177.双扣（一）

    林如海打人之将死变到生龙活虎只用了两日辰光，自然是好事，只是也有不少麻烦。

    书房里，墨延松扇着他的大蒲扇：“如海兄，这话其实也不用我说，如今实乃死局，这么撑下去，说不定下回就是刀兵之灾了，那时候真是修罗大仙也没有法子了。”林如海点头道：“为今之计，只有置诸死地而后生了。”虽有仙丹妙药，这大局不破，命途死结便不曾得改，仍是不得不死之命。林如海立于窗前，江南风微寒轻潮，尚无分毫温润之感，垂了眸缓缓道：“千古艰难惟一死。总要换些东西才好。”

    墨延松也想到了旁处，问他：“生死一夜之间，如海兄可有何感受？”林如海苦笑道：“依旧是个死局，如今说生还早了些，不过是他们一种法子没能把我弄死罢了，谁晓得后头还会有什么。”墨延松点头道：“那头也真是没人了，黔驴技穷才会使出这样下作的手段来，哪个拦路就把哪个除掉，这倒是适合去占山为王。如今，当务之急是要把你病愈的事瞒下了才好。”又看看他面色，道：“有药可服了使身子虚弱，还有就要靠装束易容了，我都不精的，倒可以寻着人，如海兄选哪个？”正要说话，外头黛玉带着墨鸽儿同妫柳来了，见过二人，黛玉才道：“方才辛嬷嬷已经让人同京里来的人说去了，道是爹爹如今病重，恐一时难以抽身相见，已另安排了家里的客院安置随行来人。方才说起此事时，妫柳道她曾学过易容之术，可保不会被人识破，我想着爹爹或者需要，就过来问问。”墨延松笑道：“侄女儿好灵透心思。”又问，“如今确知如海兄病愈的人是哪几个？”墨鸽儿在一旁回道：“那日姑娘拿了药出来，辛嬷嬷同妫柳就将周围人都遣散了，只姑娘身边伺候的辛嬷嬷、妫柳同奴婢是知晓的，连姑娘身边的小丫头们也只知道姑娘寻了药来给老爷服用，之后之事一概不知。老爷这边只有近身伺候的齐叔和秦叔两人知道，另外就是墨先生同那日来过的大夫先生了。”墨延松点点头道：“原先内宅并没有人往前头来，倒是我们疏忽了，幸好辛嬷嬷机警。”黛玉自然听懂了意思，原是试探来的，哪知还真是如此，便问林如海：“爹爹？为何要瞒下爹爹已然康复的消息？”林如海笑笑道：“此是朝堂之事，说来琐碎，往后得空了再与你细说。对了，你说有善易容的丫头，可就是这位？”黛玉牵了妫柳的手上前道：“这是我这回临回来前大嫂子给我送来的人，别看她小，她还会些功夫呢。大嫂子的人向来有本事的多，她说会易容之术，想来定是不差的。”林如海点点头，又想起这易容之术总是要见外人时才用，这时不时得需要布置上一回，总是麻烦一个小丫头却不甚方便。妫柳看出意思，恭敬上前答道：“禀老爷，奴婢学的易容之术更类幻术，一经施展后可保月余乃至年余，老爷若是方便，不如试上一试。”林如海听了也觉讶异：“哦？还有此事？你要如何行来？”妫柳少不得假借了些莫须有的瓶瓶罐罐，让林如海喝下了一勺混了几种药粉的“化形散”，实则不过一个法诀一句符咒的事儿。片刻后林如海便是一副形容枯槁病入膏肓的模样。墨延松亦惊叹：“几如神迹！”黛玉不免多担心两分，问道：“爹爹，可有什么不适？”林如海照了照铜镜，呵呵笑道：“若不是镜子在那里，我都不能信，行动与方才并无不同，没有分毫虚弱之感。”只他这话说得旁人听来只觉着气喘吁吁，十分疲惫，那轻松一笑也透着几分命不久矣的苦意。眼看黛玉就红了眼眶，妫柳苦笑道：“姑娘，这药粉只改人形，实则是哄你我眼目来的，若是真有修为的大德圣人见了便不会受此蒙蔽，只哄哄凡人罢了。”黛玉点头道：“我自是信你的，只是看着爹爹这般，心里难受。”妫柳又看黛玉，却道：“我与姑娘也稍稍做些改动，父母病或亡在人面相上皆该有所显现的，姑娘如今这样让通达相术的人看了怕要起疑。”说了也不待旁人反应，便往黛玉脸上点抹两下，放下手来，便见黛玉双眉轻蹙，日月角上略带暗色，明明还是方才的人，却多几分薄命相。林如海笑道：“这丫头倒是好手段。只是要委屈玉儿陪为父演这一出不甚吉利的大戏。”黛玉轻笑道：“旁人家有了不好，便备个什么冲一冲，若是这样一出戏就能冲出吉利来，多演几处都无妨。”说了父女二人相视而笑。墨延松在一旁只看到一个眼看不久于世的半大老头同一个一脸凄苦的孱弱闺女强作欢颜的辛酸景象，实在是听者伤心闻者落泪，倒是不自觉的跟着入了戏了。林如海同莫延松还有大计要定，黛玉陪着老父略坐了会儿便回后院去了。

