炮爆炸开的火花朵朵。 对方这批突袭者，似对这位大名鼎鼎的追风剑客了如指掌，明知暗器和乱箭伤不了他，却一味不断地继续发射。 罗方很沉得住气，不愠不火，只等这批突袭者的弩箭发射殆尽，他要施展他独步江湖的剑法还以颜色了。 但这位江湖阅历丰富的大剑客，也有失算的时候，万万没料到木屋冲出的四名黑衣汉子，暗器中竟另有玄机，使他一时疏忽，被攻了个措手不及。 他们原先发射的，只不过是普通暗器而已，且力道也并非十分强劲，目的是让罗方觉出他们不过如此，对他根本构不成威胁。 等到对方大显身手，将射尽的暗器和箭纷纷击落时，眼看时机已到，突然以特制的暗器出手，力道也加强了一倍。 这些暗器与原先发射的毫无异样，但被罗方的剑一击中，立时爆炸开来，散发出一片五彩缤纷的烟雾。 罗方顿陷烟雾弥漫中，情知不妙，急忙屏住呼吸，以防吸入毒雾。手中的剑仍不停地挥舞，以阻四面八方射来的乱箭。 不料这种含有剧毒的烟雾，竟能籍由皮肤的吸入侵入人体，且毒性能迅速扩张蔓延，足以使全身神经麻痹。 罗方突觉心神涣散，行动稍一迟缓，背上已连中三箭，痛澈心肺。 箭也淬有剧毒，仗罗方不禁惊怒交加，心知今夜已是凶多吉少，此刻只有一个念头，就是奋力杀出重围。 狂啸声中，只见他形同疯狂地从五彩烟雾中冲出，奋不顾身地挥剑冲向四名黑衣汉子。 虽是背中三支毒箭，周身已逐渐麻痹，这位追风剑客的身手仍然矫健如常，出剑快如电光石火，只听得连声惨叫，四名黑衣汉子已应剑而倒。 罗方心知不宜久战，奋起全力拔腿狂奔，几个起落，人已射出十丈之外。 弓箭手们那容他逃走，立时急起直追。 就在罗方身受重创，被追杀的同时，东大街的如意楼上，也引起一阵sao动。 卢员外等人久候未见罗方回酒楼，正感焦灼不安，突闻楼梯响起一阵杂沓急促的脚步响。 随见由当地的汪捕头，带着十几名捕快浩浩荡荡登楼，顿使全楼食客为之一惊，不知发生了什么重大事故。 只见汪捕头眼光一扫，率领捕快们直趋卢员外他们这一桌。 “卢员外！” 汪捕头认识这位当地名绅，不得不先打个招呼。 卢员外忙问:“汪捕头，出了什么大事？” 汪捕头强自一笑:“没事，只是请卢员外的这几位贵友，跟咱们去府里一趟。” “这……” 卢员外一时不知所措起来。 在坐的三位中年人，其中一个便是江湖上赫赫有名的怪手白树棠，他沉声问:“请问你们可有拘签？” 汪捕头瞪他一眼:“这又不是抓犯人，只不过去问话，何必大题小做！” 白树棠冷冷一笑:“汪大捕头，你少在那里拿着鸡毛当令箭，衙门里的法规我清楚得很。既非抓犯人，又未带来拘签，你就无权要求我们跟你走！” 汪捕头火了，不由地怒形于色:“你们是敬酒不吃吃罚酒？” 白树堂大小场面见得多了，可不吃他这一套:“这里是酒楼，什么酒都有！” 白树棠并不想在酒楼闹事，犹豫一下说:“可是，罗老他们……” 卢员外笑笑:“没问题，我关照伙计一声，罗老回来了请他等我们就行了。” 白树棠这才一使眼色，按抚住蠢蠢欲动的四个小伙子，各自心不甘情不愿地起身离座。 卢员外交代了伙计后，便陪同白树堂等人，随汪捕头离开酒楼，避免了一场冲突。 扬州府的位置在城中，汪捕头带着他们往城西。 卢员外过去也是行走江湖的，收山后定居扬州多年，俨然当地名绅，不会连方向都搞不懂，但他居然未吭声。 白树棠来过扬州，也曾登门拜访过卢员外，不禁暗觉事有蹊跷:“卢兄，这条路走的好像不对……” 不料话犹未了，走在他身旁的卢员外突然出手如电，并指如戟，以重手点中白树棠腰后气海大xue。 