求情（2）

    砚君讷讷应一声，不知道怎么回应。想起陈景初的仆人还在门房等着，她匆匆地说：“我该走了。”

    鹿知充满狐疑的目光打量她，“这么晚，你找昭庆做什么？”

    砚君忽想：他的来头颇大，连查大人也要敬他，此时遇到他，莫不是天意？她不能再错过解救弟弟和金姨娘的机会。

    她深深地施礼，惹得鹿知莫名其妙。“其实是有一事，前来请求查大人开恩。大人为保城池忧心忡忡，民女不敢以私事耽搁。事压心头，六神无主。既然巧遇七爷，不知七爷肯否随意听听？”

    鹿知心想：你以为别人不睡觉是闲着无聊？就算闲着也是人家的事，你还真大言不惭，让别人挨冻站在这儿听你唠叨。

    他原本是要将方星沅的言语转告昭庆，见昭庆窗上人影晃动，显然还在同陈景初商议。他反正要等昭庆打发了陈景初，此时得闲，有人陪着说几句话也无所谓。况且她的目光死死揪住他不放，简直要豁出性命似的。就算他拒绝，她也不肯善罢甘休吧？

    “简短说！”

    砚君呼气时嘴角挂上笑意，那团白气也染着浅浅的欣慰。“舍弟今年九岁，是个顽劣孩童。”说了第一句，就见鹿知满脸没兴趣的表情。

    她向来说话平铺直叙，讲道理的时候很条理，讲事情的时候却显乏味。她不大懂得怎样将事情说出动人的效果，此时急中生智，忽然想：如果是金姨娘，会怎么讲呢？

    “小孩子嘛，管不住的时候，家里人总是会编些故事吓唬。我们家在南方闭塞之地，鲜少见到乡邻以外的人，就编了一些乱军的故事吓唬他。譬如披头散发的大乘天王、杀男子的大羲天王。”她将自己当作金姨娘，竟滔滔不绝地编出一团瞎话。

    “还有……与野兽为伍的……楚狄赫人……”说到这里，砚君偷眼看鹿知，见他的眉梢向上挑了挑，倒也没有特别生气。

    “既然是吓唬小孩子的，难免被小孩子当真。以往不算大事，说说也就罢了。谁想到，我们一家人竟然会流落到大新地界，见到真正的楚狄赫人。”砚君吞吞吐吐地说，“结果那孩子，见了楚狄赫人有些惊恐。遇到楚狄赫人真去抓他，就吓得……把人家刺伤了。”

    “唔——”鹿知若有所思地点头，意味深长的“唔”字拖得特别长，害砚君无端心惊。她再偷看他的眉眼，只见刚才无所谓的表情，此刻都换成冷酷。

    “原来是你弟弟！”鹿知恶声恶气地不住冷笑，“你们家真是人才辈出，世所罕见。”

    “七、七爷知道这回事？”砚君的牙关开始哆嗦，手脚也不由自主地瑟缩。“那么……七爷知道受伤的人如今怎样了？”

    鹿知卷起袖子叫道：“自己看！”

    厚厚的绷带表面洇出一道血痕，虽不浓重，但足够砚君触目惊心。她怎么也没想到居然是他，顿时张大了嘴巴怔怔地看着，发不出声。鹿知气哼哼地放下袖子，心想专门找还留下了漏网之鱼，可巧你自投罗网，活该去跟你弟弟牢里作伴。

    他正要去扯砚君的手臂，忽听她怯怯地问：“很疼吧？”

    鹿知的手顿了一下，还是抓住她。“废话！你去牢里等着吧！查大人明日问明伤人的始末，再定你们教导无方、纵子行凶的罪。”

    砚君倒不怕他凶狠的口吻，觉得他既然是受害者，愤怒也是理所当然。可是她从来没有被男人拉拉扯扯，不由得心慌意乱，使出浑身力气想从他手中挣扎出来。“始末……我不是已经说了吗？”

    鹿知冷哼一声，拖着她向牢房方向走。砚君不肯，连连低呼：“放开！”

