第七十一章 外交手段

    之后的一个月，马尔多纳多公爵一直在秘密的寻找里面的守军，试图将他们收买而得以顺利的攻入城内。但是城堡内驻守的士兵们大多是埃米尔贵族们的亲卫队，作战水平不错的同时，也都对贵族本人忠心耿耿，而且自己的家人就在这些埃米尔的手中，若是自己叛变的消息传回去，且自己的村子没有被优素福的贵族攻下的话，那家人们也难免受到牵连。

    相对于眼前的城堡，另外一个更为重要的问题也逐渐严重了起来：他们的补给线已经开始大量的遭到敌对埃米尔的攻击了！

    由于守护运粮部队要花费大量的士兵，优素福手下的士兵已经日渐减少，再加上夏日已近，炎热的夏日不仅仅会让士兵们的作战能力下降，而且流行疾病也很有可能在军营中大范围的传播，到时对拉蒂法兰要塞的包围必将不攻自破！

    碧蓝的天空中，一轮烈日静静地悬挂在正中心，向着地面散发着他几乎无尽的热忱。地上就像是下了一场火雨一样，营地内来来往往的士兵身上的填充铠甲和软内衬已经被细密的汗珠浸湿了，布料和人的皮肤黏在一起，又重又不舒服，令士兵们不时抱怨两句。

    营地附近的树看上去也被这么高的温度整的不轻，叶子低垂着，在枝条上打着卷；而枝条也懒得动，无精打采地低垂着。叶子和枝条之间的空隙中时不时发出几声蝉鸣，令众人的心中更为燥热。

    面对着拉蒂法兰要塞方向的毛毡已经被掀开，优素福大埃米尔此时正坐在自己的帐篷内，呆呆地看着不远处要塞城墙上已就军容严整的军士，心中已经有了些退意。这时候，他突然听见身后传来脚步声，心中顿时一惊，连忙站起身转过头看向来人，右手也放在自己腰间那把剑柄上镀了金子还雕花的配剑，正准备将它拔出，却发现进来的人是自己的军需官，这才松了一口气。他松开紧紧抓住剑柄的右手，重新坐回椅子上，一边随手掏出一块丝绸手巾擦干自己额头上细密的汗珠，一边问道：“告诉我，又发生什么事情了吗？”

    军需官先是恭敬地对大埃米尔行礼，然后才回答道：“我们最近到达的补给队伍是在4天前来的，现在我们的粮食又不够了，仅能坚持3天，要是下一队补给队伍再不来，我们恐怕要接受断粮危机！”

    优素福没说话，只是面色阴沉的点头表示自己已经知晓，准备重新转头观察要塞的时候，又一个人走进了帐篷，吸引了他们的注意。优素福看清对方的相貌后，强撑着露出笑容，对来者打招呼道：“尊敬的沙塔努公爵，愿上帝保佑你。”

    马尔多纳多公爵面无表情地点了点头，随口回复道：“也希望安拉保佑你。”接着便告诉优素福一个十分糟糕的消息：“我得到一个情报，坏消息。敌人有一支援军正朝着我们的方向前来，目前距离我们至少还有70多个古里，人数有好几千，金属甲装备率还不错，具体的兵力配置什么的暂时都不清楚，估计未来的一周内便会兵临山脚。”

    “什么！？”优素福闻言，立刻吓得站了起身，连忙对马尔多纳多公爵焦急地问道：“我们该怎么办？！”

    马尔多纳多公爵并没有回答他的问题，转而问道：“我们一共有多少的士兵？”

    “啊？”优素福愣了一会儿，接着赶紧回答道：“算上您的2000兵力，我们总人数已经有8000之多。因为没有想到对方居然还会有援助，我们的骑兵实在是太少了，根本无法与对方作战。”

    优素福说的确实是真的，马尔多纳多公爵早就把这片营地逛了个遍，真正意义上的骑兵只有不过400多人，算上马尔多纳多公爵麾下的骑兵，总人数也仅仅只有600人不到。算上其他会骑马作战的人，再加上驴子骡子马匹之类的驮兽，他们满打满算最多也只能武装出1000多个骑兵，但是辎重什么的总不可能完全交给牛吧？累死他们也扛不完。

