第六章 死当

    威叔先拿起了茶杯，向二叔公道：“孟爷，早就听说您大名，今天才有机会拜访，我就以茶代酒，您随意。”二叔公看着他喝完，也象征性地喝了两口，道：“客气了，你如今可是长老会的理事，还劳烦你过来广州一趟。跟你介绍一下，这是我的接班人——孟诚，还年轻，你多关照关照！”二叔公指了指孟诚，向威叔道。

    威叔连忙摆了摆手，说：“关照可说不上，年轻有为啊！听说，你们这次又收了一只玉蝉，里头还大有乾坤，回头可得让我见识一下了。”二叔公笑了笑，说：“下午就麻烦你一起带回去，让专家处理处理。阿威，你这次来估计也不是叙旧的吧！都是自己人，不妨打开天窗说亮话。”孟诚为两人续上了茶，也看着威叔，静待下文。

    威叔用手轻轻摸了一下guntang的茶杯边缘，道：“好吧，我也不拐弯抹角了。孟爷，这回我过来，是想通知开山的事宜。”“开山啊！也是差不多时间了，这次是哪里？”二叔公很淡定地夹着烧卖道。

    威叔苦笑了一下，说：“广西那边，具体位置我真不知道。这次四大家都只能派传人过去，每位传人可以带一名随从人员，具体事宜到了桂林就会有人通知。三个月后出发，我会安排好机票、住宿、用品，孟爷这边需要在这周内跟我确定人员、所需物品，总之，您有任何需要都可以告诉我。”“好，我知道了，过两天我会告诉你的。”

    二叔公听完后就停住了筷子，沉思道。威叔一看他这种神情，说：“孟爷，先不打扰你了，我这边还有事情就先走了，你这边确定了就给我打电话吧！”说完他就向二叔公和孟诚点头致歉，快速地离开了房间。

    二叔公仿佛什么都不知道，整个人都静止了，孟诚担心地碰了碰他肩膀，问：“二叔公，怎么啦？你还好吗？”他好像突然惊醒，缓了一会，说：“嗯，没事，想起一些往事而已。唉，你现在应该有很多疑问吧！”孟诚点了点头，问：“什么是开山啊？我要去广西做什么？”

    二叔公喝了口茶，道：“自明代以来，我们四大家就相互合作、相互发展，自古就是有钱能使得鬼推磨。典当行需要的可运作资金庞大，各种特殊物品出货需要有渠道，于是，我们会扶植黑白两道的人物，方便行事。本来，这只是一种利益交往，有很大的不稳定因素，因此老祖宗就想了个方法——死当。庞大的家族总有衰落的一天，不少和我们关系好的家族负责人都有这个烦恼，我们随时可以扶植其他人，只要有钱，而他们保证不了后代也能经营有道，左右逢源。所以，我们四大家会挑选一些有背景、有潜质的家族，和他们签订死当契约。不论如何，我们都无条件支持这个家族。只要他交出足够吸引的宝物，我们会选择隐秘的地点，建造密室，设定机关，外层是提供给我们的抵押物，其余两层是他们留给后人的宝物。死当有效期一般百年，考虑到宝物年代越久升值空间越大，我们只收取这些家族固定的利息。有效期一过，我们就会安排人去开山，收取属于自己的抵押物了。”

    孟诚听完后，惊讶地张了张嘴，道：“这也太不可思议了吧！这么多年，怎么保证我们还履行契约，我们不能四大家一起把所有宝物偷了吗？”

    二叔公敲了敲他的脑门，笑道：“你都能想到？那些老家伙想不到？为了防止两方有变故，所以才有长老会的存在啊！长老会成员由四大家和签约家族核心成员组成，各占一半，分别看守着钥匙和地图。四大家掌握着地图，而对方掌握着钥匙，地图是只有大概方位的，钥匙是当票，需要四大家各自的传人破译才能得出具体方位。双方缺一不可，才能保证契约的执行。”

    “破译？当票上有什么特殊密码吗？对方请专业人士破解不行？还有，当年不是我们建造密室吗？不需要地图也可以啊！”孟诚疑惑道。

    “我们四大家写当票是有独特标志的，之前我不是教过你，写完客人抵押物后，加个‘通感’这种字眼吗？同样的，其他家族也会有这种流传下来的习惯。的确，我们建造密室，但参与建造的都是些聋哑人，完成后，负责建造的总工程师会送他们去特殊机构看管。然后，他们就会自杀，保证秘密不泄露。”二叔公突然很严肃地说。

    “那他们不怕我们开山拿了外层的抵押物后，把剩余两层都拿走吗？”孟诚费劲地理解后问道。“不会的，底下两层都有机关，而且开启剩余两层是需要对方家族传人的血才可以。而且，做我们这一行，诚信最重要，立下当票了就要遵守。外层并不危险，所以我们一直只派传人去历练而已。不过，如今四大家各怀鬼胎，并不像从前那样团结，你要小心一点。常家开店最多，财大气粗，以老大自居；董家隐隐地想超越，背地里搞了不少花样去为难常家；刘家看似无欲无求，实际最为阴险狡诈。哼！当年我的腿就是被姓刘的那家伙阴了一手才变瘸了。你这次过去，不能相信任何人，尤其刘家的，知道吗？”

    孟诚头回听到二叔公提起瘸腿的事情，明白事情的严重性，道：“我知道了，只是，这随从人员该找谁啊？”二叔公把剩下的粥喝掉，慢慢说：“这个我已有想法，你明天带胖子来见我吧！”

    孟诚一听，猛地站起来，激动道：“二叔公，你想用山心威胁胖子做我的随从人员吗？不，不行！我们的事不能牵扯到我朋友啊！”二叔公停顿了一下，说：“不是威胁，是交易，我们开门做生意的，没有白送这一说法。再说了，你还能找到更好的人选吗？”

    孟诚颓然地坐下来，无力道：“不是，二叔公你认识那么多人，找个高手不难啊！”二叔公摆手制止他道：“高手也是外人，看到宝物谁不心动？胖子毕竟是你救过一命的，好了，他有没有资格还要我考核过才行，你不要那么紧张。”孟诚见无法说服他，只能埋头苦吃起来了。