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第二十九章 借兵助剿(续)

    闽浙总督王懿德委派张仲兴与费马尔进行了一番彻夜长谈,

    张仲兴与费马尔两人达成初步协议,福建水师将新组建一支洋船队,并且招募大批的欧美水手、炮手、火枪手,用来防守厦门;西洋列强将默许在华欧美船只、欧美人士以民间志愿者的形式参加洋船队。

    这协议事关远东的未来,对满清是救命稻草,对欧美列强更是关系重大。费马尔只是福州英国领事,此约定必须得到英法美等国驻华公使馆的批准。

    形势万分火急,第二天一大早,邓特船长就驾cao着“爱蒙特号”赶往香港。

    福建方面也把此秘密约定用六百里加急,报给了广州两广总督衙门。

    王懿德身为闽浙总督,有军政独断之权。但叶名琛为两广总督,同时还兼任五口通商大臣,专司负责处理与西夷的交涉。

    四月八号,香港总督府,英国驻华公使包令召集法国公使顾思、美国公使伯驾进行紧急磋商。

    包令、顾思、伯驾深感到大明朝扩展速度太快,势头蔓延琉球、日本,现在又瞄向了朝鲜和大陆,完全违背原有的承诺,严重威胁欧美在远东的利益,远东既有秩序面临严重挑战。

    他们一致认为,在当前紧要关头,加紧与满清合作是必须的。

    三国公使决定,如果和平“修约”顺利进行,贸易问题能够顺利解决,英法美两国将通过共同努力,维护满清的统治地位,制止远东局势失控。

    在这个时空,因为淡水开辟为自由港,台北一番欣欣向荣的景象,台湾俨然是文明国度的气度,马赖等法国传教士纷纷集聚到台北,想要把天主的福音传遍台湾。

    去年底,马赖非法窜至到基隆,结果被活捉关押起来。

    法国政府对此大发雷霆,表示强烈抗议,要求大明朝立即释放传教士马赖,派来新任公使顾思,对明朝采取了新的强硬政策。

    美国公使伯驾也是刚刚走马上任的。

    基于列强一致的原则,伯驾表示美国没有异议。

    美国与大明朝相互之间有很深的利益瓜葛,伯驾不可能同意借师助剿,但也不会过多干涉。灭掉窝窝囊囊的满清,取而代之是像刺猬一样的大明,这可万万不行!

    倘若远东全成了大明朝的势力范围,美国在远东的特权利益,如租界、治外法权、长江内航等等权利就全成了泡影。

    另外在满清方面,王懿德身为闽浙总督,有军政独断之权。但叶名琛为两广总督,同时还兼任五口通商大臣,专司负责处理与西夷的交涉。

    王懿德也把此秘密约定用六百里加急,报给了广州两广总督衙门。

    通过中间人的穿针引线,两广总督叶名琛发出了盛情邀请,英法美三国公使一同乘坐军舰,来到广州城下。

    四月十二日上午,广州南城外码头上,临时扎起了一座座牌坊、彩楼……等等设施,大红大绿的丝绸彩带到处装饰,让人看得是花团锦簇。

    一大群满清官吏、缙绅,穿纱戴帽,衣冠楚楚的汇集于此,旁边还有杂耍班子舞龙舞狮,载歌载舞的在助兴。

    号角长吹,锣鼓喧天,鞭炮齐鸣。

    英国公使包令、法国公使布尔布隆、美国公使伯驾,以及通译、随从等人,在纷纷扰扰的噪音声中下了船,他们踩着大红的地毯,上了一顶顶轿子。

    轿子仪仗都是按照藩属国使臣的规制准备的。

    八抬大轿、旗牌仪仗、铜锣开道、吹吹打打,满清绿营兵丁两旁护卫,来清国已整整七个年头,包令今天终于第一次堂而皇之的进了广州城。

    坐在轿子内,他从轿帘缝隙看到了广州城深邃无比的门洞,悠长的石板街,纵横交错的坊巷,参差不齐的青砖白墙的房子。房子的石砖,蜿蜒的街巷与厚实的墙壁,似乎充满着一股nongnong的沧桑气息,包令有了一种创造历史的感觉。

    两广总督衙门,督署花厅内。

    “‘江宁条约’签订过去已经十四年,我们英国商人和外交人员一直没能进入各通商口岸的城内。”

    包令悠悠的品了一口香茶,“契约精神是文明社会的根基。抵御西方人进城,完全是你们官府冥顽不化的骄傲自大,民众无可教诲的愚昧无知,这必须予以彻底更正。”

    “我们大家现在不是都坐在广州城内吗!”叶名琛微微低头,转动案台上的茶碗。

    叶名琛心说,朝廷已经颁发上谕,允许欧美西方人士自由进出通商口岸,允许欧美友好国家的外交使领馆进入通商口岸的城内。

    这些洋鬼子怎么还喋喋不休,没完没了!真是可恶至极。

    广东巡抚柏贵慌忙咳嗽了一声,“今天大家集聚一堂,求大同存小异,本就是对‘江宁条约’的尊重。诸位先生有什么要求,敬请直言不讳。”

