第五十二章 与犹太放贷人的会面

    又过了数日，除去一些贵重品以外，莱德斯马公爵当年存下来的一大笔财富总算是消耗殆尽，但是相应地，这笔庞大的财富也换来了不少装备精良、训练有素的雇佣军。公国的开支用度当然是必须花费的方面之一，然而，扣掉花费后，金库中剩下来的少量钱加上未来收到的税款什么的，加在一起也只不过寥寥；而这些佣兵的吃穿用度虽然一时半会儿不会出问题，但是如果时间久了，势必会产生物价飞涨的危险。

    埃德萨一带在当时建城的时候，可并没有想过会在未来很长的一段时间供应如此多不加入生产的军事人员。在这样一个人吃马嚼的环境下，就算将当地所有的荒地都开发起来，男女老少都去给我当农夫，获得的粮食也基本无法支持这么庞大的军队。

    “尊贵的大人，这些规模庞大的雇佣军们已经把我们吃空了！靠着过去囤积下来的粮食，如今我们的粮食还勉强能支撑一段时间，但是再过上一段时间，我们一定会产生粮食危机！”马尔多纳多公爵正端端正正地坐在埃德萨中心城堡的书房内，听着面前这位治安总督的汇报，眉头不禁紧皱。

    是的，现在城市粮库里面的粮食已经不太多了，要是再抛去那些在粮库深处那些因为管理员贪污而偷偷替换的沙袋或者由于放久了而产生的坏麦子，那么粮食的问题就更加紧迫。

    “好的，我知道了，我会想办法解决的！”听完对方的汇报后，马尔多纳多公爵靠在身后的椅子上，无奈地闭上眼睛，揉着眉心，试图用这样的方式来逃离现实。但他很明白这是不可能的，只好叹了一口气，发挥自己的脑子去思索解决的法子。

    “当时给这些雇佣兵的佣金就不应该开这么高！”想到当时自己做出的愚蠢举动，他就感觉一阵血亏。但是他也知道这么做的风险也很大。如今想起来，外面有那么多雇佣兵来到这座城市寻求机遇，那么他为什么就不能把自己的承诺食言呢？我不开2倍这么高的佣金，我就给一份的钱，你愿意干就签订合同，不愿意干外面有的是人想要加入，你就给我滚。

    这么个想法看起来似乎没有什么问题，但是，你要知道，如今公国依赖雇佣兵的原因就是军事实力过低，如今外面那么多佣兵等着签合同，其中不乏精锐战士，万一他们听你食言了，心里有气，所以反过来联合起来搞你，你怎么办？

    “那些奇珍异宝还没有卖出去——也不知道派去的商队到了哪儿了，还是被土匪给摧毁了——手里剩下的钱也不够用了，我该怎么办？”马尔多纳多公爵苦恼地眺望着埃德萨城内四通八达、熙熙攘攘的大街，那些呼喝叫卖着自己商品的小贩子，走动的人群，以及带着仆人护卫骑着高头大马的贵族，这些都在他的目光中。

    这时候，他苦恼的目光忽然望见一个身影，眼中猛然一亮。透过他的目光，可以看见对方是一个比较富态的中年人，正在和一位撒拉逊商人谈着什么，两个人时不时发出一阵大笑，应该也是一位富有的商人。

    他身上的宽大长袍用料也确实很细腻，估计是丝绸什么的材质，价格不菲，但上面并没有寻常商人身上那些艳丽夸张的图案和纹饰，而是纯粹的黑色，头上戴着一顶小圆帽，脸上留着络腮胡，最重要的是对方的鹰钩鼻。

    “犹太人。”马尔多纳多公爵轻轻地道出对方的身份，心思逐渐开始活络：“每一个犹太放贷人都是身价不菲的大商人，不如……拿他们开刀？”在经济如此窘迫的情况下，马尔多纳多公爵心中又燃起了一个危险的想法：

    “既然没钱，为什么不去抢劫这些犹太人的金库？反正他们也没有建立国家，也凑不出庞大的军队向我复仇，简直人人可欺的存在，为什么我不也去踩一脚？实在怕他们花费重金招募雇佣军对我复仇，那我现在就把他们全部都杀掉，不就没有下文了吗？”

    “不不不，我在想什么？！”好在，他最后的理智还是让他放弃了这个计划：“只要多些时日，他们可以给我提供庞大的税收，我不可以竭泽而渔！况且，纳福特利就在为我做事，我要是做了这么一件事情，还传到他耳朵里，那么卖掉鹰头红宝石白银镀金手镯的钱就肯定到不了我的手里了！”

    纳福特利正是马尔多纳多公爵麾下的犹太商人之一，而他被委托的第一个任务，就是在公爵麾下十字军中的轻装步兵和中装骑兵的保护（外加监视）下，带着莱德斯马的收藏品之一：鹰头红宝石白银镀金手镯，去卡拉迪亚帝国的边境城市尼西里亚卖出高价，然后带着金钱回来，他可以从中收取20%的钱。

    这些收藏品能拍卖出的钱，以及这笔钱什么时候才能到他的手里，这些都是一个未知数。但是如今他缺少钱财急用，所以他有一个大胆的决定：“事到如今，只好向犹太放贷人借钱了！”

    说实在的，马尔多纳多公爵不喜欢犹太人。犹太人风评不好的原因有很多，例如说《圣经》中害死耶稣的犹大、犹太人信仰的犹太教和基督教的教义有所不同、还有他们这一千年来一直渴望建立自己的国家，因此无论在当地住了多久，他们还是没有对当地的归属感等原因，但是最重要的还是一个原因：每个犹太人都是天生的高利贷放贷人。

