序章?其三 失约的离散者
东夏，漓湘省，昭阳市。 虽说地处内陆远离前线，但毕竟是战时。时局动荡下，这座小城也失了平日的惬意从容，戒惧与冷漠正渐渐成为人们脸上唯一的表达。 周慈便是在这样氛围里返回了故土。 军装是脱下了，行伍里的习惯却不是一时半会就能改的，站在人潮中如鹤立鸡群般显眼，倒方便了接车的表叔。 说是表叔，实则出了五服。原本关系早就淡了，只是他家儿子念书时受过周慈母亲照顾，才留下这份交情。 车轮滚动，街景倒退。橙红色的天光穿过建筑间隙反复照在周慈脸上，让他那褪去了青涩的沉毅面孔愈发棱角分明。 今天是公历一九七一，星历一百五十七年九月七日，周慈二十四岁，刚从东夏远东第一师退伍两个月。 家里有十六岁正念高中的meimei和十岁的幼弟，虽然母亲去得早，但父亲周知斌是市里的正处级领导干部，在外人看来原本也是幸福美满的一家——直到一个月前，周知斌因同事举报被停职查看，又因过去的几次口无遮拦被一撸到底。 “小慈，远东那边的战事还激烈么？我听说本来早就要熄火了，前阵子瀛洲那边又死了个叫小田寿的重要人物，网上炒得沸沸扬扬，就又没谈成。” 表叔的话将周慈从思绪中拉回。 他斟酌了一下，道：“我走的时候，东夏和瀛洲方面刚签了协议，应该也快对外宣布了。短时间内是不会再打的。” “那就好，那就好。怎么托了这么久，唉。” “我也不清楚，也许是流程花了点时间吧。”说这话的时候，周慈声音异常平静。 沉默了一会儿，表叔又试探着开口：“小慈，你别太怨你爸。钱没了是小事，人回来团聚就是好事。你这么优秀，总能出头的。” 周慈明白表叔说的是什么。 自被革去实职后，父亲周知斌眼看仕途渺茫，便想在商路上做出成绩。急病乱投医，能有几个好结果？正应了那句祸不单行的老话，短短一周时间便将原本富足的家底统统叫人骗了去，灰溜溜地带着弟弟meimei搬回了同母亲结婚时住的那套老筒子楼，也让周慈不得不放下手中事，从东海拍马赶回。 外人看来，这是老子连累小子，周慈心里却对父亲丢官一事不甚在意。 真要论这个，自己不也被革了军职？何况周知斌本就能力不足，又自恃清高口无遮拦，明里暗里得罪不知多少人。姑父在的时候能护住他，姑夫一家移民去了荧惑，他便立马被人架空，现在仅仅是革去实职，不全是坏事。 只是未曾想，才几周功夫，他又捅出这么个窟窿。 于是便点头应道：“我省得。” 表叔听出他敷衍，但毕竟是别人家事，也不好多嘴，便换了话题：“东边是消停了，西边还在打。瀛洲鬼，高卢佬，撒克逊人，打了一批又一批。” 周慈点点头：“百年浪潮里，诸国为争得星际开发先手，明里暗里斗得太狠。现在星际移民已然成熟，地球资源又所剩无几，自然打得肆无忌惮。” “我儿子同我说，他们同学都在谈论星际移民的事。前线打得最激烈的时候我也托人打听过这事，不过费用实在太高，家里老人也实在经不起折腾。”表叔叹了口气:“我小时候，出漓湘就很远了，出国更不用说，哪里敢想往荧惑星上去？还是家乡好啊。” 周慈没有接话，表叔也心绪万千，车里便静了下来。 十多分钟后，汽车在那栋承载了周慈诸多回忆的筒子楼边停下。向表叔答谢后，周慈便取了行李，迈步走入楼内。 ...... 周慈十岁的时候，家里条件慢慢好了起来，搬去市中心的大宅子后，老筒子楼的房子便一直空着。母亲故去那年，他同周知斌闹翻，便一人在外求学，自己养活自己，这筒子楼，已经很多年没有回来过了。 邻里都是些老人，一时半会儿也没认出这个身材高挑，身姿笔挺如松的青年是谁，直到他提着行李停在自家门前，才有人恍然大悟： “住712......是周知斌屋大仔回来了！” 