笔趣阁 - 历史小说 - 奋斗在明朝末年在线阅读 - 第二百四十一章 权衡利弊

第二百四十一章 权衡利弊

    从刘家庄到寿阳城足有八十里,如果去榆次的话路途更远,起码要一百二十里,这么长的距离,乡民们需要花费一天半的时间才能抵达。

    夕阳西下,刘家庄的乡民们赶了一整日的路,又惊又吓,很是疲惫。

    不知道什么时候,前头探路的猎手刘彪回到了队伍当中。

    刘得柱脸色很差,“怎么样了?董家堡同意借宿了吗?”

    刘彪叹了口气,“没有,前些日子有人吃过流寇的苦头,狡猾的贼人挟持附近的乡民,借以掩护,顺利地混入了村寨,消息传出之后,附近的村寨再也不准外人入住了”。

    “熟人也不成?”

    “不成,我亮出身份,又允诺了足够多的好处,可他们依旧无动于衷”

    刘得柱心烦意乱,村寨拒绝接纳,意味着刘家庄的青壮必须在外面待上一宿。

    这可如何是好?

    寿阳的夜晚最是危险,四处流畅的流寇很有可能趁夜突袭。

    再过一会儿天就要黑了,必须安营扎寨,早做防备,刘得柱急忙收敛部众,开始选择营地。

    乡民们心情极差,任谁要在外头过上一夜,都会有同样的心情。

    有人很不理解,“官军整日剿匪,为什么流寇依旧如此猖狂?”

    “还能为什么,官军根本就不想剿匪呗!”

    乡民面面相觑,“马大人收了安民银,难道还敢助纣为虐不成?”

    “他们是客军,只要银子到手,谁官我们死活”

    这个地图炮开的有点大,刘彪忍不住为王腾辩解起来,“广灵军还是不一样的,他们若能出马,流寇一定望风而逃”。

    “广灵军会出马吗?”

    “谁知道呢,王腾王守备很是宽厚,绝不会任由流寇猖狂的”

    ……

    刘彪说得没错,王腾确实有出兵剿匪的打算。

    不过,一众将领却有不同的意见,“大人,马科收了银子却不办事,名声已经烂大街了,这时候我们没必要为他们擦屁股呀”。

    黄虎深以为然,“没错,乡绅们原本要请我们出马,是马科不知死活半道劫胡,眼下,马科寸功未立,正是报仇雪恨的最佳时机”。

    如何报仇雪恨?

    静观其变,任由事态发展,这就是最大的报复。

    只要民怨沸腾,马科一定吃不了兜着走。

    话虽如此,可是王腾难免有些疑虑,“马科固然可恨,不过,乡民却是无辜的呀,流寇一日不剿,乡民们一日不得安宁,诸位,你们忍心吗?”

    人心都是rou长的,乡民无辜,难道马科就不该死吗?

    这可是对付马科的最佳时机呀。

    “大人,马科三番两次挑起事端,太过可恨,这一次饶了他,只怕兄弟们不依呀”

    王腾叹了口气,进退两难。

    执意出兵,固然可以吓走流寇,可是广灵军又能得到什么?

    只怕所有的好处都会落入马科之手,想到马某人的可恶嘴脸,王腾只觉得怒火中烧,恨不得撒手不管。

    然而,任由流寇肆意作恶,放任百姓不管不顾,这又不是王腾的风格。

    究竟该如何是好?

    犹豫间,外头有军卒来报:寿阳士绅求见。

    “让他们进来!”

    须臾,五名士绅进入客厅。

    王腾故作不解,“今日诸位前来不知有何贵干?”

    一名须发皆白的乡绅抱拳作揖,“我等恳求大人出兵厘清匪患,还寿阳一个朗朗乾坤”。

    王腾有些犹豫,“马科马大人已经派出兵马清剿匪患,我若再插手,只怕马大人那里不好看呀”。

    乡绅一脸不屑,“马大人只是求财,眼下他得了银子,哪里还有话说!倘若他真的不知好歹,我等必定联名参他个扰乱地方之罪”。

    兔子急了还咬人,更何况一群养尊处优的乡绅员外。

    这些乡绅虽然住在寿阳城,可是,他们在城外都有或多或少的副业,近来,流寇猖狂,乡绅损失惨重。

    若是马科剿灭了匪患也就罢了,乡绅们不会多事,可是,马某人拿钱不办事,这就令人不齿了。

    王腾还是有些犹豫,马科这厮打仗不行,争权夺利却是炉火纯青,如果广灵军贸然出兵,只怕所有的好处还是会落到马科的头上去。

    必须想个折子。

    乡绅们误以为王腾不愿插手,当下着急上火,“大人,都说你义薄云天,宅心仁厚,这一次,你可不能袖手旁观呀”。

    另一人补充道,“大人,我等还能凑出一千两银子的开拨银,事成之后,另有孝敬奉上,还请大人莫要推辞”。

    王腾叹了口气,“你们这是把我架在火上烤呀”。

    “我们实在是没有办法了,只能出此下策”