    当然，他们的高利贷一般是只针对非犹太人的族裔，对于同族还是不一样的。《利未记》中写道：“你们借钱、粮食，或者其他的东西给以色列的同胞，不可收取利息。借给外族人可以收取利息，借给以色列同胞不可计算利息。”

    再对比现实，你会发现大多数犹太人都遵循了这一点。但是，每个犹太人都是有钱且愿意借钱的主，别的人都难以向他借钱，所以无论当地人多么不喜欢犹太人，可这些犹太人照样能够在当地混得风生水起。

    借钱的事情，当天就被提上日程。在当天下午，马尔多纳多公爵换了一身适合外出的衣服，从城堡的守卫中点了4个拥有短袖锁子甲和铁盔的阿塞拜疆雇佣重装步兵和2个麾下的骑士，然后骑上自己的战马，在周围路人敬畏的目光中，大摇大摆地前往当地的犹太人群居社区。

    来到犹太人的群居社区前的不远处，马尔多纳多公爵举起手，示意身后的人停下脚步，然后从马背上下来，微微眯着眼睛看向不远处站着的老者，以及他的身后那些穿着棉甲或者皮甲，手上还拎着一杆长矛的侍卫，目光中隐隐露出些许危险的色彩。

    那个老者须发皆白，留着夸张的络腮胡，头上没有戴帽子，身穿着一套黑色宽大的希腊长袍，材质看起来很光滑。他脸上的表情很是严肃，但是看见公爵后，倒是迅速挂上一抹有些虚伪的假笑，右手的食指和大拇指下意识地摩挲着手中权杖上光滑的狼头。

    “公爵大人，您好，请问您来到这里，是有什么事情吗？”这位穿着黑衣的老人恭恭敬敬的鞠上一躬，抬起头看向公爵，用拉丁语以和善的语气问道。

    事实上，他并不是特意堵门口等着公爵。他本来想要趁着下午的时间，在城里悠闲地逛一会儿街，顺便再去自家的香料商店那里巡视一下，却没想到碰上马尔多纳多公爵亲自上门。在这种情况下，他哪里敢走，只好站在原地朝着对方问好，并打探对方想要做什么。

    毕竟，他们是犹太人，在整个西方都被排斥的存在，出个什么天灾其他人就会觉得是他们做的的倒霉鬼，面对贵族必然要小心谨慎。

    话音刚落，他忽然感觉自己没有先报出自己的名字似乎有些不太礼貌，于是补充道：“哦，对了，您可以叫我范，全名是厄尔罗德斯·范。”

    马尔多纳多公爵沉默地点了点头，问道：“这个社区内谁最有钱？我想要借一笔钱。”

    此话一出，那个自称叫做范的老人脸色微变。寻常人借钱，借就借了吧，反正还可以写欠条，不还就让我的手下把你打到还钱，实在没钱就把他卖成奴隶回本，想要偷偷跑也会被护卫抓，总有办法治理你。

    但是贵族就不好弄了。如果某个贵族心怀歹念，借了就是不还钱，他们也是没有办法，毕竟他们还是要在这片土地上生活的，更别说动粗。这还是好的，要是某个贵族把他们全都抄了家，把他们全部都杀掉，大概也不会有人会为他们复仇。

    “我的家产自然是这一带最多的几个之一，反正我已经富可敌国了，不如就把风险揽在自己身上吧。”想到这里，他心一横，对着公爵谦卑地说道：“您需要多少钱？鄙人的家中有些余财，或许可以满足您的要求。”

    “我要借700个银泰米，在这段时间有大用。”马尔多纳多公爵听他这么说，也不客气，当即就报出一个不小的数字。他本来想说500银泰米的，但是一想到那些等待雇佣的佣兵团中，那些技术高超的亚美尼亚雇佣投石索兵、波斯人组成的精锐弓箭射手，以及热纳阿的中装大盾弩兵，他就有些心痒难耐，于是便将自己需要的钱款提得更高些。

    “700个银泰米？”范听了这个数字，不禁皱了皱眉头。即使是对于他这样的香料大亨，面对这样庞大的数字也无法做到面不改色，因为这是他一年的利润。沉默一段时间后，他艰难地点头，强笑着说道：“当然可以。如今，我们公国正遭受突厥人的进攻，战况危急，这笔钱就算我无偿捐赠给您吧！”

    马尔多纳多公爵看出了对方想要用这笔钱保平安的心思，但是有便宜不占不就是王八蛋嘛？大不了以后对这些犹太人好一点，法律上在不引起民愤的情况下对他们更偏向一点就得了。想到这里，公爵笑眯眯地点头，那表情看着就像是一只诡计多端的老狐狸：“感谢你的馈赠，我会拿着这笔钱好好利用的。”

    “那是，我当然相信公爵阁下的为人。”范干巴巴地笑了几声，便连忙叫几个护卫去搬箱子，得到钱后，马尔多纳多公爵说了几句好话，然后一行人带着钱箱子笑嘻嘻地原路返回，只留下范一人独自留在原地垂头丧气地可惜自己的钱款。

    悲伤之后，他盯着马尔多纳多公爵离开的方向，口中低声喃喃道：“希望他能够好好利用这些钱，不要让我置身于突厥人的劫掠之中吧……”