117、对手是皇家马德里
弗格森所说的“请假一周”当然是玩笑和调侃：即使秦古德真的是球队的核心与灵魂，作为一名职业球员，他也不可能在赛季的关键时刻因为“要陪女朋友”这种原因而请假。 那样的人是不可能在绿茵场立足，也不可能在更衣室成为领袖——你的队友在训练场上进行着枯燥的训练，在球场上与对手激斗，然而你却连看都不看一眼，他们会怎么想…… 所以秦古德在第二天依然按时出现在卡灵顿训练基地，继续率领轮换队友与主力阵容进行对抗赛。 在这一天的训练之后，为了送艾瑟回国，他非常少见地早早离开了训练场，没有给自己进行额外的加练。 这样的小插曲倒是让曼联的教练们和队员们终于感到：这小子还是个正常人。 当天晚上，欧冠八强的第二回合比赛全部落幕，半决赛的对阵也随之出炉。 曼联9-3横扫了想要在欧冠有所作为的法甲土豪巴黎圣日耳曼。 多特则以更加可怕的气势7-1血洗巴塞罗那，史称“多特大七喜”。 拜仁在与尤文的两回合较量中稍胜一筹，重新回到欧冠赛场的老妇人稍稍显得有些不适应，在抵挡了一番之后终于告负，不过4-6的总比分也反映了拜仁的获胜并非轻而易举。 至于最后一个名额，不出意外的被皇马拿到。原来皇家马德里的对手是八强中最弱的一个，但军心动荡的银河战舰却差点翻船：他们被加拉塔萨雷在土耳其的魔鬼球场里2-0完胜，被逼到悬崖边上的皇马回到伯纳乌之后终于迎来了爆发，用一场3-0逆转了对手。 但说起来稍稍有些尴尬，皇马头牌c罗在这两回合的“虐菜比赛”中颗粒无收，原本是个大好机会的点球还被他一脚踢飞，这让加泰罗尼亚媒体又有了新的笑料。 半决赛的抽签仪式只有不到2分钟时间：因为只有两组…… 所以欧足联连嘉宾都没有邀请，直接由因凡蒂诺双手一拨，就决定了四支球队的对手。 秦古德之前的预感没有成真：他所在的曼联没有遇上自己的老东家多特蒙德，欧足联将穆里尼奥的皇马摆在了弗格森和他的面前。 刚刚送一个7号退役，接下来又要送另一个7号回家去哭吗？ 欧足联你这个大坏蛋！ 多特和拜仁则在继上个赛季之后，又一次在欧冠赛场上演“德国国家德比”…… 不过，秦古德怀疑不管是球员也好，还是电视观众也好，大家应该已经审美疲劳了，毕竟上个赛季的连续德比，他们已经打得快要吐了。 但说来有些尴尬：当秦古德这名“拜仁杀手”离开多特蒙德之后，大黄蜂在面对老对手忽然有些胆怯，这个赛季他们在联赛中两回合交手都只取得平局，德国杯中更是输给了对手，因为欧冠的结果可能将决定“德甲究竟依然是拜仁一家独大，还是可以形成二人转格局”…… 皇家马德里，先客后主，何塞-穆里尼奥，克里斯蒂亚诺-罗纳尔多…… 当对阵日程摆在弗格森面前时，他更加确定接下来必须采取轮换阵容：尤其对于曼联老迈的后防线来说，连续作战只会让他们崩溃。 这就是联赛前期疯狂抢分的好处了，在已经提前夺冠的情况下，最后六轮就算全派预备队和u18出场，也不会对球队的成绩有什么影响。 弗格森只需要将所有精力集中在欧冠上，甚至连足总杯都可以放弃。 两天之后的4月14日，弗格森带领着阵容大幅轮换的11人在老特拉福德迎战曼城，除了鲁尼依然出现在首发阵容之外，其他十名球员全部换了一遍。 不过为了保险起见，弗格森可没有把真正的主力排除在外，范佩西、秦古德、瓦伦西亚、卡里克、德赫亚全都坐在板凳席上待命，万一场上队友没办法拿下对手，这些人随时都可以披挂上场解决战斗。 然而他们都没能获得出场机会，即使曼联采取轮换阵容，曼奇尼的蓝月亮依然没能扳回一局，他们在死敌的基地里再次净吞两蛋，正式宣布这个赛季四大皆空。 