第七章 万荷园赏荷诗会
几日跋涉，陈时终到达青山城。 青山城地处德朝腹地，靠近官道，地理位置优越，去府城潭州城不过两百里，去京城天安不过千余里，交通便利，市井繁华。 陈时进城后，直奔成衣铺，用秦氏兄弟留下的银两制办了几身衣裳。 果然人靠衣装，陈时收拾一番后，少年体态青葱，粉雕玉琢，活脱脱的世家贵公子。 “哟，脱胎换骨啊，不错不错。”玄远看见陈时换了模样，称赞之情溢于言表。 陈时正准备得益，肚子却不合时宜的响了起来，正在长身体的年纪就是容易饿。 “掌柜，这青山城可有什么好去处么？”客栈里，陈时一边点菜一边询问。 之前十二年，陈时从没有走出过山阳村，好不容易进城，怎能不领略一下烟火人间。 “小公子，您这个时候来我们青山城可真来对了，明日城东万荷园会举行为期三天的赏荷诗会，热闹的不得了哩。” 说起万荷园，客栈掌柜一脸自豪，滔滔不绝的介绍了起来。 青山万荷园号称百里莲海，乃潭州八景之一。 万荷园之所以出名，全因园内荷花与众不同。 相传万荷园的荷花为儒门祖师孔圣所植，能识文断墨，若有人作出名篇佳句，湖内荷花就会竞相绽放，诗文越佳开花数越多。 传说毕竟只是传说，万荷园已经数百年未曾出现过一文出万花开的奇景了。 即便如此，潭州儒门依然每年在万荷园景色最美的时候开赏荷诗会。 有点意思，陈时心想，他上辈子就喜欢荷花，听了掌柜介绍，赏荷的意愿更加强烈了。 第二日，陈时换了一身素雅的月白长衫，跟掌柜问了线路就出发了。 路并不远，穿过县城就到，只是陈时低估了青山城百姓赏荷的热情，辰时刚过，荷园外就已经熙熙攘攘了。 人群谈论的话题无外乎两个，赏荷与赛诗。 据说今年诗会是潭州府学潭州书院一品大儒唐敬主持，诗会榜首可直接拜入唐敬名下，这对潭州儒生来说等同一步登天。 陈时对赛诗充耳不闻，信马由缰的在万荷园内闲逛。 不得不说，万荷园对得起潭州八景的名号。 荷园的荷叶似乎比别处更大，密密麻麻的覆盖了广袤水面，整个荷园，荷香四溢，沁人心脾。 不仅如此，莲海深处隐隐约约还有悦耳的歌声传来。 即便这样，陈时逛的还是有些郁闷。 十二岁少年尚未发育完全，有限的视野被生长旺盛的荷叶遮挡不少，无法一睹接天莲叶无穷碧的景观。 于是乎，陈时瞄上了湖心之中岛上高耸的阁楼，登高望远，那是一处绝佳的赏荷之地。 陈时在岸边拦下一位船工，准备前往湖中阁楼。 “小公子，去哪？”老船工一边解开缆绳，一边问道。 “湖心岛。” “小公子怕是外地来的吧，这湖心岛登岛有规矩哩。”老船工古道热肠。 “啥规矩？” “诗会期间，整个湖心岛归儒门治下，除身负功名的儒生外，其他人要想登岛得出五十两银子。” 老船工语带艳羡，五十两银子足够他一家五口好几年花销。 “公子未着儒衫，还要继续往前划么？”老船工话说的很委婉。 “划吧。”陈时不假思索，谁都不能扰了他赏荷雅兴，潭州儒门也不行。 功名他是没有，银两他可不缺。 老船工卖力划船，他在万荷园划船数十年也算阅人无数，眼前这小公子年纪虽小但龙章凤姿必非池中之物。 不一会，船就到了湖心岛码头，老船工看着陈时上岸后，便划船离开了。 湖心岛还挺大，岛上有一个小的水塘，也是满池荷花，塘边几株美人蕉，生机盎然。 池塘边一座五层阁楼，青石为阶白玉为栏，雕梁画栋，只是大门紧锁，门额上书悦荷轩。 悦荷轩外的广场上，青衣儒生三三两两的聚着，身着白衫的陈时有些打眼。 果然风雅别致，陈时满心欢喜，可还没走几步就被两个手执戒尺的壮实儒生给拦住了。 “这位公子，请问师承何处，可过乡试？”一个年逾弱冠的儒生问道。 “不曾。”陈时不卑不亢。 “我潭州儒门已征用此处举办赏荷诗会，除身负功名的儒生外，其他人等不得入。”年轻儒生语气渐渐生硬。 “我若是不回去呢。”陈时吃软不吃硬。 “小公子，我是此处执勤廖俊，旁边这位是我同窗彭成，你未曾考取功名不得登岛，还是回去好好读书吧。”旁边年长儒生站出来说道。 三人动静逐渐引来周围人的阵阵侧目 “那他们怎么不回去？”陈时指着旁边围观的一个锦衣小胖子和他的跟班说道。 “他们交了养荷资，自然可以留在此处。”彭成两个鼻孔朝天，并不把陈时放在眼里。 “养荷资，不就是钱嘛，多少？”陈时早已知道是五十两，但自己知道是一回事，从别人口里说出又是另外一回事。 “五十两。”彭成脱口而出，他料定陈时拿不出。 “五十两啊。”陈时幽幽重复。 陈时的举动在彭成看来是囊中羞涩的表现，真是个不知天高地厚的毛头小子。 “对啊，就是五十两，没钱就速速回去。”彭成把没钱二字咬的很重。 赏荷诗会期间，湖心岛是潭州儒门圣地，没钱的白丁也配登岛，他今日就要看陈时出丑。 “我还以为多少钱呢，才五十两，搞这么严肃，要钱而已，又不要命。”陈时掏出早已准备的钱袋，抛了过去。 真是有辱斯文，看到陈时掏出钱，原本想看陈时出丑的儒生们纷纷散去。 彭成接过银两，脸上青一阵白一阵，本想看别人出丑，没想到小丑竟然是自己。 “小公子，这是登岛令，三日之内凭此令出入湖心岛。”廖俊递给陈时一个檀木令牌，然后就和彭成一起走开了。 陈时收好令牌，正准备离开，却见刚刚围观的锦衣小胖子带着跟班朝着他走来。 “鄙人朱茂，兄台贵姓。”小胖子态度谦卑，望着陈时两眼放光。 “免贵姓陈，幸会。”陈时在小胖子身上没有觉察到敌意。 “陈兄今日甚是威武。”往年他被这群儒生欺负惨了，今日终于有人让儒生吃瘪，他怎能不结交。 原来朱茂出身青山商贾大家朱氏，正经的长子嫡孙。 虽然青山朱氏世代经商，家大业大，但士农工商，德朝商人地位低下，所以朱茂父亲朱启望子成龙之心尤为迫切。 每年诗会，朱父都花钱把朱茂送过来，希望儿子能够受些熏陶，一朝开窍。 奈何朱茂人挺聪明却不是读书的料，全然辜负了朱父的一片苦心不说，还饱受一众儒生的酸言冷语。 就在朱茂与陈时交谈间，茂密的荷叶之中，一个十二三岁的小姑娘驾着扁舟灵活的一闪而过，陈时一脸诧异。 “那是莲娘，儒门选来为诗会做准备的。”朱茂察言观色，答疑解惑。 “莲娘，诗会？”陈时听了第一想法是雇佣童工，后面一想德朝十四岁即可婚配，便自嘲的笑了笑，是自己穿越后遗症犯了。 “陈兄是外地来的吧，这莲娘的讲究可大着呢。”朱茂诗会参加不少，情况自然一清二楚。 儒门选莲娘门槛很高，首先必须是未曾婚配切识字的处子，其次要水性好，最好还会几首青山小调，陈时在岸边听到的歌声便是莲娘所唱。 诗会三天，莲娘要在水面来回穿梭，统计荷花花苞和盛放荷花的数目，采集已成熟的莲蓬。 统计荷花数目起初是为评判诗文好坏准备的，但令湖中荷花竞相绽放的诗文已经数百年不曾出现了，于是儒门便拿荷花总数做竞猜，纯粹文人游戏。 采摘的莲蓬，则会在诗会第三日赛诗会当日做成莲子羹待客 这样看来，儒门确实会玩会享受。 “朱兄，既是赏荷诗会，那悦荷轩为何大门紧锁？”白瞎那么好一个观景平台。 “这悦荷轩得到诗会第三日才开门，但上着悦荷轩也有讲究。”朱茂也很反感儒门那一套繁文缛节。 儒门规定，诗会前两日为赏荷日，儒生们可登岛赏，荷酝酿诗文。 第三日为赛诗日，一共比拼四轮诗文，比拼成绩作为登楼依据。 一楼前四十名可上二楼，二楼前三十名可上三楼，三楼前二十名可上四楼，四楼前十名可上五楼接受主会及评审团宴请，头三名还有特别奖赏。 陈时本身对儒门就不怎么待见，对诗会更没什么想法。登岛后该看的荷花也看的七七八八，本不想参和，架不过朱茂对他一见如故，盛情相邀，陈时便抱着看看热闹的心思答应第三天与朱茂一同登岛。