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童养夫八

    李寿告诉妻子李姜氏,李姜氏不是悍妇,李寿也不是一个“妻管严”,但是李寿愿意学马秀才那样,招一个童养夫给自己的女儿当丈夫。李寿不愿意休妻再娶,也不愿意看着李姜氏被别人笑话,童养夫就是一个最好的解决办法的办法。李姜氏十分感激丈夫李寿,李寿这么做其实为了李姜氏考虑问题。李姜氏同意李寿找一个男孩子当自己家的童养夫,但是不知道准格尔童养夫给自己哪个女儿当丈夫好。李寿提议先找童养夫,然后看男孩子和哪个女儿有缘,再决定哪一个女儿留下和男孩子将来照顾自己养老。其他的一个女儿,按照平常方式出嫁,给女儿找一个好女婿。

    李寿为了找一个好一点的童养夫,真的花了不少时间和精力。比起到处都是的女孩子,年幼的男孩子真的很少。在重男轻女的思想下,一般人家都不会买自己的亲生儿子,就算卖女儿卖女人,也不会卖自己的儿子。对于他们来说,男孩子就是家里的跟,卖了儿子就是断了香火,对不起自己的祖宗。一些愿意卖男孩子的人家,不是家里实在活不下去,就是这个男孩子就不是他们自己家的。这种男孩子不是已经上了根本,就是活不久的病秧子,这种男孩子白给李寿,李寿也不会要的。

    李寿心目中的童养夫人选,不但需要健康,而且需要聪明。这些男孩子不是死气沉沉,就是目光呆滞,一点孩子的灵气也没有。李寿宁愿多走几家,宁愿多等几年,也不愿意给自己的女儿找一个不好的老公。李寿为了自己家的童养夫,几乎走遍了福建的山山水水,李寿不心急,李姜氏也不心急,因为家里的两个女儿都还小。

    李寿遇上李知乐是一个意外,更是一个缘分和机遇。李知乐的父亲划着船,带着一家人来到一个不出名的渔村。李知乐的父亲出面,和当地渔民交易交换东西。虽然已经是民国了,早已经没有疍民不准下船的规矩,但是这些疍民依然习惯坐在自己家船头和外人交易。所谓的交易就是简单的以物换物,疍民用自己家的海货,和当地老百姓交换粮食就和日用品。除了一些必需品之外,疍民几乎不要任何花俏的东西。

    这个时候李寿发现这户疍民家里有不少光着身子跑来跑去的孩子。孩子有男有女,而且都是十分健康的,他们都有孩子的灵气和活力。李寿主动上前,和这户疍民说上了话。李寿表达了自己最大的诚意和友谊,疍民这才愿意和李寿交谈。李寿初步了解了疍民一家人的基本情况,疍民一家人有十三个孩子,五个男孩子,八个女孩子。其中三个比较大的女孩子已经订婚了,五个男孩子和其他五个女孩子没有订亲。疍民的规矩是,留一个儿子为自己养老,其他的孩子长大后都要嫁出去,或者是赶出去自己过日子。养父母的那个儿子,需要承担起照顾父母的责任,也可以继承这艘船只。

    也就是说这个疍民男人,要给自己的儿子们准备船只,至少每个儿子都要一艘船只。这是疍民最大的负担,也是这个疍民男人最大的压力。女儿可以嫁出去,不需要这家人负责,可是儿子需要娶妻,更加需要有自己的船只,这是每一个疍民家最头疼的事情。疍民有五个儿子,除了一个儿子可以继承这条船之外,其他四个儿子都要有自己的船只。每一个儿子的船只都需要木料和材料,要他们的父亲为他们准备一切。

    李寿心里很高兴,因为他看出这个疍民男人负担不起这些儿子的费用。李寿告诉疍民男人,自己家是一群女人,没有男孩子。李寿需要一个男孩子,给自己家当童养夫,李寿保证自己不会亏待这个男孩子的。疍民男人好像有点心动了,李寿就把自己的家庭情况简单介绍给疍民男人。

    疍民男人告诉李寿,要是李寿要一个女孩子的话,疍民男人可以毫不犹豫地答应。可是李寿只要男孩子不要女孩子,疍民男人不愿意出让自己的儿子给外人。李寿看出这个疍民男人已经有点心动了,所以李寿拿出了自己的杀手锏。