    再说贾琏，自从得了林如海病重的消息，贾母同王夫人不说，连着贾赦贾政贾珍都寻他说过不止一回话。这林如海一旦有个好歹，林家就成了绝户，数代侯府的家底都落在黛玉一介孤女身上。这林家又没个近枝族人，贾家就是林黛玉最亲的亲戚了，料理了后事自然还要回贾府的。林家不说远的，光是五代为候就是多少家底？更别说历代主母不是郡主娘娘就是世家嫡女，光那几回抬进去的嫁妆就是个多大的数目，尤其他家数代单传还单得连个女儿都没有，真正的只进不出。还有林如海几任盐课要职，三年清知府还十万雪花银呢，何况盐铁这样的肥缺？偌大一笔财富，哪个心里没数，只是碍着面子不好声张，只他这个马前卒冲锋陷阵，却是楷把油都够吃三年的。日日被这样的横财梦照着，连夜里都觉不出黑来，这姑父的病况到底如何，表妹年幼如何心伤等等，却是顾不得了。却也怪不得他，寻了他商议的长辈们，十个里九个九都旁敲侧击地说着林家偌大家产该如何安置的事情，自然是上行下效的。

    只是如今这事儿却同他初时想的不太一样了，刚来时到了盐政衙门里住了两日，之后才被请到林家在扬州的宅子里住着。林如海却是在盐政衙门里养着病，自然不得相见。又过了些时日，林如海也被一顶大暖轿抬进了林府，却依然未曾招其见面，连着黛玉也未曾露过脸了。寻人打听去，总是病体愈沉的消息。想着林如海既病重了，林黛玉一个女儿家又不好出面理事，这林府日常说不得得寻个人当家，自己岂不是最佳人选？哪想到这林家却与贾家不同，人口简单，正主子不过父女两个，几个姬妾一概没有说话份儿的，一个个也是安生度日。日常事体都有旧例，管家一人都惯熟了的，哪里还用得着旁人？再之后京里的容掌事专门赶回来陪伴黛玉了，想起林家京中宅子修缮的情形，越发丧气了。后来想着，索性撂开手了，反正到了这黛玉和林家也还是只能交到自己手上，有什么好急处！心思一开，才发觉“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的地界实在是凡人菩萨地，城中快活林，且打着荣国府的名号竟有不少买账的，渐渐也乐不思蜀了。

    江南暗涌也冲击着京城人心，“南边这会儿如何了？”一榻上对坐二人，东座上一个转动着手上的翠玉扳指问得漫不经心，另一个道：“‘百日归’名不虚传，那林如海前些日子已经从府衙搬到家里休养去了，怕是觉察出了什么，如今连吃食饮水都概不经人手的，都是跟前几个心腹老人cao持。倒是比我想的聪明些儿。”东座的笑道：“嗤，书生意气一脑袋浆糊，还聪明？识时务者为俊杰，这个时候还想跟我们使绊子，不是找死来了。”捏了撮鼻烟吸了，才想起什么似地笑：“再说，凭他怎么想，能想到是官服上的毛病？旁的衣裳也罢了，谁晓得他爱穿哪一身，这官服却是跑不了的。甄家那几个，才叫真聪明人。”另一个亦笑得开心：“过几日，那几艘船从德庆口一出来，就算完事儿了。他不是能赚钱么，看看爷们几个，不用拿算盘，只从他身上捅个窟窿，就哗哗往里流银子。赶明儿让他知道了，保管气个半死！唉，我想想那样儿都觉着身上轻了几分。”东座上的也道：“贱根子出来的能有多大能耐？我看现在老头子也后悔得很了，哪个靠做买卖坐江山的？农为本，商为贱，这点道理都不懂，整日里往钱眼子里钻，可真是好看的紧。果然是卑贱之人cao贱业。”另一个笑劝道：“哎，你这话可不对啊，若不是咱们哥们手段好，也不能把他逼到这份儿上不是？”说了两人都抚掌大笑。

