第一章 酥香花蜜
劫后余生，多年后…… 云层之下，一座巍峨的城楼正沐浴在清风暖阳之中。这里是淮水之宾，是淮河两岸边的明珠之城，一座历史悠久的名城。 它于厚重的文化著称于世，曾是战国时楚国的国都，秦王政六年、楚考烈王二十二年，春申君黄歇主张定都在此，自古以来这样里就是兵家必争之地，只是这座城池现如今已成了中原腹地，成为了行进江南第一城的城池，寿州城！ 寿州这座古城分外的古朴和雄壮，越是接近，越是有一种时空的恍惚。 这里曾经是一片详和盛世，却又随着战争的演变，如今的寿州城已显得入古精绝！ 城门东侧，百步之外的城墙上站立着一个身材瘦弱且又饱经沧桑的人，他的神色有些慌乱，正东张西望寻视着什么？看上去有些贼眉鼠眼。 他是余笑尘，八年前那座孤城中存活下来的一个孩子，如今的他已长大成人，现已快入志学。 开始他还有些急燥，而后却不知为何又和缓了下来，凄凉的脸色上勾勒着一丝苦笑。他停下了徘徊且又凌乱的步调，立站在此间眼向北望，想着该如何逃出城去。 心触下有些悲凉，因为现在的他生活过的很不如意，可以说是孤立无助的。 “怎么办？”他直问自己。 护城河的对岸是拂堤杨柳、遍野春芳的把厚重的人文历史与优美的自然风景罕见的溶为一体。 醒转过来的余笑尘一阵苦笑，再对着眼前的美景，却变的暗淡和灰白。 “这四周城防兵丁把守森严，该如何是好？”郁郁寡欢，语气有些哭声哭调。 今日他入城中送药，又遭到了城中大富来家的小公子来士简的欺负。 来士简的父亲来德玉早年从商发下大财，家中有钱有势，其岳父是本地知县，所以这来家在这城中更是霸道无比，并且这来家小公子来士简乃是家中独子，所以平日里横来横去的更是无人敢惹。可余笑尘，他只是一介布衣，一个平头百姓。孤家寡人的他，该如何与这些人斗？ 来士简年岁与余笑尘一般，仗着家中财势雄厚常不把他人放在眼里，特别是对余笑尘这样孤苦无依的穷孩子更是常常滋扰挑衅。 平日里，余笑尘若遇到这来士简等人上前围攻，会很自觉的抱住头任这几人打上一顿，可今日却是不同。今日他进城送药时又被这些人围住，奇怪的是这些人并没有对他拳打脚踢，只是抢去了他背上的药篓，这可把余笑尘急坏了。因为他答应过城中“淮春草堂”掌柜，今日务必要将这些药材给送到，以补他堂中救死扶伤之用，否则就连前几月未付清的药钱也别想拿到。 他不想失信于人，于是跨步追了上去讨要，却是被暴揍了一顿。 余笑尘讨药不成反被打，这让他的心里不是滋味。 这些药材可是他积攒了一个月才备下的，对于他来说这可是他的生计，若是没有了这些草药，那么自己的生活将会从坚苦变成落魄，等于要了他的命。 他越想越生气，突然的愤怒让他心中发了狠。他要为了自己的“命”不再忍让，捡起地上的一根粗木就对着那些人是一顿猛打。只因理智失去的他没有多想，几棒下去就将几人打倒在地，遍地流的都是血。 余笑尘虽是以寡敌众，但常年在深山中求生存的他却练就了一身糙皮厚rou，这一番缠斗之下不仅打倒了数人，还将来士简身上的衣服是扯的七零八落，并且浑身染着泥血。 可混乱之中总有幸免者，这幸免者趁乱逃跑去搬来救兵，接着便将余笑尘追的是满城乱窜。 心跳加速的他是城中左躲右藏近两个多时辰，并且化着妆的将自己变成了一个乞丐，好不容易来到北城城门口想要出去，却见到来士简等几人浑身是血的站在一位城防兵士的面前说着什么？ 余笑尘自然认得那城防兵士，那是来家的亲戚，平日里也是飞扬跋扈。 “看来这城是出不去了。”余笑尘苦痛，城外便是八公山，只要他出了城，跨过河就能回到家了，而他的家处在深山之中，地处隐蔽，外人也是很难找到。 可是，他现在出不去...... 望着城门守位森严的如铁桶一般，余笑尘的心中很是无奈。 忽然，余笑尘看见远处有一个人指着自己，那人正是刚才追他的人，心中顿感一惊，撩起步子就顺着内环城下跑，企图能够再次甩开他们。却不料，刚跑了约百步，就发现前方的巷子中冲出来十几个人，这可把余笑尘急坏了。 “完了，死定了！”余笑尘想着自己之前下手没轻没重，似有几人被他打成了重伤，若是被这些人捉住，以来家的势力，自己估计会落得一个刺配的下场。 两边围过来的人约有三十多人，直把余笑尘逼到了城墙之上。 他很紧张，也很害怕，情绪一时难平的呼吸显的有些急促。 他需要冷静、需要放松、需要平复气息，于是便望着远处的美景努力让自己的气息平静下来，接着缓缓的闭上眼睛感受着长河故垒，抚摸青砖褐石，聆听历史叙述。 