第二百一十五章 制衡

    “巡街日”这一天意味着整个镇海城中属于龙帆会的地盘，秩序都将暂时掌握在他们的手中。

    他们会在这一天对城中的商户进行所谓的“保护”，实则是勒索和敲诈。这不仅是对商户的压迫，也是对整个镇海城居民的恐吓。

    美妇似乎对这一切早已习以为常，她的步伐稳定而从容，仿佛这只是一个普通的清晨。

    赵让不禁对她的冷静感到好奇，同时也对她的过去充满了更多的疑问。

    “龙帆会的势力范围如此之广！”

    赵让故意感慨道，试图从美妇那里获取一些信息。

    美妇微微一笑，眼中闪过一丝狡黠的光芒：

    “龙帆会虽强，但并非无懈可击。他们的势力建立在对金钱的贪婪和掠夺之上。”

    赵让点了点头，他知道美妇的话中含义。

    龙帆会之所以能在镇海城建立起如此庞大的势力，很大程度上是因为他们控制了水市的管理和海货的流通。

    两人很快来到了醉海阁。

    赵让站在门口，仔细看了看这家在昨晚的记忆中已经模糊不清的酒楼。

    这家外观华丽、内部装修考究的大酒店，平日里繁华异常，此时却是大门紧闭，显得格外寂静。

    美妇走到门前，轻轻敲了敲大门，片刻后，大门被小心翼翼地打开了一条缝，露出一个警惕的脸庞。

    看到是美妇后，那人立刻松了一口气，恭敬地打开了大门。

    “夫人怎么来的这么早？”

    开门之人问道。

    美妇淡淡道：

    “我有的东西，都准备好了吗？”

    那人点了点头，示意赵让和美妇进入。

    赵让却注意到，此人表面上虽然恭敬，但眼中却隐藏着一丝不易察觉的轻蔑。

    醉海阁的内部比外面更加华丽，赵让却感觉到了一种压抑的气氛。

    美妇带着赵让穿过了大厅，来到了一个悬挂着海外仙山壁画的房间。

    房间中央摆放着一张红木圆桌，桌上放着一个精致的木盒。

    美妇示意赵让打开木盒，里面放着的正是他昨晚在幻梦中看到的包袱。

    赵让拿起包袱，仔细检查了一番，确认里面的东西完好无缺。

    将其中的令牌取出，赵让边在手中把玩，边对美妇说道：

    “包袱中的东西，想必夫人都已经看过了吧？”

    美妇张了张嘴，正准备回答，却又很快闭上。

    事到如今，说谎已经没有必要了。

    看过就是看过，也无所谓什么，于是她大大方方的承认下来。

    “所以你找上我来合作，又多番试探，就是因为你看到了这个！”

    赵让说着抬起手，把握在掌心的查缉司令牌对着她。

    美妇点点头，说道：

    “不错。正是因为妾身看到公子是查缉司中人。”

    赵让不由苦笑。

    这块令牌，丢了是麻烦，寻回来也是麻烦。

    “我说我不是，你信吗？”

    美妇当然不会相信，她的笑容中带着一丝玩味：

    “公子真是幽默。查缉司的令牌可不是随便能拿到的，除非公子有通天的本事。”

    赵让耸了耸肩，他知道在眼下这种局势，任何否认都是徒劳的。

    将令牌放回包袱中后，他淡淡地说：

    “既然如此，夫人也该明白，我来这是有很重要的事情。”

    美妇并未接过话茬，他听出赵让的话中还有未尽之意。

    谁料赵让却也闭上嘴巴，一言不发，只定定的看着她。

    美妇心知拗不过赵让，单单一个龙帆会就已让她心里憔悴，此刻若是再得罪了查缉司，那她在镇海城中可就真没退路了，只得从袖中取出一张地图，摊开在圆桌上。

    地图上标记着镇海城的各个重要位置，特别是水市和几个重要的码头。

    “龙帆会的根基在于水市，他们通过控制水市的货物流通，掌握了镇海城的经济命脉。”

