第七章 埃德米尔人的使者

    时间很快就来到了第二天的早晨。此时，太阳已经挂得老高了，北方吹来蕴含燥热的风，将星星点点泛着金光的晨曦撒向四周，让周围的一切都泛着同样神圣的辉光。天色早就已经全亮，凹凸不平的乡村道路上，除了那些来自五湖四海而汇聚在一块的十字军战士和雇佣军之外，便是本地的村民们。从天蒙蒙亮开始，他们便开始在田地之中劳作，到现在已经相当长的一段时间了，此时正是要回到家中，准备今天的第一顿餐食。

    在美第奇公爵的个人魅力和神父们的安抚下，这些圣战士们相信这些异教徒已经被主的伟力所折服，不日便可以成为天主教中新受洗礼的教徒，而雇佣兵们也被他们的主人约束着，所以这些村民除了感觉村庄中多了很多陌生人之外，其他的一切并没有什么不同的，只要注意不要冒犯到这些士兵，便可以继续照常往日无聊的生活，仿佛一切都没有改变。

    “啊！”忽然，村庄中心的贵族宅邸中冒出一阵突兀的惊叫，把周边卧室和帐篷里的不少贵族从香甜的梦乡和柔软舒适的床铺之中唤醒，他们坐在柔软的床垫上无神的直视着前方，双眼透着一丝迷茫，仿佛不知自己身在何处，而美第奇公爵的卫士们此时却已经吓坏了：这惊叫声正是从他们身后的卧室之中传来的，这里面可是居住着他们的大人啊！

    “大人，您还好吗！？”一位持矛重装步兵用力的连忙敲了敲房门，原本平静的脸上，此时却满是焦急和警惕，然而房间中没有传来回复，只有一阵又一阵的粗重呼吸声，不免让人奇怪。敲了一阵子的门，里面却毫无回应，这诡异反常的一幕让他心中暗暗道：“难道又是撒拉逊人搞的鬼？他们难道又派出了一名杀手吗！？”

    想到这里，他连忙招呼一旁的同伴，正准备撞开房门，看看里面是什么情况，这时候里面倒是传来回复了：“我很好，没出什么乱子！”话音刚落，房门被从里面完全的打开，露出了只穿着贴身亚麻衬衣的美第奇公爵。和昨晚的他不同，此时他满脸都是冷汗，眼神虽然已经恢基本恢复了镇定，但还是透露出些许残存的恐慌，这可瞒不住这些经常守卫公爵大人的卫士，他们连忙询问对方是否需要什么帮助，但是美第奇公爵只是摆了摆手，并留下一道简短的命令：“去找其他的公爵们，让他们来到会客厅集中，就说我有重要的情报要向大家分享，关于我们即将遭遇的敌军的！”

    “是，大人！”见问不出什么，两个侍卫只好去找其他的公爵，只留下美第奇公爵一个人站在原地。看着他们两个远去，他连忙叫来两个侍从过来为自己穿衣，脑中却慢慢开始回味刚才噩梦中经历的一切。虽说具体的细节已经记不太清了，但是内容却是关于与埃德米尔人之间的战争的。

    在梦境的结尾，他死战不退的他，周围的亲卫一个接一个地倒下，而他本人也最终被无边无际的埃德米尔骑兵淹没。忽然的，他想起梦境结束的最后一个影像，一只打了马蹄铁的硕大马蹄即将重重地落在他的头上，他已经想象出自己的尸体会有多么凄惨；而骑在马背上的撒拉逊骑士则狰狞地看着他，面对狼狈的他，嘴角还露出一抹带有嘲讽意味的笑，他手中的锤矛高高举起，只要下一刻便会落在一名亲卫重装步兵的头上，将他连脑带盔的砸成一团渣渣，但此时，他的梦醒了。

    眼下，与埃德米尔人之间的战争不日就会到来，可他却做了这样一个梦，这很难让人不去和现实联系在一块。在美第奇公爵的眼中，这个梦境正是一个不好的预兆，这正是在上帝在告诫他，如果他没有做好足够的准备，那么这场战争将会带走这支十字军团的生命，他们终究会在撒拉逊人的铁蹄下成为一具具满身是血的尸骸。这是他不希望发生的！

    在侍从们的帮助之下穿上了丝绸长袍和羊毛裤，再在腰上绑上一条镶嵌了黄金装饰的皮带，他大步走向会客厅。

    推开会客厅的大门，此时里面已经坐满了贵族，他们看上去对即将到来的战争毫不知情，银质的酒杯之间觥筹交错，互相聊着战争和狩猎的事情，时不时便有人喜笑颜开。听到门被推开的声音，他们下意识地向大门的方向看去，看见是美第奇公爵后，便立刻停下了刚才的娱乐活动，面无表情的纷纷向他打招呼。

