第一章 爱迪生的信
不知不觉，已经是三月份了。<#中文 三月的纽约，白天已经彻底暖和了起来，只不过早晚还是比较凉，一直到月底的时候才算是好转了起来。 “三月的最后一天了。” 早上起床算了算日期之后，约翰不由得感叹了一声。 来到纽约已经三个多月了，他已经渐渐习惯了现在的生活，和外祖父维持着平平淡淡的关系，每周上五天烦心的课程，周末偶尔的出去散散心，和朋友们一起聊聊天，体验一下一百多年前的上流社会娱乐活动。 是的，一个月里约翰又认识了两位新朋友。 一个叫冯克·孟德斯，英国后裔，家里是开纺织厂的的富二代，生性张扬好胜；一个叫杰克·拉斐尔，意大利后裔，家里在纽约开了三家档次不低的酒店。两个朋友是通过约书亚的介绍而认识的，年龄也都在二十多岁，本来对约翰这个小屁孩儿是很不感冒的，但是通过两次周末的聚会之后很快就改变了态度。 谁也不敢把约翰当一个少年看待了。 洗漱完毕下楼看到正在读报纸的外祖父后，约翰先上去问声早安，然后正要一起去餐厅吃饭的时候，电话铃响了起来。 “这么早？” 约翰的眉头一挑，走过去接通了电话：“你好，这里是亨特拉尔家！” “约翰，我是约书亚。” 夹杂着明显的噪音，约书亚的声音传进了他的耳朵里面：“你今天在家吗？我刚刚接到了爱迪生的一封信，想过去和你商量一下。” “爱迪生来信了？” 心中一动，约翰连忙点了点头道：“好的，我在家等你。” “我大约十点钟到。” 约书亚也不废话，约定时间后就结束了通话。 现在的电话机实在是太过简陋了，每次打电话对他们来说都是个挑战，要不停的更换姿势，所以大家都尽量的把话说的简单些。 在约翰打电话的时候，老亨特拉尔一直在旁边站着，此时目光闪动，问了一句：“约翰，你那电灯专利的事情有消息了？” “还不知道呢。” 约翰摇了摇头道：“约书亚只是说爱迪生给他写了封信，嗯，听起来似乎他的心情不错，不过具体情况怎么样还要等他来了之后再说。” 说完，约翰扭头转向旁边站着的管家汉斯，笑着说道：“埃尔伯先生，斯通先生中午很可能会在这里吃饭，麻烦您让厨师提前准备一下。” “是，先生。” 汉斯微微欠身，答应了下来。 对于约翰的考虑老亨特拉尔明显很是赞赏，微微点头的同时脸上也露出了一丝笑意，开口道：“约翰，如果爱迪生真的同意用两万美元购买新型电灯专利，你真的会卖给他吗？要知道，这项发明确实非常的有前途，我曾经和几个朋友在一起聊过，这在将来很可能是每年十万美元级的产业啊！” “十万美元级？” 约翰先是一怔，随即笑了起来：“先生，我个人以为您还是小看这个发明了，事实上，我认为未来这将是一年上百万美元的机会！” “哦？” 老亨特拉尔的眉头皱了起来。 不过不等老亨特拉尔提出质疑，约翰就接着笑道：“我明白您为什么会有所质疑，毕竟现在的灯泡造价确实有些高，而且用起来的成本肯定也不低，只有少部分的家庭和酒店等场合才有需要。但是您想想看，如果灯泡的成本足够低，而电费足够廉价的话呢？当低到一定程度的时候，恐怕仅美国一地的年需求量就会高达百万级！那么再加上欧洲亚洲呢？” 约翰并没有夸张，事实上也就是十年之后，灯泡产业的年产量就达到了四百万，二十年后更是达到了将近五千万个！美国的专利有效期现在是17年，就意味着这是一个源源不断生产金蛋的母鸡！ 而且…… 想起后面更加长寿明亮的钨丝灯泡，约翰有时候就在想，是不是就因为考虑到专利有效期的问题，钨丝灯泡才会那么晚才被发明出来？否则的话，只要爱迪生肯持续不断的尝试下，那么长的时间总是可能发现这种材料的吧？ 