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第六百六十一章:深夜灵堂

    从北宫门步入未央宫,未央宫里一切如旧,并未因为慎妃的死,而有什么阖宫惨白之景。倘若以皇后之位薨逝,那定是满宫素缟,恍若冬雪之境。然而此时的慎妃,却只有那么孤零零的一间灵堂,位于她生活了大半辈子的坤宁宫。

    一世为后、后宫之主,到此生终了之时,却成了这么孤魂野鬼一般。甚至于只有受人施舍,才有这一处孤零零的灵堂。周皇后出身显赫、容颜不凡,性情也算得上聪慧稳重,可最终却落得这样的下场。还要靠自己斗了一辈子的敌人,来全这最后的体面……

    永巷秋风冷,许是穿得少了,走在其中,容菀汐但觉凉风入骨入心,怎么暖也暖不起来。夕阳的最后一缕余晖微弱地落在未央宫里的朱墙碧瓦上,远远抵不过这铺天盖地蔓下来的黑暗。

    “师姐,未央宫好大啊,我们都走了这么长时间,怎么还没到呢?”霍小燕谨慎地跟在容菀汐身后,趁着周围没人儿之时,低声说道。

    “还要好长一段路呢……”初夏回头,低声道,“夫人可千万要小心一些,这话若是让有心之人听去了,还不以为我们对慎妃的丧事不耐烦吗?”

    容菀汐也回头看向霍小燕,但却只是带着温和的笑意,没说什么。霍小燕吐了下舌头,做错事的小孩子一般低下头去。可当容菀汐一转身,她的脸,却瞬间变了样子,完全不是刚才那样糊里糊涂的懵懂神态,而是平静得很。

    这是她第一次来未央宫,好奇之感一定会有,可却也不至于真的如此大惊小怪。若是换做以前的她,不知天高地厚的,进了未央宫之后,或许还想要让容菀汐带着她四下转转玩玩儿呢。可是现在,装傻充愣也只能适可而止。

    反正早晚是要住进来的,有的是时间转悠。更何况如果不得宠,这未央宫再大再好,又与她有何干系呢?如果不得宠,始终是个寄居于此的外人罢了。

    走了好长的路才到了中后宫里,容菀汐并未先去坤宁宫,而是先去漪澜宫给皇贵妃请安。因着皇上在寝房里,皇贵妃只是在中厅里见了她和霍小燕,随意关切了霍小燕几句,便让她们先去坤宁宫。说等服侍皇上用了药,随后便跟上。

    不知道是不是自己的错觉,容菀汐觉得,皇贵妃对她颇为冷淡,且有些故意疏远似的。听得她请安,便只是淡淡的点点头,不冷不热地说一句“起吧”,听得霍小燕请安,便是笑得温柔和悦,乐呵呵地说一句“快起来”。

    接着更是明显,目光完全落在霍小燕的身上,只看着霍小燕说话,将她全然晾在一旁,一句询问也没有。就连霍小燕提起她的时候,皇贵妃也并未转头看向她,仍旧顾着和霍小燕说话。除了请安和告退,她和皇贵妃之间没有任何言语交流。不是她不想,而是皇贵妃并不给她这个机会。

    出了漪澜宫,容菀汐细细回想皇贵妃的态度,觉得这绝对不是自己多虑了,而是,皇贵妃有意给她脸色看。皇贵妃久在深宫之中,岂能不知道言谈之间的分寸?在她面前这般连面儿上的和气都不顾,除了故意之外,别无所解。

    可原本都好好儿的,皇贵妃为何忽然对她变了态度?容菀汐细想了好一会儿,也没想出自己到底做了什么得罪皇贵妃的事儿,也便不再想下去。索性由着她去,还是先做好眼前的事情要紧。

    容菀汐和霍小燕是最先到的,一踏进坤宁宫的门儿,就闻到了一种极其刺鼻的药味儿。见容菀汐微微皱了下鼻子,侍立在院里的一个小宫女儿忙道:“贵妃娘娘吩咐了,让太医署的人用足了杀病气的药粉药水儿,以免坤宁宫里的病气传染了娘娘夫人们。”

    容菀汐点点头,听了这话,心内更是不舒服。周皇后这一生已是悲苦,临死,还要被人这般嫌弃着。因而只是阔步往前走,并未搭理这献殷勤的小奴婢。在有外人在的时候,霍小燕相当规矩,跟在容菀汐身后,安静地小步走着,半点儿没有差错。

    坤宁宫里的灵堂布置得还算规整,素白的灵堂,端雅的楠木棺,使得人一进入其中,便不由得生出些许庄重压抑之感。皇后棺椁旁,只跪着她的贴身侍婢琉璃。琉璃一身白,头上的伤口未及处理,已经结了一层血痂,在铜盆儿里火焰的炙烤下,更显得有些刺目。

    琉璃缓缓地往铜盆儿里添纸钱,低低呜咽着,眼睛已经哭得红肿,倒是个相当忠心的奴才。

    见她对自家主子这般忠心的模样,容菀汐竟是不由得起了些许害怕之感。她怕,有朝一日,初夏和知秋也会这般跪在自己的灵前哭。

    琉璃低低的呜咽在这安静的灵堂里断断续续地传来,竟是将这位于未央宫里的灵堂,哭出了荒山野岭孤坟一座之感。

    容菀汐听着心内凄然,却也不好劝说什么。只是带着霍小燕在棺椁后三步外的蒲团上跪下了,尽了子女的孝仪,叩了三个响头。叩首于地,默哀了一会儿,方起身。吩咐了外面的小丫鬟小太监,让他们再添置三个蒲团到棺椁旁去,以做哭灵之用。

