35拜魁星

    金世莱虽说心里伤感，可还是吃下去了两大碗面疙瘩汤，郁小闲准备面食的时候，他出去洗了脸，把衣服整理了。再怎么说也是一个小财东，不可以哭红了眼睛让外面的人看笑话。郁小闲后来来琢磨出来，金世莱是山东人，家里并没有双亲，大约是一碗面疙瘩勾起了他的思亲心结，才让流下眼泪。郁小闲有些后悔，真是应该炒蛋炒饭给胖子吃才对。

    想到蛋炒饭，郁小闲机灵一动，有了一个赚打赏的好机会，辛辛苦苦加班做饭，才赚三两多银子，还贴出去五百大钱，她觉得特别吃亏，于是乎一个赚赏钱的好主意就被她想出来了。她将一碗隔餐的粳米饭用蛋炒了，在镶金边的大圆盘上铺成一个长圆的小丘，用调好味道的香菇伞盖切成方形，硬是装扮成了乌龟的样子，然后用一块熟火腿rou做出了乌龟的头和四只爪子，小尾巴。一道菜就叫“独占鳌头”，送过去拜魁星，意头好，一定能拿到赏钱。

    东西做好了，该让谁去送呢？自然是要金胖子去才好，既然冲着赚赏钱去的，自然也要教他做点什么。郁小闲把刚洗完脸的金世莱叫到身边，对他絮叨了半天。金胖子的脸色渐渐地好了起来，甚至眼角都有了笑意。他赶紧找到管事的，要求立刻沐浴更衣，为拜魁星的老少爷们捧祭品。

    看着金世莱一脸郑重，管事的也就依着他，送给他一套全新的衣服，让他沐浴更衣，还指派了一间像样的客房给他和郁小闲住下。金世莱洗好澡，去厨房拿大盘子。笑着对郁小闲说了客房的事情，还一脸正色的说：“你放心，金某一定是个正人君子，仙姑睡床，我睡地，秋毫无犯，若是有一丝不敬，定遭报应。”

    郁小闲腰上就藏着吴小四给的匕首，防着有人对她不轨。可她从心里认定金世莱是个君子，不怕和他共处一室。于是郁小闲拿眼一瞪，示意金世莱快去讨好那些本地的大户和官家。她和金世莱说好了，面子上的好处是金世莱的，白花花的银子归自己，要是金世莱不好好给她弄回十两银子为底线的赏钱，她下次就不免费帮金世莱出主意了。

    一身清爽的金世莱也知道郁小闲的脾气，赶紧捧着“独占鳌头”去献祭了。管家的已经把事情告诉了自家的老爷，今天陈家把本地的县老爷全家请到家里过节。一切都巴不得做的最好，给县太爷留下好印象，也好以后常来常往。这位大老爷上任不过两个月，地方上的大户还没有摸清他的脾气和喜好。

    金世莱来到陈家的书斋，低着头，把那盘“独占鳌头”举过头顶。一言不发地把那盘菜放在了祭魁星的书桌上之后，还恭敬地磕了三个头，才起身。这一个举动让在场的“读书人“都感觉到意外，一个商人拜什么魁星？

    陈家的大爷开口说到：“你一个小商人。不读圣贤书，帮着献祭还好说。可为何要如此行跪拜大礼魁星老爷，功名和仕途与你何干？”

    金世莱抬起头来。对着陈家大爷不卑不亢地说到：“我家祖籍山东，是孔孟礼仪之乡。我金世莱虽然此生没有机会考功名的福气，可我还有儿子可以读书考功名，自然要拜魁星，求魁星老爷保佑犬子上进。今夜若不是带着厨子来贵府帮忙，我家也是要拜魁星老爷的。这道“独占鳌头”本是我家应当献祭的，如今我到了贵府，依然要做出来，敬献魁星老爷。”

    在场的主家和客人听到金世莱这么说，都觉得很合理，然后把视线都转到供桌上了，“独占鳌头”这个菜还挺新鲜，似乎在以前的祭祀中没听过。金世莱看见大家注意到了“独占鳌头”，马上说到：“等祭祀完魁星老爷，今年有要参加童子试的人家就可以用一只毛笔向着“独占鳌头”转动起来，笔尖能对着鳌头，今年一定有好消息，其余的部分大家可以分食，讨个好彩头。金某的儿子跟着秦夫子读了几年书，过两年也要下场历练一番，等一会儿也请大家容我讨个彩头。”