当他静下心来之时，似曾看到了地面之上那条石上长长的车辙印蜿蜒古城门内外；又似感受到了那吹着箭楼上的飒飒凉风，矗立的刀枪剑戟，斑驳的瓮城尽显沧桑，似乎仍有震天呐喊、车扬马嘶和刀光剑影。 他突然睁开眼，望向北方的高山上，感受到的是“风声鹤唳、草木皆兵”的八公山，眼前的是“人心不足蛇吞相”的由来写照，低头是千古英雄的血战之地。 余笑尘想着即然逃脱不掉，何不坦然的面对，反正也没有什么可留恋的了。 三年前，叔父崔进的死，击溃了他心中最后一道防线。那些时日，他哭的几乎是肝肠寸断，因为家没了，只有他一个十二岁的孩子独自生活。 丛林中，多有虎豹蛇虫，这三年来的独立真的过够了。父母和叔父都不在了，如今的自己又是这副模样，活的像狗一样，如畜生般的苟延残喘着。 可他又不想服软，望着威严悚目且又高高厚厚的城墙，接着又看了一眼城墙下的护城河，心中是一阵发虚。因为护城河连着淮河约有百丈之宽，这若是跳下去定是凶多吉少。 他在自暴自弃，狠狠的问自己为何要对那来士简等人暴力出手？现在惹来了麻烦该如何是好？ 敢跳吗？这约五丈余高的城墙，下面又是宽广且又水流湍急的河道，指不定水中还藏着什么伤人性命的东西？ 越是未知的环境，越是能让人感到恐怖的。 “有本事你跳下去，跳啊！”来士简率众人赶到，中间还夹杂着几名城防兵士，望着余笑尘身后的护城河就来了这么一句，吓唬着、逼近着他。 “来少爷，求求你放过我吧，我给你作揖了。”余笑尘双手抱拳，痛苦着表情向着来士简作揖，得到的却是不领情。 “哼！你以为给本公子作几个揖就能平安无事了？”来士简哼声而至，抖了抖自己身上的破衣烂衫道：“你看我这浑身上下无一完整，都是拜你所赐！还有跟随我一起的那些人的药钱你该怎么算？” “你身上的伤我还你便是，我伤你什么样，现在你就把我打成什么样，这样总该消出你心中的愤怒了吧？”余笑尘撩起衣衫向来士简靠了过去。 “你给我滚开。”来士简气不打一处来，看着余笑尘那猪皮似的表情就是气急的踹了一脚。 “滚，滚，我滚......”说着便往地上一躺，真的翻身向人群外滚去。 “无耻！”来士简怒骂一声，接着拦住了他的去路，表情比之前的更愤怒了，一把揪起余笑尘就是大骂道：“我本想给你机会，可你却这般戏耍于我，今日除非你从这里跳下去，否则我绝饶不了你。”来士简指着城下的护城河怒骂着，双眼如火一般。 围过来的人大多数都在看热闹，因为这是他们的天性。 “这若是跳下去可必死无疑啊！”余笑尘有些惊恐，忙讨饶道：“来少爷，我之前犯下的错是我不对，还请您大人不计小人过，将我当屁一样放了吧，我再次给你作揖了。” “放了你？可以！”来士简的语气有些阴暗，恶狠狠的道：“给我磕十个响头，再叫十声爷爷，并从我跨下钻过并且还要学够大叫三声，之后赔偿一百两银子做为被你打伤之人的诊疗费，这样我便发了你。” 余笑尘哪能听到这些话，这所有的条件他是一个都做不到，显然来士简是没有打算放过自己了。于是，余笑尘也不再忍让，挣扎开来就是破口大骂。 “休想！”余笑尘已知大难临门，于是也不去做那无畏的讨饶，掰开来士杰的手就喝斥道：“你们来家仗着有知县大人撑腰，仗着有钱有势整天欺压贫苦百姓，欺负我这弱小之人，你们良心何安？难道你们来家就这般的横形霸道、蛮不讲理和横行无忌吗？我今日就算是死，也不会落入你们之手。”说着便爬到了城墙垛口上，眼望下方。 城防兵士及其它人都在劝说着来士简，毕竟这是一条人命。可来士简却是一意孤行，非逼的余笑尘跳下去不可。 余笑尘见它人劝说不动，便觉心灰意冷，如今真的到了“穷途末路”之际，自己真的该去了。 护城河道连通着不远处的淮河水，很是宽域，只有远处一个小桥蜿蜒着，若是跳下去决对上不来，除非有船来救或是游到对岸，但这一切太难了，几乎是不可能实现的。 望着围过来看热闹的人群，余笑尘咽了口唾沫，因为他知道，这些人根本不会关心一个人的死活，都是围在这里看热闹的，更有的人还催促着余笑尘赶快跳下去，其居心是何等的蛇蝎心肠。 余笑尘苦笑着，苦苦的笑着，想着曾经的一切，反正也没有过过什么开心的日子，何不就这样死了算了，因为此刻的他想起了叔父，想起了父母，虽然都已是模糊的面孔了。 他没有什么好留恋了，与其痛苦的活着，倒不如跳下去一了百了。于是，他决然，一个纵身便跳了下去。 可是，在落下的一刹那，他突然想起了叔父临终前和他说的话，“不管往后的路有多艰苦，都要勇敢的走下去，要好好的活着。”这句话在他的脑中浮起，让此时的他无比的后悔，后悔选择了跳下。如果不跳下，或许苟延残喘着还能有个活路，可是现在一切都晚了。