68 打前站

    听到当家太太召唤，桃红，水红两姐妹跑得飞快，水牛的弟弟二虎也是不敢耽误。郁小闲对三人说到：“你们回去收拾一下，明天早上跟着太太我去南陵-县管些事情。大约半个月的光景，要是有事情，可能过了中秋，我还会派你们留在那边管些事情。”

    桃红跟着斧头管着一摊子事情，以后也是管事的老婆，将来的日子差不了。她就是担心meimei水红将来跟着一个哑巴的弟弟捞不到好差事，见太太把外面的事情都托付了她和妹夫一家，立刻就拉着meimei和妹夫跪下谢恩。郁小闲交代她们明天早上一大早就跟着她同坐一辆车去南陵吴大嫂家里，至于二虎就跟着小罗一同上路，那边装车也需要一个帮手。

    三人听完吩咐就各自回去准备了，郁小闲饭后又见过了大罗小罗两兄弟，这次跑商，她决定把他们带上。这两个车夫算是被她给锻炼出来了，小罗可以独挡一面做些买卖。大罗老实，押车带着几个人往回送东西也是没问题的。

    郁小闲对小罗说到：“明天你在杨家客栈等商队过来，其中有五辆车子是装了人的，有一辆还是要继续坐人，我们的货物都装在你的车和剩下的五辆车上。我们自己人先把饭吃好，等金郁商队的人来了，就让那些赶车人吃饭，你就带着人装好我们家的货物。跟车来的雇工，另外找车送他们去镇上，先安排他们在新地上干活，发现好的，老实不多事的再往山里送。上路之后，你们直接去南陵吴大嫂家，我一大早就会去那边打前站。你带着商队过来之后。就可以安心休息。这次跑商，全程你都要跟着我。”

    郁小闲对大罗说到：“你明天一大早就赶车过来接我，还要带上桃红水红姐妹两个，其余一概不管，你就赶车快马加鞭直接去吴大嫂家。等我安顿完了，你随着我去南陵县城买些东西，等到了芜湖。我们的商队出完一些货物，你就专门负责跑商路，带着车子往返于芜湖和南陵，家里三个地方，车子和货物全由我配好，你只管运货。”

    大罗小罗都回答说听明白了，郁小闲让他们早点回去休息。私底下又给了每人五两银子，用来慰劳他们对自己家的贡献，说是中秋节的赏金，和从前说好的酬金是不搭价。大罗小罗接过银子是很是欢喜，他们跟着郁小闲春来冬归，长了不少本事，到了年底，每人都能带着一辆可以配骡子的车回家，还有三十几两银子攒回家。到了乡下，田不过七八两一亩。三十几两银子可以买五亩不错的地。从此家里就算是有恒产了。赶上年景好，一家的吃喝就从地里来。赶车的收入又能攒出二亩地，从此就算真正家业兴旺了。

    郁小闲安排好了出发的事情，又少不得把秋冰月，梅管家找来，吩咐些要紧的事情，好在这一趟出门就是半个月的光景，很多事情只要交代好就不会出乱子。郁小闲还让梅管家准备六车宣纸当货物。让家里赚些小钱。

    次日天还没有亮，大罗就把骡子车停在了山下，梅张氏早起安排了早饭，山上每个人都穿整齐了去送郁小闲，这是郁小闲头一次被如此隆重送行，也许从现在开始她才算真正在所有人心中树立了大当家的威信。

    天蒙蒙亮，大罗就赶着车在道路上疾驰，郁小闲等人在颠簸中是无法休息的。郁小闲一上路就把那些如何清洗旧衣服，分类各种布匹和布头的事情详细讲给桃红两姐妹知道。桃红姐妹留在吴大嫂家要干的事情主要是把郁小闲收集来的各色旧衣服，旧铺盖，还有布匹，布头等物整理清洁之后，送往家里。如果还有富余，郁小闲打算送一些去宣城，毕竟邓家村的那片荒芜之地还需要安置人口开荒，还要不少物资安置家奴。如果能遇到合适的家奴，郁小闲还想多收几房，要是能有王顺子一家那样的忠心能干，邓家村的地就能早一点开发出来。

    桃红水红出身在贫苦农家，见识少，郁小闲教给她们的知识，她们不能立刻明白，等车子停在了吴大嫂的家门口，两个姑娘很迫切地想开始实践，郁小闲答应下午就开始教她们上手。吴大嫂听到喧闹声，立刻从灶间出来，看见一辆骡子车停在她家门口，很是惊讶，不知道是何处来人。大罗被晒得太黑了，吴大嫂居然一时没有认出来。