    美妇指着地图上解释道。

    赵让看着这张标记详清的地图，心中一喜。

    相比于包袱而言，这才是他真正需要的投名状。

    图中除了龙帆会外，还有其余城里各方势力彼此犬牙交错的形势。

    面对一个全新的地方，认清形势是解决问题的第一步。

    赵让早已不是去往西域时的愣头青。

    现在的他更知道谋定而后动的意义。

    在仔细将这张图看了一遍后，赵让点在图中偏北的位置。

    这里是一块空白。

    美妇给城中的势力都赋予了一种颜色，重要的码头和营生，还在旁边加了批注。

    唯独这里什么都没有。

    没有颜色，也没有一个字眼，赵让不由得极为好奇。

    不过他还未问出口，美妇的脸色就变得有些奇怪。

    一看对方的表情，赵让转瞬间就想到，这块空白，应该就是查缉司在镇海城中的所在。

    “公子这是难为妾身了。”

    美妇察觉到气氛有些肃穆，出言调侃道。

    “因为我明知故问？”

    赵让笑着说道。

    见美妇没有反驳，知道刚才自己想的并没有错。

    现在自己已经找回了查缉司的令牌，又知道了他们在城中的位置，这地方是必须得走一趟的。

    “这张图能否给我？”

    赵让问道。

    美妇当即将地图卷起，用一根皮绳绑好，递给赵让。

    “合作的前提是彼此的信任。”

    这是赵让昨天对她说过的话。

    现在她翻出来重新说给赵让听，一则证明自己的诚意，二则提醒赵让莫要连自己说过的话都做不到。

    两人又闲聊了几句后，赵让便告辞离开了醉海阁。

    他还有很多事情要做，不能在这里久留。特别是得尽快去一趟查缉司在镇海城中的所在地，弄清楚自己的身份和来历。

    走出醉海阁的大门，赵让深深地吸了一口气。

    镇海城的空气带着一丝海水的咸味和鱼腥，这让他感觉有些不适应。

    龙帆会的‘巡街日’还未结束，但此处已经过去，街面上恢复了些应有的热闹。

    在去查缉司之前，赵让得先找个合适的落脚之处。

    即便美妇盛情邀请他继续住在自己的别院中，但赵让还是婉言谢绝了。

    她对于龙帆会的态度很是坚定，但这不代表赵让就能和她坦诚相待。

    尤其是在她看到包袱中的查缉司令牌后，赵让更是得小心谨慎。

    其实他心中一直隐隐有个疑惑。

    那就是关于这个包袱的失而复得，以及自己的幻梦，说不定都是这名美妇的自导自演。

    如此既可以让赵让欠下他的人情，又能彰显自己在这座城中举足轻重的地位，可谓一箭双雕。

    总之一件事情，只要搅扰进了这样的女人，它就简单不起来！

    现在已经这样，赵让只能尽力规避他能想到的所有风险。

    绕过了一条街巷，此地距离醉海阁已经有一段路程，赵让重新拿出地图端详起来。

    刚才他就发现，地图上除了查缉司所在地是一片空白外，临近的得一块地方，被标注成了明黄色。

    这种颜色所占据的地盘，在城中是最少最小的，算下来只有三个铺面。

    一家客栈，一间布庄，以及一座赌场。

    衣食住行衣在先，无论是哪里的人，都需要穿衣。

    相比于赌场和客栈，布庄该是最不起眼的营生。

    不过赵让却敏锐的发现，地图上标记出来的布庄只有区区三四家。

    其中有两家在水市周围，现在应该归属于龙帆会所有。

    还有一家是那美妇自己的产业。

    抛开这些大势力外，这是仅剩的一家布庄。

    生意当然是开的铺子越多越大，越大也就越赚钱。但最好这些铺子，都归一个人所有。

    在镇海城当下的格局中，竟然还有一方小势力能坐拥城中区区三四家之一的布庄而不倒，一定有他的特殊之处。

    这家布庄，或许能成为自己在镇海城的另一扇窗口。

    打定主意后，赵让便径直向布庄走去。

    布庄的招牌并不显眼，但店面整洁。

    店门口不算车水马龙，但进出的客人也络绎不绝。

    赵让走进店内，一名伙计立刻迎了上来，热情地招呼道：

    “这位客官，里面请。我们店里的布料都是上好的货色，您想要看点什么？”

