作者题记

    翻阅本地文化志书，戏剧电影，洋洋大观；文学艺术之中，民间文学，美术书法摄影、音乐舞蹈，都有齐备介绍。然而本地最盛的曲艺，特别是鼓书着墨极简极少，仅半张纸而已。感于此项艺术发展很快，投身于此的人物很多，取得的文艺成就较大，且大鼓艺术已名列国家非物质文化遗产名录，试着提起拙笔记录一鳞半爪，聊补遗憾。

    这里位于湘西北，是洞庭湖西岸的一块小小的平原。澧水奔流而过。大部分平原在澧水南岸，又称澧阳平原。

    看过东北平原、华北平原、江汉平原，我常常惊叹于这平原之小，小得在地图上几乎找不到它。

    平原都是肥沃的农作区。这里的平原主产水稻和棉花。在海拔稍低的地方，人们挖塘养鱼。上世纪七十年代，这里的人们达到了人均一担鱼的水平。典型的鱼米之乡啊！

    也正是四十多年前，当地文物管理所的一名干部骑着一辆自行车瞎转悠，对一片高岗产生了浓厚的兴趣，最后发现了人类建设的很早很早的城池。有城墙，有居住区，有墓葬区，有水稻种植区，有陶作区，初现了城市的雏形。

    自此之后，考古工作不断涌现新成果。这块平原成了神奇的土地。

    我甚至猜想，象江汉平原那样的大平原一望无际，本来古代很可能也有很多城址的，但也许被浩浩荡荡的长江冲毁了，淹没了。

    而处在武陵山脉余脉旁边的澧阳平原却如挂坡地一样能够保存着诸多的文化遗址。

    我甚至猜想，大平原的文化、建筑、人口在一波波洪水袭击下不断变迁。

    而澧阳平原的人们洪灾时可以搬到高处，洪水退去后可以马上下到平原耕种播撒。

    人口在繁衍，文化在播迁，建筑在不断增加，也许这便是小小平原的神奇之处。

    有一种艺术也恰好落在了这片神奇的土地上。

    《山海经》上说，东海有兽，苍身而无角，名夔，黄帝得之，以其皮为鼓。

    一面鼓，两根鼓棒，一个说书人，一种神奇的艺术诞生了。

    也有一种传说，说是庄子丧妻之后，拿了一个瓦盆鼓盆而歌，才产生了这门艺术。

    还有不少专家学者考证了这门艺术各自的源头。源头固然重要，发展的历程也不容忽视。

    特别是新世纪以来，这门艺术得到了长足发展。以前只能在孝堂生存，现在进入了茶馆酒肆；以前一个县只有几个人几十人的小众艺术，而现在成了几百上千人参与的文化艺术；以前是中年男人的专利，现在是帅哥美女的行当。

    鼓书传播了思想和文化。梁山的好汉，瓦岗的英雄等等固然是传统文化的精髓，在宣传工作当中，鼓书也成了很好的宣传工具。人民群众喜爱这种文艺形式，党的方针政策靠着这种形式走进了千家万户。

    我不知道大鼓是什么时候来到我们的土地上，但我相信，那一定是很早很早的时候。