67.人同此心

    吴氏听吴兆南如此一问，也好生思量了，方开口道：“我今日去，正赶上曝晒，虽没敢左顾右盼，倒也看到几眼。妹子那满院子晒的，都是好东西，不过却都不是如今常见的。我心想，大概都是她的嫁妆，恐怕是前朝的东西也未可知。我去时，她家几个姑娘正在她那里，有说有笑，看来她与几个小姑子关系甚好，我看她的脾性，估计也是个手松的。再说她跟前伺候的，极是有规矩，领我进去的婆子，并不知我的身份，带着我转了好几个院子，好些丫鬟那架势就是二层主子，她跟前的却不是，连带着她院子里的小丫鬟都伶俐得很。我看妹子是个会**人的，有道是言传身教，恐怕她自己日常也极是守礼。”

    吴兆南听了屡屡点头，低声道：“你看他这日子，可缺什么？”吴氏道：“大家子的寡居嫡媳，头一个就是清静无为，面上自然是好看，都得抬得高高的，家事权力恐怕是一点也不会有。我也听说了，那府里，掌家的名儿是她婆婆，实际上是大房的儿子媳妇在替他们管，那媳妇人都称链**奶，是妹子婆婆的内侄女。据说是极伶俐的人，十分得这个婶娘和太婆婆欢心。寡居无权，幸好有个儿子，只是还甚小。我这些，都是零碎听来的，这么说的话，我看她最重的便是儿子的前程了，日常过日子嘛，恐怕少不了银钱。今日那去送药料顺路带我过去的婆子，还得了赏。恐怕他们府里，应酬这些下人，也得有些花费。妹子的嫁妆是丰厚，日常手里如何，却不得知了。”吴兆南点头道：“我与你商量件事。”吴氏便道：“你且说。”吴兆南郑重道：“我欲送些干股给李家妹子。”吴氏问道：“是咱们药铺的干股还是？”吴兆南道：“我想送商行的干股。”吴氏迟疑道：“今日她近身伺候的人都在，我也没提起咱们商行的事，这事可大可小，让妹子知道可无妨？”吴兆南道：“我也思量了一些时日了。我们承姑妈的情实在太大。往小了说，我这一辈子能走到现在，都亏姑妈的提点，当年若没有那么个转机，只怕你得跟我潦倒一辈子。哪怕有一日，我自想通了去学医，虽说是‘秀才学医笼里捉鸡’，要有点能耐，还不知要花上多少时候。先时得了那些书，我并不通医道，只当是些医书罢了。后来才知，那都是不知道几辈子传下来的好东西，说价值连城也不为过。实在是……姑妈居然见你第一面，听了那些话，就给拿出来了。往根子上说，如今咱们能有这般光景，都是拜姑妈所赐。偏偏姑妈去的早，我想要孝敬也没有了去处，好在如今找着后人了，自然要报答的。若是个兄弟，我都愿意将买卖分他大半，偏是个妹子，又没了妹夫，外甥又小，没个能出面的人，便想，索性给他干股。咱们是俗人，也没个像样的门路，恐怕在外甥的前程大事上帮不上什么忙，也只剩下几个银子。”吴氏听了，二话没有，道：“如此，我过几日再去找妹子说说这个事。你既打算好了，那我便将商行的事也大约说与她知晓，咱们这买卖，虽说是咱们家的，到底牵扯大了些，依我说，议定了，最好给妹子一个字据。”吴兆南点头道：“你虑得甚是，”忽又细看她一回，笑道“都说女人家心眼小，这么给银子出去你如何一点都不心疼？”吴氏白了他一眼道：“做人要念本，谁说我心眼大了？你要给你那庶弟一文钱试试？看我不活吃了你！”吴兆南笑道：“去！扔水里也不能给他！”

