遗忘节妇

    倪老婆婆是武清县人，不到三十岁就死了丈夫。

    公婆想要嫁她，她发誓不嫁。

    公婆生气，把她赶出家门，让她自谋生路。

    她流离失所，非常艰苦。

    她把两个儿子、一个女儿抚养成人，结婚成了家，却都没有出息，她孤零零地没有依靠。

    只有一个孙女削发做了尼姑，她就寄食在尼姑庵里，赖以生存。

    如今她已七十八岁了。

    她可以说是年轻时立志，一辈子贞洁。

    我怜悯她的气节，也时常周济她。

    马夫人曾经对我说：“老爷身为礼部尚书，主管天下节妇烈女的旌典表彰，而这个老太太就在眼前却顾不到，这是为什么？”

    我说：“国家的典章制度都有程序。节妇烈女，由学校推举到州郡，州郡上报给御史台，然后才启奏皇上下圣旨，下达礼部衙门评议，为的是听从公论。礼部可以调查核实，可以决定去留，但不能擅自搜罗人选，以防止营私或滥加表彰。比如掌管科考的，可以在科考的答卷中，行使权力录取，但不能录取没有经过考试的遗漏人。这位老太太长期离开家乡，既没有推举她的人，在京城的人海中，又有谁知道有这么个孤寡的老太太？沧海遗珠，就是因为这个原因，不是我能做而不做。”

    想古往今来被埋没的有德之人，往往借助小说，才得以发出一点光亮。

    因此，我大略记些倪老太太的情况，附在这本琐谈录中。

    虽然本书属于志怪，写进这些内容与体例不合，但在表彰教化的宗旨上，却是一致的。《阅微草堂笔记》