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第十八章 商议,出击,奔袭

    “看来形势真的十分严峻。”摩里亚蒂皱着眉头。

    一队勋爵家族的士兵被攻击全灭,一位爵士被掳去,这对于肯特郡来是不得了的大事。如果不尽快设法找回被抓走的福克斯.罗言塔,不仅会令得全郡的贵族颜面丧失、无地自处,甚至还可能动摇肯特郡内的人心和统治秩序。

    “罗言塔爵士本人如何了?”

    “他是否受伤了?”

    紧跟着,又有人追问道。

    “这一切,我们暂时都不得而知。”索尔克子爵摇摇头,道:“不过,在抓到那群盗贼前,我们必须做好最坏的打算。”

    “子爵大人,我提议立即出兵,营救罗言塔子爵,消灭这群万恶的盗贼。”这时,克里特勋爵大声道。不论在公在私,克里特勋爵都迫切希望联合众多贵族的力量,找到并击杀盗贼。

    “众位怎么看呢?”索尔克子爵看了他一眼,随即又把目光转向众人。

    “出兵吧,子爵!”

    “我们必须保证肯特郡的稳定!”

    “我们不能坐等袭击!”

    会议室内,贵族们纷纷表态,并且意见也相当统一,那就是必须组织武装力量,尽快消灭这股窜入郡中的盗贼团伙。

    “恩斯博格爵士,你怎么看?”这时,索尔克子爵把目光收了回来,重新投到了摩里亚蒂身上。

    作为恩斯博格家族的代表,摩里亚蒂的态度将在很大程度上决定出兵与否的结果。而且从刚才以来,摩里亚蒂都没有明确表示过任何态度或倾向。并且,此次被掳走的福克斯.罗言塔毫无疑问与摩里亚蒂极不对盘,甚至整个罗言塔家族对于恩斯博格家族来都不算什么盟友或者伙伴。因此,摩里亚蒂到底会代表恩斯博格家族做出什么样表态,会议室内的多数贵族还真的不准。

    “首先,对于罗言塔爵士遭到攻击而被俘一事,我深感遗憾和歉意。如果不是之前的赛马使得爵士身体不适而不得不中途离开温莎堡,我想这次的悲剧就不会发生了。”摩里亚蒂沉思了一下,道。

    “这并不是你的错,孩子。”老头点点头,继续看着摩里亚蒂的眼睛道。

    “谢谢,子爵。但无论怎么,对此我是负有责任的。”摩里亚蒂轻轻摇摇头,道:“所以,我请求子爵让我和我的卫队加入进来,连夜出兵前往断头谷,展开搜索和救援。”

    “恩,很好,摩里亚蒂!”索尔克子爵终于笑了起来,眼神中满是赞赏。

    其实,在座的所有人中,索尔克子爵是最彻底的主战派。

    一来,为了子爵的责任和领主的尊严,老头必须亲手逮捕所有的罪犯,并将他们一个一个吊死在绞刑架上;

    二来,这些盗贼才流窜进入肯特郡,就立即来到温莎堡附近区域作下如此大案,这已对索尔克家族已造成了严重威胁;

    三来,作为中阶顶级战士、八级骑士,索尔克子爵对待敌人的方式一贯是直接且冷酷无情的。

    而现在,摩里亚蒂极为上路地表示恩斯博格家族愿意联合出兵,并且更“体贴”地提出连夜出击的建议,这让老头心中十分受用。

    “各位,现在我以子爵名义,要求肯特郡的贵族联合起来,一起消灭这伙万恶的贼寇。同时,我希望各位能配合我的行动连夜出击,尽全力将罗言塔爵士营救回来。”索尔克子爵踏上一步,大声道。

    “是的,子爵,克里特家族听候您的吩咐。我的卫队将跟随您立即出发。”意料之中,克里特勋爵第一个大声响应了子爵的宣战令。

    “赫琳家族同意出兵!”

    “毕典鲁家族听候您的召唤!”

    “罗瑟家族愿意出兵!”

    ……

    一时间,会议厅内风起云涌,一股浓烈的战争气息瞬间沸腾了起来。

    “很好!”见到在场的所有贵族都同意作战,索尔克爵士眼神炯炯放光:“那么,就请各位立即各自准备吧。兵贵神速,我们已经来不及召唤更多的士兵了。我决定就以在场各位的卫队为主体、组成联军。半小时后即出发前往断头谷。”

    “是,子爵。”

    既然正式开战,眼前的索尔克子爵便是当然的统帅。所以,贵族们立即严肃答应道。

    “子爵,我提议在此同时也尽快告知麦理伦子爵,请其也派出相应的战士,配合我们的行动。”摩里亚蒂想了想,又建议道:“另外,立即通知郡内所有的村庄坚壁清野,组织农兵以应对盗贼可能的袭击。”