这出其不意的突变，使白树棠措手不及，猛觉心神一个大震，全身气血立时翻涌：“卢大海！你......” 卢员外就是卢大海，当年曾仗金刚指纵横江湖。 他一言不发，又补上致命的一掌！重重击向白树棠灵台xue部位，眼见这位好友口喷献血扑跌在地，才无奈地说：“抱歉，想要在这乱世生存，实在身不由己啊！” 就在白树棠倒地不起的同时，十几名捕快已拔刀出鞘，以迅雷不及掩耳之势，向其他人发动了攻击。 他们并非扬州府的捕快，而是东厂派驻扬州军械局的厂卫乔扮，个个身手不弱。 名师出高徒，罗方带来的四名弟子亦非泛泛之辈，虽在仓促间应变，仍能沉着应战。 另外两位中年是屠龙手李烈，铁扇书生叶中逸，他们都是江湖上响当当的人物，也是张世杰的知交，所以这次义不容辞，自告奋勇随罗方师徒同来扬州。 目睹白树棠惨遭毒手，他们更像到了罗方的处境，必然凶多吉少，那能不又惊又怒。 很显然的，卢大海收山定居扬州后，表面上是当地名绅，暗中却跟东厂勾结，诚如他所说，要想在这乱世生存，实在身不由己。 为了巴结李实，他竟不惜通风报信出卖好友，甚至依计而行，参与了这个歼灭罗方等人的计谋。 双方一交手，立时展开了激斗狠拚。 这里虽已远离闹区，仍属通往城西的大街，附近一带的店家尚未打烊。 一见街上放生激战，且十几名厂卫身着捕快服装，吓得忙不迭纷纷关门闭户，以免遭到鱼池之殃。 激战中，突见几条人影飞奔而来。 外貌和衣着毫不起眼的男女六人，正是经过改装易容的彭小葵、张淑宜、无尘居士师徒、以及玉芙主仆。 当时张淑宜跟随着彭小葵，正走在东大街上，眼见汪捕头等人走出酒楼，认出其中四个小伙子是她同门师兄，但却不敢贸然上前打招呼，以免暴露身份。 尤其四位师兄来了扬州，却未见师父罗方，使张淑宜暗觉事有蹊跷，两人一商议，决定由彭小葵悄然尾随，张淑宜则赶快通知无尘居士师徒等人。 老少六人赶到，见双方已动上手，顾不得打草惊蛇，立即加入激战。 卢大海收山后，武功搁下已久，加之养尊处优，体态日渐发福，身手大不如前。 汪捕头以前只是个捕快，靠他有个漂亮妹子作嫁蔡知府当偏房，才因妹而贵，混上了个捕头，并无多大真才实学。 是以他们这方面，全靠十几名厂卫支撑场面。 那夜老少六人突袭颍州军械局，大发神威，近两百人包括京都十大煞星，从扬州调去的一批东厂好手，以及东郭雄等凶神恶煞尚且不敌，造成惨重伤亡，这种小场面那看在他们眼里。 彭小葵的八尺麻绳，出手毫不留情，上前就狠狠抽到两个，头破血流倒地不起。 无尘居士为了争取时间，索性以他百发百中的飞刀出手，果然刀无虚发，一口气解决了四五人。 铁扇书生叶中逸对上了卢大海，两个人才几个照面，脑满肥肠的卢员外已是气喘吁吁，有些招架不住了。 “叶兄，兄弟实在情非得已......” 他犹图为自己有所辩白。 但铁扇书叶中逸生充耳不闻，更加紧了猛攻。 汪捕头被屠龙手李烈压迫的只有招架之功，毫无还手之力。其他人则由罗方的四名弟子，及赶来的玉芙蓉主仆，小黑，张淑宜捉对厮杀。 彭小葵和无尘居士解决了几名厂卫，立时过来助阵，却已不须他们插手。 剩下的七八名厂卫虽奋不顾身，施展出平生所学，可惜技不如人，纷纷命丧剑下。 汪捕头见大势已去，吓得魂飞魄散，掉头拔腿就跑。 但才奔出两丈，便被无尘居士的飞刀射中后颈，连哼都未能哼出一声，即告扑倒在地。 