    正这时，昭庆与景初从房中出来，猛然看见他们扯成一团。“七爷！”昭庆的脸色骤变，上前拉开。砚君的衣襟扣在拉扯中松动，吓得泪花打转，仓惶躲到陈景初身后。陈景初不明就里，拄着拐杖如同冰山般逼视鹿知。

    鹿知看见那女人一脸委屈的模样，再看昭庆和陈景初，顿时明白他们在想什么。“哎？”他觉得这太可笑了，怎么可能嘛！他指着砚君道：“这个女人——”

    昭庆是实心眼直性子，蹙眉用楚狄赫语道：“反正她是在红葵册中的。七爷喜欢她，日后挑她入侍有何难？为什么要在这时候……眼下还要借助陈家的力量，何必不愉快呢？”

    “胡说八道！”鹿知以楚狄赫语怒斥，又用大昱官话说：“这女人就是刺伤我的那小鬼的jiejie。”

    陈景初在昭庆反应过来之前，铿锵地定论：“那是误会！”

    “误会？是她弟弟没刺伤我，还是她与那小鬼并非姐弟？”

    陈景初定住心神说：“童子无知，手持利器，乍遇异族惊慌失措，闯下大祸，的确该罚家长。然而养不教、父之过，要罚也该去罚孩子的父亲。为一孩童之过罪及妇女，闻所未闻。”

    鹿知听金舜英说过，苏家的老爷在大成地界上被囚，肯定轮不到大新去罚。他不禁冷笑，“既然他父亲不在，是不是该罚保人呢？”

    陈景初坦然说：“正合我意。陈某甘愿受罚。”他转向昭庆，说：“这是我今日要和苏小姐一起说的事情。即便那母子二人真该受罚，照样有法可循。我是他们的保人，本该从我问起。”

    昭庆还等他出力动员，对他自行请罪大感踌躇。昭庆不及久庆为人活络，遇这针尖麦芒的场面就有些不知所措，干咳一声，说：“此事日后再议不迟。”

    陈景初看穿他拿不定主意，更不容他喘息。“大人可知今日发生了什么？应由捕役去做的事，却由大班的士兵汹汹攘攘，涌入客栈，当街拖走哭号的妇孺，实在是怵目惊心、骇人听闻。楚狄赫士兵这样对待百姓，却要百姓为楚狄赫人的天王保护城池？依我愚见，此事不仅不能拖延，而且应当速决。”

    昭庆有些急了。他不像久庆那么熟知古今，却也知道昱民见惯了离乱，对权威有种自我保护般的淡漠，不介意皇上是谁、天王是谁，只要对他们的性命财产不犯秋毫，他们就无所谓。这两年来，他们可以是大昱的良民，也可以是大成的良民，大成撤退之后，他们继续做大新的良民。但若是做良民也被侵害，他们便会整村、整乡、全城、全县一夜之间另投明主——天下有四个主子可供选择，他们对叛逃简直有恃无恐。

    鹿知察觉昭庆乱了阵脚，气得瞪眼，用楚狄赫语嚷：“我白被扎了？！”

    “小不忍则乱大谋呀！”昭庆也用楚狄赫语答他，“七爷被小孩子划伤，已经够荒唐。我大新的堂堂王爷，一板一眼、同小孩子的母亲jiejie一般见识，岂不是更贻笑大方？”鹿知简直不敢相信，昭庆居然把行刺变成了“划伤”！

    昭庆说着说着开了窍，流利地搬出了大道理：“在这关头，七爷是以德、以礼服人，给百姓见识楚狄赫王爷的大度，还是要欺凌妇孺，令人侧目——全在一念之间。这可不是王爷一人的事，是关乎楚狄赫人千秋大业的事。”

    鹿知被连番的大道理当头砸中，想生气也气不出来。他沉下脸，冷冷地看陈景初，目光一不留神落在陈景初身后的少女脸上。

    砚君不安地眨着眼睛，知道理亏，却又希望事情能够这样解决。鹿知指着她，狠狠地在空中戳了两下。砚君仿佛被他隔空戳中痛处，惭愧地躲回陈景初身后。再悄悄地探头偷看时，只看见鹿知怒气冲冲的背影向远处走。

    昭庆苦笑道：“我们这位七爷，在公事上处断分明、磊落无私。但在私事呢，就有点……小孩子脾气。”