    他径直来到主位上坐下，扫视了一眼周围一圈的众人，见大多数人都已经到了自己的位置上，便满意地点了点头，随后也不耍语言上的把戏了，立刻将自己昨天知道的消息向众人公布出来：“各位尊敬的公爵们，虽然我本人很不想扰各位的兴致，但这次我确实从间谍们的口中得到了一个坏消息，甚至这个坏消息与我们息息相关，若是我们不乘早准备，恐怕整个军团都会化作漫漫沙海之中的一片枯骨！”

    “尊敬的德拉戈斯·美第奇阁下，既然您说您得到了一个会让我们统统化为枯骨的坏消息，难不成是关于撒拉逊人的军队的消息？”一位雅尔举起手中的酒杯，将里面的酒水一饮而尽，然后看向坐在主位的德拉戈斯公爵尊敬的问道，眼中渐渐地流露出满满的战意。

    “当然，是关于埃德米尔人的。”德拉戈斯公爵话音刚落，这位雅尔嘴角便露出似笑非笑的表情，因为坐在垫子上而佝偻的背立刻高高直起，一副认真的目光直勾勾地盯着坐在主位的美第奇公爵：从来到这个会客厅开始，这位雅尔就在与诸位贵族们介绍自己的光荣战绩，显然这位好战的雅尔已经因为长久没有战争而感到无聊，而德拉戈斯公爵此时讲的东西，显然勾起了他的兴趣。

    “过去，在我们还在包围安条克的时期，埃德米尔人带着金银财宝和补给来到我们的营地，与我们结为同盟，以我们庞大的军力吸引米迪亚塞尔柱帝国的主力军队的注意力，以减轻他们那边进攻的压力；但是如今，埃德米尔人已经攻下了米迪亚塞尔柱帝国的不少土地，以扩充他们的版图，甚至还获得了耶路撒冷，可是我们的目标正是耶路撒冷，所以他们此时便决意对我们发起战争。“

    ”我想他们此时应该已经派使者去安条克了。或许你们不知道，一支规模庞大的军队正向我们的方向行军，我不清楚他们究竟是得知了我们的位置，还是正巧想要从我们来的路途去进攻安条克，但是不管是哪个原因，我们基本都没有退路可言，因为我们的补给是珍贵的，若是擅自绕路，便很可能会造成补给不足而无处补充的状况。在这茫茫沙漠之中，缺乏补给是致命的，反倒与撒拉逊人的军团对战倒是有可能获取一线生机。”

    美第奇公爵说完后，便端坐在位置上悄悄地观察众人的反应。出乎他意料的，如今战争将至，然而敌人的情报却几乎完全没有，这样的现状在美第奇公爵的想象中应该会让他们感到苦恼，但现实却是他们神色淡定，仿佛早就有准备，这让美第奇公爵感到有些摸不着头脑，目光中闪烁着惊奇。

    “为什么他们如此的淡定，难道他们早就知道这个消息了？不应该啊！”思来想去，公爵还是认为他们应该已经对战争早有准备，而非早就知道这个情报，于是公爵心中稍稍安定，正准备说些动员的话，会客厅的门却被敲响了。

    “什么事情？”被打断了说话的美第奇公爵心中有些不爽，对外面的人有些严厉的喊道。

    “大人，我们的雇佣轻骑兵作为斥候在附近的沙漠里巡逻，居然抓到了一个埃德米尔人的使者，他要求会见您！”外面的人连忙回应道。得知了这个消息，美第奇公爵吩咐他进入会客厅，告诉自己事情的经过。

    推开门，一名穿着五层亚麻布缝制的软铠甲的中装步兵遵从美第奇公爵的命令进入会客厅。当他进入会客厅的那一刻，整个会客厅数十双目光几乎立刻集中在这位可怜的中装步兵身上，把这个腼腆的青年吓得站在原地不敢乱动。直到看见美第奇公爵示意他开口说话的眼神，他这才磕磕巴巴的开始诉说起从撒拉逊雇佣兵口中得知的经过。

    “听起来应该确实是使者，而不是想要蒙混过关的异教徒斥候。”美第奇公爵点了点头，接着吩咐道，“把使者带过来吧，记住手段温和一点，不要太暴力了！”

    “是，大人！”中装步兵早就已经受不住贵族们探询的目光，听见美第奇公爵的指令，他低下头，如蒙大赦的冲了出去，并带上了门。片刻后，门外响起了一阵沉重的脚步声，美第奇公爵心道是使者来了，等到外面的人刚好停在门口的那一刻，他叫道：“让埃德米尔人的使者进来吧！”

    过了不久，门被推开，映入眼帘的人影让美第奇公爵愣了一会儿，接着便忍不住惊呼道：“竟然是你！”