卢大海更惨，刚转身欲逃，便被彭小葵的麻绳击中足踝，痛澈心肺。 “哇......” 惨叫一声，卢大海一个踉跄栽倒，不须别人再动手，他已血充脑部而亡。 仅仅片刻之间，对方的十几人即全部解决。 易容成中年妇人的张淑宜忙趋前:“四位师兄，我是淑宜呀，师父他老人家呢？” 四个小伙子一听她口音，顿时恍然大悟，心知是易容改装的小师妹。 距离尚在数丈之外，无尘居士一眼认出了来人:“是罗老前辈！” 惊呼声中，他已电射而出迎了上前。 罗方身负重创，又奔得太急，终告不支，又一个踉跄跌了下去。 彭小葵一个箭步赶到，急忙蹲下将他扶住:“罗老前辈，你……” 罗方嘴角留着乌血，脸色发青:“卢……卢大海和洪师爷勾结，出……出卖了我们……” 话犹未了，张淑宜刚飞奔赶到，他已毒发气绝而亡。 张淑宜跪了下去，情不自禁的抚尸痛泣:“师父！师父！……” 四名弟子随即赶来，一起向罗方的尸体下跪，沉痛地齐声说:“师父请安息，弟子们定会为您老人家报仇！” 掠身而至的屠龙手李烈接口说:“要报仇，就要找李实！” 张淑宜一听，惊讶地抬起头来望着他:“我师父跟李实有什么过节？” 李烈摇摇头:“没有任何过节，我们是风闻令尊出了事，被押解来扬州，特地赶来一探究竟的……” 随即将来到扬州，请卢大海出面找上洪师爷这条门路的经过，简单扼要地说了一遍。 玉芙蓉听毕，灵机一动说:“好！既然如此，那就趁热打铁，我们来个将计就计吧！” 大家不由地一怔，齐将目光转向她，不知这位女飞贼想出了什么锦囊妙计？ …… 位于城西的扬州军械局，天一黑更是戒备森严，如临大敌。不但大门口派有十几名守卫，且四周不时尚有十二人一组的巡逻队出现。 官署的早已布下天罗地网，却不见灯火，更无声息，显然全部人手均在黑暗处守伏，严阵以待着。 这时，突见由汪捕头为首，率领一批身着制服的捕快匆匆而来。 大门口的守卫已获指令，汪捕头将率领十几名厂卫伪装的捕快，押回一批人，不必请示即可放行进入。 由于天色太黑，附近又全无灯光，首位无法看清。 但来人身着捕快制服，又是堂而皇之地昂首阔步行来，应该是汪捕头他们没错吧！ 怎会未见他们押解人犯...... 念犹未了，一行人已来到大门外。 守卫刚看清为首的并非汪捕头，来人已以迅雷不及掩耳之势，突然发动了攻击。 这位汪捕头正是无尘居士所扮。 只见他双手齐发，飞刀连连疾射而出。十名守卫连刀都未及拔出，便已纷纷中刀倒地不起。 紧随他身后，扮成捕头的彭小葵等共十一人，趁机一拥而入冲进了大门。 由柳如是与九幽鬼婆共同负责指挥，布下的天罗地网全是凭她们的江湖经验阅历而设计。 即以常情判断，这形同劫狱，来人必不敢公然闯入。 整个军械局内，即以连发弩弓及暗器对付，格杀勿论，即使来人神通广大，能够突破重重防线，最后仍然难逃一死。 因为囚禁张世杰父子三人的特制大铁笼，就置于大厅堂的正中央，若有人闯入，只要一触动机关，立时万箭齐发，由四面八方射来，任凭武功盖世也难活命。 有鉴于颍州一战伤亡惨重的教训，是以柳如是从芜湖找来一批暗器好手，就敢夸下海口，能将企图来营救张家父子的人一网打尽，即是尽可能以暗器毒箭代替人力，不跟对方正面接触，避免再次造成重大伤亡。 可是，出乎意料之外，这女人万万没有想到，彭小葵等人竟公然从大门攻了进来。 这一来，守伏在各处的人手，已成了英雄无用武之地，非得现身全力迎敌不可了。 军械局占地极广，规模比颍州府有过之而无不及。 