    包令阴阴的一笑,“我们的要求很简单,你们沿海、内地所有城市必须全部开放,贵国政府必须承认鸦~片贸易为合法贸易,外交使节必须常驻北京城。”

    新任法国公使顾思瞪着黄绿的眼珠子,“我们法国就一个要求,你们必须允许传教人士自由传布上帝的福音。”

    美国公使伯驾耸耸肩,“美国政府希望贵国政府能够制定法规,规范中国劳工合法、有序的向外移民。我们还希望美国商船、军舰能在贵国内水自由航行。”

    一旁的翻译把这些话语一一翻成汉语,两广总督叶名琛、广州将军穆克德纳、广东巡抚柏贵面面相觑,这些西夷蹬鼻子上脸,狮子大开口,胃口不小啊!

    唉!叶名琛的脸部微微有些抽搐。

    叶名琛是翰林出身,堂堂正正的两榜进士,是最正宗的儒家精英!他学的是仁义礼智信,嘴上说的全是忠君报国,根本就打心底瞧不起这些西夷!

    只是长毛纵横长江,明匪肆虐台湾,福建、广东危在旦夕。在这大乱之世,面临如此颓势,他也只能是忍让为国。

    “漫天要价,就地还钱!”

    叶名琛面无表情,“你们的要求很多,我这里可以负责任的答应一件事情,天朝政府答应与英法美三国进行谈判修约,皇帝将派遣钦差大臣来广州,专司修约谈判事宜。”

    满大人同意修约谈判了?

    这不会又是借故拖延吧?

    包令与满大人打交道已经七年,深知这些家伙打太极的套路,他当即要求签署会谈纪要,要求把“三个月内必须进行修约谈判,半年之内必须达成协议”明确写入会谈纪要之中。

    “好说!好说!只是我有个问题,想请教一下诸位公使先生。”叶名琛微微向前倾身,“你们会不会支持长毛、明匪乱我大清?你们是不是支持我们大清朝?”

    “我们列强认为,清朝政府现在还是中国的唯一合法政府。对于中国目前的内战,列强将保持中立的立场。”

    包令毫不犹豫的说道,“但对于英国公民的正义举动,英国政府不做干涉。”

    顾思更是直言不讳,“我国在华所有舰船、军人,只要他们志愿,你们都可以进行调遣,公使馆不做干预。”

    “如今战火燃遍长江南北,进往北京的漕粮已经断绝,只要贵国愿意,我国商船可以代为运输。”伯驾一开口就寻求商业利益。

    他此行的目的主要就是签署跟着满清低头,寻求签署新约的可能。

    伯驾不是笨蛋,他只会乐观其成,坐看风起云落。

    两广总督叶名琛、广州将军穆克德纳、广东巡抚柏贵全都松了口气,这就好了!

    “中外同心以灭贼为志!”柏贵一脸灿烂,“我们将和福建一样,改鸦~片之名为洋药,两广全境开禁抽厘,用来作为借师助剿的军饷。”

    包令、顾思、伯驾笑呵呵的点头称是。

    叶名琛鄙夷的扫视了一下包令、顾思、伯驾等人,这些西夷着实粗鲁不堪,只要利益足够,一切都可以交易。

    饱读圣贤书的叶名琛着实是瞧不起西夷,残酷的现实迫使他不得不低下头,承认洋枪洋炮的厉害,寻求借师助剿的可能。

    虽然明匪进犯在即,只要银子足够,雇佣十几艘船、几十艘西洋舰船组成洋船队,广东福建沿海必当波澜不惊。

    翌日,香港岛码头、街市到处张贴着中英文文宣,“招募启事:滋长毛粤匪、台湾明贼肆意横行,日渐猖獗,为保护闽粤沿海不受匪乱侵扰,保护欧美诸国的合法利益,法国海军上校勒伯勒东特雇佣大批西式舰船,招募水手、炮手、火枪手等志愿人员参加洋船队,待遇从优。”

    香港云集着大批的欧美亡命之徒,他们全都是梦想在远东冒险发财的流浪汉、破产生意人。这优厚的招募启事立即引起了轰动。

    在香港总督府、法国公使馆、美国公使馆暗地主导下,在香港的欧美冒险家云起响应。法国海军上校勒伯勒东坐镇“科尔贝尔”木壳巡洋舰,高高挂起了募兵的旗幡。

    勒伯勒东是法国远东舰队“科尔贝尔”号的舰长。

    “科尔贝尔”是木壳巡洋舰,属于法国远东舰队的三等巡洋舰,排水量为1200吨,顾思连船带人直接就租赁给了福建水师。

    颠地洋行率先将“爱蒙特”武装鸦~片船交给了勒伯勒东,“野猫”、“水鸭子”等武装商船也纷纷接踵而来。

    三天之内,勒伯勒东旗下的福建水师洋船队已经有了十二艘舰船。