    不说吴兆南夫妇的夫妻私语，且说李纨晚上进了珠界的一番思量。那香云纱或蕉布竹布之类，与李纨如今的身家自是无可比处，只是这份心却实在让她汗颜。想来吴兆南夫妇没根没基的，白手起家把买卖做到这般田地，其中艰辛恐怕不足为外人道。虽说是自己娘亲当年结下的善缘，大体世上求人时卑躬屈膝发达后眼高于顶者众多，这吴氏夫妇却念旧如此，倒让自己不好意思。思来想去，自己能帮上的忙实在是少。虽说身在国公府，夫君早亡，并无外头的门路，若要借国公府的名头庇护于其，恐怕反是引狼入室。如今府里的年景，早已不比从前，哪里能让他们闻到钱腥味儿？或者自己倒不缺金银，只是也没听得吴氏说起有周转困难的，得不着个出力的由头。到了，想起吴家的成药名堂来，还是给些稀罕的方子吧，留在自己这里毫无用处，好不容易制出几丸药来，给人吃了还得扯个大谎。不如给了吴家，看这夫妇二人的心性，倒能起些济世救人的效用。

    定了心思，便将此前为了贾兰炼体寻到的典籍内所用药材外界皆有的方子一一辑录了下来，那些伐骨洗髓或者提升灵力之类的就算了。又将凡界游历记中提到的良方益药与之抄录在一起。再去苍庚号里寻些低等级的医药丹道书籍，挑挑拣拣。如此不知多久，总算凑成了两本册子，李纨特又寻了金粟笺将字印上，配个苍青小唐绢的封皮，上书《济世辑古录》。故技重施，放在光阴流转阵里仿古赝旧一番，大功告成。

    不过数日，吴氏又来，见李纨穿了藕荷色竹布衫子，正是上回自己所赠，心里更是高兴。两人各有心思，略说几句，倒踌躇起来，吴氏笑道：“meimei有甚话要说？”李纨被看穿心思，索性大方笑道：“实在是，收了嫂子恁精细的东西，有些不好意思起来。只是既是自家人，我若要说旁的，嫂子恐要恼我，若让我就这么大喇喇地收着，却又嫌脸皮薄了些。幸好让我寻到一样东西，留在我这里就是个死物，赠与兄嫂恐怕倒是它的造化。”说着便捧出个匣子，推给吴氏。吴氏接过匣子却不打开，抿嘴笑道：“今日我有几句梯己话要与meimei细说，meimei可方便？”李纨听了，还道吴氏有事相求不好开口，便忙让伺候的人都下去了，方对吴氏道：“嫂子但说无妨。”吴氏道：“meimei，你既认了我这个嫂子，我便也将你当了自己人。下头所说，最好莫让旁人知晓。”见李纨点头，吴氏接着道：“我们家的买卖，面上的是和生道的药铺，底下真的大头却是个商行，名叫五湖商行，不止海内，还与藩国洋人做着药材买卖。如今在外头的船队里也有份子。咱们也不是单干的，几个商行是一总的，行首是四海商行。这些名儿如今不显，以后恐怕你也会听到。我与你说这些，便是给你交个底。”李纨听了四海商行，心里一动，听吴氏又道：“我与我们当家的商议了一回，当年承了姑太太那般大的恩情，没有干受着的道理。我们也没别的什么出息，只会做这些买卖，是以，如今想要送一半商行的干股与meimei，还望meimei千万不要推拒。”