    从灵堂的整体布置上,看得出皇贵妃所做的这些安排的确于礼数上不差。但是在其内的细微处上,却可见皇贵妃并不是真的用心。只是将面儿上的功夫做好了,甚至于连派一个宫里的丫鬟过来督促着都不曾,以至于这些刚入宫便已经没了善心的小丫鬟们更加怠慢起来。

    来得早,还没到开始哭灵的时辰,但是在这儿干站着也是不妥当,容菀汐还是带着霍小燕在蒲团上跪着,静等着蔡妙容和命妇们的到来。

    霍小燕直接随着容菀汐在她身旁坐了,容菀汐悄悄指了下她前后排着的第三个蒲团,低声让她跪到那里去。按着位份,这第二个蒲团,理应是给蔡妃跪着的。霍小燕忙起身往后去,一句诧异的话也没有,甚至于呼吸都不敢急促着。容菀汐见此,更加放心了些。果然此时的霍小燕已经和之前的全然不同,此时的霍小燕,于分寸二字上相当通得。

    容菀汐和霍小燕两人等了好一会儿,一直到戌时一刻前后,这些命妇们才慢悠悠儿地进来了。都是前后脚的事儿,倒也算不得晚。蔡妙容是随着她姨母长乐候妃一起进来的,进来之时,已经是宫外人里最后一个了。蔡妙容进来不多时,皇贵妃才进了坤宁宫。刚刚在漪澜宫时,皇贵妃说随后就到,这都到了戌时一刻,才踩着时辰来了。

    皇贵妃一进院儿,命妇们忙施礼问安,道了声,“娘娘万福。”皇贵妃笑着让她们起了,神色哀戚地看了棺椁一眼,叹了一声儿,并没多说什么。回身看了眼司仪内监,示意他可以开始了。

    皇贵妃站在棺椁一旁、司仪内监站在牌位旁,其余诸人都是跪着的。司仪内监说了些赞颂慎妃一生的话、又说了些皇上和皇贵妃对她的厚恩,俨然是把皇贵妃放在了皇后的位置上。一番冗长无味的话罢了,司仪内监向皇贵妃施了一礼退下了。皇贵妃到跪在霍小燕身后不远处的琉璃身旁,拿了几张纸钱,添在了铜炉里。

    随后看了在场诸位人一眼,声音沉重的说了声辛苦诸位,便不在此多做停留,也没有多吩咐什么。其实按理说来,皇贵妃应该着意交代容菀汐这个亲儿媳,让她代为照看好这边,这才算周到之举,但皇贵妃却是并未有此言。

    此时命妇们都跪着,长乐侯妃直接叩首于地,道了声“恭送娘娘”,此礼之大,已然超过了给皇贵妃之礼。但这些个命妇,哪一个不是见风使舵的?见此,也不觉得有多不妥当,而是随着赵氏叩首道:“恭送娘娘……”

    容菀汐这个做儿媳的,向皇贵妃行礼多大的礼都是应该,自然也随着这些命妇们一起,行了稽首大礼。只是目光瞥见一旁的棺椁,不免觉得有些悲凉。无论是深宫里、还是这世道上,拜高踩低,向来如是。

    容菀汐扪心自问,即便此时躺在这里的是自己,若人真的死后有知,可能甘心否?

    并不是谁都生来就爱争斗,但为了让自己活着、为了让自己不被践踏,就只能不断地争、不断地斗罢了。命不由己、身不由己,在未央宫里尤甚。

    这一番折腾下来,已然过了戌时四刻。天色已黑,门开着,凉风瑟瑟,使得这灵堂里,更添了几许阴森气氛。

    容菀汐是这里位份最高之人,也是唯一一个皇子正妃,理应由她领头儿哭。可是容菀汐真的没有那说哭就哭的本事。

    灵堂里静了片刻,在所有人都将注意力放在容菀汐身上,等着她起哭之时,容菀汐未免把情况弄得尴尬,也只得拿起帕子,干打雷不下雨的“呜呜”哭了几声儿。随即,蔡妃也抽出帕子挡着嘴,呜呜哭了起来,随即便是霍小燕。霍小燕的哭声起了,跪着的七八个诰命夫人,这才同时哭了起来。

    霎时灵堂之内盈满哭声,却无悲意。人人的哭声都假的很,且人人也都不在意自己这番哭泣的真假。反正那棺椁里躺着的,只是一个不受宠的妃嫔,不会有人为这个女人出头。倘若这里面躺着的是太后、或者是一个受宠的皇后,她们不哭出眼泪儿来,往轻了算,是害得自己一命呜呼。往重了算,甚至会株连全家。

    听得这一声儿假过一声儿的哭声,琉璃更觉心内悲怆,更是替自家主子觉得不公。那原本低低的呜咽之声,不由得大了起来,悲痛之情随着哭声真切的传出。这真真儿的悲哭,在这一众虚假的咿呀中,竟显得如此突兀、如此不合时宜……