进了大门便见一片广场，伫立数丈的旗杆上，绣有东厂标志的巨鹰旗帜迎风招展，令人一见就感到杀气腾腾。 彭小葵等人刚一冲入，就见广场四面八方暗处，涌现出数十名厂卫。 他们一现身便以连发弩弓迎敌，顿时咻咻声大作，毒箭如飞蝗般射来。 冲入的男女老少共十二人，由罗方的四名弟子争先在前开路，施展师门追风剑法，一路挥剑扫荡乱箭。 其他八人个个身手不凡，各自以手中的兵刃拔挡飞斩，在箭雨中迅速向前挺进，直奔正对大门的大厅堂。 其实他们根本无从知道，张家父子三人被囚禁在何处。 按照原定计划，是他们六人夜探军械局，潜入后分头展开搜寻，必要时制住厂卫逼问，确定人在那里，再集合全力营救。 凭玉芙蓉的江湖阅历，军械局毕竟并非衙门，不致明目张胆公然设置牢房，八成是将张家父子三人关在密室之类的地方。 但她判断错误，想不到张家父子三人就在大厅堂内。 幸而遇上罗方的四名弟子等人，合力解决了汪捕头卢大海，以及伪装捕快的十几名厂卫，使玉芙蓉灵机一动，临时改变主意，扒下他们的制服各自穿上，决定从大门攻入，让对方发觉时已措手不及。 这一着果然凑效，逼使守伏的大批厂卫非现身不可，全力以毒箭阻敌。 不料九幽鬼婆工于心计，在暗中眼见对方冲进大厅堂，正中她下怀，不禁暗喜，立时发出暗号，下令停止发射。 就在彭小葵等人冲近大厅堂时，突见厅内大放光芒，使人一目了然，清清楚楚看见张家父子三人，被关在置于厅中央的大铁笼中。 张淑宜一见父兄，迫不及待地就向厅内冲，辛好被彭小葵一把拦住:“小心有诈！” “爹！” 这少女情不自禁地出声大叫。 铁笼中的张世杰大惊。 情急之下，大声警告:“宜儿，不要管我们，快走！” 张淑宜那里肯听，激动地泣声说:“爹！不用担心，我们来救您老人家了……” “千万不要！” 张世杰嘶声力竭地喝阻:“老鬼婆诡计多端，你们千万不可中计！” “这老鬼婆是谁？” 彭小葵从未听过这个名号，不禁转头问身旁的玉芙蓉。 玉芙蓉想了想:“大概是九幽鬼婆冷幽吧！” 小黑接口说:“我见过这个老鬼婆，长得三分不像人，七分倒像鬼。” “哦？” 彭小葵诧然问:“你怎会见过她？” 小黑说:“就是那次霍山三魔剑和济南双豪，要去无尘山庄找彭爷麻烦前，他在仙岩镇的小店打尖歇脚时，正好遇上了老鬼婆还有两个东厂档头，听他们说要去台州办事，正要去折返颍州。当时还邀请那五个倒楣鬼一起去呢！” 屠龙手李烈眉头一皱：“如果九幽鬼婆在这里，咱们倒要特别小心，听说那老鬼婆不但诡计多端，而且心狠手辣，什么惨无人道的卑鄙手段都使得出来。” 张淑宜心急如焚：“家父他们就在眼前，难道我们就被一个老鬼婆吓住，不敢进去救人了吗？” 彭小葵极力安抚她：“淑宜姑娘，你先稍安勿躁，我们既然来了......” “你们怕那老鬼婆，我可不怕！”张淑宜突然挣脱彭小葵的手，奋不顾身地就向厅内冲去。 小黑情急之下，扑上去将她拦腰一把抱住：“你不能去送死！” 张淑宜被他紧紧抱住不放，挣又挣不开，急得失声痛泣起来。 “哈哈......” 不知何处传来一阵狂笑，令人闻之不寒而栗。 接着响起了九幽鬼婆沙哑的声音：“人就在厅内铁笼中，为什么不进去救，是不是怕了？嘿嘿，我还以为来了是什么三头六臂的人物，胆敢闯进这里来撒野，原来只是些浪得虚名的胆小鬼！” 玉芙蓉以肘轻碰彭小葵一下，低声说：“让她继续说话！” 彭小葵会意地把头微微一点，玉芙蓉已身形一晃而去，失去了踪影。 不愧是千面飞狐，好快的身法。 