第8章 初来乍到(上)
“青龙少当家”温蒂听罢,小小的“嘶”了一声。倒不是她觉得这事棘手,而是正门那边走来了个高大挺拔、留着长辫的男人。 “温蒂,”那男人笑脸盈盈,对着太师椅上的温蒂遥遥一指,“为什么要坐在我的位子上?你没有自己的椅子吗?” 是了,温蒂屁股下的这张太师椅,她面前的青木案子,包括她身后一张写着奇异毛笔字的牌匾,都是青龙帮大当家的东西,就大当家那个洁癖性子,外人可轻易动不得。 不过温蒂不是外人,她是“少当家”,自幼就被大当家收为徒弟,当做下一任继承人培养的“少当家”。因此温蒂并不慌张,反而咧起嘴角: “哪儿的话,师父,帮里需要一个时刻能坐镇江山的,我看你不在,就勉为其难代理一下嘛……” 她突然止住调侃,飞速抬手,接住了一枚击向自己脑门的石子! “下来。”大当家慢条斯理地收回手,还偏了下头,示意温蒂离开。 “切。”温蒂撇撇嘴,双手一撑桌面,整个身子便从原地跃了起来,她一个前空翻轻松越过木案,蹦到了大当家的跟前。 大当家轻轻瞥一眼呆站在原地的铁匠,换上笑容: “这不是老乌托吗?快过年了,你不去忙铁匠协会的工作,来我们武馆做什么?” “他来求助。”不等老乌托开口,温蒂就替铁匠说道:“说是甲卯矿坑*附近又出现了山贼,请我们去剿匪。” 老乌托在旁鸡啄米一样地点头,大当家却不为所动: “我们这儿只是间武馆而已,剿匪来找我们干什么?” 他说的不错,这儿厅堂内外挂着的牌匾上边都只有“青龙武馆”四个字,单纯教人习武的场所可没有什么剿匪的业务。 老乌托的脸色僵了僵,温蒂则一针见血地说道: “别装了,师父,是个沙城人都知道青龙武馆里坐着青龙帮的大当家,总堂口只有二当家和三当家。那两个人天天出去收保护费,他不找你找谁啊?” 大当家的笑容不变,一只手刀却凌厉地劈向温蒂脑门,被后者及时躲过,他嘴上还骂道: “死丫头,我可是你师父,别拆我台。”又对老乌托笑道:“坐,尽管坐,大家都是熟人,万事好商量嘛。” 两人走向了青木案子,而温蒂盯着两个要谈判的男人,忽然道: “我要去剿匪。” 大当家原本从容的动作忽然愣了一下。 温蒂继续说道: “要是你们商量好了,青龙帮去剿匪的队伍就算我一个,我们说好了。” 她兀自丢下这句话,转身就要走,大当家却在背后一伸手: “给我停下!谁跟你说好了?!温蒂,听好了,你不准去剿匪!” 温蒂踏出门槛的步子顿住,回头看向自己的师父: “我已经三环,和三叔一个水平,论实力已经能做帮里的当家了,为什么不能去? “你要是不给我放行,我就让二姨带我过去!” 她撂下这段狠话,便昂首挺胸、大步流星地走出了青龙武馆。 既是武馆,庭院内还有许多练武切磋的彪形大汉,可这些汉子见到温蒂那副龙行虎步的姿态,竟纷纷停下手头的动作,恭敬地为她分出了一条道路,嘴中还齐声喊道: “恭送少当家!” 老乌托还有些惊愕,大当家则望着温蒂扬长而去的背影,长叹一口气: “女大不中留啊……” …… 如此,又是半个月过去。 这天,沙城那久经风化的城门外,迎来了一位特殊的客人。 一辆画着奇妙家徽的马车,两匹看起来很凶恶的怪马,一个驱车的黑发女人。若只是这些还没什么稀奇的,但当门卫见到马车里坐着的女孩后,他的眼睛立刻瞪圆了。 这女孩有着一头灿烂的金色卷发和一双金黄色的眼睛,长相中就透着一股非凡的贵气;她的服装倒是简便,只是一条轻便的白色长裙,外套一件深黑色的厚绒披肩,就算应付了严寒的天气。 他一边比对身份文件和本人,一边确认般问道: “您就是,那位李诗棠小姐,是吗?” “怎么了吗?”李诗棠没出声,驱车的海瑟薇却已经警惕了起来。 沙城周边贼匪活动之频繁,就与其矿产大城的名衔一样出名,这一路上李诗棠和海瑟薇遇见的拦路抢劫就有近十次——她们的行程一共三天,平均下来一天三次,比大多数工人的上班时间还规律。 因此,当见到这个门卫古怪的反应时,海瑟薇的身体一下就紧绷了起来——她可不信任一座贼寇横行的城市的城防。 “不,没事!”门卫看上去却很惊喜,立刻扭头对城内喊道:“青龙帮的弟兄们!你们等的那位李小姐终于来啦!” 青龙帮?海瑟薇又惊又疑,李诗棠也有点诧异,但这个名字她是熟悉的。 “到时候我会派我们帮里的人去接应你们,”一个月前的温蒂曾这么说过,“我们帮叫青龙帮,帮里都是自己人,你放心就好。” 