    等到郁小闲跳下了车，桃红水红也跟着下来了，吴大嫂又是一愣，这个女子很像黄家太太，可个子高了些，人也太瘦了。见到吴嫂不敢相认，郁小闲便开口说到：“吴嫂，是我呀。现在我比从前瘦了，居然让你认不出来了。”

    吴嫂这时才回过神来说到：“真的是黄家太太呀，您真是瘦多了。后面两个丫头是桃红，水红吧。她们两个的身子倒圆乎多了。”

    水红不好意思地笑了，她真正长身体的时候，特别能吃，jiejie也紧着她吃，这些日子跟着太太过日子，活没少干，可生活安定，吃得饱，身上的确长了不少rou。

    郁小闲被吴嫂迎进了屋子，如今她家的小姑子嫁了，家里咬紧牙关还是让两个男孩子继续去学堂，平日里就是吴嫂一个人cao持家务，她也累瘦了。吴嫂倒了杯白糖水请郁小闲喝，有些尴尬地说到：“男人们下地了，马上就要回家吃中饭。我现在就煮饭，只是怕粗茶淡饭委屈了太太。”

    郁小闲笑着说到：“吴嫂太客气了。“说完她在包袱里拿出五贯钱递给吴嫂，对她说到：“吴嫂子这是五贯钱，你收好。今晚有二十多个人，十五辆车在你家歇着，明早上路，你要准备安排两顿饭菜，收拾屋子，这钱就是给你的食宿钱。你现在带着桃红水红去灶间干活，她们两姐妹做一顿饭是没问题的，不能为了我们耽误几位大哥的午饭。你此刻跟着我和大罗兄弟去前面的集市一趟，你要去买菜买米，有个脚力方便些。”

    吴嫂子看见足足的五贯钱，吓了一跳，忙说到：“就是二十几个人也用不得这么许多，您拿三贯钱就足够了。”说着就把两贯钱送还郁小闲。

    郁小闲把钱硬塞给吴嫂说到：“吴嫂子，你先拿着，这段日子还有的打扰，桃红水红两个要住在你家做些针线浆洗的活计，大罗也要时常带队过来用饭。这些只是这次的钱，以后每次都要给你些辛苦钱，秋后你两个小叔子要陆续娶亲，你能多些进项也好，所以我给你多少钱，你就尽管收下。”

    吴嫂一时感激地不知道说什么好，对郁小闲说到：“太太对我们家的恩德，我们家铭记在心。你让我收下这钱，我就拿了，可以后千万不要再给这么多了，不然真让我们脸红。我现在跟太太的车去集市买菜去，给商队的人做些好饭菜。等我家当家的回来，就让他们准备牲口的饲料，把屋子腾出来，让你们的人睡，今晚我们全家都去邻居家借宿。我还要找我家小姑回来搭把手，她家的那个妯娌也是个实在的人，会让她回娘家帮忙。”

    郁小闲说到：“吴嫂子，你的安排，我放心着呢。等一会儿去集市，麻烦你买两坛子最次的白酒和一些最次的粗盐来，这是一两银子，你收下。现在时间不早了，我们不说话了，赶紧办事。”

    吴嫂接了银子，交代了桃红水红准备简单的午饭，还特意杀了一只生蛋的母鸡给郁小闲炖汤补身子。然后吴嫂和郁小闲坐上了骡子车赶往集市，路过吴嫂小姑子家的时候，吴嫂又喊上了她的小姑子。到了集市，吴嫂带着她的小姑子就在集市上采购起来了，郁小闲则直接进入了一家中等档次估衣铺。

    郁小闲几番还价之后，把估衣铺里的所有旧衣服，旧铺盖包圆了，花了十五两银票，老板惊叹着今天的生意，验了银票就直接关门打烊了。那些衣服，被褥用旧的雨布包着也足足装满了一车子，好在大罗已经按照郁小闲的安排另外叫了一辆车和一架独轮车，这样两辆车带着送米，送菜的独轮车在午时末才回到了吴嫂家里。

    到家里的之后，吴嫂的丈夫和两个小叔子已经回来了，正等着大家回来开饭。桃红水红把午饭端上来，除了炒鸡蛋和园子里的新鲜素菜，就是一个土鸡汤。这一顿饭如此如此简朴，吴嫂觉得很不好意思，赶紧把鸡rou鸡汤装上一碗，请郁小闲吃。

    郁小闲说到：“没关系的，这就算很好的一顿了。你们的生活也不易，往后cao持商队的伙食也不必有太多的荤腥，不然要把我的伙计养刁了。还有一件事要交代各位，我一个女子跑商不易，今晚我就会穿上男装，你们只能叫我郁二爷，不要让金郁商队的人知道我是黄家的太太。”