第218章 钗纨争锋
贾母一声令下，荣府众人风卷残云退散而去，客舍庭院变得空荡冷落。 柳湘莲今日会忽然发作，叱王家、气贾母、唬宝玉，并非单为黛玉出气，更是为了向永隆表明态度——他同开国勋贵绝非一团和气，彼此间大有龃龉，值得皇帝信任。 当下自己力量单薄，也只能借助这些小手段尽力获取永隆更多支持。 而北静王府和荣国公府相会于香山寺，相信此间消息很快就会被锦衣府传回大明宫。 伫立当场，柳湘莲静静想了一会儿，又觉乏味，或许这便是官场中人的身不由己，一举一动皆有利益考量。 摇摇头丢开这些杂念，转身欲回房间，却见自家妻妾并荣府姑娘安静站在身后，目光灼灼看他。 适才柳二郎为宝、黛二人是否共居一室，亲自下场对阵贾母，言辞激烈，绝不让步，火力之猛，连姻亲王家也惨遭波及，这在规矩甚严的荣府中绝无仅有。 负责照管众姐妹的大嫂子李纨，一见情况不妙，当即将众人束在房间内，不许她们露头。直到贾母等人败退，才得以现身走出。却发现柳二郎傻傻的呆站着，不知在想什么。 众女都不开口，秦可卿越众而出，脚步轻移，袅袅娜娜转圈打量他，忽又伸出玉手摸他额头。 “你干嘛？”柳湘莲莫名其妙，抬手拨掉可卿的手。 秦可卿白他一眼：“我看看你是不是发烧糊涂了？好端端气老太太做什么？万一气坏了怎么办？” 柳湘莲可不觉得贾母会被气坏，她虽上了年纪，身子康健，活个一二十年半点儿问题没有。 没有回答，他看向众人，淡淡一笑：“你们也觉得我做错了？不敢拦着，该让宝玉搬进来和林meimei共居一室？” 众姐妹不说话却微微摇头，分明是支持他。 柳湘莲心怀大畅，转身对可卿道：“瞧见没？这就是人心所向！小姑娘都比老太太懂事。” 秦可卿不由失笑：“就你能耐大，倒管起老太太来了！” 荣府姑娘如此态度，并非因亲近柳二郎疏远宝玉，而是贾母之举着实不妥。 这些公侯家的千金小姐自幼开蒙读书，谁不知“七年男女不同席、不共食”的规矩？贞洁名誉、男女大防，从小学到大，早深入骨子里。 除了惜春太幼尚且懵懂，谁不认为将宝、黛安置一室之内，传出去会有损黛玉清名？平日亲近玩闹无妨，也不能行事如此无忌，尤其这会儿在外。 别说她们，连袭人这样从小卖身为婢的丫鬟都暗中劝说王夫人——“虽说是姊妹们，到底是男女之分，日夜一处起坐不方便，由不得叫人悬心，便是外人看着也不像。” 不过她担心的只是“二爷一生的声名品行岂不完了？” 至于一众姐妹名声是好是坏，会不会受污，是否影响将来婚嫁，那是全无所谓的。 此举给她带了丰厚回报，王夫人不久便让她提前享受姨娘待遇。 只是贾母执意如此行事，荣府上下又有谁敢违逆？ 独独柳二郎胆大包天，舌战贾母，还战而胜之，战果丰硕，众姐妹不禁心生膜拜。 因同宝玉亲近，她们也就看的更明白，所谓“痴狂病”不过是撒娇手段，借以驱策老太太为他效命罢了。 袭人便对黛玉说过，“若为他这种行止，你多心伤感，只怕你伤感不了呢。快别多心！” 府中上下也就贾母和王夫人真正当回事儿。 众姐妹心里支持却不便当众说什么夸赞之语，倘若被人传回荣府就不好了。 姑娘们的表现不出柳湘莲所料，倒是李纨的表现令他奇怪。 正如凤姐所说，因寡居之故，李纨素日总摆出死灰槁木之态，以往从不主动和柳湘莲交谈，相见问礼也冷冷淡淡。 