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第三十七章 开场(二合一)

    大英博物馆的正门是仿照古罗马古希腊神庙样式的大理石立柱,跨越过立柱之后,就来到了内侧大门,已经在这里等候的接待人员,检验一番哈德森太太的信件后,就热情地领着狄仁杰三人向特别展厅走去。

    进入内侧正门,穿过一处典雅的走廊,就来到闻名世界的大英博物馆大中庭,庞大而炫目的玻璃拱顶已经成为伦敦最出名的地标,而中庭的正中心,则是一个圆柱形的建筑物,这个圆柱内部中空,放置着大量的图书和档案。

    这里就是大英图书馆的前身——大英博物馆图书室,这同样是一处非常重要的建筑,狄仁杰不知道的是,在20多年前,有一位思想家曾长期驻留在这里,并创作出一部伟大的著作。

    当然,这些声名赫赫的地方都不是三人今天的目的地,毕竟这些地方都缺乏成为一处展览厅的必要条件。

    因此,三人在步入大中庭后,就被侍者带向右侧,也就是整个博物馆的东侧,这里有一处偏厅,典型的三层维多利亚砖石结构建筑,除了有一条走廊和博物馆主体相连以外,四周都是草坪,没有任何可以遮挡视线的空间。

    这显然是出于安保考虑而特别设计的。

    草坪上此时已经有不少组警员在站岗,看得出来,苏格兰场对今天的晚会十分重视,又或者说,前段时间一直在风口浪尖的苏格兰场可不敢再出岔子了。

    晚会主场位于建筑物的一层,狄仁杰几人走到这里后,那位侍者就告辞了,他还需要去入口引导其他的访客。

    出于侦探的习惯,狄仁杰和夏洛克在进入展厅后的第一反应,都是四下观察和打量周遭的环境。

    这就是名侦探的自觉,众所周知,侦探的名气往往和他撞上案件的几率成正比。

    展览厅所在这栋建筑虽然是三层,但上两层实际上是中空的,只是在靠近房屋边缘的位置修建了一些走廊和贵宾休息室,正中间则是和一层展厅相连的空间,在这个空间之中,悬挂着一座巨大的水晶吊灯。

    吊灯上挂满了被打磨成宝石形状的透明玻璃,而在这些散发着珠光宝气的玻璃之中,分布着数十盏白炽灯。

    1881年,白炽灯在伦敦的上流社会已逐渐普及,甚至有一些富裕的中产家庭也喜欢安装一个追逐一下潮流。不过对居住在贝克街221B的狄仁杰来说,白炽灯可还是个相当新鲜的家具,尤其是当它以如此富贵的形象出现在他面前的时候。

    说句实话,狄仁杰第一眼是有些震惊的。

    在玻璃的反射、折射等一系列现象的作用下,此时展厅内的这顶水晶吊灯,绚烂得简直像太阳的碎片。

    “太美了,”狄仁杰感慨道,不过这份美丽还没有能让他忘记正事,在简单欣赏几秒后,狄仁杰就继续之前的观察。

    展厅内被布置成同心圆的结构,一共有四层。

    最内层位于大吊灯的下方,是一处圆形舞台,应该是晚会主持者的位置;

    舞台边缘留有一些空地,应该是为了方便一会儿参会嘉宾集聚到舞台下方拍卖而设置的;

    空地的外层则是一整片展览区,这里摆放着一个个玻璃展柜,展柜内部则陈列着各种文物;

    最外层则是靠着墙壁摆放着的休息区和自助餐饮区。

    “晚会还没有开始,不如我们找个位置休息一下,”狄仁杰扫视完一圈后,同哈德森太太建议到。

    “好提议,不过那些餐点看起来就不怎么样了。”夏洛克抢答道,“比哈德森太太的手艺可要差多了。”

    “谢谢,这一点我也认可。”哈德森太太久违地露出笑容。

    于是三人就近找了处沙发坐下,虽然嘴上说着食物不怎么样,但夏洛克还是去拿了几杯茶、果汁还有甜点。

    “将就着吃一下吧,”夏洛克将食物摆到众人身前的茶几上。

    “确实不怎么样,”狄仁杰尝了一口奶酪布丁,虽然觉得味道还不错,不过还是很高情商地评价道。

    “噢,约翰,这就有点夸张了。”哈德森太太难得开了个玩笑,夏洛克和狄仁杰也都随之笑了起来。

    不过不幸的是,三人之间愉快的互动很快就被意料之中的搅局者破坏了。

    “诺兰那个叛国贼的妻子,你怎么好意思来到这里。”一个有些趾高气扬的声音在三人身前响了起来。

    狄仁杰抬眼看向前方,这是一名打扮得非常雍容的夫人,身材有些虚胖,看起来比哈德森太太年轻一些。

    她的丈夫是卢肯伯爵,而卢肯伯爵则是轻骑兵冲锋事件中,英国军方骑兵旅的最高长官。

    她此时正在用不善的表情盯着哈德森太太。

    “好吧,请问您是拥有法官职位吗女士?”哈德森太太还没有说话,夏洛克却先起身了,狄仁杰看着他彬彬有礼地给那位趾高气扬的夫人行了个绅士礼节。

    “当然没有,您这是什么意思?”见到不是哈德森而是另一个陌生的男子回话,卢肯夫人的语气也稍微温和了一些。

    “噢,确实没有什么别的意思,只是想着军事法庭都没有裁定诺兰哈德森上尉叛国,您就可以言之凿凿地给人定罪,差点还以为您是位大法官,想着趁机会拜见一下。”

