旅伴（1）

    出了县城不到半天，车外已是截然不同的风景。道路十分陌生，与砚君来时的记忆迥然两样。外界的声响很模糊，砚君时不时凑到那些方孔旁边，看见的始终是山，覆盖积雪的山，黑白分明的山。然而行使在崎岖的山路上，马车驰骋却很平稳，令人意外。同样让砚君感到费解的是队伍很久没有停留，即使片刻休息也不曾有，好像这些人都是铁打的，不需要休息。

    队伍在大山的阴影中穿行，砚君渐渐算不出时间，也无处询问。偶尔听见的全是楚狄赫语，完全不明白含义。肚子饿时，她翻出珍荣塞在箱子里的烧饼和墨君给她的馍片。一壶热水早就冰冷，她就着喝了几口，全身的热量瞬间被那几口冷水冻住，从心口哆嗦到手指尖。

    日影偏移，马车还是没有暂停的意思。这样的疾行还将持续多久？是不是晚上也不投宿？那就意味着她不会有热水填满水壶。她谨慎地节约饮水，连烧饼和馍片也重新计算一遍。

    除了看看方孔外稀薄的阳光，她实在无事可做，而一次次掀开壁毯的代价是车里始终无法暖和。砚君放弃向外窥探，发现那些方形的小窗孔上都有抽起的挡板，一一放下之后风再也溜不进来。她再一次打量马车内部：箱子都是一样大小，似乎按照一种不为人知的秩序整齐码放。

    砚君挪了挪身子，凑到离自己最近的箱子旁。偷看是很没规矩的行为，她犹豫了一小会儿，说服自己似的自言自语：“万一是精贵东西，我也好多加小心。”

    箱子没有挂锁。不止这一个，车里的箱子都没有锁。砚君轻轻打开，看见里面垫着干稻秸，果然是贵重物品。再将秸秆拨开，吓了一大跳：里面整齐地放着一支支火铳，还有包好的火药。

    “车里不准有明火”，这意思再明白不过。砚君小心翼翼盖好箱子，缩到她容身的角落。

    马车行驶到另一段山路，减慢速度盘山而上。砚君以为颠簸只是短暂的，但渐渐数不出经历多少次拐弯，竟在无休无止的轻晃中睡了过去。

    等到马车停下来，她也冻醒了。车里一片黑暗，她的双脚又冷又麻没有知觉。砚君用力揉小腿时，门闩响动。鹿知打开车门有些吃惊，“怎么不把里面的门关好？”但也只是随口问问，不等砚君回答就扔了一件东西上来。

    “穿上。”

    砚君抖开那块厚重的布料，借着外面的光看清是一条连帽长斗篷，镶着光滑柔软的毛边。她一边束紧领口一边问：“到投宿的地方了吗？”

    “说好的，不准提问。”鹿知打手势示意她下车。

    砚君向外挪了挪发麻的双腿。车板距离地面还是那么高，她腿脚不听使唤，不敢跳，只好慢慢地向下蹭。连夫人送的裙子上，一大片金银织绣的花朵垂在车沿，下面露着一双绣花棉鞋，很不像话。砚君不由得涨红脸。

    鹿知给她连帽的斗篷，本来是要她遮住头脸，却没想到头脸根本不算引人注目的。他亲自动手遮挡那片闪亮的绣花裙，但为时已晚，周围士兵都看见马车里下来一个女人。鹿知也不由得脸红，匆匆抓住她的腰将她提下来。斗篷终于将她从头到脚遮得密不透风，总算不会让更多人看到笑话。

    砚君的双脚安全地落地，深吸一口气，尝到了冬季旷野的微冷味道。转动眼睛端详：没有村落，没有人家，苍凉星空下只有漆黑的广袤原野，大大小小、透出光亮的帐篷，一丛又一丛分散的篝火。

    周围已经不是和她一起出城的那十几个骑士，放眼望去都是士兵，远远近近的百来个，有些手持武器，有些牵着马，全都好奇地望向她。“这是什么地方！”砚君失声叫出来。

    “不准提问！别让我说第三遍！”鹿知咬牙低斥，忽听一阵笑声分开人群。一队手持火把的士兵走过来。砚君听见女人的笑声，既紧张又好奇，眨动眼睛去看：队伍为首的确是位女性，除了耳上挂着一对小金环，穿着打扮与男子没什么不同。鹿知看见她，竟有些局促不安的样子。