今日她仍是一身素雅着装，却面带灿烂笑容，似逢喜事，格外欢愉，容光焕发。 想了一想，柳湘莲揣摩出几分意思——大概是见她的偏心婆婆王夫人和宿命之敌凤姐俱都遭辱受挫，才会如此欣然，明显是被爽到了！ 众姐妹不敢答话，李纨也清楚这个话题不宜当众谈说，人多嘴杂，含笑道：“宝兄弟身子不适，估计府里这会儿忙乱的很，还要麻烦二郎兄弟多照顾姐妹们。” 柳湘莲笑着回道：“理所应当。只是老太太她们都走了，大嫂子不跟着回去无妨吗？” “有何妨碍？”李纨反问一句，显得很洒脱，并不担心会因此受牵累，笑道：“本来就是让我负责照料她们，这会儿林meimei又病着，不便挪动。何况出府游玩一趟也不容易，倘或直接打道回府，她们岂不要怪我怨我吃了我？” 俏寡妇李纨竟同柳二郎说笑起来。 柳湘莲拱手道：“大嫂子既委重任，二郎岂敢推辞？定当奉承好众位meimei。” 众姐妹听了自然欢笑。 宝钗面上微笑，实则冷眼旁观，敏锐的察觉了李纨的异常，暗思她何故独对柳二郎高看一眼？忖度一会儿，恍然明悟几分，不禁将李纨的危险性提升一等。 薛家既定方略是促成“金玉良缘”，除了薛蟠全家都在为此努力。宝玉深得王夫人宠溺，待将来老太太一死，大房二房分家，二房产业绝大多数会落入宝玉手中，而行使管家之权的，也将是宝玉之妻！ 但此事却有个隐患——二房长子贾珠虽亡，偏偏留下了遗孤贾兰这个麻烦种子。 作为二房嫡长孙，贾兰有礼法大义在手，其外祖父李守中在士林中也颇有影响，倘若再得到朝中实权人物支持，则情况大为不同，分家时很可能是贾兰顺理成章的继承二房大部分家业。 莫非大嫂子是想拉拢柳二郎作为外援？宝钗对李纨的隐秘心思有所猜测。 不管是与不是，为防患于未然，免增将来之变数，必须阻止她靠近柳二郎！ 想毕，宝钗嫣然一笑，对柳湘莲款款说道：“二郎，你可真是好大的体面！” 难得宝钗对自己热情一回，柳湘莲却本能的觉得她不怀好意，就没接话。 幸好湘云好奇心重，适时问了句：“这话怎么说？” 宝钗笑道：“咱们珠大嫂子素性清淡，对外男向来不假辞色，不想独独对柳二郎另垂青目，肯说笑几句，着实难得。” 她这么一说，众姐妹也都觉得大嫂子对柳二郎过于热情，迥非往日作风，纷纷好奇看她。 李纨面色遽变——宝姑娘这话什么意思？提醒我自重身份不成？ 薛家赖在荣府不走，打的到底是何算盘，贾家上下看的分明，老太太多次婉转拒绝薛姨妈的试探。李纨貌似对府中之事“不闻不问”，那不过是事不关己，不争闲气罢了。但凡涉及她的切身利益，分毫不肯相让，哪怕只为一文钱！不管宝钗究竟何意，李纨也不准备忍受。她早受够了王夫人、凤姐这两个王家女人的气，宝钗这王氏之孽竟也想作践自己不成！ 李纨杀机顿生，却美眸转动，丰润面庞泛起明艳笑容，道：“薛大meimei素来知书明理，今儿这话却说的奇怪。二郎乃荣府外孙，算什么外男？他虽不是全家常年借住府中，平日里也是常来常往的，否则老太太也不会放心将众姐妹交给他照顾。万一都给拐跑了，何处去寻呢！” 小姐妹们不知话中风波险恶，“万一都给拐跑了”逗得她们含羞带笑。 可“全家常年借住府中”一语在宝钗听来却格外刺耳，你不如直接说薛家算了！ 脸上火辣辣的，宝钗心神微乱，强笑道：“亲戚之间一时借住也是常事，方显彼此亲近之意。林meimei不也住在府中，甚相得宜？” 