第六十四章 第二继承人

    “这群胆小的撒拉逊人，他们就这么跑了？！就因为我们把他们的大领主杀了，他们就跑了！？”看着正在朝着四面八方溃退的敌人，又想到他们之前的窘境，德拉戈斯公爵心中仍然久久不能平静。但是他不知道的是，撒拉逊人其实早就对他们有恐惧心理。

    在之前，靠着巴塞特大埃米尔和其他埃米尔们日复一日的洗脑，这群士兵的恐惧心理被硬生生的压了下去，所以面对德拉戈斯公爵的军队依旧能保持作战勇猛，但是到战斗后期，面对着满地以自己同伴为主的尸体，还有依旧战意充沛的拉丁军队，他们开始有些退缩了，但好在巴塞特大埃米尔及时来到前线，这才堪堪稳定住早就动摇的军心，让他们有了继续与拉丁人作战的勇气。

    但是这些并非是无偿的。到了这个时期，十字军依旧充沛的士气是诸位神父高举着的十字架和来自圣乔治的庇佑给予的，他们抱着死于异教徒之手就能上天堂的信念继续战斗，而雇佣兵们则是以战后奖励支撑着他们的战意。但相对于十字军，撒拉逊人的士气却是几乎完全放在了巴塞特大埃米尔——这个告诉他们拉丁异教徒很弱的大贵族的头上，只要后者一出点什么问题，他们的士气就会立马从高昂变成低落，至于被杀死……

    当然，德拉戈斯公爵肯定是不知道怎么回事的，在他们眼中，对方只是大贵族死了而已，士气变得低一点可以理解，但是优势兵力下就直接溃逃，这就有点令人难以置信。望着快要看不见身影的撒拉逊人，他的心里仍旧抱着些许忧心和怀疑，摇了摇头最终还是下了定论：“这群狡猾的撒拉逊人，他们的溃逃看起来实在有些奇怪呢。算了，谨慎点就不会出问题，就这样放他们离开吧。”

    他转过头，看向骑兵们。在刚才的一战中，处于优势兵力撒拉逊军队，让他队伍中的骑兵十不存一，不少有名的强悍骑士如今更是已经看不见身影，大抵已经成为倒在地上的上前具尸体中的不起眼的一具了。对着骑兵们，他谨慎的吩咐道：“不要追逐溃军，小心是异教徒的诡计！我们现在的当务之急是收集尸体上还能用的武器和甲胄，然后去当地的村庄征收给养，以最快的速度恢复兵力！”

    “是！”听了德拉戈斯公爵和翻译的话后，骑兵们纷纷勒住战马，回到了队伍中。此时，德拉戈斯公爵的军队已经损失近半，接近4000个士兵永远的倒在地上或者受了重伤，德拉戈斯公爵清楚的知道，这些人的大多数都再也不能作为战士作战，如果不尽快恢复实力，就算他在这场军事行动中获得再多的声望、打了再多的胜仗，整支十字军的统帅这儿身份也轮不到他的头上。

    在之后的几天，巴塞特大埃米尔的死讯也传到了他们的家族之中，而德拉戈斯公爵的军队再也没有进行什么大的行动，只是在阿克萨来境内的村庄之中不断劫掠。剩下活着的贵族们逃回了自己的封地后，便开始收拢残兵，派出斥候寻找德拉戈斯公爵的踪迹，以计划着下一次与德拉戈斯公爵的作战。虽说现在的双方关系依旧还是一个只需要火星便可以爆炸的火药桶，但一时之间还是保持着相对的和平，除了一些没有守备力量的村庄中被强征给养的农民，便再也没有人受到任何伤害。

    在双方相安无事的氛围之中，渐渐来到一周后。

    一支规模不小的商队沿着有些泥泞的道路前进，呼啸的寒风吹过，从光秃秃的枝丫上刮落几根枯萎的松针。松针在空中打着旋，静静地落在地上，被车轮经过的地方撵出2行车辙，又被步行的人们踩了好几脚。车辙之中泄露出些许黑红色的泥水，一股带着土腥和血腥的气味弥漫在空气里挥之不去，让人闻了想干呕。

    “血液和死人的味道……看来是在这里打的仗。”马车里面的人发出一声感叹，显然对在这里闻到这股熟悉的味道而感到有些意外。他轻轻地拉开了车窗上的帘布，在众人面前露出了一张30多岁的脸。嗅着空气中还是挥之不去的恶臭，他厌恶的捂住了口鼻，目光飘忽不定，忽然又直勾勾的盯着远处。

    “真是恶心……”看着远处的一件事物，他脸上的表情更加厌恶了。那是插在泥土里的一根开始腐烂的手臂，根据地上的水渍可以判断，那根手臂是被雨水冲刷出来的。满是伤痕并且开始腐烂的手臂连着下垂的手掌，手掌上却只有两根手指，另外三根早就不知去了哪儿。手臂的周围围着一大群苍蝇，一些苍蝇在腐烂的手之间飞上飞下，似乎是在享受着美食，那密密麻麻的模样让他感到想吐，连忙把帘布放下，拯救自己的眼睛和鼻子。