    秦夫子开办的书院是宣城最好的书院，每年有不少弟子考取秀才，连陈家的几个孩子也是拜在秦夫子的门下，听说眼前这个小商人的儿子也在秦夫子的门下学习，两年后还要参加童子试，顿时看待金世莱的眼光就不同了。商人的儿子能考取功名，将来入仕也一样光宗耀祖。立刻就有了陈家读书的小辈向金世莱打听了金家孩子的名字，好在金贤福，字竹君的那个小子，在学堂还真是个上进会读书的孩子，颇受秦夫子的喜欢，才十岁就比不少年长学生的学问还要好。

    作为金贤福的父亲，很快金世莱就被陈家的人高看了，等到聊到了家眷亲戚之后，陈家才知道金世莱娶的人是本地大族罗家的女孩，罗七娘。在场的一个陈家人恰好就是罗七娘弟媳陈氏的兄长，这下子就认了亲，金世莱被拉着入了座，金世莱客客气气地和陈家人说些客套话，暗自佩服郁小闲的智慧，这些全靠她的指点，不然他此刻还是在陈府低人一等。

    郁小闲在后厨包着一品包子，煮着状元豆，把厨房里的蒸好的洁白米发糕做出步步高升的造型。香气弥漫着整个厨房，让那些婆子和丫头也觉得馋了。今天的状元豆注定因为时间太短不能十分入味，眼见时间接近子时，金世莱才想到要去厨房把宵夜拿来，可现在他已经是座上宾，陈家岂能让他去厨房跑腿。

    郁小闲做了一百多个小包子，上面点上了红点，祝愿入仕者将来官居一品，状元豆里面又红枣和笋丁，寓意早早节节高升，中状元，那堆砌成天梯的白米发稿，上面撒上了寓意节节高升的芝麻。这样吉利的宵夜，在拜魁星之后端上来之后，一定会让二十多个拜魁星的人都觉得非常高兴。

    管事的打发郁小闲赶紧去洗了澡，等礼毕再带着厨房的婆子丫头把宵夜送到饮茶之所。子时一到，等老爷们彼此客套之后，就该讨“独占鳌头”的彩头了，结果那毛笔也是有灵气的。陈家本族的一位今年要入场考秀才的小少爷转到了鳌头，大家喝起采来，这位少爷确实是这次秀才考试的大热门人选。大家纷纷夸奖金世莱的祭品好，魁星老爷赐福了这位少爷。金世莱一下子就和陈家的熟络多了，连分享鳌头之外的东西，他都是被放在头一位。

    管家看着这个仪式结束了，手一扬，郁小闲带着丫头仆妇就把宵夜摆在大桌子上了，然后垂手站在一旁。金世莱看着低头站在一旁的郁小闲，清了清嗓子，开始把宵夜的寓意夸了个遍，让在场的人因为都兴奋起来，争着品尝滋味。

    郁小闲的手艺真的还不错，特别是在大家都饿了的时候，这些东西就更觉得好吃了。陈家的主家看在金世莱的面子，赏了郁小闲一个二两的银馃子，然后那些陈家的本族也纷纷下赏，连县太爷都赏了郁小闲一个六钱金豆子，一时间郁小闲手中的赏钱就价值到了三十多两，这加班费可不少，郁小闲心里也美滋滋的。

    散了席面之后，管家把剩余的宵夜，主要是一品包子都拿去给各家的长随吃去，还不忘交代郁小闲一声，太太看他干得好，明天早上还要赏钱给他，让他明早准备些可口的早点给县太爷一家五口就好了。

    郁小闲答应了管家，还是赶紧去准备吧，今晚又是不能好好歇着，明天早上离开了陈家再睡吧，要是差事办得好，陈家太太能赏下十两银子，就算没白做这一顿，可这县令家的五口人是哪里人，喜欢酸甜苦辣咸哪一种，还是要打听一下，不然如何让他们称心如意。

    郁小闲把这个任务交给了金世莱，金世莱也不含糊，立刻去找管家打听着。陈家太太今天劳累了一天，还没歇下，听说金世莱打听县令一家的口味，也就立刻告诉了。县令是山西人，爱面食，爱醋味，县令太太是蜀中人，喜欢吃辣，至于三个孩子，都喜欢面点，特别喜欢油炸的。陈家太太在自己的闺房里还不忘对丈夫说到：“那个金老板还真是能干的，对我们家的事情还真是尽心，为了做好县令家的早点，特意来打听他们的喜好。听说他那个儿子也是从小就机灵，这个家教好的不得了，将来让他和他那个儿子经常和我们家走动，反正他和我们家的六房还连着姻亲呢。”

    陈家大爷也觉得太太说的对，这个金世莱确实是聪明会来事的人，怪不得这一个月，他的小酒楼在宣城里一下子就出了名，做的都是稀罕的东西，看来以后要和他有些来往才好。不说别的，就是他请的厨子，手艺就是独一份的。