这话其实没必要说，不等于不打自招么？何况，薛家如何能同林黛玉比？ 果然，见宝钗入彀，李纨得意一笑，又道：“薛大meimei这话又说差了，林姑娘可不是‘借住’，原是老太太点名要她来京中近身侍奉，以解相思之苦，说起来乃是府中贵客。若是她想回扬州家中，还不知老太太怎么挽留呢！” 言下之意，林黛玉是贾母请来的“贵客”，你薛家却是全家老小赖上门来的“恶客”，一个天上一个地下！ 众姐妹此时也察觉她二人说话古怪，只是不知何故。珠大嫂子一向与世无争，宝钗也藏愚守拙，怎么二人似乎斗起嘴来？ 不说她们纳闷，柳湘莲也不解，不知她们二人有何矛盾，一时根本想不到二女俱是眼光长远，在为将来打算。 湘云性子耿直，急着出去玩儿呢，提醒道：“你们只管闲聊这些做什么？柳哥哥，你不是有宝丹给林jiejie吗？快点儿治好了咱们去玩呀！” 差点儿给忘了，柳湘莲这才想起来，林meimei还“昏迷”着等自己去救呢。 “你们在外间等候！” 也不管李纨和宝钗是怎么回事儿，柳湘莲说完便径自走进里间。 里面却是尤三姐和紫鹃在照顾着，南行时尤三姐和黛玉关系亲密，故而适才主动留下照料。 二女见他进来，便欲起身行礼。 柳湘莲抬手压下，示意不必，走到床前轻问：“一直没醒过？” 尤三姐嘴快，先答道：“没呢。我瞧着脸色好多了，就是醒不过来。” 柳湘莲低头看去，只见黛玉静静躺在床上，双目紧闭，脸上全没了之前的煞白，反而一片红润，粉霞堆积，却又并非病态之色。 他心下了然，笑了笑，从自己荷包中取出一颗龙眼大小、圆润晶莹的丹丸，对紫鹃说道：“此丹名为‘九转大还丹’，乃是得道高人所赠，疗效极佳。原本有两丸，那回我重伤垂死，只吃了一丸便好了。” 柳二爷竟拿出救命宝药给自家姑娘，紫鹃万分欣喜，忙屈膝行礼，感激道：“婢子代我家姑娘谢谢柳二爷！” 尤三姐生疑，正想询问，却听柳湘莲忽的黯然一叹：“此丹虽好，却有一桩不足。” 紫鹃忙问：“怎么了？” 像是想起惨痛之事，柳湘莲皱眉道：“此丹味道太苦！那次我很快伤愈，但嘴巴里苦了整整一个月！天天就像是含着黄连片儿似的，吃砂糖都不顶用！唉，真是苦不堪言啊！” 听他说的这么惨，紫鹃不禁咋舌：“真这么苦？” 她担心道：“我家姑娘最怕苦了，她怕是受不了！” 柳湘莲一脸无奈，艰难说道：“我何尝不知呢！没办法，两害相权取其轻，为了让林meimei早日康复，也不得不如此了！紫鹃，你帮我掰开你家姑娘的嘴巴！” 紫鹃迟疑，面色纠结，但最后还是听命行动，走到床头，伏身伸手去掰黛玉檀口。 黛玉浑身颤抖，死死咬牙，就是不肯张口。 折腾一会儿，全然无功，紫鹃转身无奈道：“柳二爷，要不就算了？不知怎么回事，我家姑娘咬牙太紧，我竟掰不开。” 柳湘莲大手一挥，豪气道：“无妨，让我来！你家姑娘天赋异禀，吃的又多，肯定力大如牛。还得我使劲儿撬一撬！” 紫鹃顿时怔住，柳二爷说的这叫什么话？我家姑娘什么时候吃的多还力气大了？ 柳湘莲说罢就一步一顿的走向床头，皮靴重重踏在木地板上，足音很重，似是敲鼓。 紫鹃想拦但不敢拦，一时紧张闭口。 尤三姐毕竟熟悉柳湘莲，多少瞧出些门道儿，猜测他又在耍笑，只看戏不说话。 房间内寂然安静，唯剩足音渐渐逼近，形成一股紧张氛围。 忽听一迭声慌乱娇呼：“柳哥哥！我醒了！没事儿了！不用吃药！” 