第十五章 东角楼一探
第二天申时初，弘文馆下学时分，阿武、阿文在门口等到了穿着一袭紫色云裳的许群玉，今日她挽了两个发绺，随风飘摆，整个人轻便灵动。 许群玉一见了阿武、阿文，弯着眼睛一笑，带着两人坐到马车之上详问究竟，阿武、阿文拘礼不肯入内，就在车厢外和小姐禀报情况。 “怎么样，可有什么发现？” 阿文、阿武对视一眼，阿武点了点头，先开口道：“邵郎君昨夜在教坊司与徐世子等人饮酒，子时才回家中。” 阿文补充道：“今日午时，邵郎君独身外出，在东三门巷子头呆了半盏茶工夫，出来后在高头街书铺里呆了阵儿，经过东角楼时，还在里头喝了一壶酒。” “小的们走访查了查，那地方本是近年来科举落第的举子文人，赁租落脚的地方。这一年来，因长安城内外通商之故，尺地寸土，租金年涨。 那地方的才子都是些穷苦出身，手头不宽绰，有些就搬出去了，现下里头只住着几个文士。” 许群玉沉思起来，素手撑着下颌发呆，阿武接着阿文的话继续往下说道：“那几个文士平日里只在高头街上写信为生，也卖些书法丹青、楹联诗词一类。 我俩跟了半道儿，被邵郎君发现了，他把我俩堵住了，叫我给小姐带一句话。” “哈，什么话？” 阿武、阿文又对视了一眼，两人同时低下头来。 “他……他叫小姐不要白费心思，这件事与你无益。” 其实他二人没说的是，邵道齐自酒楼出来后，特意往僻巷儿走，阿武、阿文跟的远，没走几条口子就跟丢了，两人自觉丢人，在七拐八弯的巷子里找了半天，人没有找见一个，反被一群蒙面青衣结结实实地打了一顿。 那些人都是江湖高手，比阿武、阿文这等行伍中人的拳脚高明了不知多少，一顿打挨完了，那邵家的公子才施施然现身，穿得是赤袍广袖，麂皮长靴，束着一顶高冠，居高临下地询问他二人来历。 二人自然咬死不肯说，就在命悬一线之际，有一只信鸽飞来，盘旋在邵道齐身侧，他看完之后，才恍然所悟地：“你们是许家的人？” 阿武、阿文对视一眼，都不肯认，邵道齐便命几人放他们走了，临走前告诉他们，让许群玉安心读书，不要参与此事，白费心机。 两人听罢了应也不应，爬起身来互相搀扶着便回府了，这样丢人的事情自然谁也没说，在府中擦了药，就来许群玉这儿复命了。 “他真是这么说的？” 许群玉与邵道齐往来了一段时日，以往不曾见他如此，他这样三翻四次的阻挠自己调查此事，倒像是有什么不言之难。 第一次听见他叫自己别插手此事时，许群玉还有些气闷，屡次听闻，就叫她心中生出些狐疑来。 难道一桩小考舞弊案，背后还另有什么隐情？ 可愈是如此，许群玉心中愈是好奇，她自恃学过些拳脚，心里还有些底气，加上前日曾亲口许诺，要为高学士查明真相，岂能轻言放弃？ 诸般念头划过，许群玉对着阿武吩咐道：“你去谢家府邸传话，让谢哥哥来东角楼找我。”又对着阿文说道：“走，咱们去那瞧瞧。你俩既然是在那之后被抓得现行，想必那地方一定非同寻常。” 两人应声道是，阿武小跑着一路去了，阿文坐上车来赶马。 马蹄声踏踏作响，在官道上激起一阵尘土飞扬，往来的百姓偶有几个吃了一嘴的泥，在两侧的行人窄道上叫骂不休，香车摇摇晃晃，车帷上绣着许字。 许群玉闭着眼在车内养神，满脑子都是这几日来所知的诸多信息，苦思冥想，摸不着头绪。 马车行了不久，停了下来，许群玉一撩帷帘，窥得外头风景，只见东角楼巍峨广阔，屋脊处雕刻着走兽貔貅，有数个排列在上，形态生动，各不相同，瞧着真富贵逼人，比之宴宾楼也不遑多让。 楼外人群熙攘，有推着车贩卖香包木梳的，也有挑着担叫卖蔬菜瓜果的，还有赶着牛车过道的，牛车上堆满了麻袋，那头老黄牛一步一停，一停一赶，走得分外缓慢。 这地头分明眼熟，许群玉却不记得自己来过，只是皱着眉打量周遭。 阿文见状询道：“小姐，是不是有什么不妥？” “只是觉得眼熟，但此处我又不曾来过，真奇怪。” 许群玉排开阿文前来扶她的手臂，提着裙摆往下一跳，轻轻巧巧地落了地，另一位被指派来送她上下学的老家仆俞九，趁机在小姐头上罩了个黑纱的幂篱。 俞九对着阿文小声嘱咐道：“你跟着小姐，我去把车赶在路口茶棚边儿，让马吃些草料。你们回来了，到那找我就是。” 阿文点了点头，眼看小姐已几步走得远了，忙跟上去。 许群玉径入东角楼内，里头即有待客的小二来迎，引着许群玉往内行去，这酒楼门首处皆缚彩绦，迈入门内就是一条幽深的主廊，左右两侧每过十余步，便有一间雅座。 往上看，大约看得见五六层，每层都以飞桥阑槛相连，珠帘高挂，灯烛晃晃，即使青天白日，这些烛火依然不灭，可谓奢靡。 许群玉并未见过此地，一时看得神往，顺着小二介绍，一路往上走去。 “阿文，这地方很有意思。” 阿文在旁笑着点头，许群玉实则不知，这地方名为酒楼，实则乃是个烟花青楼场所，之所以布局如此，也与生意有关。 每到夜间，灯烛齐照之下，会有妓女数百，聚在主廊兼每层楼道之处，以待酒客呼唤，所以才并无大厅，到处都是雅座，但白日时，这酒楼便也做些正经酒业，它乃是持牌酿酒的正店，与一般的酒肆不同。 每年缴纳官府的酒税，就是个天文数字，故此，官府对他夜间的行当，并不多加制止。 登得楼高，许群玉还未点酒，小二赔笑问道：“这位娘子，不知要些什么酒麽？” 阿文自腰间取出一粒碎银，挥挥手，对他道：“你下去吧，若有什么需要，我们会再叫你。” “诶诶，好，小的先行告退。” 不用点酒就有银钱入账，伙计当然高兴，也乐得自在，当即麻溜得下去了。 剩下许群玉与阿文两人，在高楼观景。