第一回 奇案突发都督进表 宫廷计议太宗招贤（一）

    快马轻裘，长啸处，怒风呜咽。刀光闪，雷奔电走，沙飞石裂。碎击髑颅飘血雨，捣翻虎xue诛妖孽。好男儿，身许在江湖，堪为业。情深重，心冰冽；腰不曲，威难慑。负干云豪气，志坚如铁。侠骨沉沉应不朽，胸怀落落多奇节。算年华，屈指几春秋，生非窃！

    ——调寄《满江红》

    隋朝末年，天下大乱，群雄并起，皆欲混一宇内，统御四海。然成败之间，皆有天命，数年杀伐，终归太原李氏。高祖李渊，进驻长安，荣登大宝，面南称帝，国号大唐。在位八年，传位于次子秦王李世民，是为唐太宗。太宗皇帝文经武纬，雄才大略，在位期间重用魏征、长孙无忌、房玄龄、杜如晦、李勣、马周、褚遂良等一批治世能臣，革故鼎新，广开言路，崇俭去奢，减免徭役，不出数年，便将大唐天下治理的花锦般相似，尤其京都长安，更是一片繁荣景象。

    话说太宗登基后的第十一年（公元637年），一日，他正坐在御书房中披览奏折，忽有内侍进来禀报：“启禀圣上，尚书仆射房玄龄有要事参见。”太宗道：“有请！”内侍答应一声，转身而去。

    须臾，房玄龄走了进来，朝上深施大礼，太宗忙叫平身。内侍搬过一把椅子，房玄龄谢恩落座。太宗问道：“不知爱卿有何要事？”房玄龄从袖中取出一份奏折起身呈上道：“臣刚刚收到朔州都督夏德禹的折子，请陛下预览。”内侍接过奏折，转呈给太宗。太宗接过奏折，闪目仔细观瞧。只见上面写道：

    臣朔州都督夏德禹诚惶诚恐谨奏：近来朔州地面有少年处子多人突然失踪，生死未卜。臣知悉此事，不敢怠慢，遣派差役，日夜侦寻。历经数日，终于查的案犯踪迹，原来此系绿林大盗所为。臣欲待擒捕，奈何匪徒武艺高超，行踪不定；衙差公人，本事低微，实难抓捕。臣自愧无能，又深知事态严重，不敢耽延，遂急具本上奏，肯乞陛下圣裁。

    太宗看罢，将奏折放到龙书案上，问道：“爱卿以为此事该如何处置？”房玄龄道：“据夏德禹所言，案犯系绿林匪类。似此等辈，非智谋出众，武艺高强之人而不能擒获。”太宗道：“眼下朝中谁堪担此重任？”房玄龄道：“臣愿保举一人，定能剿灭匪贼，不负天恩！”太宗道：“爱卿保举何人？”房玄龄道：“此人非别，便是那南平萧铣，北灭突厥，西破吐谷浑，为大唐立下赫赫战功的卫国公李靖。”

    太宗喜道：“李靖出马，剿灭匪患可谓是易如反掌！”随又皱眉道：“只是李靖已退隐多年，不知肯否出山替朕分忧？”房玄龄道：“陛下对李卫公恩德甚隆，李卫公为人又重情重义，只要陛下亲书手谕一封，再由臣携书亲往相请，料那李卫公决计不会推却！“太宗龙颜大悦，当即便要提笔写信。

    房玄龄道：“陛下，臣还有话说。”太宗道：“爱卿还有何言？”房玄龄道：“李卫公虽然智略出群，武艺高超，但只怕匪贼势大，李卫公独撑不易。”太宗道：“那么爱卿还要保举何人相助李靖？”房玄龄道：“陛下可还记得十三棍僧救唐王之事？”太宗笑道：“当年若非十三棍僧拼死护驾，朕今日又岂能安然坐在这金銮殿上？”房玄龄道：“当年之事距今不过十数年，十三棍僧多半建在，据说其中武功最佳者玄智、玄化皆已做了达摩院和罗汉堂的首座。有道是天下功夫属少林，若能请得此二人相助，岂不是如虎添翼？”太宗道：“言之有理！就依爱卿之意。”