闭目昏迷的林黛玉毫无预兆的张开眼睛，伸出藕臂乱摆乱晃，似乎想阻挡正靠近的危险。 “呀！”紫鹃惊喜道：“姑娘你没事儿了？” “我当然没事了！”黛玉瞪她一眼，心说蠢笨丫头只会听人忽悠，一点儿也不知忠心护主！她很怀疑柳二郎刚刚是在胡说八道诈自己，但是不敢尝试，万一那丹药真的很苦呢！ 最初她是为逃避贾母之命不去宝玉身边，才不得不装晕。不想柳二郎竟会不顾嫌疑的抱起自己，坚实胸膛令她既觉安全又害羞，反倒不好意思“醒来”。 后来柳二郎在外以寡敌众，舌战“群敌”，她全神贯注偷听，大致也明白发生了何事。万万没想到，装晕也无用，老祖宗竟要将宝玉同她安置一室之内，真叫她怄死！ 以前年幼不懂事也就罢了，如今大家都几岁了！甘罗十二岁都拜相了呢！ 这会儿逼不得已醒来，她本还有些难为情，可转眼又生气了——柳二郎见她醒来，竟也不说关心关心她，只顾拿着那破丹药自言自语念叨：“果然是宝药！闻闻味儿就疗效非凡！以后谁也不给了。” 说完他还珍而重之的收起，活像个小气吝啬的土财主！黛玉分外无语，开口便嘲：“是呀！这可是顶好顶好的上等仙丹，全是仙气儿！柳哥哥你给自己个儿好好留着，说不定明儿就能用得着了！” 柳湘莲其实是知她心情不好，故意逗她，此时与其言语开解，不如赶紧带着出去玩会儿。 他一本正经说道：“玉儿说的不错，你们注意帮我保密，可不要泄露了！紫鹃，你帮玉儿梳洗一下，我先出去了，待会咱们下山去玩。” 听到能去玩，黛玉淡眉一挑，俏脸多了喜色，紫鹃也忙点头应下。 里间门开，柳湘莲笑呵呵走了出来，等候在外的众女忙问如何了。 虽听到一些话，也不敢十分肯定。 柳湘莲笑道：“宝丹果然神效！林meimei已无碍了，你们也准备下，等林meimei出来咱们就走。” 众姐妹欣喜异常，各自收拾。过了一会儿，林黛玉果然出来，比先前还俏丽几分。 大家说笑打趣几句，柳湘莲领了一众姐妹出了客舍小院。 这时北静王府的人已下了山，刚刚闹得那等难堪，王府也要避嫌，免得以后传出风言风语，荣府会认为是自家传的。 奇怪的是荣府之人也不见踪影，还有游人渐渐上山。 柳湘莲心里一沉，忙派人打探。 最后发现，呵，荣府上下竟直接打道回府了，话儿都不留一句！ 不但如此，连马车都没留下一辆！ 柳湘莲一面让众姐妹在山门后的迎客之处等着，一面命护卫回营地将家中马车赶来。其实距离不过二三里地，来的时候柳湘莲就是带着妻妾漫步游逛过来的，反正路上无人。 这时他却不敢让荣府姑娘大庭广众下走路，回头都是他的罪过。 “琏二你混蛋！”柳湘莲不禁暗骂。 自从平儿进门，他便察觉琏二气儿不大顺。在荣府办事多年，琏二行事也算老道，何况今日还有管家林之孝在旁辅助。或许贾母一时气昏头会说什么“全都回家”之类的话，琏二绝不至于想不到还有一众姐妹，连带着她们的丫鬟婆子足有三十来人呢。 不留车马，这分明是故意给他出难题！ 不过想到他自己和凤姐之间乱七八糟的，也不好太过追究。 他猜的的确不错，这会儿贾琏护卫着老太太等人正往回走呢。 悠然坐在高头大马上，贾琏心道，柳二郎你不是能耐么，我把附近车马行的高档马车全都调走，看你今晚如何回来？狼狈不狼狈！ 当然也可以借宿寺中，但没有长辈陪同，像什么话！ 他柳二郎既在意黛玉名节，总不能将众姐妹名节置之不顾吧？ 呵呵！