【047】圣器！圣器！圣器！！！
午后。 林安礼在罗伯特的陪同下，前往纽约市区。 一方面是等入夜后探查教区情况； 另一方面，是为大河部考察皮草与物资市场。 然而，马车刚刚驶出庄园不远，从道路一旁就窜出几道人影阻拦去路。 马夫正作防备，却被罗伯特阻拦下来。 林安礼也认出了来人，正是与他们一同返回纽约的四名水手； 似乎从那日抵达庄园后，就没再见过几人？ 且看他们如今的神色，林安礼也觉出不对劲来，疑惑望向罗伯特。 罗伯特苦笑一声，才作解释：“那天刚到庄园，他们酒醉大闹了一场，我就将他们扫地出门了。” “是…解雇？”林安礼望向前方，其中那个名叫‘沃尔夫’的水手，可是让他记忆犹新。 “嗯。”罗伯特颔首，“估摸着他们是想来道歉的，不过我打算先晾晾他们，好让这几个家伙涨涨记性。” 白天鹅号归返还需一段时间，几个水手可以放一次长假； 如果在这期间他们找了新工作，那罗伯特也不会阻拦，大家好聚好散。 果然，几人上前后，其中一人就低眉顺眼的道：“船长，上次的事情是我们的错，你知道的，长时间的海上漂泊，让我们精神过于紧绷。” “好不容易下了船放松下来，就没控制住酒量，让您在夫人面前丢脸了。” 罗伯特并未下车，居高临下看着他们：“我接受道歉，事情已经过去了，你们还能来找我，我很欣慰。” “不过关于工作……” 他话音一顿，几人顿时紧张起来。 “还是先等等吧！” “你们也说过，四年航行筋疲力竭，是时候好好休息一段时间，也为接下来的人生作一个总结规划，这是一个过来人给你们的忠告。” 罗伯特说得还是比较委婉的，也留了口子给他们。 休息一段时间作总结，并不是绝对的拒绝。 可罗伯特显然高估了他这几個船员的智商和情商。 有人面颊涨红，有人神色铁青。 他们之所以找过来，也是在这两天里了解了纽约港的行情： 远洋商船基本是人员满配； 想要上船没问题，从刷甲板的底层做起，薪资待遇更是连原来的一半都没有，再就别提什么奖金了。 如今对比起来，罗伯特开出的福利待遇简直是福音。 15刀月薪雷打不动，遭遇风浪事后有风险补偿，间隔几个月总能找出由头发一笔额外奖金。 四年来，可是让他们攒下了一笔不菲的积蓄。 由奢入俭难啊。 成天抱怨大厂老板压榨员工，谁知道大厂毕业后被人才输送，才知道什么才是福报。 “罗伯特，你不能这么对我们！！” 沃尔夫不甘的叫喊。 这些天几人对他多有责备； 是因他的怂恿，才让他们在威廉姆斯庄园里撒野，导致丢了饭碗。 若不能挽回此事，众人所谓的友情也就到头了。 罗伯特面无表情，打定主意晾着他们：“不，我当然可以这么做。” 他又看向另外三人道：“好好想想我的话吧。” 说罢。 拍拍马夫的肩膀：“出发吧。” 马车远离，只留四人呆愣原地，久久没有声音。 一直到马蹄声远去，有人才破口大骂，怨怼看着沃尔夫：“是你让我们丢了饭碗，该死的！” 那人怒骂着挥动拳头砸在了沃尔夫脸上。 沃尔夫还要还手，却见其余两人也是义愤填膺的模样，顿时生出惧怕。 见他狼狈模样，三人不屑地冷哼一声，转身离开。 等他们走出老远，沃尔夫才无能狂怒的咆哮：“法克！法克！都TM的去死吧！” “罗伯特，我发誓，我要让你付出代价！” …… 抵达市区。 两人直往皮革交易市场。 只见各个摊位忙碌的热火朝天，行情火爆。 相关价格与三家商会的预期市场价差不多，因西进运动尚未开启，皮草出货量不算大。 大部分要销往欧洲，小部分留于美国本土，商品反而显得紧俏。 紧接着，二人又去了大宗商品贸易公司，了解了市场行情。 一圈逛下来，直到傍晚。 马车将两人送到曼哈顿西北角，密集居民区内的广场上，正是一座教堂威严耸立。 马车停在一个街区小巷内； 此时夜幕已然降临。 罗伯特生出些许紧张：“林先生，我们现在怎么做？” 林安礼道：“我潜伏进去看看，你在这里接应。” “潜伏进去？不不不，这样做风险太大了，我们应该蹲守在这里，爱德华主教并不会居住在教堂内，等他返回住处时，只要对他进行跟踪即可。” “另外，威廉姆斯先生还让马克在他几个兄弟的主宅盯梢，只要他们进行接触，我们就不会错过。” 