第五十二章：截杀信使
皇帝这段时日很是不好，颜玉衡剿叛失利的消息一早传了来，连丢了两座府城，皇帝深感朝中无能人。太监大总管近前低声道：“皇上，长平王爷来了。” “让他来吧。”皇帝很喜欢这个儿子，长得好，人也儒雅，文武双全，唯独美中不足，是太过仁善，没有御临天下的霸气。 长平王走进殿来，近前跪道：“儿臣给父皇请安。” 皇帝微笑着看他，问道：“颜玉衡此时，该到了青川了，程作力大无穷，善骑射，当保青川无虞。” 长平王本是屈一膝，待皇帝说完，双膝跪地，伏首不起。 皇帝心中一凉，知道出了大事，深吸了口气，缓缓说道：“灾乱时节，风雨飘摇。出什么样的事，都不足为怪，你起来，坐下说吧。” “谢父皇。”长平王起身，太监大总管连忙看过软座，长平王坐下，说道：“儿臣无识人之能，程作率部哗变，杀了颜大将军。” 皇帝的手抖了一下，目光静止了片刻。这个事太大了，完全超出了他的预料。但既然事已经出了，也只能随机应变。问道：“青川的事你可安排好了？” 长平王答道：“已令兵部调町州半数驻军驰援青川，又令户部调万人十日粮草急运町州。” 皇帝点头，町州离得近，调半数兵先去抵挡一下，京里随后发兵，首尾相接，当可阻下叛军。问道：“程作为什么反？颜玉衡做了什么对不起他的事吗？” 长平王答道：“儿臣去查。” 皇帝点头，沉吟半晌后又说道：“青川告急，颜玉衡残部尚有可战之力，朕记得青川有一个叫文帅的，你对他赞赏有加，还求朕赦了曲家之女，他能否统兵？” 长平王起身，跪下。皇帝笑了：“他也反了……朕给他送了一位夫人，都没能留住他的心……去查，去查颜玉衡到底在青川做了什么！若是他颜玉衡逼人造反，朕就诛他的九族！” 长平王忙应道：“父皇息怒，儿臣请旨统兵前往青川，剿灭叛军，查问哗变缘由。” “准奏！”皇帝怒了，天下大疫，叛军作乱！听闻文帅访到医仙弟子，将青川疫情控住，而程作又率骁骑营驻守。本以为青川牢不可破，是为京都之屏障，不想这两人一同反了！ 到底是为了什么？皇帝自问没有对不起两人之处。赦了曲家之女，赐了婚，文帅当念皇恩浩荡。程作虽然力大善战，但毕竟官职低微，破格任了他，又怎会心有不甘？ 定是那颜玉衡，此人官居一品，向来跋扈！皇帝念他是老臣，又立有赫赫战功，是以从未过分严苛，若真是因他起祸，那便是他这个皇帝，无识人之明了。 余天海扶着城墙，城下尸横遍野，城上箭断戟折。这已是挡下叛军第三次攻城了，守城军兵几乎死伤殆尽。为防疫情又起，凡战死军兵皆以火焚，青川府这段时日，浓烟冲天，恶气弥漫，闻者欲呕。而城下的尸体无法收拾，渐生腐烂。 余天海最担心的不是城破，而是疫情又起。没有了医圣，便没了主心骨，城里人心惶惶，粮也不足了。这会儿，又想起了文帅，若不是他备得粮多，绝撑不到此时此刻。想之不免颇为讽刺…… 叛军已经数日没有攻城了，不知是他们人困马乏，还是在等待援军。余天海倒想激励守城将士，然而空口白话，说上一遍两遍倒还有用，手中无粮，没有后援，光凭一张嘴，又能做得了什么？ 余天海在守城的间隙，也曾问过知道内情的军医，原来程作和文帅造反，是因为颜玉衡不但想霸占医圣，还想夺程作的兵权。余天海不明白，当此灾变民乱之时，一个当朝一品大员，一位堂堂大将军，怎么会如此愚蠢！ 夜，来得寂静无声，城墙上的呻吟，渐渐地弱了下去，余天海没有一丝困意，虽然已经两天一夜没合过眼，望着东北方向，盼着出现哪怕一丝火光，援军，什么时候才能到啊…… 长平王亲率三千先锋军，日夜兼程，换马不换人，每日只歇两个时辰。五日便到了町州，补充了粮草，星夜起程，奔赴青川。 文帅在济安府故计重施，赚得盆满钵满，如今向齐阳府驰来，军中士气高昂，连战马都似乎跑得轻松许多。锦杏的伤本也不重，加上心情大好，恢复得也快，自然也侍了寝，心里想明白了前因后果，越发与俅燕回亲近起来。 将近齐阳二百里，探马回报。报说后方发现朝廷信使，正绕路而行，其行进方向，似乎正是齐阳。