九幽鬼婆又在挑衅了：“你们打算耗到天亮？” 彭小葵并未理会她的激将法，故意振声问：“老鬼婆，你是听命于人，还是能当家作主？” 九幽鬼婆冷声说：“你管不着！” 彭小葵置之一笑：“我当然管不着，不过，如果你能当家作主，我到有个好建议，也许管得着你的人能接受。” “你说说看。” 九幽鬼婆霍然心动。 彭小葵故意拖延时间，从容不迫地说：“事由我起，李实要的是我，张老镖主父子三人是无辜的，与此事毫不相干，所以我有个建议，由我交换他们父子三人，你觉得如何？” 九幽鬼婆断然拒绝：“休想，你们今夜自投罗网，一个也跑不掉，我劝你们还是乖乖束手就缚......” 她藏身之处，是在十余丈外的瞭望塔上，居高临下，可将整个军械局尽收眼底，一目了然。 而老鬼婆功力深厚，以“千里传音”发声，让人听起来仿佛近在咫尺，无法辨出她的正确距离和位置。 不料她的话尚未说完，突闻连声沉哼，守护在她的身旁的几名厂卫已应声而倒。 紧接着，一把利剑抵在了她胸前:“老鬼婆！你要死还是要活？” 九幽鬼婆大吃一惊:“你！你……” 隐身黑暗中之人，仅能隐约看出是个女子，无法看清她的面貌。即使光天化日之下，看得一清二楚，也无人能知道她就是赫赫有名的千面飞狐。 玉芙蓉冷声说:“不必问我是谁，如果你想活命，最好立刻传令下去，将厅内设下的机关全部拆除，放出张老镖主父子三人，否则就别怪我先取你这条老命！” 九幽鬼婆无奈地苦笑:“实不相瞒，我只负责指挥守伏的所有厂卫，控制机关的另有其人，权不在我。” 玉芙蓉喝问:“谁有权？” 九幽鬼婆用手一指:“右边那座瞭望塔上的柳姑娘。” 玉芙蓉刚一转头，冷不防九幽鬼婆出手如电，徒手突将抵在胸前的剑拔开，一个倒翻，从数丈高的瞭望塔翻了出去。 这老鬼婆果然厉害，身形坠落时大声发出招呼:“发动机关……” 她的身法再快，那能快得上千面飞狐。 只见玉芙蓉纵出了瞭望塔，身形直坠而下，凌空出手，当头一剑将老鬼婆劈成了两半。 九幽鬼婆仅发出“哇”地半声惨叫，身体已分了家，一分二坠在地上。（去死吧！） 玉芙蓉则是足刚落，身形又起，直向右边瞭望塔射去。 瞭望塔上的柳如是情知有变，把心一横，毫不犹豫地扳下手扶着的机括把手。 大厅内的机关，是由钢丝经由无数滑轮接至瞭望塔，用机括加以遥控。 机关一触即发，顿时万箭齐射，从大厅四面八方疾射而出，关在铁笼中的张家父子三人，既不能闪避，更无法阻挡，好比乱箭中的活靶。 张淑宜目睹父兄惨遭乱箭射成刺猬，不禁悲痛欲绝，发出令人心碎的惨叫：“爹！哥哥......” 小黑使出全力，才将拚命挣扎的她抱住：“张姑娘，你救不了他们，犯不着白白送死啊！” 彭小葵更是惊怒交迸，但他也无能为力。 在万箭齐发下，即使他奋不顾身冲入也救不了人，何况张家父子三人已惨死在铁笼中。 片刻间。 厅内的箭已射尽，刚一停止，外面的连发弩弓，又开始发动攻击了。 刹时间咻咻声大作，箭如飞蝗般射来。 彭小葵豁出去了，振声狂喝：“杀！杀尽这些丧心病狂的东厂鹰犬！” 只见他挥舞着麻绳，形同疯狂，冒着箭雨直扑利用暗处掩身的弓箭手。 他一发动，其他人那敢怠慢，个个奋不顾身，勇往直前，不畏乱箭如蝗分头冲杀向四面八方。 距离一近，弩弓便失去了威力。 尤其九幽鬼婆已丧命，这批弓箭手好比群龙无首，顿时阵脚大乱，被彭小葵等人从掩身处逼出，只有情急拚命。 那消片刻，数十名弓箭手已伤亡过半。 