    坐在马车里面的男人叫做斯奈夫鲁，和赛拉图姆一个父亲，但是母亲是来自埃德米尔的女贵族，是算是赛拉图姆同父异母的弟弟，也就是巴赛特的叔叔。他本来是没有继承这片土地的权利的，自他成年离开家门以来，他便在塞尔柱帝国的境内，以侠义骑士的身份谋生。在这十几年里，他什么事情都干过：加入实地贵族之间的战争、当商队护卫、加入偷马贼的队伍中放哨、参与各种比武大赛……各种各样乱七八糟的事情都是他曾经干过的，或者现在正在干的工作，直到他接到了家族中的信件，知道自己哥哥的死讯。

    这十几年的经历已经改变了他，原先的矫揉造作早就在不停地吃苦头中改掉了，一场场战争让他的身上多出了好几道伤疤，也改变了他的思想，他逐渐变得越发阴险狡诈，所做的每一件事情的最终目标都是向一个最崇高的目的而去：成为一名贵族骑士。如果不是这封信件，他这辈子都不会认为自己可以再次成为一名贵族。但是当赛拉图姆这一脉没有合法继承人的时候，斯奈夫鲁便成为了下一任波尔泰拉大埃米尔国的继承人。

    “真是一个天大的玩笑，我的哥哥和侄子死在了拉丁人的手里，但是我却获得了梦寐以求的贵族之位！”掀开帘子，他抬起头看向阴沉的天空，嘴里不禁感叹世事无常。这时候，队伍后面传来了一阵喧闹，他皱了皱眉头，掀开布帘，对着外面的商队护卫呵斥道：“怎么回事！？”

    他们什么话也没有说，只是面露惊悚地指了指后面。到了这个时候，斯奈夫鲁也知道了怎么回事，只听见密集的马蹄声由远及近朝着车队而来，远处竟然冲来了一群骑兵，目标显然是他们的商队！

    斯奈夫鲁拿着剑迅速跳下马车，人们这才看清对方身上华丽的丝绸长袍下面是银光闪闪的锁子甲。接过一旁的人拿来的矛和圆盾，他急促地吼道：“快去把货车堆成车阵，阻碍骑兵的攻击！步兵拿着长矛组成盾墙，骑兵拦着他们，不要让他们冲进来！”

    商队中的众人连忙去按照斯奈夫鲁骑士的话去做，然而对方的骑兵已经来到了队伍的不远处，步兵们只好放弃用马车作为阻挡物的想法，拿着长矛组成矛墙。正当队伍中的弓箭手举起弓，准备对着到来的不速之客射击的时候，却看见那群不知来历的骑兵最终停在商队前方，静静地打量着他们。

    “不要把长矛放下！”斯奈夫鲁对着在场的商队护卫们喊道，然后便把尖锐的目光放到面前的这群骑兵身上，他大声地呼喊道：“你们是什么人！？想要干什么！？”

    “你们当中是否有一个叫做斯奈夫鲁的贵族？”骑兵中走出一名意思是指挥官的男子，那双三角眼一边打量队伍中的每一个人，一边开口问道。闻言，斯奈夫鲁从人群中走了出来，沉着地对他说道：“是我。你们是谁的人？拉丁人的雇佣兵？”

    “我们是阿克萨来的巡逻队，听说大人您到来，所以在附近特意迎接您的！”听到斯奈夫鲁表明了自己的身份，骑兵指挥官立刻改变了自己的态度，只见他谄媚地对着斯奈夫鲁笑，口中解释着自己一行人的来意。

    “好吧。”斯奈夫鲁点了点头，转头看向一旁穿着锁子甲，缩在人群中握着长矛的商人，有些歉意的说道：“穆贾希德商人，既然如此，我们就在这里分道扬镳吧。”

    “好吧……”商人叹了口气，由此，斯奈夫鲁的马车便脱离了队伍，跟随着这群骑兵，最后在中午左右来到阿克萨来。进入城市，他径直走向当地的领主府邸，先是在仆人的服侍下痛痛快快的洗了个澡，然后便来到书房。坐在书房的坐垫上，稍稍思索片刻，他对着一旁的仆人吩咐道：“去叫来书记官，要他写一份关于投降条件的信件，我要在之后请人送给拉丁人的贵族！”

    “啊？”仆人愣了一会儿，最后连连点头，向书房外面跑去。见仆人离开，他坐在坐垫上，静静地等待书记官到来。虽然他很想要和拉丁人继续开战，但是他的条件并不允许他这么做，原因有三：

    首先，他与现在的贵族们完全不相识，即使他属于他们的领主，也很难指挥的动他们；

    其次，士兵们这段时间刚刚遭受一次惨败，士气至今还没有恢复，又怎么可以继续打仗；

    最后一个问题就是兵力。就算消灭这支拉丁军队，可他们的主力还有不少呢，要是过来报复，恐怕也是覆灭的结局，还不如把部分土地直接给他们，然后休养生息，慢慢地恢复封地内的兵力，和其他的贵族打好关系，等到一个合适的时间在多次发动战争。

    “以后再为你们报仇吧……”他叹了口气，心中暗暗地想道，一股无奈渐渐地攀上了他的心头。这时候，门口传来了一阵敲门声，他朝着门口望去，口中平和地说道：“进来吧！”