    “我有一个计划。”马尔多纳多公爵低头沉思良久，忽然抬起头对在场的众人说道，优素福愣了一会儿，急忙请求对方说出这个计划，并表示自己将会给予他一笔丰富的钱款。

    “我们可以装作害怕那队增援部队的威势而假意撤离，诱骗他们出城堡追击我们或者前去和增援的敌人会合。我没记错的话，离开这座山并且适合辎重车辆与大量的人马行军的大路只有两条对吧？到时候，我们只要在他们离开这座山的必经之路上设下埋伏，出其不意下必能使对方损失惨重！”

    优素福听完马尔多纳多公爵的话后眼睛一亮，但随即他又想到一个可能的破绽，便问道：“如何保证对方一定会离开城堡，而不是把这里作为一块基地，等待那支来历不明的增援部队过来与之会合呢？”

    “要是这样，那我们就留守一半的人，剩下的人（注意带上所有的骑兵）前去消灭敌人的增援部队，只能这么养了。这个计划的成功率就相对低一点，但是我们只能期待奇迹的发生。”马尔多纳多公爵思索了好一阵也没有想到更好的办法，只好就这么决定了。但他还提出了一个外交化解危机的思路：“实在不行的话，您可以派出使者，许诺足够的利益请他班师回朝，甚至加入我们的阵营作战？”

    “嗯……”优素福大埃米尔点头，找了个理由打发马尔多纳多公爵离开。马尔多纳多公爵当然不傻，知道这是有什么事情要躲着自己商量，便主动离开。等到马尔多纳多公爵走远后，优素福叫来自己的财政总管，询问金库里还有多少钱财：“我们的金库里面还有多少钱？”

    财政总管抓着自己茂密的胡子计算了好一阵，好久才给出了一个数目：“要是仅计算钱币的话，我们金库里还有大约22个银埃隆125个银泰米，至于多少铜辛佳格，鄙人就真的记不得了。还有那些名贵的金银器具、名贵的陶瓷丝绸等东西，鄙人没有算在内，但怎么的也能凑出几个金埃隆了。”

    “很好！”优素福脸上露出笑意，然后命令道：“你找一个信得过的骑手，从金库中取出20……不，30！30个银泰米！再加上我等会儿会差人给你送过来的一封盖上我的印章的信件，让骑手一并送给对方，并要求对方加入我们的阵营。要是实在谈不拢，就打发他们离开这片土地！”

    “是！”财政总管低头行礼后便连忙走出了门，整个营帐顿时便只剩下优素福大埃米尔一个人。

    ……

    浩大的荒原上，3个穿着皮革札甲的骑手正策马扬鞭，检查附近可能存在的危险。他们仔仔细细的将附近搜了一圈，确保没有可以威胁到军队行军的危险后，便猛的拉紧胯下战马的缰绳，在战马尖厉的嘶鸣声中调转战马的头，准备离开。

    “看，那是谁？”当他们正欲转身返回的时候，其中一个眼尖的，忽然勒住战马出声，指着远处的一道黑影连忙对同伴告急。

    “什么！？”他们闻言，连忙转头看向同伴指着的位置，只见一道骑着马的人影朝他们越来越近，身上黑漆漆的锁子甲在头顶剧烈的阳光的照射下发着令人难以言喻的光。

    “该死，准备战斗！”领头的人大声对旁边的同伴们命令道，然后连忙松开紧握的缰绳，从腰间的剑鞘中拔出一把长剑，左手顺势伸进硬化牛皮革制成的头盔中擦拭了一把额头说不准是热还是紧张而流下的细密的汗珠。

    当他们正准备一同冲上去与那名铁甲骑兵拼命的时候，却见到对方的马速度渐渐降低，耳边也传来了对方急促的呼喊声：“我是使者，我要见你们的埃米尔！”最后，战马的速度越来越慢，并最终停止在这群斥候骑兵大约10步远的距离。

    “看，我是优素福大埃米尔的使者，手里有一封信件，我要见你们的埃米尔大人！”看见那群斥候骑兵目光中深深的戒备和不信任，使者连忙从腰间的一个亚麻小袋子里拿出一封信，双手捧着放在自己胸前，好让他们看清楚。领头的人从马背上跳下来，走到使者面前细细端详了好一会儿，这才确定对方真的是使者，便重新回到自己的战马上，示意使者跟上自己，接着便和同伴一起朝着返回的方向走去。

    “很好。”使者的脸上微微一笑，连忙跟上眼前的队伍。