二十九、混乱是阶梯

    晚宴照常在临冬城的大厅里举行，整个大厅热气蒸腾，临冬城的伙计们忙忙碌碌，穿行在大厅里外。琼恩与他的兄弟姐妹们同坐一个长桌，却几乎隔了整座大厅。

    琼恩·雪诺审视着来往的诸位大人物，潜意识里把自己的兄弟姐妹也算在其中。国王劳勃最令他失望，他从父亲那里得知的劳勃是三叉戟河重创雷加王子的英雄，而不是现在大腹便便，一眼便觉得是个酒rou之徒的大胖子。

    阿提斯·艾林则完全符合他的想象，比他大没几岁却已经有当初“少龙王”戴伦·坦格利安的风采，剑术超群，更是有带兵打仗的经历，令他羡慕不已。来时他携着公主弥赛菈的手进入主厅，劳勃国王见到此还夸赞他们是天生的一对，在琼恩看来却言过其实，弥塞菈公主不过是个小孩子，两个人年龄差距还是有点大。

    阿提斯经过他时冲琼恩礼貌地问候，不像一向瞧不起自己的席恩·葛雷乔伊，经过时直接无视了他。

    自己的叔叔，班扬·史塔克一袭黑衣，没有多停留在国王与父亲所在的高台上，而是找到了自己，坐在了大厅末尾。

    父亲坐在高台上，看起来十分拘束，与国王劳勃形成鲜明的对比，国王总是喜欢捧腹大笑，下面的弄臣不断说着来自全国各地的笑话，琼恩十分好奇他是如何记住这么多笑话的。

    阿提斯似乎与艾莉亚十分亲近，一旁的弥赛菈把下巴靠在长桌上静静听着阿提斯说话，不像艾莉亚时不时就插几句，让阿提斯不得不费力解释。

    直到布兰抢走艾莉亚餐盘里一块鸡rou他亲爱的meimei才结束了对阿提斯的盘问，钻进桌底就和布兰扭打起来。扭打时还差点掀起珊莎的裙子，惹得珊莎一阵尖叫，王子乔佛里从进入大厅时就一直保持着蔑视的眼神，只有与珊莎交谈时他才勉强保持着礼节。

    私生子惯会观察，琼恩叹了一口气。

    阿提斯发现了这一点，琼恩·雪诺的目光总放在高台上的众人，这点就与自己小时候在鹰巢城的私生女玩伴米亚·石东不同，米亚的眼眸总放在谷地美丽的风光上，很少放在周围的人与事上。

    虽是私生女，还怀着环游世界梦想的阿提斯却很羡慕她，自由的气息在米亚·石东身上可以体现，只可惜自己早早去了符石城，后来又忙于各种贵族老爷的交际以及被迫加入的政治斡旋，甚至从鹰巢城到河间地的来回都没有与米亚见一面。

    艾德公爵似乎很会保守秘密，他在宴会上的拘谨没有被任何人觉得不妥，包括凯特琳夫人也似乎觉得这就是她丈夫应有的表现。凯特琳熟能生巧地处理着宴会的一切事物，包括与王后交谈，适当的时候露出贵族女眷该有的浅浅轻笑。

    王后瑟曦总是不自然地朝他这边扭头观察，她的眼神有着些许怨气，自始自终板着脸，甚至他人只要一看便可以知道她在假笑迎合。

    阿提斯看着弥赛菈的脸，她几乎继承了母亲全部的美貌，她的眼神总是不自觉地看向大厅末端徘徊的许多小狗，有时会被小狗滑稽的动作逗笑。

    还是个小孩子，阿提斯叹息，他瞥了一眼就坐饮酒的詹姆爵士，心里暗道“你们俩真该死啊。”，便享用起长桌上的食物了。

    私生子夺门而出，眼睛里似乎含着热泪，他的叔叔班扬无奈地饮酒。但这一插曲没有影响到宴会，大厅依旧是歌舞升平，靡靡之音不断。

    阿提斯没有去管琼恩·雪诺，私生子的身份在维斯特洛就是如此，强如黑火一脉也是庸王伊耿合法化之后才有的影响力，虽说龙血非常纯正。

    这是雪诺迟早要面对的事情，相比于其他私生子女，他能有艾德这样的父亲已经是幸运中的幸运了。不能多说什么，只能心怀祝福。

    艾德公爵眼神却一直放在大厅末端，他紧紧锁眉。

    ......

    艾德站在窄窗边上，全身赤裸，任由寒风钻进房间。

    凯特琳裹紧被窝，默默看着丈夫，开口说：“劳勃千里迢迢来到北境......”

    “他想让我当他的国王之手。”，艾德回答道，“还有你知道的，珊莎的婚姻，阿提斯的婚姻......”