听到这话，林安礼笑了起来：“你以为威廉姆斯为什么请求我帮忙？他的潜台词就是希望我能深入教区查探情况，否则正如你所说，只有你和马克就足够应付了。” “教区狠狠宰了他一笔，如果能找到关于爱德华悖逆教会的罪证，才能施以报复。” 这时罗伯特才恍然大悟，不等他多余嘱咐，林安礼已经下车，身影没入小巷的黑暗之中。 他在小巷穿梭绕行，从远处观察了教堂的外部构造。 主教堂后，就有一个院落，树影密集。 院落将主副楼间隔，中间由廊道相连。 在选定一个位置后，林安礼确认周遭无人，一跃而上。 落地时是悄无声息，他已在这座教所之内。 先去往主教堂内，其中空无一人； 台上是耸高的耶稣神像，神像下的主讲台旁就有一个洗礼池。 林安礼记得奥利维亚说过，洗礼池与圣水池是分开的，后者位于教堂后的副楼。 折转向后，期间遇到几个前往主教堂祷告的牧师，他立即转身，辗转腾挪飞跃上连接主副楼之间的花园走廊屋顶。 就听几人低语声渐渐靠近： “主教长老好像与教务长发生了冲突，我听到他们在圣藏室争吵。” “可能与威廉姆斯爵士有关，听说他从昏迷中苏醒了，今天跟随主教长老去的执事回来说，威廉姆斯不是遭遇印第安人的诅咒，而是中毒。” “那些印第安人能够cao控毒蛇。” “cao控毒蛇？这怎么可能？！” 有人惊呼，亦有人表示不屑： “别胡扯了，我给你们说个真相吧，爱德华长老其实是受到了总教的弹劾。” “咝，总教弹劾爱德华长老？为什么？要知道，从他上任以来，长老会的奉献收入提高了好几倍，信众数量也是空前的。” “反正我见到了教务长收到密信，那封信的火漆就是总教裁判所的；” “负责送信的人是黑衣修士，他指明要见爱德华长老，但暂时被教务长阻拦了。” “教务长为什么阻拦？如果爱德华走了，他就能担任主教长老了……” 随着几人渐行渐远，声音也渐渐消失。 爱德华受到弹劾？ 这不是巧了，威廉姆斯正要抓他把柄！ 不过奇怪的是，长老会中另一位高层有意庇护爱德华，还为他拦下了黑衣修士。 按逻辑分析，难道二者同流合污？ 想到这里，林安礼不再怠慢，从廊道屋顶前往副楼，又借窗沿数次飞跃，直接来到副楼上的半球型屋顶。 一番查探摸索，他很快找到了圣藏室的所在。 圣藏室中央，一座水池赫然在目。 两侧墙壁是陈列书架，前方则为另一副神像。 一个中年人正与老者争吵； 前者正是爱德华。 “我说了，不可能！” “那根本不是什么圣物，而是我曾曾祖父留下的遗物，当属我的家族所有，他们没有资格收取！” 老者苦笑道：“它是不是圣物我们都很清楚，包括如今教堂内的教众！” “我能理解伱的心情，也承认这属于你家族所有的遗产，可问题是……” “圣水的出现已经闹出了太多波澜，正是因圣水的神效，有信众传扬此事，才让日内瓦总教得以知晓。” “当这件物品拥有了有关神圣的能力，那么它将属于整个基督世界，而不是某一个家族与个人！” “如今只是总教派遣黑衣修士出面收取，你想过以后吗？这件事要让梵蒂冈与其他教派得知，他们必定会不择手段，将圣物取走的！” 爱德华依旧不为所动，冷笑道：“首先，我依旧要阐明事实观点，这是我的家族遗物，是私人物品。” “其次，这里是美国，崇尚自由平等的国度！我认为，已经是时候脱离总教，成立真正意义上的美国长老会了！” “最后——” “保尔老师，你难道没想过吗？几年前就有传言，拿破仑攻打教皇国，当夜圣光降于法国军营，次日双方握手言和。” “我坚信，神圣将要降临！！” “我家族的遗物，就是一种证明！” 说到这里，他情绪愈发激动，拉着老者的手道：“保尔老师，你阻拦了裁判所的黑衣修士，不正是也希望留下圣物吗？” “所以，我们为什么不携手创造一个崭新的未来，一个崭新的流派，并迎接神圣的降临呢？” 