    李寿也知道一个好一点的男孩子,是不容易买到的。所以出门之前,李寿带来了一些硬通货,这也是老李家的祖产。要不是为了给老李家招一个好一点的童养夫,李寿才不敢动用这些祖产。凡是轻易动用祖产的人,都会被大家说成一个败家子,李寿不希望被大家指指点点的。所以这件事情需要悄悄地,而且“财不露白”,为了李寿的安全,李寿也需要小心再小心。

    李寿看出来了,疍民男人家两个大一点的男孩子都到了结婚的年纪。就算让其中一个儿子将来继承这艘船只,至少疍民男人还需要一条船只给另外一个儿子。家里没有船只,就不能给儿子说媳妇,也没有人家看得上这家人。所以疍民男人一定很急着要钱或者是做船出来,这样不会耽误自己的儿子结婚。李寿不能帮他们造船,但是李寿可以提供给他们造船所需要的经费。

    李寿比较隐晦地给这个疍民男人打了一个手势,意思是自己愿意给钱买一个男孩子。疍民马上又有了谈话的兴趣,一边询问李寿愿意出什么钱,一边和李寿商量哪一个男孩子给李寿。疍民男人直接说明,成年的或者是快成年的男孩子不行,两个快结婚的儿子一定不能给李寿。李寿说要年纪小的,疍民男人总算松了一口气,男人点了点其他三个男孩子,意思是任由李寿自己选。

    李寿观察了好久,终于选定了一个五六岁大小的男孩子。之所以是这个男孩子,是因为李寿看出这个男孩子的好。第一,这个男孩子是众多孩子之中,灵气最足的一个。他的眼睛里面有光,精气神也十分充足。一副鬼机灵的样子,一看就是一个聪明孩子。第二,五六岁大的孩子,已经不需要太多照顾和关爱了。不但比较容易管教,而且不需要有人时不时看管着他。年纪大了不好管教,年纪太小又不容易带,这个年纪最合适。第三,这个男孩子声音洪亮,一听就是一个中气十足的男孩子。老李家的男孩子没有一个这么好声音,看来这个男孩子会比老李家的男孩子们更加有未来。

    金条在中国古代,是绝对的硬通货,走到哪里都是最值钱的东西。女孩子一般不值钱,五块大洋就可以买回一个半大女孩子,所以一般的人家都会买女孩子回家当童养媳。这个价格比买成年的女孩子或者是妇女便宜多了。买一个男孩子的价格当然要比买女孩子贵,所以李寿准备用金条买男孩子。

    当时的金价和银价的对比是一比十五,也就是等重量的金子是银子的十五倍。一根金条的重量大概是五到六块大洋的重量,也就是说一根金条等于七八十块大洋的价值。疍民要造船,不是一些大船的话,一般的船大概五十块大洋左右。要是加急或者是有特别要求的话,六十块大洋就一定够了。疍民没有多少积蓄,所以买不起船只,只好自己造船,船只无论是质量还是样子,都不如买来的好。

    李寿愿意给疍民金条买男孩子,疍民终于松口答应了。不过疍民妻子不舍得离开自己的儿子,疍民妻子的表情已经表示了她的态度。为了早点结束这场交易,为了弥补这家人,李寿索性给了一个高价。李寿拿出两根金条给疍民男人,这个价格已经是天价了,疍民男人想拒绝也不可能了。疍民男人作为一家之主,决定了自己的男孩子的去留。两个快成年的男孩子,看见这两根金条,也十分坚决地站在父亲这一边。有了钱就有了船,不久之后他们就会有自己的老婆,有了老婆就会有自己的小家庭,这是他们最重要的事情。

    李寿终于回家了,而且抱回了一个男孩子回家当他们家的童养夫。李寿很激动,就像自己生了一个儿子一样。李寿请人给男孩子做衣服,也给男孩子取名字,甚至于把男孩子的名字记录在了老李家的家谱上。这个新取名为李知乐的男孩子,从此算是老李家的孩子,李寿就是李知乐的养父兼老丈人了。李姜氏多了一个孩子,一个将来会成为她女婿的男孩子,他的名字叫李知乐。