也许是外面动静太大，没等周慈敲门，铁栅栏内便开了一道小缝，有双灵动的眸子躲在门后往周慈身上打量。 “小妹，是我。”周慈感觉自己喉咙有些干涩。 铁栅栏被哐地一声拉开，一道瘦小的身影猛然扎进周慈怀里，便听见一声闷闷的，包含了无尽委屈的抽泣声从自己胸前挤出： “哥......” 周慈霎地红了眼眶。 他低下头，像小时候一样用下巴在小妹头顶点了点，轻声哄道：“没事了，没事了，哥回来了。我们进屋说。” 小妹应了一声，在他怀里蹭蹭，勉强擦去眼泪后，便拉着周慈往里走。 ...... 周知斌他们搬回来没有多久，大宅子里的家具塞回老屋，来不及整理，将本来就不大的空间挤占得愈发逼仄。 客厅的天花上洇水严重，底下摆了几个塑料盆子接着，水滴答滴答地落，整个屋子都泛着一股潮气。 周慈看在眼里，将指头捏得发白，反被泪眼还没擦干的小妹牵住了手，无声地劝慰了一番。 寻了个地儿把不多的行李放下，周慈轻声问道：“妈的牌位呢？” “我收着呢。” “有香么？” “有。我去给你拿来。”meimei周芙吸溜吸溜鼻子，起身进了里屋。鼓捣了一会儿后，手攥着香，怀里捧了张乌沉沉的木牌位出来，上面用金漆书着“先室周母沈氏闺名清芝之牌位”。仔细看去，木色温润厚实，漆面光洁，应是被人长期悉心保养着的。 将牌位摆正，周慈敬好香，便跪下身子，重重磕了三个响头。 小妹周芙在一旁看着，便又止不住地流起泪来。 也许是听到了jiejie的哭声，一直躲在里间的幼弟周翰走了出来，随即被周芙拉去抱在怀里，却也很懂事地默默支撑着压在他身上痛哭的长姐。 母亲沈清芝走的时候，周翰还在襁褓之中，紧跟着长兄周慈与父亲周知斌闹翻出走，只在每年母亲的忌日才回来一次，这让他对母亲和哥哥的印象都很寡淡。 一直在身边照看着他，一起长大的jiejie周芙，对他来说才是那个如母亲一般无可取代的人，因而即便有些畏惧眼前这个身材高大，眉眼锐利的哥哥，他也咬着牙从里屋出来，要为jiejie“站台”。 放开哭过一阵子后，周芙的情绪终于稳定了下来，眉头舒展，渐渐显出清丽明秀的模样。 周慈给她揩去泪水，问道：“吃过饭了么？” 话音未落，周芙、周翰的肚子便齐齐叫了起来。 “还没呢......”周芙有些羞赧：“昨天接到电话听说哥哥要回来，激动得没睡好觉，今天就起来晚了，没来得及去买菜。哥你吃了么？火车上伙食一定不好。家里还有四个鸡蛋，三个洋柿子，我去给你煮碗面。” 周慈拉住她手：“你好好坐着。”于是取了食材，开锅起火，为弟弟meimei做起饭来。 不多时，面便煮好，周慈把煎蛋全数摞进弟弟meimei碗里，笑着唤道：“快吃吧。” 又对小妹强调：“不许把鸡蛋夹给我，你这么瘦，本来就要多吃饭。” “我饭量小哩。”周芙俏皮地吐了吐舌头。 见哥哥不许，她看向弟弟周翰，却见幼弟也护着碗说道：“jiejie你吃，我这有，不用夹给我。”这才痛快吃了起来。 明明是普普通通一碗碱水面，三人却吃的热火朝天。 吃罢饭，周芙收起碗筷，周慈问道：“周知斌呢？” 周翰这会也想起父亲来：“姐，爸爸也没吃呢。” 周芙勉强笑了笑，冲周慈解释道：“爸在主卧歇息。他......身体不行，精神也不大好，这段时间总是昏昏沉沉的，饭也不吃，就一个劲地抽烟。” 周慈点点头，示意小妹把幼弟带开，便深吸一口气，往主卧那边去了。 ...... 周知斌的情况比周慈想的还要糟。 几个月前小妹发照片给他，里面的周知斌还是志得意满的模样，现在却如同骤然老了十岁，油头垢面、神情呆滞地坐在床头抽烟。 见有人进来了，他目光涣散地投去一撇，便又自顾自吞云吐雾起来。 周慈倚着门看了一会儿，才开口喊他：“周知斌。” 听见有人叫自己，周知斌才慢慢回过神来。