    “随便看看。”

    说着，赵让开始在店内四处浏览。

    布料种类确实种类繁多，从丝绸到棉布，应有尽有，而且布料的质量都相当不错

    他走到随手拿起一块布料摸了摸，手感细腻柔滑。

    “客官好眼光，这块布料是我们店的镇店之宝，名为‘海云锦’，是从这里一直到河边以至于南地那里都独一份的货色！”

    伙计见赵让对那块布料感兴趣，立刻介绍道。

    转了一圈后，他心中已经有了计较。这家布庄虽然不大，但生意兴隆，而且货物质量上乘。看来这家布庄的主人确实不简单。

    “听说你们老板还开了一家客栈和一家赌坊，可是就在隔壁？”

    赵让冷不丁的问道。

    伙计却没有任何错愕，显然已经是个老江湖了。

    他语气平淡的对赵让说道：

    “客官，小的就是个布庄的伙计，对东家的生意不了解，也不能打听。”

    伙计见赵让仍旧看着他，便话锋一转，接着说道：

    “不过旁边的确开了一家客栈，比我来布庄的年头还要长，每日见到顾客也是往来不绝，想必应该是不错。”

    赵让点点头，冲着伙计笑了笑，说道：

    “多谢小哥了！在下初来乍到，先寻处住所，等安稳之后再来逛逛！”

    伙计有手虚引，客气的将赵让送出门口，说道：

    “客官您慢走,祝您在镇海城中能淘换到自己心怡的宝贝！”

    其他地方的切口往往都是玩的开心，但“淘换到心怡的宝贝”是镇海城所特有的。

    尤其是在龙帆会把控了水市之后，隔三岔五就有意无意的放出些玄之又玄的消息，让人分不清真假，因此吸引了许多投机倒把的商人和将家底一股脑都带来的赌徒。

    沿着街道向前走了几步，很快就找到了那家客栈。

    客栈的门面并不显眼，但门前挂着的灯笼和飘扬的旗帜却显得格外醒目。

    大厅里人声鼎沸，各种方言交织在一起，显得热闹非凡。

    赵让环顾四周，发现客栈的布局相当合理，虽然客人众多，但并不显得拥挤。

    他走到柜台前，对掌柜的说道：

    “掌柜的，给我来一间上房。”

    掌柜的是个中年汉子，满脸络腮胡子，看起来颇为粗犷。

    他抬头看了看赵让，眼中闪过一丝警惕，但很快又恢复了常态，笑着说道：

    “客官，上房已经满了，只有普通的客房，您看如何？”

    赵让并不挑剔，只要有个地方休息就行：

    “普通客房就普通客房吧。”

    掌柜对这样好说话的客官自然心生好感，特意吩咐让一个伙计带赵让去客房。

    房间虽小，但布置得颇为雅致。

    床铺整洁，桌上还放着一盆清水和干净的毛巾。

    赵让满意地点了点头，从包袱中取出一些银两，递给伙计。

    伙计接过银两，咧嘴笑道：

    “客官，您有什么需要，尽管吩咐。”

    伙计恭恭敬敬的退出去，赵让一屁股坐在床上，顿时觉得有点困。

    早饭吃了许多，这会儿他并不饿，并且距离饭点还有一段时间，刚好可以睡一觉。

    不知道过了多久，他被一阵敲门声惊醒。

    赵让揉了揉眼睛，从床上坐起来，顺手拿起放在枕边的查缉司令牌。

    他记得自己临睡前明明是将令牌放在了包袱中，但现在却出现在枕边。

    这让他感到一丝不安。

    打开门，外面站着的是刚才那个伙计。

    “客官，您醒了。楼下有位客人找您，说是您的朋友。”