他状若癫狂，是极端的狂热； 而老者脸上分明也有意动，终于是不再劝解，只问道：“你有什么打算？” “正如我说得，随着事件的发酵，各教派都会闻讯而来，就凭我们如何能自保？” “还有，威廉姆斯的事情，他突然转醒，必定有所怀疑，他的家族从很早以前就是长老会的坚定奉献者，影响力恐怖。” “如果他要发难，长老会恰好能借这个由头，革除你的教职，并将圣物接走。” 爱德华冷哼：“威廉姆斯？他到底是中毒还是诅咒，我本就不知；原以为命不久矣，我才拉拢接触他的几个弟兄，以此保证今后的奉献不断。” “但我从未害过他，只是告知他几个兄弟，关于他的病情。” “更何况，他的妻子求取圣水时，我从未拒绝过！” “他凭什么向我发难？” “再者而言，我本就不畏惧他！如今各州的豪门、政客都视我为座上宾，圣水使他们延缓衰老，使他们的妻子青春永驻，不再担忧病痛缠身！” “威廉姆斯昏迷的四年，世界早就发生了改变，他跟不上时代了！” “保尔老师。” “事实上，我已经联络费城第一陆军司令部的切斯特顿，美国长老会一旦宣告独立，就将授予他‘灭魔神圣骑士团’的称号！” “切斯特顿已在赶来的路上。” “消灭印第安人早该被提上日程了，而如今我也赋予了他们一个名正言顺的使命！” “到时候别说长老会总教，就算罗马教皇亲至，我也不会畏惧！” 老者俨然不知这些内情，如今听闻后，唯有震撼无言。 成立灭魔骑士团，为消灭印第安人赋予使命？ 以圣水捆绑贵族名流…… 这些年他私下里已经做了这么多事情吗？ “呼……”老者幽幽一叹，“那总教派来的黑衣修士，你打算怎么办？” 爱德华道：“送他回家，他若不愿意，就永远别回去了！” “我知道了！” 此时，二人的激烈话语才告一段落。 房顶之上。 林安礼将对话全程收入耳中，总结要素有几点： 一，圣水是某样圣器制造出来的，圣器已经引起了某些教派高层的主意，意图收取。 二，爱德华并无修行傍身，但他因圣器的缘故，有了对复苏情况的猜测，并且教内对于教皇圣光都有怀疑。 三，他要重开山门，自立门户；成立灭魔神圣骑士团，以此为美国政界蒙上屠杀印第安人的遮羞布。 可最关键的一点—— 圣器的模样，并未揭露。 林安礼继续下望，就见名为保尔的老者打开了圣藏室的大门。 几个神仆似乎已经等候多时，他们推着巨大的水桶来到圣水池旁，将清水注入。 这显然不是圣水，因为没有发出神秘的光亮； 不久后，圣水池被注满，神仆们退去，保尔重新关闭了大门。 只见爱德华走到右侧的书架前，挪动了机关，显露出一个旋转手把； 随着他转动手把，书架自动侧移，逐渐呈现出墙壁上的空洞。 空洞之中，正嵌入这一个类似黄金打造的柜子。 爱德华来到柜前，从衣领中抹出三把钥匙，一连打开三道柜锁，才缓缓将沉重的柜门开启。 随着他将柜中的事物取出； 保尔口中响起连绵不绝的祈祷与赞颂声； 托盘上，只是一张折叠整齐，而年代久远的破布。 看似平平无奇…… 可在林安礼的眼中，那破布竟然泛起一抹耀眼的金色光华； 俨然是与圣水的淡淡金光，如出一辙！！ 保尔上前，承托住了托盘，又由爱德华将破布小心翼翼的托举臂间，缓缓跪伏在圣水池旁。 破布被他彻底展开，浸入水池当中。 于是，神奇的一幕发生了； 破布之上开始渗出一抹殷红的鲜血，迅速扩散整个圣水池。 一直到池中彻底变作血色，破布上的金光开始不断闪烁。 水池开始冒泡翻滚，如同沸腾。 而随着沸腾，水中的血色开始以rou眼可见的速度褪去，重新变得纯净。 当池水再一次清澈见底时，爱德华捞出了破布，破布上竟不沾一丝水气，显得干燥无比。 “赞美吾主，赞美耶稣基督——” “保尔老师，您看到了吗？看到了吗？这就是我所说的神迹，是神圣的降临！” 两人显然不是第一次见到如此神迹了。 可即便如此； 老保尔依旧情绪激动地向圣水池跪拜：“主啊，正是您受难时所流下的圣血，造就了这块裹尸布！！” “又以您残留的圣血化作甘霖圣水，赐予您的子民，得以让我们驱散病痛与寒冷；” “我们坚定的相信，您的神圣将重新降临，当您降临时，您所降临之地，便是那喜乐之国！” 二人头顶； 林安礼目瞪口呆，心脏的狂跳，已是难以抑制！！ “这，这是……” “基督圣器？！” “耶稣的裹尸布！！！”