    太宗当年为秦王时，曾奉高祖之命率军往洛阳去征讨王世充，因初来乍到，进兵不利，在查看地形时，被郑兵所获，囚在洛阳城牢中。太宗之弟李元吉带兵来救，又被王世充打败。此时在柏谷庄上屯田的少林僧徒，不甘忍受郑军之欺，听到秦王被囚的消息，十三棍僧凭着浑身武艺和对地形的熟悉，夜入洛阳城，经过一番血战，把太宗救出。太宗登基后，不忘旧情，特宣圣旨封赏少林寺，赐给十三棍僧每人紫萝袈裟一袭，封昙宗和尚为大将军僧，赐地四十顷，水磨一具，并刻石以记。这座石碑至今仍巍然屹立在大雄宝殿前。敕封之后，少林寺习武之风大盛。明代诗人傅梅有诗云：地从梁魏标灵异，僧自隋唐好武名。

    且说太宗次日一早，召尚书仆射房玄龄和谏议大夫王珪入宫，着二人分往羡陂山赤霞庄和少林寺去请李靖和玄智、玄化。二人领了圣谕，携了书柬礼物，带了护从，分头而去。

    房玄龄一行三骑，出离长安城，取路径往京西八十里外的羡陂山赤霞庄而来。时值春夏之交，桃柳争妍，莺燕交鸣，风光无限。房玄龄心中有事，无心观赏景致，扬鞭催马，一路攒行，不出一个时辰，已来到赤霞庄外。但见庄园广阔，门庭轩敞，楼阁巍峨，气象非凡。园墙四周遍植梧桐杨柳，内中又夹杂着数株桃花，花枝探出墙外，间红杂绿，鸟声聒耳，景致甚美。庄园正面起一座高大门楼，金钉朱户，映日生辉。三人行至切近，下的马来，举目观看。只见门楼上高悬一块匾额，上书三个漆金大字：卫公府。铁画银钩，乃是太宗皇帝御笔亲书。

    三人来到门首，把马拴在门前拴马桩上，房玄龄上前轻轻叩打门环。少顷，门扇半开，从里边走出一个老家人来，打量了一下房玄龄三人，问道：“贵客从何处来？到此何事？”房玄龄道：“请问院公，此处可是李靖李先生的府第？”老家人道：“正是！”房玄龄道：“那么就请院公往里边回禀一声，就说房玄龄特意登门造访，以叙阔别之情。”老家人道：“贵客且稍等，待我里边通报。”言罢，关门而回。

    过不多时，只听咣啷一声，两扇大门同时敞开，那老家院引着一个年约五十岁的中年汉子迎将出来。只见此人头戴逍遥巾，身穿藕花袍，脚踏鹿皮靴。剑眉虎目，三绺须髯，体貌丰伟，甚有威仪。房玄龄忙大声说道：“多年不见，卫公别来无恙，房某这厢有礼了！”那人紧走几步，上前还礼道：“原来是房大人驾临，李靖有失远迎，还望恕罪。三位快请进。”房玄龄又客套一番，随李靖步入院内。只见院落宽阔，花草茂盛。中间辟出一条青石甬路，两边修着花池，植着奇花异卉。三人随李靖走到甬路尽头，又绕过两个屏风，来到一座厅堂之上。厅堂内红毡铺地，家具精致，皆是一派富贵气象。老家院将二随从让至偏房之内，房、李二人则在正堂分宾主落座，家童献上茶来。

    李靖开口问道：“房大人百忙之身，日机万理，今日怎有闲暇来到草舍？”房玄龄道：“我是无事不登三宝殿。此番乃是特奉皇命而来。”说着从怀中取出太宗书信递到李靖面前道：“这里有圣上亲笔书信一封，请卫公过目。”李靖双手接过，拆开细读。阅罢，将书信放到桌上，手捻须髯，沉吟不语。过了一会，开言说道：“房大人且先宽坐，待我与内人商议之后，再做决定。”房玄龄道：“朔州剿匪事大，卫公理应与夫人商量。”

    李靖出了厅堂，步入后宅，见到夫人红拂女，转述了房玄龄的来意，然后问道：“不知夫人意下如何？”红拂女道：“房玄龄持皇上亲笔书信来请，此事恐怕万难推却。”李靖道：“夫人说的是。”叹了口气又道：“看来我李靖只有告别隐居生涯，再整征鞍，重入江湖了！”红拂女道：“谁叫你李卫公是个有用之人了，否则的话，皇上又怎会想到你？”李靖道：“这样看来，还是无用的好。无事一身轻，少了许多麻烦。”红拂女笑道：“我看还是有用的好，你李卫公当初若非是个大大有用之才，我又岂能背叛了越王，托身于你，嫁了你李靖？”李靖笑道：“如此说来，你我夫妻之缘，竟然都是拜有用二字所赐了？”红拂女笑道：“此话倒也不假！”