    火把将鹿知围了一圈。女人径直走到他们面前，扫了鹿知一眼，细细打量砚君。砚君在火光下无处遁形，索性也回望她，估摸这位女性有四十来岁，头上已有白发，但精神十足。

    女人看够了砚君，笑眯眯地用力拍鹿知的肩。“哎呦七爷，能耐见长！”鹿知满脸别扭，拂开她的手，急急地嘀咕：“赶紧卸东西，不相干的事情别瞎猜。”

    女人指挥士兵去卸火铳，自己走上前拉住砚君的手问：“我是舒木伦娜莎。姑娘，你叫什么名字？”

    “问她名字做什么？”鹿知大为光火，横插到她们中间，“什么都跟她说——你不怕她是女探子？”

    “你个两年不带兵，屁也不知道的家伙，能瞧得上你的女探子肯定不是好探子。不足为惧！”舒木伦娜莎耻笑之后大手一挥，又问砚君：“妹子，你是哪里人？”

    “她是汲月县人，所以捎她一程回家乡去。没别的可说了！”鹿知匆匆地抢答，砚君一个字也插不上，只得跟着点头。舒木伦娜莎若有所思地端详鹿知，向身边一名女兵说：“带这位小姐到你的营帐里休息。鹿知，你过来，我有话问你。”

    那女兵比砚君略年长一些，仍然很年轻，但面孔严肃，转向砚君时不苟言笑，除了用打手势表达主要的意思，半句话也不肯多说。砚君在她手势指挥下来到一处六角小帐篷，见当中有堆篝火，两侧各架起简易的床。女兵指着空床向砚君打个手势，示意她去那里休息，再也没有第二个表示，转身走出帐篷。

    砚君先凑到火边取暖，忍不住想起珍荣，想起她无微不至的周到。她这辈子还没有离开过珍荣悉心的关照。即使在流离失所的道路上，看似琐事一箩筐，但珍荣紧伴左右，自觉地打理细节。砚君从未为缺少干净衣服穿、到了饭点没有东西吃而费心。又想起金姨娘的话，没有珍荣，苏砚君寸步难行。

    双腿冻僵之前，砚君从没有这样真实地意识到：苏砚君是一个残缺的人。在她身上只有身份和自负，自理的能力却是落在珍荣身上。这个名为苏砚君的人能够如常地生活，是因为她的身份仍然对珍荣有效，她自负的主意仍然能够得到珍荣的奉行。当她独自一人的时候就手足无措，连这具躯壳也照顾不好，好像她和珍荣合成一个人，才能像金姨娘、连夫人那样行动。

    砚君立刻掐断那念头。连墨君都懂得不能依赖母亲和jiejie，苏砚君有手有脚，必须靠自己。

    大约是下午在车上睡过的缘故，此时砚君无心睡眠，绕着篝火慢慢活动腿脚。

    舒木伦娜莎是谁，她完全没有线索。她的年纪差不多能当七爷的母亲，大概是个重要的人。七爷敬畏她，而且言语之中透出保护她的意思。砚君猜想这是舒木伦夫人的军营。她看得出来，不仅七爷，所有的士兵都崇敬她。

    女兵去而复返，带来一碗撒满姜末的热汤和一个馒头，依旧无话。馒头大概是刚刚加热，只有快烤糊的表面发烫，中间还是冷的。砚君急忙道谢，欣然吃起来，觉得在这样的时刻，没什么东西比一碗热姜汤更能安慰人。吃完了，女兵不准她再晃悠，强制她躺下休息，然后就坐在旁边的床上紧盯她。

    这样盯着，已经不算失礼，是彻底的监视。但砚君没有打扰女兵履行职责。她无法料想明天会是怎样的颠簸跋涉，知道自己需要休息。当睡意在温暖中萌芽，她纵容它蔓延，很快迷迷糊糊地陷入半睡半醒。