第10章 【食色性也】

    万知县家这几天招待客人，因厨子卧病在床，府内人手不够，故而才临时招工，说是只做十天，大部分揭榜的一听说并非长期干，立马走了不少。【】

    进知县府做事，要求甚是严格，不想七夏名声在外，那管事尝了几口便连连点头说好，想也没多想，直叫她第二天便可来府上帮工。

    “你只有十天时间，在府上若发现什么线索，记得回来告诉我。”

    “知道了。”

    “还有，那钥匙能偷则偷，千万莫要逞强。要是被他逮住，决计不止蹲大牢那么简单。”

    “哦……”

    临行前，百里再三叮嘱，在他看来，着实是不放心把如此重担交给这个冒冒失失的丫头。

    其实对七夏而言这纯属多余，她自己就是个惜命之人，原本便没打算要给他偷钥匙，不过是为了走个过场，好歹表现出来她是尽力而为罢了。

    不过，计划归计划，现实却又是另一幅光景。

    以往在家中小店，由于jiejie宠爱，做饭炒菜全凭喜好，几时乏了累了，铲子一丢便回去睡大觉，到了人家府上那情况可就截然不同。

    正午十几道菜，鸡鸭鱼rou，都得大早上开始准备，尽管不必自己打理，那做起来也麻烦得很。午后睡了小会儿，起来又要开始准备晚宴，她拿刀的手都快抽筋了，心中已把这个万知县骂了个八百十遍。

    果然是个贪官，怪不得天天吃香的喝辣的，也不怕遭报应！

    “庄姑娘。”刘管事在厨房门口恭恭敬敬立着，笑道，“老爷说要见一见你。”

    “见我？”她把刀放下，奇道，“我一个做饭的有什么好见的？”

    “这……我也不得而知。”

    七夏只好把围裙取下来，洗了手，跟着他往书房走。

    眼下恰逢傍晚，黄昏将尽，院外种了一排柏树，叶片上余晖浅浅。

    刘管事轻推开门，弯身俯首道：“老爷，庄姑娘请来了。”

    她抬头一看，这万知县正在拿勺子吃那道莲藕排骨汤，一嘴的油汤，顺着他下巴上的胡须又滴回碗里，油光满面，脑满肠肥。

    果然是贪官该有的模样，那么大一个肚子，得搜刮多少民脂民膏才能塞成如此形状。

    七夏莫名起了一身鸡皮疙瘩，如就算今知道这道菜是自己做的，她也感到格外恶心反胃……

    万知县不经意瞅到她，明显愣了一愣，上上下下打量了一番，即刻堆上笑颜：“庄老板，哎哟，久闻大名，今儿想不到还能见着真人。”

    “来来来……过来坐，过来坐。”

    见状，刘管事很是识相地退出门。

    七夏却犹豫了一会儿，走过去站在桌边，“我还是站着罢。”

    “你别客气，坐下一块吃罢，这菜还有呢。”

    让她吃还得了，七夏忙不迭岔开话题：

    “怎么……老爷您叫我来，是哪儿吃得不好？”

    “没有没有，当然没有！”万知县擦了擦嘴，眯着眼睛望着她笑，“庄老板的手艺如此精湛，果然名不虚传……此前只听闻杭州城庄家姐妹菜做得好，不承想，这人长得也是格外标致啊……”

    他一面说，一面忽伸手往七夏脸上摸去，她吓了一跳，赶紧往后退。

    万知县倒也没在意，收回手，仍旧笑道：“庄老板可曾有意愿做我家的主厨？工钱绝对好说！保证比你回家开客栈要划算得多。”

    七夏挪到桌子对面，敷衍一笑：“我看不必了……家姐还惦记着我呢，再说抢人家的饭碗也不太好是不是？”

    “诶，这叫什么话……”万知县恬不知耻地又朝她跟前凑了凑，“大不了把你jiejie也一同招来，咱们家缺的就是厨子。”

    真是臭不要脸，打主意还打到她姐头上去了。七夏暗自咬牙，强忍着挤出笑容来：“不太好、不太好……”

    “好的，好的……”

    “不好，不好……”

    正僵持不下接不了话之际，门外的刘管事突然去而复返，轻轻叩门。

    “老爷……张县丞找您呢。”

    万知县咧着嘴“啧”了一声，不耐烦道：“晓得了，让他去厅里候着。”

    “是。”

    “老爷有事忙啊。”七夏赶紧瞅准时机开溜，“那小人也先告退了……等明儿再上门给您做饭。”

    “诶、诶！”万知县唤不住她，七夏脚下生风，走得飞快，眨眼就没了人影。

    厨房里的事虽然还没忙完，她也懒得回去，生怕那个万知县又找来，马不停蹄地往外跑，时不时还扭头瞅两瞅。

    刚出了后门，对面街上杨柳下，百里倚树而立，似乎是在等她。

    七夏喘了口气，如见救星一般，哒哒哒跑过去。

    “百、百里大哥！”