    凯特琳察觉出艾德在犹豫，“奈德，你得去。”

    艾德的回答出乎她的预料，她原以为艾德会犹豫一阵，“我必须去。”，但随后艾德与凯特琳便陷入一阵沉默，月光星辰把光线聚拢在房间里，但在凯特琳看来，此时更显房间幽暗。

    “但是，珊莎的婚姻，先不着急，她才11岁。”，艾德说道。

    凯特琳并不同意丈夫的看法，“这是至高无上的荣誉，奈德。”，她的女儿将成为王后，珊莎的子女将统治七国，凯特琳想不出这有什么不利之处。

    “凯特琳，这其中很复杂，事关很多。”，艾德回过头，他的脸色并不好。

    正当凯特琳想要继续追问时，门外鲁温学士的声音响起，“老爷，恕我无礼，我必须要见你一面。”

    艾德换了一身厚重的长袍，答应了学士的请求。

    鲁温安安静静地关紧房门，这才开口：“有人给我留了一封信，老爷。”

    学士从袖子里掏出一个木盒子，“里面有个精美的透镜，也许暗藏玄机。”

    凯特琳颤抖着，不知道是冷意还是恐惧，“透镜的用途只有一个。”

    “看清真相，夫人您真博学。”，鲁温夸奖道。

    “父亲常常这么对我们说，我和莱莎都知道。”，凯特琳预示到了不妙。

    鲁温微笑着点点头，“我发现了一封信躺在里面，上面只写着让凯特琳夫人拆开。”

    艾德皱眉地看着鲁温将信递到凯特琳手里，打开房门，方便鲁温学士出去。

    信封上印有艾林家族的新月猎鹰家徽，“莱莎？”，凯特琳疑惑道。

    她拆开信封，颤抖地读上面的内容，她紧张到发抖。

    “写着什么？”，艾德面色转阴。

    凯特琳不敢置信地望着艾德，“这里面的内容太多可怕，牵扯的人太多......”

    “说。”，艾德双眉紧锁。

    “莱莎说，她已被阿提斯·艾林在鹰巢城囚禁......”，凯特琳整个人都在颤抖，“该死，能不能把窗户关上！”，她简直不敢相信自己竟然爆出了粗口。

    “什么？！”，艾德又惊又笑，“你的meimei知不知道她在说什么？”，他看了一眼莱莎的信，“里面是什么文字，我为什么都看不懂？”

    “莱莎总是很谨慎，她用的是我们年少时发明的秘密语言，只有我们俩知道。”，凯特琳关起窗户，说道。

    “她说，阿提斯逼迫她将一种泪珠放在首相的酒杯里，说是调酒用的，后来她......才知道这是剧毒。”，凯特琳近乎绝望地说出这些话。

    艾德疯狂地摇头，“莱莎疯了，你的meimei疯了，阿提斯是琼恩的儿子，是他的长子！”，这超出艾德的想象，他不相信阿提斯能做出这种事情来。

    “那时，莱莎还说，那时候首相在调查王后的案子......”，凯特琳皱了眉头。

    艾德突然沉默了，整个人陷入可怕的沉默。

    “莱莎现在觉得阿提斯......正想通过这件事好摆脱罪状，嫁祸给兰尼斯特......奈德，告诉我这不是真的......”，凯特琳捧着信，双目恐惧地望着沉默的艾德。

    “既然莱莎已被阿提斯囚禁，又有什么办法寄出信来。”，艾德问。

    凯特琳摇摇头，“别傻了，奈德，莱莎好歹是公爵夫人，谷地怎么会没有忠于她的人。”

    艾德再次陷入沉默。

    他的目光透过窗户，望着漫天黑夜，“不管是谁的说辞，我会南下，查清真相。”，艾德攥紧拳头，沉声说道。

    ......

    小指头望着远处的月色，脸上尽是玩味之色。莱莎在全是艾林亲信的鹰巢城，暗杀是必然失败的，他给莱莎的毒药里有明显的瑕疵，外表呈晶状，里面深蓝色的瑕疵每一个学士都可以认得出，更何况服务鹰巢城的学士呢。

    可爱的莱莎习惯于在自己耳边倾诉着一切，包括与凯特幼时的一切秘密，自然也包含那可爱的密语，小指头专门安排人跟着国王的队伍，把一封他精心设计的密信交给临冬城的学士，想必此时他们正一脸震惊吧，希望凯特不要被吓到。

    他在窗边伸着懒腰，想起了风头正盛的阿提斯·艾林，“小雏鹰，接下来，你该怎么面对史塔克一家呢。”，小指头再次想起他最失败的一次对决，与布兰登·史塔克的对决，当时临死的恐惧感自己永远不会忘，而此时，他亲爱的小鹰将独自面对这一切。

    狼鹰起了嫌隙，狮子的罪业摆在那里，这个王国早晚要乱。

    “混乱不总是坏事。”，小指头收起了笑容，他盯着夜空，眼神再无玩味，全是深邃与野望，“混乱是阶梯......”，他的身影消失在影子深处，月色无法穿透厚实的窗，无力探索其中的黑暗。

    临冬城的某一塔楼上，月光透过窗户，洒在阿提斯身上，他躺床思索，思索着在鹰巢城发生的一切。