    “嗯,你得很对。”索尔克子爵点点头,同意了摩里亚蒂的提议。

    尽管与麦理伦家族矛盾重重,但在外敌面前,索尔克子爵并没有太多的忌讳,该做的联合和提醒都还是必须去做的。况且,眼下索尔克领导下的肯特郡联军出发在即,即便麦理伦过后带兵赶来,也绝无法再挑战索尔克的统帅地位。

    开战令已下,贵族们便纷纷离开了会议厅,召集手下的士兵预备出发。

    当然,温莎堡的舞会是无法继续下去了。贵夫人和小姐们被半哄半骗地劝回了房间,而贵族男子则纷纷聚拢在自己的家主和主君周围。

    半个小时后,沉重的温莎堡铁栅门在一阵刺耳的“咔嚓”声中被徐徐拉起,接着“砰”的一声吊桥放下,一队又一队手持火把的骑者从城堡大门中飞驰而出。

    “小姐,披上斗篷吧,夜太凉了。”

    温莎堡内高处的一处露台上,玛蒂尔扶着栏杆,望着远方迅速消逝而去的光亮,久久静立不语。身后,贴身侍女小心地上前来,将一件精致的斗篷披在了少女的肩上。

    “诸位夫人和小姐们都回房睡了吗?”被温暖的斗篷细心包裹住,玛蒂尔轻轻叹了口气,转过身问道。

    “还没有,都还聚集在百合厅里,一个个忧心忡忡的样子。”女仆回答道。

    “是啊。”玛蒂尔点点头。

    尽管有意封锁消息,但是罗言塔爵士遭袭被俘、以及肯特郡贵族连夜出兵营救的消息仍然如野火一般,在短时间内就传遍了整座温莎堡。幸好,索尔克子爵已经下达了暂时封闭城堡的命令,以避免消息流传出去造成更大的恐慌。但这毕竟只是一时的非常之举,温莎堡也不可能长时间紧闭大门。所以,贵族们必须与时间赛跑,尽快找到并抓住那些凶恶的盗贼,这样才能把损失降到最低。可是,在黑夜中匆忙出击,对手又是狡猾的盗贼,就算贵族联军在实力上占据相当优势,可玛蒂尔依旧是担心不已。

    “走吧,去百合厅。现在,我们需要的是镇静和等候。”

    似乎是在告诉女仆,又似乎是在自言自语,玛蒂尔紧紧了肩上的斗篷,快步走回到城堡之中。

    而与此同时,贵族的联军已越来越远离温莎堡。

    这次出发的贵族武装都是以骑代步,当然其中真正的骑兵还不足一半。

    纵观整个联军队列,大约有普通士兵一百五十人,低阶战士六十人,中阶战士八人。当然,这肯定不是肯特郡的全部军事力量。但是,贵族们已经没有时间再从容召集各自的家族武装了。

    夜里行军,最忌散乱和无序。

    所以,在出发伊始索尔克子爵就对整个联军队列做出了安排。

    前锋由罗瑟勋爵和他的十五人骑兵担任。罗瑟家族在肯特郡虽不上实力雄厚,但却是一个历史悠久的骑士家族,以系统扎实的骑士教育传统而闻名。所以对于索尔克子爵的这个点将,无论是罗瑟勋爵本人还是其他的贵族,都深感满意。

    队列的后卫则交给了赫琳勋爵。赫琳家族一向武名不盛,但赫琳勋爵本人却是一贯谨慎持重,想来可以为联军的“后背”提供足够的警戒。

    而其他的贵族士兵则随同索尔克子爵的中军行动。特别是摩里亚蒂,被老头严令必须紧跟其步伐。

    “爵士,前方五公里,便是断头谷。”汉密尔顿骑士依旧严格履行着自己的职责,严密守护在摩里亚蒂的身旁。而其他的十九个家族剑士也策马游走在摩里亚蒂的周围,随时准备拦截可能出现的袭击。

    “恩。”这时的摩里亚蒂也已换上了一身结实的皮甲。虽然作为法师学徒,他似乎更应该身着法师袍,但可惜在温莎堡中并没有这样的装备:“附近是什么地形?”

    “是丘陵,爵士。”汉密尔顿想也不想,立即回答道。

    “看来这些盗贼还真挑了一个相当不错的犯罪现场。”摩里亚蒂无声笑了笑。

    因为地处山谷和丘陵,由此可以想见罗言塔家族的队伍在遇袭时不但抵抗不力,甚至逃跑也十分困难。

    “告诉罗瑟勋爵,减缓速度,徐徐向前。”这时,另一边的索尔克子爵命令道。赶了小半夜的路,终于接近了断头谷,老练的统帅让队伍缓下脚步,凝聚体力,以应对即将可能发生的战斗。

    “是!”立即,一个骑兵从队伍中驰出,急速向前头的前锋阵列赶去。

    因为贵族联军的人员众多,绝无法隐藏痕迹,所以也就没有必要玩什么隐蔽、偷袭之类的花招。因此当真正来到断头谷前时,索尔克子爵已然命令所有的战士都点亮起手中的火把。

    与盗贼战斗,身处光亮远比身处黑暗要有利得多。.