这时，分由阴豹邓龙，及天罡手郝威所率的两批厂卫，急忙赶来增援，双方展开了激战。 而年轻气盛又好斗的小黑，此刻却未能大显身手，因为他必须守着哭得柔肠寸断的张淑宜。 厅内乱箭一停，张淑宜就冲了进去，小黑急忙跟入。 乍见惨死铁笼内的父兄，这少女那能承受如此深重打击，一时简直无法接受这残酷的事实。 扑通跪在铁笼前，双手抓住铁栅，放声痛哭起来:“爹！大哥！二哥！这全是我的错，是我害死了你们……” 小黑一旁劝慰:“张姑娘，你千万不要这样想，这不是你的错，更不是你害死了他们的，我们大家都尽力了，只怪李实那老贼太心狠手辣！” 张淑宜自责地泣声说:“要不是我为了寻找彭爷，自私离家外出，就不会惹上这个麻烦，累及家父他们。这……这怎能不怪我呢？” 小黑轻喟一声，黯然说:“是福不是祸，是祸躲不过。好在皇天不负有心人，总算让你找到了彭爷……” 张淑宜凄然苦笑:“如果能倒转，一切能从新来过，我情愿放弃一起换回家父他们的生命。” 小黑自告奋勇:“你放心，今夜我小黑就算拚了这条命，也要找出李实那老贼，为令尊他们报仇！” “不！” 张淑宜摇摇头:“我师父和白大叔为了营救家父他们，已经不幸丧命，我不能再要更多的人送死了。何况，人死不能复生，报仇又有什么用？” “现在我只求能将家父他们的尸体抢救回来，护送回开封，让他们入土为安，我的心愿已足……” 说着说着，她又悲从中来，忍不住痛泣起来。 小黑突然站起，挥剑斩断连着大锁的铁链，打开栅门，小心翼翼地将三具尸体拖出铁笼。 张世杰父子三人的尸体上插满了箭，如同刺猬一般，死状惨不忍睹。 张淑宜扑向前，抚尸痛泣:“爹！您老人家死得好惨啊……” 小黑无暇再劝慰，忙着将尸体的箭拔出，发现箭簇上带出的血已呈乌黑色，不禁咬牙切齿地恨声大骂:“他妈的！好狠！箭上竟喂了毒！” 彭小葵突然闯入，见状为之一怔。 小黑急问:“彭爷，外边怎样了？” 彭小葵急切说:“东厂鹰犬伤亡不多，我们只有李烈前辈受了伤。玉姑娘杀了老鬼婆，可惜被发动机关的柳如是那娘们逃掉。” “她在瞭望塔上发现正有大批官兵赶来，你快带着张姑娘随其他人杀出去，这里的事交给我，我非得找出李实和那娘们宰了他们不可！” 张淑宜止住哭泣，起身劝阻:“不！彭大哥，不必找他们报仇了，我们一起走。” 彭小葵顿觉意外:“淑宜姑娘，你……” 张淑宜强忍悲痛说:“刚才我已经小黑哥表明了，为了营救家父他们，已使我师父和白大叔赔上了命，我不能再……” 突见玉芙蓉奔入，气急败坏地催促:“官兵已近，再不走就来不及了。” “彭大哥！” 张淑宜激动地说:“报仇是我的事，如果你不走，我就留下来跟你一起去找他们拚命。” 彭小葵迟疑一下。 当机立断:“好！君子报仇十年不晚，我们走！” 小黑来不及将尸体上的箭一一拔出，就一手一个夹起了两个，彭小葵也夹起了张世杰的尸体。 广场上仍在激战，虽然又有赵升及一名罗方的弟子受了伤，但他们个个愈战愈勇。尤其无尘居士的飞刀实在厉害，吓得厂卫们魂飞魄散，只有边战边退。 玉芙蓉一声娇喝:“大家撤！” 众人在无尘居士的飞刀掩护下，立即回身向大门外冲出。 厂卫们那敢追出。 他们等大批官兵赶到时，那一伙男女老少早已去远。 一行人疾奔如飞。 经过城西街口时，罗方两名弟子，将藏在隐蔽处的师父和白树堂尸体背起，继续奔向城西的城墙边。 夜色苍茫下，他们各展轻功，一一越墙而出，逐渐远离了扬州城，奔向无法预知的未来。 （全书完）