卷五： 棋局（八）

    “无论你专长的职务是什么，有些技巧是彼此互通的。——举个例子，你不需要是沟通系的人，也能通过简单方法维系与他人的同调。”史蒂文继续解说道。

    “这个我见识过了。”李炘回想起他那天与马特的对峙，忍不住露出一个复杂的表情，“只要保持身体接触，就不会走散，对吧？”

    “间隔衣物也没有问题吗？”安德鲁插嘴问道。

    史蒂文点了点头。

    “这做法虽然基础，却也非常实用，尤其是在迈入造访区的一瞬间，可以有效抵御即心因性冲击。——即使协调者在场时，我们也经常让所有人手拉手进入造访区，以防万一。”他说着，示意李炘和安德鲁伸手，“先把气枪弹揣在口袋里，我们来演练一遍集体进入造访区的情景。”

    两人迟疑片刻，还是顺从了。三人彼此抓住各自的胳膊，小心翼翼地穿过斑斑驳驳的营火堆，试探地朝造访区内迈了一步。

    ——李炘下意识地瑟缩了一下，可预料中溺水一样的绝望感并没有浮现。他像形成负面条件反射、却又没等来电击惩罚的小鼠一样，有些愕然地抬头望了望。造访区中迷雾浮动，由巩固者们标记出的烟迹信标还在他们左手一侧，活像搁浅在无形海岸线上的贝壳与海洋垃圾。

    几秒钟后，抓着他胳膊的安德鲁发出一声没有完全克制住的干呕，可还是坚持着站在了原地。

    “很好。”在确认了二人的状态之后，史蒂文赞扬道，“在保持手拉手的状态下，造访区的冲击力确实小了很多，对不对？——记住这种感觉。如果你不是沟通系的人，却在紧急情况下需要确保同行者不走散，这是你最直接能够采用的策略。

    “接下来我们会尝试松手。在你们彼此站定、没有行动的时候，并不需要以任何手段来保证同调，可一旦小队开始行进，就需要某种协调方法了——你们之前都已经见过我喜欢采用的方式了。记住，一旦开始行动，就开始依次报质数。从二开始，到九十七为止，再重头开始。明白了吗？”

    见二人点了点头，他小心翼翼地收回被李炘抓着的左臂。等确认即使松开手，李炘和安德鲁仍旧一切正常之后，他又示意二人把气枪弹掏出来。

    “先不要急着行动，我接下来会告诉你们在小队缺少锚定系队员的时候，可以采取的应急办法。”史蒂文继续解说道，“这套方法既可以用在指向、确保所有人都能行进的安全方向上，也可以用在提供临时的退路标记上。”

    说着，他捻出一枚气枪弹、朝三人行进的方向一抛。

    带着莫名的紧张感，李炘和安德鲁专注地盯着那枚亮绿色的弹子，看着它在空中划过一条弧线、又滚落在几步开外的沙丘上。

    “这气枪弹某种意义上也算是信物了。”史蒂文一手叉腰，看着那枚弹子，“根据它滚落的轨迹，不难判断这条路径的安全与否。如果气枪弹在滚落途中出现任何异常，不要莽撞，换一个方向再次尝试就行。”

    “你怎么定义异常？”

    听见安德鲁的问话，史蒂文没有立刻回答，只是一转身，朝着垂直于烟迹的方向扔出一枚弹子——

    这黄绿色的小珠悠然坠落，却在离地还有半米高的位置兀地顿住了。

    空中什么阻碍也没有，可那弹子公然挑战了物理定律，只是稳稳地悬浮在那里，向沙坡投射下细微的影子。

    “一定要密切关注弹子飞出的轨迹——有些异常极其细微，比如说其落下的轨迹不再是抛物线，而是直线或指数曲线。即使是这样微不足道的变故，如果没有及时发现，也可能会成为关系到性命的隐患。”他对一脸惊叹的其余二人说道，“来，你们也试一试。”

    在李炘和安德鲁也抛出气枪弹之后，史蒂文督促着他们一边报数，一边向子弹指示的安全方向前进。三人保持着轮流抛出气枪弹、又轮流报出质数的默契，就这么继续往前走了有将近一公里路。

    “很好，记住这个模式，在今后的训练中我们会反复练习。”等认定他们已经走出足够距离之后，史蒂文停下脚步，对其余二人说道，“这个方法适合非探索系或是指向者的人在落单时自行选择安全的路线。另一方面，如果潜行者和寻回者需要找到同行者也能够跟得上的路线，也可以采用。——除了指明前路以外，在体感时间不超过二十四小时范围内，这些弹子也会暂时留存在原位，可以作为非永久的路标使用。在小队里没有巩固者的时候，这个特性也非常有用。”

    “我就好奇了——你在讲很多点的时候，总喜欢拿二十四小时作为分界线。”安德鲁观察道，“你之前也说，超过二十四小时的勘探是常态——既然在造访区中，不经过协调的一举一动都有可能导致成员脱队，人怎么可能在这种条件下扎营休息呢？”

    史蒂文好像对这个问题早有预料，安德鲁还没问完，便已经开始点头了。

    “就像登山一样，当日往返和背包露营旅行完全是两个不同概念。”他解释道，“我讲的这些多是应急和短途勘测中碰到人手短缺时可以用到的技巧。但如果预计在造访区中停留时间会超过二十四小时，那么必须保证小队的人员组成涵括擅长各个职务的人群，否则绝对不应当贸然尝试。

    “在人手齐全的前提下，扎营休息并不是件难事。尽管造访区是一个典型的混沌系统，可就像风暴眼或是旋涡的核心一样，你总能在这片区域里找到相对稳定、不容易使人彼此分散的位置——我们管这种位置叫稳态点，而指向者的专长之一，便是判别稳态点的位置。”

    史蒂文说着，一抬头，发现尽管安德鲁还在认真听着、不时点头，李炘的眼神已经愈发困惑，到了游离的地步。

    “你们现在还不需要担心这些。”他于是叹了口气，打断了自己的解释，“在下午开始团体训练之前，你们需要了解的基础cao作主要就是我们刚刚讲过的这两种。——接下来，让我们尝试沿气枪弹留下的临时路标返回营火堆旁。在午饭前，我们最后确认一遍你们对信物的使用方式，今早的训练便可以告一段落了。”