于是李诗棠也这么对海瑟薇说道: “我朋友说了是自己人,你不用担心。” “……小姐,您都是哪里学来的措辞啊。”海瑟薇轻轻叹了口气,不过身体也放松了一些。 但紧跟着,两人的眼睛却又瞪大了。只见在那门卫的一声高喊中,大道两旁的行人和商贩纷纷让路,取而代之的是一群穿着长褂布鞋的男人,他们从大街小巷里窜出来,立在道路两边,弯腰齐声道: “欢迎少当家好友驾到!” ——这是什么阵仗?! ——再说了“少当家”又是谁啊?不会是温蒂吧?! 就连不苟言笑的海瑟薇脸颊都颤抖了两下,更不用说大受震撼的李诗棠了,她张大的嘴巴半僵着,久久没有合上。 刚刚那个门卫也让开道路,中气十足地吼了声: “青龙帮的贵客,这边请!” “……”李诗棠和海瑟薇对视一眼,这对主仆默契地达成了一致: 还是先入乡随俗吧…… 海瑟薇驾驭着两匹虎爻马,径直行入了沙城大门,李诗棠终于得以近距离观察这座传说中的边境大城: 冬季的南方城镇不会降雪,李诗棠只在沿街房屋的门前见到了一些稀碎的红色纸片,像红色的雪片。 除了地上的红色,每间房屋的门上也贴着红纸贴画,仔细一看,竟都画着一条盘在柱子上的硕大的眼镜蛇,因为背景全是鲜艳的大红色,说是赤蛇也不为过。 仅仅看到这两样特征,李诗棠就已无比肯定,传说中的赤蛇信仰是真实存在的。 当地居民的穿着也很特别,明亮的大红色占据了主流,和天魂地区淡色内衬深色外套的衣着风格泾渭分明。难怪那位士耀龙薇愿意在沙城深耕二十多年研究其文化,对一位民俗学者来说,这都是活生生的研究素材!
不过,总体来看,沙城的发展水平在整个天魂帝国应该处于下游……明明是坐拥几十座矿坑的大城市,还拥有近万年的文化积累,为什么这么落后呢……在探头往外瞧的时候,李诗棠发现很多人都在往自己这边好奇打量,不少人还在交头接耳。 她又看了看道路两旁整齐划一鞠躬的长褂男,循着街道一望去,好像还望不到尽头,顿时又觉得难堪了。 这条路到底还有多长……李诗棠缩回马车里,身下坐垫柔软,却让她如坐针毡,没两秒她又溜到了车头,干脆在海瑟薇身旁坐下了。海瑟薇看起来倒是比她镇定,但细看过去,女仆的手腕竟是在微微颤抖着的。 啊,我懂,你一定很想一挥鞭子,策马奔腾过去吧……辛苦你了……李诗棠实在是坐不住了,戳了戳海瑟薇示意她先停车,又向着一个最近的长褂男子问道: “这位先生,你们口中的‘少当家’,是叫温蒂·沃尔夫冈吗?” 那长褂男子估计是没料到会被李诗棠提问,惊讶之余立刻来了精神,用一口乡音浓重的官话说道: “是的!看来您果然是少当家口中的‘贵客’啊! “早一个月前,少当家就吩咐我们要好好款待您了!请您跟着我们来吧!” 这就是沙城风味的“款待”吗……你们到底有多少人……李诗棠抹了把额头不存在的汗水,再次向道路两旁看去。她才发现这些长褂男子竟然有组织有意识地往道路后方补位,以达成无穷尽的人海红毯效果。 ……她又抹了把汗。 所幸,沙城此时大道上行走的马车只有她们这一辆,要是有来往同道人看到这一幕,李诗棠就要钻到车厢座位底下了。她干笑一声,试图和青龙帮的人商量: “先生,我只是怕你们这样的‘款待’会干扰其他民众的正常生活,要不……” 要不大伙还是散了吧! 没想到这个青龙帮的帮众却眼睛一亮: “李诗棠小姐,您唯独不用担心这件事!乡亲们都很好奇少当家在外边交到的朋友长什么样,是什么人,我们能这样大张旗鼓地摆阵,也是因为乡亲们想看啊!” 确实有很多人在看向李诗棠,只是大多数人都只匆匆一瞥,转头又去干自己的事了,李诗棠在他们身上感受不到欢迎的热情,甚至有种轻微的排斥感。不过,对她来说,这样子倒是比一面倒的好客要好受些。 那个青龙帮帮众还在说: “总之,李诗棠小姐,你请放心,把我们当自己人就行……哎?那边出了什么事?” 他忽然看向了街道尽头,李诗棠也跟着看过去,却见那头的青龙帮帮众如鸟兽散,好像见了猫的鼠群,隐隐还传来了一个熟悉的、沙哑的咆哮: “你们这帮狗日的挤在这儿干什么?!还让不让别人走路了! “贵客?!迎接什么贵客要占了城里的公道?还不快滚!都给我滚远点!” 听到这声音,李诗棠浮现出恍然的表情,那个帮众的脸却一下煞白: “妈呀!少当家来了!” 看那街道尽头走来的不羁的身影,看那飘扬在脑后的大麻花辫,看那张表情穷凶极恶的脸,正是青龙帮的“少当家”,李诗棠要仰赖的沙城地头蛇: 温蒂·沃尔夫冈!