没错，四大皆空：联赛、欧冠、联赛杯、足总杯四项赛事全部落空，曼奇尼在比赛结束之后终于等到了俱乐部经理的电话。 “很遗憾，可是俱乐部不得不终止与你的合同，”来自中东的土豪代言人非常恼怒，“我们会如数支付违约金，感谢你上个赛季带给我们的冠军。” 曼奇尼叹了口气，他拿着秘书刚刚递给自己的那张写满了数字的支票，离开了让自己名满天下的蓝月亮。 在曼奇尼辞职之后，弗格森没有一点遗憾和抱歉的感情：因为就是这个家伙上个赛季从自己手中夺走了联赛冠军，而且还主客场双杀了自己，给自己带来了前所未有的羞辱…… 而且他也没工夫在意败家之犬的感受。 他现在已经将注意力全部放在欧冠的对手身上。 “皇家马德里，欧冠历史上获得冠军最多的球队，九个冠军，是我们的三倍，”弗格森竖起了三根手指，“就算前几年他们每年都只能在十六强止步，也从来没人怀疑他们的实力，即使穆里尼奥如今的后院有些不稳，但他们的实力依然比其他对手高出一个档次，我希望你们明白这个对手的强大。” 实际上不需要他特别强调，所有人都知道：“皇家马德里”这个名字所蕴含的意味。 在当今足坛，如果要对俱乐部划分等级，那排在这座金字塔最上层的，永远只有两家俱乐部：皇家马德里、巴塞罗那。 即使曼联最如日中天的巅峰时期，他们也很难与这两家俱乐部相提并论。 他们或许可以在比赛中击败对手，但在对于顶级球员的吸引力方面，他们只能甘拜下风。 简单来说，皇萨两家之所以能够吸引球员，归根结底就是一个原因：他们有钱。 他们能够比其他俱乐部掏得出更多的转会费，所以俱乐部没办法拒绝；他们能为球员提供更高的工资，并且带来更多的商业合同和全世界的影响力，所以球员本身没办法拒绝；他们还能给球员经纪人更高的回扣，所以经纪人也没办法拒绝。 至于他们为什么有钱，简单来说：一是政府大力支持，西班牙政府和加泰罗尼亚地方分别支持皇马和巴萨，甚至免费或低价提供土地让他们用于商业开发以此获利，当俱乐部负债时，政府还可以担保贷款，这是其他联赛的球队根本享受不到的待遇——比如阿森纳，在新建球场后，温格只能勒紧腰带卖队长，根本没钱买人；二是俱乐部都是会员制管理，十几万会员每年的会费就好几千万，其中还有土豪会员大量的赞助费，而且这些会员基本上不会参与分红，俱乐部的盈利只用于买入球员和进一步发展球队——而阿森纳的主席和股东们每年年底还指望从温格卖队长的收入中分一块蛋糕，能够留给教授的转会费几乎少得可怜；三是超群的地位，西超双雄在西甲联赛占据压倒性的统治地位，他们的比赛直播享有单独出售的特权，以他们的影响力，将这份版权卖给几十个国家和地区，随随便便就是一大笔收入；第四是出色的商业开发运营能力，商业赞助、广告代言、夏季的商业比赛，都是不小的收入。 除了经济上的原因，政治、气候、语言、文化、俱乐部的球探体系等也多少有些影响，比如皇马和巴萨往往是以西班牙语、葡萄牙语为母语的球员们最向往的俱乐部，而包括巴西、阿根廷、智利、巴拉圭、乌拉圭、墨西哥在内整个拉丁美洲几乎都是西葡语系，梅西、内马尔、苏亚雷斯、桑切斯、卡卡、埃尔南德斯这样的美洲球员天生就对这两家俱乐部抱有好感也就不难理解了。 “伯纳乌是世界上最伟大的球场之一，但他们不像老特拉福德这样狂热，”弗格森的话还没说完，“当皇家马德里能够踢出赏心悦目的足球时，那里是球员们的舞台；但是如果球队的表现不尽人意，那里将成为主队球员的地狱。” 弗格森咧着嘴，呲了呲牙：“穆里尼奥最近的日子很不好过，所以让我们帮他来解脱。” 71岁的苏格兰老头或许在想：等那个葡萄牙人离开皇马，或许……能够让他过来接班？