文帅当即下令：“程作，只要信，不要人。” “领命！”程作率二十亲随越众而出，圈马回头。 文帅又道：“传令，疾行！” 文帅算着日子，一直派探马四路查探，防的就是朝廷传喻各州府的信使。本想率军突袭余林府，但事实证明，那是来不及的，虽然心里念着问兰和桃儿，但相较之下，保住这四千精锐才是要紧。 眼下朝廷必然已经派出信使，分住各府传喻，只能先入齐阳，拿下府城，唯有如此，方能兵不血刃，保存实力！余林府……只能缓图之。 军兵连日来吃得饱睡得好，早已是磨拳擦掌，跃跃欲试。当初跟着主公时还心里害怕，而过了这段无风无浪的好日子后，又向往策马奔腾，战刀闪耀的沙场。如今听令疾行，都感到战事临近，个个精神抖擞。 文帅感受到士气，暗赞长平王带兵有方，如此壮志男儿，热血激扬，不知花费了长平王多少心血。可惜被颜玉衡送给了他文帅，或许，这也是天意吧。 程作早憋得心里发慌，一路行军，无惊无险，沿途的飞鸟狐兔便都成了他的靶子，今日好容易来了一名信使，程作心情好激动！ 远远看到那名信使纵马奔驰，程作眼中一亮，赞道：“好马！都给老子听着，不可伤了那马！” 一众亲随高声答应，程作催马狂追，高喊道：“信使站住，本将骁骑营督军程作！” 不喊还好，这一喊，信使拨马向北，跑得更快！ 一众亲随俱是无语，只能跟着程作向北追去。程作告知探马：“回报主公，说程作抓马去也！” 文帅疾行五十里，传令扎营。算着程作也该回来了，结果探马回报，说信使骑了一匹好马，程将军正在奋力追赶。 文帅挥手退了探马，沉思了一会儿，看向周宁：“周宁，带五十人，即刻动身，乔装改扮，潜入齐阳。若程作追不上信使，我军到时，你在城内助攻城门。若无需攻城，你在城内等我入城便可。” “领命！”周宁抱拳答应，随后出帐。 文帅说道：“传令休息，今日不走了。” 赵杵抱拳道：“主公，天色尚早。” 文帅说道：“我知道，但不能靠得太近，要给周宁留些余地” 众将一同抱拳，退出帐去。文帅暗暗祈祷，愿老天相助，令程作能射杀信使。 程作追了一刻钟，没追上不说，距离反倒越来越远了。程作叫道：“五人向东，防他折向齐阳。五人向西，断其后路。老子倒要看看，他能跑到哪里去！” 待亲随拉开一定距离后，程作放慢了马速，说道：“五人向西北去。” 五名亲随即刻催马狂奔，程作拨了马头，转向东北方向。 信使疯了一样抽着马，然则再好的马，如此没命地奔跑，也不能长久。程作眼见他慢了下来，心里一个劲儿地心疼那匹马，唯恐那马累死了。 好在信使发现了围堵之势，慌乱之下折向东北。程作早已踏入他折入的路线，见他转向，即刻催马狂奔，拉开强弓，一箭射去，正中信使右肩。信使翻身落马，程作高喊道：“把马抓回来！” 东边的五人即刻向马奔去。程作到了信使近前，翻身下马后，抽出了佩刀。信使跪道：“将军饶命！小人只是一名信使。” 程作看着他，一脸的阴冷，说道：“抻住他。” 两名亲随一左一右抻直了信使手臂。程作手起刀落，斩断了信使右臂。信使惨叫着跪伏在地上，程作上去一连三脚，踹得信使吐了血。 一名亲随抱拳道：“将军，主公严令，不可虐杀！” 程作怒道：“老子替那马出气！兔崽子险些打死了那匹好马！” 亲随也不便再说，程作一爱战马，二爱兵士，三爱女人。所以，只能怪这信使倒霉了。 “搜！”程作一声吼，一名亲随上前，搜出公文。 程作看着人把那匹马牵了回来，一手拉过马来拍了拍耳根，一手握着刀，对马说道：“我替你报仇。” 说完一刀挥向信使，血光飞溅。那马一声嘶鸣，人立而起，程作哈哈大笑，那马伏首，将头抵在程作胸前。 文帅坐在帐里，正在焦虑，猛然听到程作的声音：“主公，请来看马！” 文帅心里一松，起身出帐，看到程作牵着一匹通体火红的马，文帅虽不懂马，但这马一看就让人喜欢。于是走上前去，程作笑道：“主公，请为宝马赐名！” 说着便将缰绳递向文帅，文帅伸手来接，不想那马突然人立而起，前蹄向文帅踏来！