    几条胡同之隔的一处小小宅院里，吏部侍郎戴一鸣在书房已枯坐了良久。待天色渐晚，才喊了管家备轿，却是直往宫里去了。递了牌子，紧一紧袖子，想着胸口收着的东西仿似烙铁烫着一般。他同林如海乃同年，林如海是那年的玉面探花郎，他虽不及，也是两榜进士出身。又与林如海年纪相仿，若非林如海过于惊才绝艳，他这样的少年英才也很该得一声褒赞的。都已是少年往事，之后林如海从翰林院到兰台寺，再到巡盐御史，说是平步青云也不为过。而自己则在京中一步步走到了吏部左侍郎的位置，旁人不知，若非自己向来谨小慎微，万事不出头，如今这样两下乃至三下角力的情形下也轮不到自己来坐这个位置。然而，却不能一直如此行事，虚子在几方势均力敌之时拿来占位子是最可安抚诸边的，只一旦势力有变，这虚子若不能变对了方向成了哪一方的实子就是成了所有人的弃子。朝堂上虽不见硝烟，实则步步行来，何啻于临渊作舞？却没想到从来私下无甚往来的林如海小林探花会在这个时候给自己来这么一封信，也该是变换身份的时候了。正思绪飘忽间，进来一小太监，扬声道：“戴一鸣觐见！”忙敛了心神，整肃仪态，迈步向外走去。

    信王正欲往妾侍白兰屋里去，外头来报道是圣上急召，长叹一声回正房换了衣裳，也不及坐车，只让牵了马来。

    南书房东暖阁里连常日里奉茶的小太监都被赶了出去，一大叠纸簿扔到了信王跟前，听得上头带了冰碴一样的声音：“你看看！”信王赶紧拿在手里翻看了起来，才站起了身作势擦了擦汗道：“皇兄，吓坏了臣弟了，还当是臣弟犯了什么事儿让人给捅到皇兄这里来了呐！”皇帝失笑道：“你还当是小时候呢！”转眼又怒上心头，“这群畜生不如的东西！你看看，都做了什么！官卖私盐，盐引摊派，居然还私收税款，江南成了国中之国了！那些老家伙，在朕跟前时一个个耍滑卖乖，背地里却是几处下注，生怕错失良机错过了那从龙之功嚒！”信王草草翻过手里的东西，却是江南官场勾结成网，欺上瞒下的事，说是国中之国确实都不为过了。又有几家老牌世家与京中王府往来的人情线路甚至所买卖的官职，最可惧是这里头有大半竟是两人不知的，甚至有几家还很是得了些这头给的好处，还当是“归附”的典范。不知这群人背地里是怎样笑掉大牙呢。想了想又问道：“皇兄，这回又是哪儿来的？”这整整一沓，几乎把整个江南明里暗里的势力勾结乃至行事章法都翻了开来，眼见着不是寻常手笔。皇帝揉了揉眉头道：“是戴一鸣呈上来的，却是林如海寄给他的。连林如海给他的书信也有，信里道事关重大，怕不能呈到御前，故同时遣了三路人马递送，如今看来，只有戴一鸣这一处成了，另外的怕是都被截下了。”普天之下莫非王土，如今在王土上想要给王送点东西都要旁人说了算，可想见其心中之郁愤。信王却想到另外一事：“糟了！这林如海是破釜沉舟了！既有被拦下的，恐怕这老小子命不保矣！”皇帝一经提醒，也急了，忙道：“杨奇进来！传朕口谕，命当班大学士拟旨，扬州巡盐御史林如海忠君体国，擢大学士，入内阁，即日赴京。另命闽浙总督调派靖远军百人一路随护，不得有失！”杨奇复述无误后赶紧领旨去了。信王见皇帝一脸焦急，心下微暖，心道七哥虽做了皇帝护起短来照样这么不管不顾的，让闽浙总督派人去扬州护送官员回京，不是神来之笔？不过话说回来了，旁人恐怕也喊不动啊，苦！