    百里还未回头，迎面就有个人扑到他怀里，满身油烟味道，看都不用看也知道是谁。他叹了口气，伸手便把七夏推开，乍然垂眸却见她表情不似平常，好像有些异样。

    百里眉峰一皱，问道：“出什么事了？”

    七夏抓着他胳膊，正启唇，蓦地又觉此事道出口太过丢人，只得拿别的话搪塞：

    “没……没什么。”

    见她不愿说，他也不欲多问。

    “今天如何？可弄清钥匙在哪儿了么？”

    “还没。”七夏挠挠头，“今天实在是太忙了，我还没寻到机会。”

    “忙？万知县家是来了什么贵客？”

    七夏哼了一声：“我看是，派头还挺大，早晚都是十八道菜，没吃完的全部倒掉，那知县是一点不心疼。”

    一个小小的知县，说来最多不过六品，住的地方却与杭州知府宅院不相上下，且宴请宾客还这般的奢侈，其中指不定贪了不少油水。

    可什么宾客，需要这样的排场？

    百里又问她：“知道来的是什么客人吗？”

    “我在厨房，怎么看得见啊？”说完，顿了顿，又似想起什么，“那客人是中午来的，晚上没留下吃饭，不过明天应该还会造访。”

    “好，那你明日多留意一下。”

    “哦……”

    颔首看了看天色，夜幕将至，时间也不早了，这位置虽处后门，但也怕被万府的撞见。

    “先回去吧。还有几日，不着急，慢慢找就是。”

    七夏心不在焉地应了声，望着他，闷闷道：“这就没了？”

    “嗯？”被她没头没脑来了这一句，百里不明所以，“什么？”

    她跺了跺脚，“你怎么不问问我啊！”

    你有什么可问的，不好好在这儿么！

    百里忍住想要白她一眼的冲动，无奈道：“……他们没对你起疑罢？”

    七夏立马展颜，笑盈盈道：“没有。”

    “嗯，那就好，回去吧。”

    她笑眯眯地点头：“诶！”

    回到百里落脚的千秋客栈，晚饭时间已过，旁人都吃过了，七夏只好就着剩菜剩饭将就一下。

    病榻上，周子尧的情形仍旧时好时坏，偶尔清晰偶尔昏睡，昨日因伤口的缘故还发了高烧。由于七夏要去万府，白日里几乎都是季子禾一人照料的。

    至于梅倾酒……则是懒懒散散在街上游荡，闲得不能再闲。

    见床上的人双目紧闭，脸色略显苍白，百里不由问道：

    “子尧情况如何？”

    “还好。”季子禾把了一会儿脉，伸手在他额头上试了试温度，“烧已经退了，并无大碍，不过这几日还下不了床。”

    “大约还要几日？”

    此地人多口杂，恐万知县得知他尚在人世后，会前来杀人灭口，百里早有要将他转移他处的想法。不过苦于没寻到住处，而一直没有动作。

    “五日吧。”季子禾思虑片刻，“这还得看他康复的情况。”

    “需要什么药材你尽管开口就是。”

    他微微一笑，“好。”

    七夏叼着个窝窝头在啃，心中早有疑惑，站在后面小声嘀咕道：“百里大哥怎么对他这样好？这汤药钱和饭菜钱加起来都快花了二十两了。”

    梅倾酒离她最近，自然听得清楚，偏头解释：“这是你百里大哥幼时的书童，两个人从小玩到大，要不是他体弱多病，错过那回征兵，只怕现在他们还是……”

    “咳。”远处某个人握拳在唇下，清了清嗓子。

    梅倾酒似笑非笑地耸耸肩，住了嘴，拿别的话搪塞：“怎么？你连男人的醋都吃？”

    “这也算吃醋？”

    “得问你自己咯。”梅倾酒让她在旁好好琢磨，绕过桌走到百里跟前，俯身耳语：

    “诶，我今日在城里溜达，听到个消息，也不知管用不管用。”

    百里颔首道：“你说。”

    “我听说啊，那个万知县每月初三都会外出一趟，还带着不少仆役。”

    “他出城作甚么？”

    “不知道，白天出去，到第二天夜里才回来。”他压低声音，“还抬了几口箱子，鬼鬼祟祟，瞧着挺可疑的，而且是带家丁不带捕快。”

    “嗯……”百里悄悄看了看那边的季子禾，见他背过身尚在和七夏说话，并没留意此处，这才低声道，“其实，我一直有个怀疑……而今各地对私盐查禁森严，单凭他一个七品的知县，恐怕没这胆子。”

    “你是说，上面还有人？”

    他点头：“有可能。”

    ...