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    丁香说：“没关系。【】”秦薄飞见这边的事已完，殷勤道：“丁香姑娘，到院里坐着喝茶。”众人都道：“是呀是呀，到院里歇着去吧。”丁香连说几声谢谢，随秦薄飞进了院子。秦薄飞边走便喊：“有客来了！”随着他的喊声，堂屋内响起哭声，而在院中的人们，无一不被丁香吸引，瞅着她上下打量。几个妇女交头接耳，猜测着她是谁。老米索性直接走过来问道：“妹子，你是哪里的客？”

    秦薄飞说：“你管哪里的客哩！”又对丁香说：“她就这样，一根肠子直来直去！”老米说：“谁能跟你了有几根肠子，有大肠，有小长，还有子肠！”丁香笑了笑，转过脸去打量灵棚。这时，赵金凤走出来，她听老米喊“妹子”，料想来的是女客，根据习俗，前来吊孝的女客均应是这样的：一进院子便有声无泪的哭，边哭边被助忙的妇女往堂屋引领；如今不听来的女客哭，也不见有人将她领进堂屋，十分纳闷来的是怎样一个女客，遂走出来看个究竟，并想着把她请进堂屋说话。抬眼见眼前站立着一位陌生而美丽的年轻姑娘，不觉愣住了，但只是刹那间，即刻醒过神来，紧走几步来到丁香面前，拉住她的手说：“来闺女，到屋里坐。”

    丁香认得赵金凤，当年在二中上学时，在秦薄厚的办公室里见过赵金凤两三次，那时赵金凤还很年轻，不过现在也不多老。一面给赵金凤拉着往堂屋走，一面说：“婶子，您还记得我吗？”赵金凤说：“我这眼神儿拙得很，没认出来。”吴秀莲见赵金凤拉过来一位美貌姑娘，忙起身让座，说道：“赶紧坐下歇歇，路上不好走吧。”秦怡、周梦雨和秦芳都望着丁香，呆呆的发愣。丁香一面冲三人点点头，一面说道：“还好走，基本上没啥泥巴。”

    赵金凤说：“快坐，坐下说话。”说着，拉丁香坐下了。丁香摘下书包搁在腿上。秦芳起身去搬来一个凳子。吴秀莲边往凳子上坐边说：“也挨，这两天都是光阴天没落雨。”又说：“看你背着书包，正上学吧？从学校直接来的？”丁香说：“我已经不上学了，不过上学时养成的背书包的习惯还没去掉，要是不背书包，就感觉随身带的东西没地方儿放似的，有个书包方便装东西。”吴秀莲说：“这倒也是，弄个东西装兜里，鼓鼓囊囊的还难受还不难看，倒不如装在书包里，装得还多。”赵金凤说：“闺女，你大和你娘的身体都还好吧？”

    丁香说：“都还好，婶子你也要注意身体，秦老师•；•；•；•；•；•；真是想不到，周老师给我打电话时说秦老师走了，我都以为听错了，根本就不相信，谁知道•；•；•；•；•；•；”赵金凤叹道：“就这个命，谁也没有办法。对了，哪个周老师？周来祥么？”周梦雨闻听“周来祥”三个字，顿时精神了。丁香说：“正是周来祥老师，昨天下午，大概四点多的时候，给我打的电话。”话犹未了，打门外走进来一个五十多岁的妇女，不等赵金凤等人开口，急促道：“小岭他娘，赶紧去看看吧，一个年轻人，说是啥报的记者，满村子里打听小岭他大哩！”

    赵金凤闻言一惊，下意识的就站了起来，丁香忙起身道：“婶子您不用担心，他是我的同事，随我一起来的。”赵金凤放下心来，说道：“那我叫小岭去把他请家里来。”吴秀莲说：“就是呀，既然来了，就到家里来，别搁村子里转悠，怪吓唬人的。”那妇女说：“可不是吓唬人么，也不知道咋回事儿了，慌得我赶紧来跟小岭他娘说。”丁香抱歉道：“真是对不起了，我这就去叫他过来，给秦老师行个礼。”说罢，在赵金凤和吴秀莲的相送下，随那妇女去了。不多时，带回来一个背挎包戴眼镜留长发的男子，三十多岁的样子，彬彬有礼温文尔雅。

    两人一起在灵棚前行了三鞠躬的礼，并戴上了黑袖章。之后不多久，只听得悲戚的唢呐声悠悠传来，且有三声枪的连珠炸响，人们都道：“咦，娘家人来到了。”便有人迎出去，也有人急慌着去看热闹听响戏。赵金凤走出堂屋，对跟出来的吴秀莲说：“这个金良，高低还是请响了！”说罢便又拐进去了。秦怡大放悲声，周梦雨和秦芳随她一起哭。秦薄飞指使人抬出去一张桌子，靠院墙搁在院门口东侧，又搬过去三条长凳，预备好茶水香烟，以备吹响人和放枪人歇息。秦岭和秦海等候在院门外，准备随时跪地相迎。另有助忙人等候在那里。

    却不料来的客并非赵金凤的娘家人，而是周梦雨的爹娘及随行一干人，给了人们不小的意料之外的惊讶。秦岭和秦海跪倒磕头。有人过去接过盒子抬进院子，有人忙着让烟，有人请他们到院子里坐下歇息。周来祥去账桌前交礼钱，其他男客陆续走进院子坐下吸烟喝茶闲聊，女客们则哭着进了堂屋。吹响人鼓起腮帮子吹响，放枪人于那个路口冲着废宅的上空放枪。周梦雨见走进来了娘，立时止住哭声，到娘跟前去了。这妇人便携了女儿的手左看右看，心疼得什么似的，不觉间触动了周梦雨的委屈，两行热泪顺脸颊滚落而下，啜泣哽咽不止。

    赵金凤一旁道：“嫂子，我没照顾好闺女，让闺女受委屈了！”这妇人便说：“哪里就委屈她了，我的闺女我还是知道的！”但心里却说：“不是她爹一毛不拔，我才不叫俺闺女受这份罪哩！”又说了一会儿话，只听得大喇叭里吆喝南周庄的客灵前就位。这里的灵前就位，专指男客。周来祥带领一干人等在灵前排队站好，之前他已跟秦薄飞协商好，只行三叩首的简单礼——他不会二十四拜，昨晚上拜了老师学到半夜也没学会，不然他就行二十四拜之礼了。

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