    出城剿匪,意味着触怒马科。

    毕竟,马科剿匪不力,已经坏了名声,如果这时候王腾旗开得胜,马科会怎么想?寿阳百姓又会怎么想?

    管不了那么多了!

    王腾原本便倾向于出兵剿匪,如今乡绅求援,他当即痛下决心,“也罢,今日我便疯狂一回,周遇吉”。

    “末将在”

    “你领三百骑军即刻出城,若是遇到贼人,尽斩之!”

    “诺!”

    “黄虎”

    “在”

    “你领三百兵马明日出城,务必配合周遇吉,剿灭流寇”

    “得令!”

    广灵军将令行禁止,乡绅们心摇神曳,也只有这样的兵马才能击败流寇!

    未时,夜已深沉,刘家庄的营地外来了一群不速之客。

    五十名神情狰狞的流寇潜伏在树林中,不怀好意。

    轮值的乡民打起精神,侧耳聆听了好一阵子,却一无所获,他松了口气,再度巡视起来。

    流寇之中,一名独眼男子止住了跃跃欲试的同伴,“都别急着动手,这时候杀过去,顶多得到些银子,银子虽好,却不能果腹呀,咱们需要的是粮食、盐货,而这些东西他们回程的时候才会有,我觉得,咱们应该放长线钓大鱼,等他们回来再动手”。

    “万一被人劫胡了怎么办?”

    “蠢,难道我们不能盯梢吗?如果有不开眼的东西,打杀了就是”

    流民争吵一番之后还是采纳了独眼匪徒的意见。

    毕竟,如今乡民们绷紧了弦,即使打劫成功也顶多掳走些钱财罢了,若是等到乡民采购完毕,运送物资回程的时候再行抢夺的话,那时候就可以夺取己方最需要的补给了。

    流寇不是神仙,也得吃饭,也离不开盐粒。

    一顿不吃盐,兴许还察觉不出什么,可若是三两日不吃盐,再强壮的壮丁也会变得酥软无力,拿不动刀枪。

    经过一番激烈的争吵,这股流寇们终于达成一致,等到乡民回转的时候再行劫掠。

    反正乡民早晚都是要回村的,只要盯紧点儿,不让别人摘了桃子,到时候那些财物、盐粒还不都是他们的吗?