    夏洛克说着说着,画风陡然一变,丝毫没有刚才彬彬有礼的模样,而是换上了一副看不起人的势利嘴脸:

    “没想到您只是单纯的无知呀,那确实是我冒犯了。”

    他说完还用一种“我刚刚真是浪费时间了”的眼神扫了一眼卢肯夫人,简直是把阴阳怪气玩到了炉火纯青的地步。

    狄仁杰默默在心中给夏洛克竖了个大拇指,夏洛克以前和他说自己精通表演,现在一看还真是没有半点夸张。

    此刻的他和平时比简直判若两人。

    “你……”卢肯夫人顿时气得说不出话来,她捂着胸口深呼吸了几下,但怒意还是难以控制,于是她猛地将手中的盘子丢到了地上,尖叫一声,瞬间吸引了整个展厅所有人的目光。

    她冲上前去,用着最恶毒的脏话谩骂起哈德森太太和夏洛克。

    不过夏洛克脸上却是一副无所谓的表情,甚至还好整以暇地从兜里取出了两颗医用棉球,塞到哈德森太太的耳朵中。

    “你准备的可真充分,”狄仁杰此时真的很想为夏洛克鼓鼓掌,不管这个棉球有多大的隔音作用,光是这个动作本身,嘲讽效果就已经拉满了。

    和对面这种只知道骂脏话的人完全不是一个层次的,可以说卢肯夫人还在第一层,夏洛克就已在第五层了。

    狄仁杰此时甚至真诚的开始担忧起卢肯夫人的状态来,以他丰富的医学知识判断,这样的状态下是很容易出现卒中、心动过速、胃痉挛等各类急症。

    不过好在现场至少有两位医生,一位是外科,一位是法医……

    “停下吧,卢肯夫人,”又一道妇人的声音响了起来,这次开口的是一位身穿白色礼服的夫人,看起来和哈德森太太差不多大。

    她的丈夫是卡尔根男爵,轻骑兵冲锋时率领轻骑兵的指挥官。

    她的语气平和中带着点冷厉,似乎很看不上卢肯夫人,不过出于家族间紧密的联系,不得不维护对方的体面。

    毕竟这场晚会是全伦敦的焦点,而在这场晚会上出丑,恐怕第二天整个英格兰都会看笑话。

    不过卡尔根夫人的话显然分量不够,而且她们两人一向互相看不上对方,因此卢肯夫人丝毫没有理会对方的意思。

    直到有一个苍老的声音响了起来:

    “安静点,卢肯夫人。”

    一位年迈的女士从人群中走了出来,她脸上已经布满了皱纹,从外表上看恐怕已经有80多岁了,不过还是笔挺地穿着紫色礼服。

    “啊,拉格伦夫人,我……”卢肯夫人听到声音,嘴里的脏字立刻就蹦不出来了。

    拉格伦爵士是克里米亚战争大不列颠方面的元帅,他虽然在战争期间死于疾病,但仍旧给他的家族留下了丰厚的底蕴。

    拉格伦夫人点了点头,示意卢肯夫人退下,然后神色平静地看向哈德森太太,她们互相对视了几秒钟,但什么话都没有说。

    “不好意思打扰诸位了,请继续欣赏吧,今夜还有许多精彩,不要把时间浪费在陈旧的往事上。”拉格伦夫人转身看向参展的宾客,向他们致意后,就离开了。

    “她是谁,看起来似乎很有地位?”狄仁杰有些好奇地问道。

    “拉格伦夫人,她丈夫是当年的元帅,她在拉格伦爵士死后管理着一笔庞大的遗产,当年那场战争中死去军官的遗孀,大部分都受过她的恩惠。”哈德森太太平复了一下心情说道。

    “我听说,这次的展览,她也是主办者之一。”夏洛克补充道。

    “你是怎么知道的,夏洛克,我以为我们了解的一样多。”狄仁杰有些惊讶地看向夏洛克。

    “从这里,”夏洛克扬起了手中的介绍手册,“扉页上就写着鸣谢拉格伦夫人及其家族。”

    “好吧,这很合理。”狄仁杰摊了摊手,然后他又看向哈德森太太:“您还好吗?我指的是,刚才那位女士的言辞实在是有些过分。”

    “不用担心我,约翰,恶毒的言语是空洞的,它们伤害不了我,你看到那些人了吗?”

    哈德森太太给狄仁杰和夏洛克指了一下远处坐着的一群妇女,那些人当中,时不时有人偷偷向这边打量。

    “她们是?”夏洛克问道。

    “当年死在战场的轻骑兵的遗孀们,她们从来不会用恶毒的话骂我,但她们看我的那种眼神,那种假如当初诺兰没有传错命令,她们本可以幸福地活着的眼神,我每次看到,都觉得喘不过气。”

    哈德森太太的语气五味杂陈:“这才是真正让我感到痛苦的东西。”

    “不,这终究不是您的责任,也……”夏洛克正要宽慰几句,他的话音就被展会正中间主持人的声音打断了:

    “女士们,先生们,我在这里非常激动地宣布,”

    “万众期待的晚会马上就要开始了!”