等瞧清楚门口青年的样貌后，他那暮气沉沉的脸上便将惊讶、难堪、愧疚和麻木依次演绎了个遍，最后逃避似的挪开了眼神，不敢与长子对视。 周慈眼中也有万般情绪，瞧见他这烂泥一般的模样，又想起他刚才认出自己时那似乞求似讨饶般的眼神，满腔怨怼最终都化为了一声叹息。 “周知斌，你那几笔烂账我已经帮你填了。你现在去洗把脸，洗个澡，把自己收拾个人样出来。我不管你受了多大打击，你还有一双儿女，你怎么有脸把担子往小妹身上压？你才四十九，有手有脚，只是革了实职而已，就整天躺在床上叫女儿伺候你，我问你像话么？” 不给他狡辩的机会，周慈又接着说：“我给你一个月的时间收拾东西办手续。下个月七号，去潭州坐移民船，你、周芙、周翰三个，一起去荧惑新伊甸，手续我都搞定了，姑妈会在那边接应你们。” 周知斌张了张嘴：“怎么突然这么急？......这，去荧惑的票这么贵，还有安家费......家里没钱了......” “没钱了是谁的问题？今年四月就敲定了的事，很急么？局势糜烂成这样，指不定哪天导弹就打到家里来，非要留下来赌命？” 见周知斌被说得缩起了脑袋，周慈便放缓语气：“钱和船票的事我来搞定，你不用管。” “一定要去么？害我的那个区高官后年就要退休了......而且远东战区不是休战了么？” 揉揉发胀的额角，周慈知道他那优柔寡断异想天开的毛病又犯了，便冷然开口： “退休了也是别人上位，东山再起轮不到你。你现在名声已经臭了。” 他顿了顿，决定下个猛料：“小田寿，知道么？” 周知斌思索了一会，点了点头。那时候他还没被革职，对国际大事还有所了解：“瀛洲幕府首相小田秀夫的弟弟，在远东战区参战，带兵屠杀了不少东夏人。之前说是被俘了，后面又听说死了，那段时间媒体天天在炒这个事。” 周慈点点头：“我杀的。” 周知斌呆呆地看着他，脑子一时有些短路。 “是我亲自下狱，抢在媾和派的放人命令传来之前杀的。”周慈漠然地看着父亲：“92式手枪，枪管塞进嘴里，一枪打烂半张脸。” “......小慈，你......这是政治犯罪啊！” “所以我才被革了职。所以你们才更要走。军队内部矛盾很大，和平只是暂时的假象。去荧惑吧，那些人的手还伸不过去，姑妈已经在等着了，你过去又有政策支持，不会比现在差。” “那你呢？” “我晚一批去。” “晚多久？” “不会超过一年。这件事，你到那边安顿好再同小妹说。” “......知道了。” 一阵难言的沉默后，周知斌问道：“小慈，当年的事，是爸爸不对，你......” “妈都已经不在了，再说这些有什么意义。振作一点，照顾好小妹小弟。” 周慈背过身去：“周知斌......我不恨你，我只觉得你可悲可怜。” ...... 一个月后，潭州星际移民中心。 “请乘S4215号移民船，前往荧惑新伊甸移民安置区的旅客持有效证件在41B检票口排队检票。” “请勿推搡、插队，保持距离，有序排队。有心脑血管、高血压等疾病史的，请在检票前前往移民保障中心领取特制药物。” “登机口将于三十分钟后关闭。” 柔美的电子合成音回荡在候机厅上空，小妹三人的背影已经无从寻觅，周慈收回目光，原本挺拔的身影有一瞬的寂寥。 “不放心？”有人笑问道。 “是。” 那人笑道：“你还是先担心你自己吧。下周二上面就要在浦江市同瀛洲人签停战协议了，为了讨好小田秀夫，国内可是有大把的人想要你的命。” 他拍拍周慈肩膀：“三张船票，有价无市，买你一年，你可别早早死掉了。” 这时候，巨大的移民船轰鸣着开始升空。周慈停下步伐，紧紧盯着升空的巨物，直到它彻底消失不见，直到阳光灼红了眼球。 “再见。” 他在心中如此诀别。 ......