四

    送走了周水，周汶定定看着廊前那颤抖穿梭向前的婆娑身影，终是一叹。回身，却看到大堂正中，两个人影一坐一立。待他定睛一瞧后，嘴里突地一颤，猛地跌跪在地。

    “陛下在此，罪臣竟不知……”

    灯前闪烁，依稀明黄绰约。那人足蹬一双明黄怒龙八爪鞋，依稀便看得绸面名贵，富不不言。他不敢抬头，只听得头上幽幽叹了一声：“周汶大人，别来无恙……”

    是了，自祉梁二十年他偶能见这位年轻帝王一面后，便再未曾见到他。那年皇帝一行几人因汤无一案投宿到郡尉府，早已让他愕然。后来，那位卿如颜大人成为权倾朝野的二品执事女官，他愈发难以妄断。不曾想，这么多年过去了。

    别来……无恙，谁曾想，一别，久矣。

    谈越上前扶起他，他方才回神，匆匆忙忙站起，恍惚中汗水已然浸湿夹背。他一生为官数十载，何曾这么怕过？他余光微睨上去，才发现堂上那位也正冷冷凝着他，便又一下子颔首。那人是祉梁最年轻的帝王——十七岁登基，灭卿相，平北戬，定天下，想来已有数载。他的杀伐决断，温雅承平，用兵奇绝狠辣又谁人不知谁人不晓？哪怕那年内忧外患，皇城围困，这位智勇帝王，同样能绝地一击，踏平天下。

    “夜晚叨扰，实不是朕真心所愿，”那人淡淡地说，可语气中，哪有半分歉疚，“朕此次前来，为的是那舟山孤女连环失踪案，却也不是……朕此次来，是为找一个人。”

    接下来所听之言悉数令周汶震惊。朝廷命官，位居高品，一夜失踪。废宫大火，焚毁遗迹，线索不寻。玄衣暗卫，悉数出动，线索遽断舟山郡。可对外却宣称，如颜因病，暂时致仕。

    “所以朕不宜招摇，此事太过蹊跷，太过紧急……”那人语气一转，“爱卿可懂？”

    “臣明白。”周汶心中暗暗有了打算，这是要他协助他秘密办案，紧张的同时，心口有支弦遽然松下了。

    他恭敬地呈上案卷，谈慕笙翻了翻，陡然道。

    “这些女子皆在海齐北三路附近走失，可查过这沿路的店家？”

    周汶松开的心弦猛地又被攥紧。万万没想到，这帝王问的问题和他那冰雪聪颖的姑娘……一模一样。他却不敢照旧敷衍回答了，沉吟思索了片刻：“……尽是前去问询了一遍，一路一上皆是卖酒卖小食的，但其中……有一家……是风月场所，所以只是问了里面管事的老鸨，便没有再深问下去。”

    “再探！”谈慕笙声音似是有些不悦，周汶不疑有他，沉沉应了下来。

    谈慕笙抬眸，府邸狭长廊道上，灯笼里闪烁的灯火阑珊错落。他想起那夜guntang迷离的大火——未央宫整整烧了三天，曾经的繁华宫殿毁于一旦。他垂首，钻心的疼痛再次袭来，如同一把重锤，一把尖刀，重重锤砸在他的胸口，于他心口刀尖饮血。

    他疼，却是为她疼。

    每想一分，每思一念，都是为她而想，为她而念。

    缘何又让关从文秘密代政，竟是不管不顾寻了来？是直觉，那直觉提醒他，她在这里，不远处。

    那年乾清常伴侍墨，她为他料理宫中诸事，那时他便已离不开她。

    许是从前的耽搁和错待让他冷落了她这么多年，于是今朝她突然消失不见，是为了惩罚他？

    他宁愿如此。

    罔尘是个极为谨慎的人。那日她泪水潺潺，他看她的目光，似不信她的话。随后几日见她行事态度十分顺从，慢慢的，态度似乎变得缓和薄淡不似从前诡怪了。

    便有一日，罔尘站在她身后，手轻轻摩擦她的脸。她微有些发抖，转瞬间，罔尘便在她眼前细细捆绑了一个玄色宽巾。刹那，她便什么都看不见了。他推着她的座椅，小巧的座椅下有几个轮轴，缓缓向前滑行。

    过往的一年里，他几乎从未带她出去过方寸的小屋。卿世顿时感到颊面一阵清凉，有凉风阵阵缕缕绕缠清甜。她细嗅着新鲜空气中迷离枝叶绿木甘冽的气息，恍若陷入迷醉之态。但同样她依稀去记住罔尘推行的方向，计算构架她周遭的一切。似乎越过了一段长廊，下梯，又穿行在一方园池内。

    兜兜转转不知行了多久，来来回回不知绕了多少个弯路回折，卿世突然明白，他是在绕路！尽管她顺遂臣服于他，他却终究不曾信她！脊背中突然窜上一阵剧烈的似被冰锥碾过的疼痛与森森寒意。他在忌惮些什么？沿途，寂静无声，除了枝叶碰撞草木萧萧再无声音。这偌大的山庄或是府邸，竟除他和她还有那个残疾聋哑的女子，再无旁人吗？！