    李纨听前头的还罢，后来听说要给干股，还一出手就是一半，直把自己震得发愣。见惯了搂钱抠银子的手段，猛然碰到吴氏夫妇这样的，一时实在转不过弯来。虽说不知五湖商行与四海商行相比如何，只想想自己去年菌子、茶叶、毛料三样便从四海商行处得了二三十万两的银子，五湖商行独占着药材买卖还有船队，那一半的干股得多少银子？这吴氏夫妇就这么轻飘飘地给了出来。她正发愣，吴氏已从袖中掏出一张纸来，推到她跟前，道：“妹子莫嫌我唐突，咱们自家人，本是一口唾沫一个钉的事儿，只是我们这买卖牵扯大，又挂着上头的行首，故还是给meimei写个字据，以后便是你给了哥儿，或者商行大了不止我们一家说了算，也是个凭证。”李纨看那入股的凭据，只觉得眼眶发热，忙低头略定了定神，方笑道：“兄长与嫂子实在是难得之人！”深吸口气，接着道：“若是没有嫂子之前那番话，我恐怕还当嫂子是有事相求或想得我们府上庇护，嫂子若有此想法，我也要打消它的。只刚才听了嫂子的话，便知道兄嫂这买卖后台极大，却是求不到我这儿来的。不瞒嫂子说，我有几个庄子是陪嫁的家人在打理，机缘巧合，与四海商行也有些来往。”吴氏听了，笑道：“竟然如此之巧。”李纨笑着点头，接着道：“我知兄嫂知我如今寡居，所依仗者无非膝下稚儿和手里银钱，定是怕我手里不宽裕，才出了这个主意。如今我给嫂子透个底，我与四海商行本有往来的，手里银钱真真不缺。再有一个，嫂子或者看我日常行止并无豪奢铺张之举，不比府里其他院子的繁华气象。实在是一来我本寡居，自然就素净些，二来，我们这府里，也不是外头看的那般光鲜，若让人闻到了钱腥味儿，我倒是不得安生了。是以，我嫁妆经营的事儿，府里也不知晓的，只我身边几个亲近伺候的人知道一丝罢了。”李纨抬起头看着吴氏，说道：“嫂子如今可放心了？兄嫂的心意我领了，这干股我却是不要的，若嫂子真疼我，日后多来看看我便好了。”吴氏听了，又是欣慰李纨有傍身之能，又惭愧自己家只有这么点买卖能拿得出手，思量一回，正色道：“meimei料的不错，我与你兄长确实是有如此想法才想给meimei些干股也好手里活络些。如今听了meimei所言，真当是我们多此一举了。只是，我却另有话说。我前次与meimei说起过姑太太给的医书，这么说吧，如今我们能有如此气象，全是姑太太给的。都知道我们的成药了得，其实都是拜姑太太的医书所赐。照你兄长的想法，你若是个男儿，他恐怕就要将买卖都给了你才是。如今你是个妇人，外甥又还小，才说了这干股的法子。是以，meimei你或者不把几个银钱看在眼里了，奈何你兄嫂无能，没旁的东西，真是穷得只剩下钱，只能拿这个表达表达我们的心意。便是meimei你看不上，也只当穷亲戚给你送点乡野土货，没有给退回去的道理。”

    李纨一时被说得哑口无言，不禁失笑道：“嫂子好口才！这么说来，我若不收下倒是我不对了！倒成我看不起兄嫂了！”吴氏笑道：“正是这个理。”李纨思量一回，便道：“兄嫂的意思我明白了，我便收下两位的心意，只是，却要不了五成，若可以，便给我半成吧。嫂子且莫着急，听我说来。我娘虽给了医书，那医书本是个死物，若无人读来无人行，真是一文不值的。兄嫂如此，只不过因为兄长入了医道，使出了那书的价值。若换个人，恐怕不会有如此气象。兄嫂随意便将自己的功劳都抹了，只留下那几本医书，好似它们是神仙，自己会做买卖一般，岂不是要愧煞我？我娘若知道了也不会同意如此的。我厚着脸皮收兄嫂半成干股，已经是仗着你们宠我了，却不是从理上来的。只当是你们与我的脂粉钱。”吴氏听了，也是无言以对，苦笑道：“谁能想到，这送银子竟如此艰难！”李纨眨了眨眼睛，不提这事，只把那匣子又往吴氏那里推推，催促道：“嫂子快看看，直说我嫌弃你们，你都不看我送的东西，岂不是更嫌弃我？”吴氏笑着打开那匣子，便是一愣，执了书细看，更是惊讶地说不出话来。音声发颤道：“meimei你……”李纨笑着将那书放回盒子，又将盒子抱回怀里，看着吴氏道：“嫂子今日回去便把这书细细描画与我兄长听，再告诉他，若不改成半成干股，这书他是别想得了！”吴氏呆愣一会儿，不禁大笑，道：“哪里想到meimei如此稳重人，居然这般促狭！我若今日回去细说了那书，只怕连夜他就得赶我出门，催我来换这书了！只是我却越发惭愧，meimei这书，留作传家宝都是一等一的。”李纨笑道：“还是方才的话，兄嫂既有济世胸怀，这书留在meimei这里是死物一个，经由兄嫂之手，才能物尽其用。也是这书之幸了。”吴氏听了这话，再不推辞，取了那文书过来，对李纨道：“有劳meimei备笔墨，我这就给你写一个。”又从胸口掏出个小锦盒，笑道，“幸好这印信我也随身带着呢。”