    在贼人的窥视下,刘家庄的乡民度过了第一个漫长的夜晚,期间,刘得柱惊醒了无数次,他总是有一种难言的不安,仿佛四周俱是不怀好意的流寇。

    翌日,朝阳初升,平安无事,刘得柱长长地松了一口气,“大家动作快些,吃点东西再赶路”。

    乡民纷纷应诺,他们觉得刘得柱说得很有道理,大队人马出行在外,绝不能吊儿郎当,浪费时间,早些入城置换物品,早些回乡才是正理。

    没多久,众人收拾一番便急急赶路。

    白日里,官道上安静的很,虽说几个老辣的猎手总是察觉到有人跟踪尾随,可直到乡民抵达县城,依旧没有流贼出手。

    刘家庄乡民在入城的时候,受到了颇为严苛的搜身检查,这是王腾为了防止流贼潜入不得已出的计策。

    如今流寇猖狂,谁也不知道刘宗敏会不会杀个回马枪,只能防患于未然。

    无论是谁,如果没有关防文书,一律不准入内。

    好在此番刘得柱准备周全,有份份官方文书可以证明身后的百余人俱是良家子弟,可就是在这种情况下,看守城门的兵丁依旧限制了入城的人数。

    只准许十人入城采购,其余人等一律驻扎在城外等候。

    乡民无奈,却也知道这是规矩,当下选出了入城的人选,其余人侯在外头。

    染病的孩子是一定要入城救治的,除此之外还有八个名额。

    这一番采购交易既是体力活,又是脑力活,没有个脑子活泛的可不行。

    刘彪身强力壮,也在入城的行列当中。

    月旬未曾入城,寿阳城似乎发生了变化。

    往日里热热闹闹的集市上门可罗雀,起码少了大半的人。

    各家店主、伙计清闲无事,看模样,他们已经很久没有生意了。

    只是一帮流寇的散兵游勇,却给寿阳城带来了如此大的伤害,这是谁也预料不到的事情。

    刘家庄一行带了山药、皮毛,一看便是难得的大主顾,他们甫一出现,便得到了热情招待,这在以往几乎是难以想象的事情。

    乡人有乡人的狡狯,他们再三考量之后,方才将手中的物品卖出了高价。

    货物出手,接下来就是采购了。

    又盘桓了一个小时,乡民们方才采购完毕。

    这时候,染病的孩子也得到了妥善的医治,可以下车行走了。

    满满当当的五大牛车物品自城门而出,此时,天色已晚,刘得柱便让乡民在城外住了一宿。

    临近城池,贼人就算有再大的胆子,想必也不敢猖狂。

    一夜无话,乡民们难得睡了一个好觉,翌日,众人踏上了回程的路。

    刘彪知道,真正的考验才刚刚开始。

    果不其然,刚刚离开县城不久,车队便遭受了流寇袭击。

    一伙三十多人的流寇从官道两侧冲将出来,若不是刘彪提前示警,乡民们早有防备,流寇险些得手。

    流寇十分狡猾,一击不中之后第一时间逃离现场,似乎畏惧着什么。

    这一番短暂而激烈的厮杀,流寇丢下了五条尸首,乡民们虽说无人死去,可也有十二人受伤,其中两人更是伤势严重,即便敷上草药之后短时之内也是无法上阵厮杀了。

    回程的路才刚刚开始,流寇的厮杀就已经接踵而至,乡民们的心情都有些沉重起来。

    谁也不知道前头到底还有多少流寇在虎视眈眈,谁也不知道这支队伍还能支撑多久。

    临出城之前,刘家庄的乡民也曾尝试向城内的官差寻求援助,可却被对方硬生生地顶了回去,反而要他们好自为之。

    好自为之?还不是让他们自生自灭?

    据说,那是马科麾下的兵马!

    想到这里,乡民们的心情更加低落了。

    这样下去,只怕所有的盐粒、食物、药品都会落到流贼的手里。

    乡民们甚至希望这天永远不要黑下来,因为天黑意味着危险,黑暗当中谁也不知道会潜藏着多少杀机跟**。

    然而,天终归是会黑的。

    两个时辰之后,天黑如墨,无法赶路,乡民们不得不再次安营扎寨。

    营地四周俱是成堆的篝火,有它们在,可以确保第一时间发现贼人的迹象。

    这一次,刘得柱将轮值的乡民增加到了二十人,可是,营地里的乡民还是感觉不到一丝的安全感。

    不知道过了多久,一声惨叫突然传来,这个时候出现在营地外侧,非jian即盗。

    轮值的乡民们大声疾呼,“敌袭,敌袭!”

    无需多喊,睡得很浅的乡民们已经拿起了武器。

    寒夜中突然出现的贼寇狰狞无比,他们像狩猎的豺狼一般对着猎物发起了攻击。

    “杀了他们,夺了钱粮!”

    “呦吼,呦吼”,为了制造恐慌,不少流寇发出野兽般的吼叫。

    这是一帮丧尽天良的畜生,他们完全泯灭了人性,只知道杀人越货,满足自己卑劣的**。

    不反抗便是死。

    刘家庄的乡民们怎么会坐以待毙?

    村里的家人还指望着米粟、盐货救命呢,若是让贼人夺走,大家如何过冬?

    拼他娘的!

    杀一个够本,杀两个赚一个!

    乡民们怒发冲冠,他们手中也有致命的武器,第一波接触,流贼并没有讨到好处。

    不过贼军数量众多,又是蓄谋已久,若是没有外援出手,用不了多久,刘家庄的乡民便会陷入到围攻之中。

    流寇的数量实在是太多了,方圆几十里的流寇闻风而来,粗略估算,起码有三百人。

    这几乎是寿阳城作恶的大半流寇,只要将他们一网打尽,寿阳城匪患将得到极大的缓解。

    刘彪浴血奋战,与他对战的贼寇十分悍勇,他费了好大的力气才将他斩杀。

    可惜呀,若是大明官军能够赶来就好了。

    不知为何,刘彪突然冒出这么一个念头,不过,下一刻他便自嘲地笑了笑,马科一心敛财,官军怎么会来?

    就在刘彪意兴阑珊的时候,变故突起,在流寇后方,无数根火把突然照亮了整个夜空。