    他推门。一阵风遽然袭面，到了，他的步履放缓，车闸微微刹住。怔然间她听到清泉汩汩而出淋漓作响的声音，她听到松涛颤颤震涌合鸣的声音，仿佛置身一片清谷山涧当中。

    他轻轻附在她的耳边，声音沙哑：“带你出来……散散心。”

    罔尘推着那座辇，向前走去。她哽咽了一下，微微抬首，风蓦地穿过发间，递送过来微弱的香气。她指尖微颤，有细细密密的草木攒簇上她的指尖，那微凉的触感让她突然想要落泪。她垂首佯作愉快低低笑了起来，心中却是一惊。

    罂粟花。

    纵是当年李天在天山cao练长清宫，游走江湖整日跌打损伤，希望用罂粟来缓解疼痛，也不敢种这么大片的罂粟。那温凉的触感，小巧，却刺痛，还有那魅惑人心的香气，不会错。

    祉梁大国，哪怕为医为臣，没有朝廷允令，都不敢种魅惑人心使人上瘾的罂粟，更何况是如此大片的罂粟。罂粟素喜湿润，爱好阳光，那么如果她所料不错，这胆大包天的罔尘竟在这座庄园府邸后方的山涧山谷中，种上万棵罂粟。他要干什么？

    海齐北三路正中央，坐落着一家叫做承春楼的青楼。官府一直怀疑它秘密干着什么勾当，但是苦于没有证据，就任由它开在那里，由舟山郡各族王臣贵勋偶去玩乐消遣。据说承春楼里曾经有个花魁，原是京都建康某王臣之女，家道中落流落至此，后来恋上一位舟山城里的公子哥儿，公子哥儿娶了酒家小姐，那花魁为情所困所伤最后自缢在房里。但那只是据说，黄昏下的承春楼雕栏玉砌，碧瓦红墙，精致无比，只是远远的便能听到里面的浅笑嫣然，觥筹交错，在外站着几个绯衣女子，艳青粉黛，花红柳绿，撒着帕子笑嘻嘻地看着来客。

    即使周水抱定了勇气去探案，还是被眼前这景吓得踯躅。谈越眼看着谈慕笙一把大跨而入，而手臂却被这个惊怕异常的千金小姐扯住，早已是撇撇嘴，他目光探在周水纤细的腰间，扬首，眸光略带一缕轻蔑，笑道：“令牌拿来！你生怕大家不知道你是官府之人，是吧？罢了，你就在一旁的客栈守着便好。”

    周水跺了跺脚，将那令牌收进怀里，反瞪了他一眼，冲了进去。

    谁曾想到，进了承春楼，事情不如周水她想的可怕，谈慕笙就只是叫了个绕廊能环看周遭的客房，吃起茶来。她轻吁了一口气，斜瞥见谈越暗沉的脸色，心中到底还是一凉，她咬了咬唇，收下心中那片寒凉，强打着精神观察着周遭的一切。

    “来——这位小爷，想点些什么？”一个小倌蹭着帕子进前，手拿一本小札，摊开那小札，上面是琳琅满目的菜式和一些服务。周水撇开了眼，脸上隐约染了绯色，不去看。

    谈慕笙指尖轻动，随意在那小札上翻了翻，嗤笑了声：“就这些么？”

    周水微有些震惊，抬眸盯着慕笙。她还是微有些惧怕他的，得知了他的身份后那种畏惧犹甚。

    小倌脸色微变，收下那本小札。沉默了片刻，他倾身，声音突地低沉了下来，声音低得正好面前这三人能够听得见：“大爷是想要……那个？”见他面目弛豫，一双犹疑的细缝双眼在三人的脸上逡巡着。落在周水的脸上，似是定了定。

    谈越猛地一拍桌子，声音带了怒意：“怎么？不给上？！”

    “哪有的事，马上……马上……”小倌脸色一白，见他们一行贵气凛然的样子，便堆出了谄媚的微笑，也不再看周水，只是点头哈腰。

    “还不快去？！”

    “是，是……”那人大步走了出去。旋即拐入一个长廊上了楼，进入了一个房间。他那张堆满笑容的脸在进入房间之后就迅速垮了下来，房间里一个尖细的声音幽幽问道：“小木子，怎么了？”只见是个肥胖的女人，殷红大紫的衣服穿在她的身上显得尤为紧绷，只是颠着个红唇哑哑地笑。

    小倌哆嗦了下，赶忙上前，附在她耳边说了些什么。

    “还有这种事儿？”女人艳眉一挑，抽身下榻，换了鞋，紧了紧衣服，“那我去会会他们。”

    楼下叫卖的声音，移动铺子游街叮咚铃铛的声音，行人的匆匆脚步声还有此起彼伏的笑声，让周水有几丝恍惚。伴随着地板和桌椅的轻颤，门“吱呀”一声推开了，走进来一个满面堆笑的肥胖老鸨。