    伙计说道。

    赵让心中一动，难道是美妇派来的人？

    他跟着伙计来到楼下大厅，只见一个身材魁梧的汉子正站在那里四处张望。

    看到赵让后，汉子眼睛一亮，快步走了过来。

    “兄弟，你可算是来了！”

    汉子拍了拍赵让的肩膀，说道。

    赵让一头雾水，他并不认识这个汉子。

    “兄弟，怎么了？我是老胡啊！”

    汉子见赵让一脸茫然，急忙说道。

    赵让仔细打量了汉子几眼，确定自己从未见过他。

    心中警惕起来，表面上却不动声色地说道：

    “哦，原来是胡兄啊！抱歉抱歉，我这一路颠簸，刚才又睡了一觉，脑子不太清楚……不知道胡兄有什么急事？”

    老胡恍若没有察觉到赵让的异样，笑着说道：

    “兄弟，咱们不是约好了今天在客栈见面的吗？你怎么睡到现在才起来？”

    赵让不明就里，便顺着老胡的话说道：

    “哎呀，还不是赶路太累了！今天起得有点迟。让胡兄久等了，实在是抱歉。”

    老胡摆了摆手，表示并不在意。

    他环顾四周，压低声音说道：

    “这里不是说话之处，咱们换个地方吧。”

    赵让点了点头，跟着老胡走出了客栈。

    两人在附近的酒肆找了个包间坐了下来。

    老胡并没有点酒，而是要了一壶茶和两盘点心，然后神秘兮兮地对赵让说道：

    “兄弟，你这次来镇海城可是来对了！”

    赵让早就想好了说辞，他喝了一口茶，缓缓说道：

    “实不相瞒，听说最近镇海城的水市上宝贝很多，我想就想着来看看有没有机会。”

    老胡很是激动的说道：

    “这话不错，但兄弟，你有所不知，这镇海城的水市虽然繁华，却被龙帆会把持着。他们垄断了货源和销售渠道，外人很难在这里做生意。”

    赵让故作惊讶地说道：

    “还有这种事情？那我岂不是白来一趟？”

    老胡会心一笑，说道：

    “那也未必。兄弟你既然来了，就不能空手而归。我这里有个消息，不知道你有没有兴趣？”

    赵让心知正戏来了，接着话茬地问道：

    “什么消息？胡兄请讲。”

    老胡环顾四周，确定没有其他人后，才压低声音说道：

    “我听说龙帆会最近有一批货要出手，数量不小，而且都是紧俏货。如果你能吃下这批货，转手就能赚个盆满钵满。”

    赵让露出一股犹豫之色。

    “胡兄，不是我不信你。但你也知道，我初来乍到，人生地不熟的。这龙帆会是什么来头我都不知道，贸然去找他们谈生意，岂不是自投罗网？”

    老胡见赵让有些心动，急忙说道：

    “兄弟你放心！这消息绝对可靠！而且我会帮你牵线搭桥，介绍你和龙帆会的人认识。你只需要准备好银子，剩下的交给我就行了。到时候你赚大钱，我能去醉海阁滋润两天就好！”

    赵让沉思片刻，说道：

    “胡兄，小弟多谢你义气！但我还是得好好考虑一下。”

    老胡见赵让没有一口拒绝，就拍了拍赵让的肩膀，说道：

    “赵兄弟，你慢慢考虑。不过我可要提醒你一句，过了这个村可就没这个店了。”

    说完，老胡将面前的茶水一饮而尽，便起身告辞了。

    赵让坐在包间里，沉思了片刻，也起身离开。

    重新回到客栈后，赵让叫来那名伙计，问道：

    “我住的这间房，先前住的人是谁？”

    伙计面露难色。

    城中来往的外地人本来就多，何况一家客栈若是平白无故的把上一任住客的信息透漏给别人，那这家客栈离关门可就不远了……

    “放心，没有别的意思，就是好奇问问！”

    赵让侧过身子，挡住伙计和柜台后掌柜的视线，不动声色的塞过去一块银子。

    伙计结果银子，在手里用力一攥，说道：

    “客官稍后，一会儿我就给您回话！”