06.祭典前
夕阳的余晖洋洋洒洒地铺满了半个世界，与尚不明朗的星空争锋相对。这场较量的双方杀成一片，争夺着远处高耸山脉的控制权。村落东面的山脉披着层叠的林木，被彼此交融的橙、紫二色覆盖，更显巍峨雄奇。 柳泉跟着斯派克踏上了荒地模样的广场，偏头向山脉望去。显然，先前认为的“远处”与事实相悖；山脚零星的建筑清晰可见，目测不过三四公里。 眼前景象着实不凡，震得他迈不开脚了。柳泉越走越慢，终于愣愣站住，盯着连绵起伏的峰峦出了神；他想起一则神话，巨人逐日的神话。 夸父的尸体。这比喻不错。 哈，你还有琢磨比喻的闲情逸致？ 从彻骨的震撼惊醒，柳泉慌忙回头，却发现斯派克跟他并肩站着，摘了宽檐帽，同往来的劳工聊着什么——“哇啦哇啦”，像唱歌。 “这地方挺漂亮的。”斯派克笑着，“感觉如何？” “唔，还行。医生是美日混血？” “是啊。他没告诉你吗？” “但，他的汉语非常标准。” “我还是火星人呢。”斯派克打了个响指，“杰克的技术是顶尖的，经常出差，只会日语可行不通。虽然能雇翻译，但黑道嘛，比较重视保密工作。” 火星人。呵，还是别纠结了。 “这是去报道？” “轻松点。今晚先适应适应，明早再去。” 他舒口气，冲扛木桶的劳工招呼一声。短衣劳工听见，张望一圈，放下木桶，朝两人赶过来。劳工留着薄薄的络腮胡，棕色短发乱蓬蓬的，眉眼熟悉，似乎见过一面。 的确见过。他是教堂里提咸鱼干的那位。 斯派克跟他聊起来，从兜里摸出一张折了两折的纸条，递了出去。劳工接过纸条，小心翼翼揣进怀里，笑呵呵地向柳泉点点头，转身离开了。 “他是当地人，商会的雇员。” “你，您，没什么，耽误时间了。走吧。” “别这么拘谨。想问什么？” “能叫住那位雇员吗？我想问他，他在教堂里说了什么。” “我替你问。” 劳工回到木桶前，俯身摆正架势，又听见背后的招呼。他转过头，远远应和几句，再次扛起木桶，跟另几位劳工往架锅的临时土灶走了。 “他说，坐在这里别动，饿了吗，先吃这个吧。” 的确是两处停顿。他请你吃鱼呢。 “谢谢。” “我替你谢过了，还给了他一份证明。”斯派克不紧不慢地走向柴堆，“就那张纸条，证明他确实向你提供了帮助。他可以用刚才的纸条领到一笔踏实的报酬。这项额外的开销是电塔规定的。至于‘电塔’嘛，自然是代号，输电铁塔。” 原来如此。电塔，听着像崇尚理性的工程师。 柳泉跟上去，两人经过柴堆，从一处挂着各式农具的铺面旁闯入了村落。顺着小道继续往南，沿途传出零碎的犬吠；它们嗅到陌生人的气味，闹腾起来，对着土墙一阵扒拉。三四分钟过去，到十字路口，二层小楼前挂着招牌，平平无奇。 斯派克敲敲门，领柳泉进去，迎面是一张堆着几摞材料的柜台。柜台左侧是登上二层的楼梯，右侧一扇半敞的门，似乎通往一间库房。 除了靠后的柜台，房间里再无他物，显得格外冷清。此时正当黄昏，灰暗的氛围下透着莫名的诡异，仿佛恐怖电影的前奏。 “嘿！有人吗？” “斯派克？安静点。他们还在开会呢。” 莫名的诡异消散了。 伴随柔和的女声，材料后探出一道人影，抬手打了个哈欠。 “铁皮樵夫？其他人去哪儿了？” “卸下书，赶着马车去山脚的河装水了。”她从抽屉拿出一只铁盒，“今晚不是祭典吗，得防范火灾。剩下的，多数在西面的畜栏，少数到广场上帮忙了。