听了约翰的话之后，沉吟了片刻之后老亨特拉尔还是摇了摇头：“既然成本真的大幅度降低，我觉得普通人想要用得起也是很困难的……不过，这确实是一个很有前途的东西。” “呃……” 犹豫了一下，约翰没有继续反驳外祖父。 即便是一个优秀的商人，但是老亨特拉尔的目光依然看不了那么长远，他不会想到，仅仅只用了几年的功夫，爱迪生就把灯泡的成本降低到了十几二十美分一个的程度，而且他也不会想到，二十多年以后，一个叫福特的家伙直接给手下的工人们定下来日薪五美元的最低工资…… “那么我们回到刚才的那个问题上。” 眼见约翰有些不服气，老亨特拉尔目光一闪，接着说道：“既然你也如此看好这个产业，为什么坚持要把专利卖给爱迪生呢？为什么不想着自己做呢？” “因为我没有这个实力！” 这一次约翰没有任何的犹豫，坦然道：“即便是有您的全力支持，我依然无法解决最根本的问题，那就是成本和时间。我们没有工厂，也没有足够的技术人员，没办法在短时间内把成本降低到一个足够的水平上。您要知道，以现在灯泡的成本而言，是不可能替代传统的煤油灯和蜡烛的。” 说到这里，约翰稍稍迟疑了一下，最终还是选择在心里加上了一句：“而且，做终端实际上挣得还是不够多啊！” 后世许多人评价爱迪生的时候，有着众多不同的论调。比如说，有人认为爱迪生不是一个科学家，最多只能算是一个发明家，因为除了爱迪生效应之外，他几乎从未在科学领域有过什么贡献，基本上就是依靠经验和已有的理论在尝试而已。也有人认为，爱迪生历史上虽然拥有上千种专利，但是实际上很多都是由他创建的世界上第一个研究机构来发明的，只是归到他名下而已。 但是有一点很多人都承认，爱迪生绝对是个出色的商人！ 这一点在电灯和直流电上面表现的最为明显。在灯泡刚刚生产的时候，成本超过了1美元，但是根据爱迪生的计算，要想和煤油灯等传统照明竞争的话，它的价格不能超过40美分，因此要想销售出去就必须承担亏损的风险。所以爱迪生才会不停的投入资金和人力去降低成本，只不过当几年后降到了22美分一个的时候，他就卖掉了灯泡的制造权，不再这上面多花费心思了。 接下来，就是历史上著名的直流电和交流电之争。 前世在网上看到这一段的时候，约翰就由衷的佩服爱迪生，一百多年前人家就知道把利润较低的硬件终端制造转移出去，集中精力提供软件了…… 听了约翰简单的分析之后，老亨特拉尔虽然有些不太赞同，但是因为早就说过这件事情完全交给约翰来决定，所以也没打算干涉什么。只不过经过这么短短的几分钟，他对自己这个外孙的评价再次拔高了一截！ “约翰。” 老亨特拉尔的双眼中闪烁着异样的神采，看着外孙很是欣慰的说道：“虽然我不太赞同你的话，不过有自己的想法这是好事情，呵呵，你再一次让我刮目相看了。” 搞出电灯和电池曾经让老亨特拉尔大吃一惊，但是考虑到以前已经有了相应的理论，约翰的工作只是重复试验加一点点创新而已，所以老亨特拉尔在短暂的惊喜之后倒也不是特别的在意，但是今天约翰的这番见解，让他看到了外孙在商业上的天赋。 这可是他的老本行，感觉自然是不一样了。 老亨特拉尔浑然不知，如果是依靠自身的话，医师出身的约翰根本就不可能想到这些，他只是一个出色的搬运工而已…… 约翰也是自己知道自家事，眼见外祖父的表情有些不对，讪讪一笑，挠了挠头说道：“因为和爱迪生僵持的事情，这段时间我和约书亚他们聊了不少，从他们那里学到了不少东西……呵呵，时间不早了，要不我们先去吃早餐吧。” 约翰的转移话题**这次依然没有在老亨特拉尔这里起作用，不过他在深深的看了一眼外孙之后，突然笑了，点了点头道：“好，去吃早餐。” 一边走，老亨特拉尔一边微笑着说道：“约书亚是个好小伙子，今后你可以和他多来往一些，也可以多认识一下他的那些朋友们……” ...