稻草人们在二楼开会，我就偷空打打瞌睡。” “发音挺标准的。”斯派克解开斗篷，“费了不少工夫吧？” “耳濡目染。” 纤细的人影从铁盒取出火刀、火石，三两下撞出火星，点着了一旁干燥的绒布。细微的火苗挣扎一番，引燃一支蜡烛，随即被盒盖压灭了。“铁皮樵夫”点燃桌角的一盏油灯，吹熄蜡烛，收回了柜台；恬静的灯光下，她的面貌清晰起来： 那是一位二三十岁的女性，金色短发略过耳垂，淡绿色眼睛周围爬着血丝，鼻梁、嘴唇恰如其分，薄毛衣整洁干净，活泼下藏着疲惫。 “总会的任务重吗？” “你觉得呢？”她扳着指头数起来，“又到深秋了，小麦、面粉、羊毛、腌rou，还有储备的柴禾、木炭、粗盐，应该支付给雇员的工资，账目堆积如山。” “哈，麻烦你再添一笔补贴了。” “补贴？哦，这位是新人吗？” “杰克登记过了。柳泉，柳树泉水。” “你，你好。” “你好！”“铁皮樵夫”挪开材料，眼里闪着兴奋的光，“多萝西，多萝西·瓦伦泰，没错，跟《绿野仙踪》的主角同名。我爸妈很喜欢那部童话，我也喜欢。” 多萝西身体前倾，抵着柜台伸出了手，向新朋友展示了自己的热情。柳泉顿了顿，犹豫片刻，突然被谁推了一把，几步到了她跟前。 “《绿野仙踪》？” “欸，没读过吗？” “抱歉。” “是我没考虑清楚。唔，名叫‘多萝西’的小女孩儿踏上了一片神奇的土地，结交了聪明的稻草人、善良的铁皮樵夫和勇敢的狮子。非常有趣的故事。” 她握紧对方的手，晃了两晃，描述起另一位“多萝西”的冒险。柳泉有些不知所措，指端的触感柔软间掺着凉意，像冰箱里的全麦面包。“幕后推手”斯派克凑过来，提着斗篷的胳膊搭在了柳泉肩上： “需要我们帮忙吗？” “唔，库房里剩下几卷草席，也搬去广场吧。” “你呢？跟我们一块儿？” “这里可是一团乱麻。” “你们这些家伙，都不懂放松吗？” “那责任你担。” 多萝西嘟囔一句俚语，端起油灯往库房走，斯派克推着柳泉紧随其后。库房分门别类地堆放着各式物资，煤、铁制工具、印刷品，井然有序。 “劳者得食，柳泉，这是你的第一份工作。”斯派克又打了个响指，“多萝西，找一件麻布外套，他这身衣服不耐磨。” “没事。”柳泉终于插上话了，“别耽误时间了。” “知道吗？你该珍惜——唔，可乐呢？呵，我替你去诊所拿。” “哦，外套在这儿呢。穿上吧。五卷草席，怎么分？” “我三，他二，你替我拎斗篷。” 离开库房，多萝西侧身扣上锁，到柜台搁下油灯、斗篷，整理起材料。麻布的触感一言难尽，硌得柳泉后颈疼；他反应过来——没了这身混纺面料的衣服，自己会受不少罪。 收拾妥当，多萝西瞧一眼通往二层的楼梯，吹灭了灯： “走吧。” 斯派克走最前面，柳泉跟着，多萝西掩上总会的门，挺直了背。落日正卡在地平线上做徒劳的抵抗，峰峦顶着幽邃的星空，沉默无言。 “铁皮樵夫”，应该是她的代号，向《绿野仙踪》的角色借的；至于“稻草人们”，估计是比喻，对一群聪明人的比喻。 啧，你挺轻松的嘛。 柳泉愣了愣，抱紧草席，试图压住脑海里翻涌的胡思乱想；然而，这股“胡思乱想”却自顾自膨胀开来，蜘蛛网一般向四面八方延伸出去。 “蓝调”没提醒你带上可乐，他是有预谋的——“你们”这些家伙，“都”不懂“放松”吗？显而易见，准备把医生拖出来。 或许，是指楼上那群“稻草人”？ 商会的工作的确不轻松。 这篇故事，似乎挺正经的。