第四百八十四章 父女重逢
林奇子爵所受的震撼丝毫不亚于蒙顿子爵。他一辈子做梦都想成为伯爵，可是当有人亲口告诉他这个消息，而且还是高高在上的公主殿下时，他却如坠梦境，根本不敢相信眼前的一切。 “公主殿下，您会不会是弄错了，姓氏是林奇的家族不止我们一个。”林奇子爵手足无措地说，虽然他比任何人都渴望没有弄错。 玛格丽特正犹豫着是否现在就说出曼妮夫人的名字时，艾伦站了起来。他单手按住玛格丽特的肩膀，把她摁到椅子上，微笑着对林奇子爵说：“如果您家没有一位叫求伯的管家，那或许是我们弄错了，但如果您家有一位叫求伯的管家，我们就没有弄错。” “求伯？”林奇子爵下意识地说，“我们家的管家确实叫求伯，不过他……” “不过他前不久去了巴黎，对吗？”艾伦说，“我在巴黎见到他了，我可以非常确定地告诉您，没有弄错，您的家族即将升为伯爵，用不了多久，贵族事务委员会的进爵令就会到了。” 林奇子爵眼睛毒辣，自然不会像其他镇民一样把艾伦当做灾民的孩子，但也从未认为他小小年纪会是什么了不得的大人物，至于他为何会与公主殿下并排坐在一起，却还没来得及细想。可现在见他竟然在众目睽睽之下，把公主殿下无礼地按在椅子上，而公主殿下只是微微撅了下嘴，并未表示出明显的不满，似乎是对这种局面已经习以为常，这说明了什么！这说明不出意外的话，他的地位比起公主殿下只高不低。一想到这里，林奇子爵猛然一惊，眼中精芒闪过，急忙双手撑住椅子把手，半起身子，恭敬地问道：“敢问您是？” “你的亲人会欺骗你，你的国王会欺骗你，但光明永远不会欺骗你。”艾伦引用了一句早年光明神教传教士的口头禅，然后傲然说道，“我就是教皇陛下行走在大陆上的特使，我以此身份说的每一句话都由光明为我见证。” 此言一出，举座皆惊。光明神教自从拜火教中分裂出来后，最早开始传教的区域就是法兰克南部，因此南法兰克又被称为“元教区”、“处女教区”，即第一块教区、处女传教区之意。虽然后来光明教会把经营重心转移到了城市，对农村和城镇多有忽视，但这些地区宗教氛围之浓厚依然远胜其他地方。现在听说教皇使者竟然到了这里，人们顿时生出一种再次被光明神眷顾的自豪感觉，不仅所有人都站了起来，更有部分年长者直接匍匐跪在了地上，口中喃喃祈祷感恩。至于刚才还普遍认为艾伦是个灾民孩子的想法，更是瞬间被抛到了爪哇国，他们本能地不相信会有人冒充教皇的使者。 镇民们的反应令艾伦大感意外，他还是第一次见到如此虔诚的民众，心想不愧是元教区，光明神教这棵参天大树的根基所在。他灵机一动，趁机用庄严的口吻大声说道：“光明神是仁慈与怜悯的，因此也希望他的信徒是仁慈与怜悯的。你们拯救无数灾民的善举，已经被光明神看在眼里，因此作为教皇特使的我，才会出现在这里，向你们传达光明神的赞誉。你们，都是光明神最虔诚、最坚定的信徒，你们终生都将被天堂之光所环绕！” 包括林奇子爵和蒙顿子爵在内的所有镇民全都匍匐在地，口中不停地大呼：“光明在上！光明在上！” 玛格丽特见没人抬头，于是一个劲地冲艾伦翻白眼做鬼脸，艾伦则神情肃穆，面相庄重，恍若未见。“小神棍！”她用只有自己才能听见的声音嘀咕道。 “另外，作为教皇陛下的特使，我还要向你们传达一件事。”艾伦一发声，镇民们立即停了下来，竖直耳朵听他说，生怕漏掉哪怕一个字。 “林奇子爵的女儿曼妮林奇，二十年前闯下弥天大祸，她本人也因此被逐出家族。念她二十年洗心革面，诚心赎罪，且为了彰显光明神的仁慈与怜悯，教皇陛下前不久特意颁发大赎罪券，赦免她既往的一切罪过，让她可以重返家族。林奇家族之所以能晋升为伯爵世家，也是源自于她这些年立下的杰出功勋。” “小曼？你是说小曼可以回来了？”跪在地上的林奇子爵猛地抬起头，难以置信地看着艾伦，浑身止不住地颤抖着。 “不仅可以回来，而且，她已经回来了。”艾伦微笑着说。 “小曼，我的小曼，她在哪里？”林奇子爵像无头苍蝇似得东张西望，快速打量着四周每一个角落，突然间，他的身体僵住了，眼睛直勾勾地看向议事厅大的门口。一个身穿素白色长裙的女子正缓缓朝他走来，门口灯光昏暗，他看不清楚来人的脸庞，但那走路的姿势却再熟悉不过。无论她是个蹒跚学步的孩童，还是个豆蔻初开的少女，走路的姿势永远都是一模一样，她跑回家告诉自己她被查理曼魔法学院录取时的连蹦带跳，以及她得知被自己开除出家族后愤而出走时的踉跄跌撞，也都是一样的走路姿势。 “小曼，你真的是我的小曼？”林奇子爵已经没有力气站起来，只好左手撑地，右手拼命地往前伸着，想要把来人捉住好好看一看。。 来人再也忍不住，三步并作两步冲到他的面前，跪倒在地，扶住快要往前扑倒的林奇子爵，泪流满面地说：“阿爸，真的是我，我是小曼，我回来了。” “小曼，真的是你吗？”林奇子爵想努力看清来人的模样，可每当他用袖子擦去眼泪，眼眶又会被新涌出的热泪瞬间填满，无奈之下，他只好用颤抖的双手抚摸着来人的脸庞，每抚摸一下，苍老的脸上就要多垂下两行热泪。“你真的是小曼。”他激动地说。 “阿爸，真的是我，我真的是你的小曼，我回来看你来了。”曼妮夫人握住林奇子爵瘦骨嶙峋的手，哽咽着说道。 “老天开眼呐，我以为这辈子再也见不到你了。”林子子爵紧紧搂住怀中曼妮夫人，仰天嚎啕大叫道。 就在父女两人抱头痛哭的时候，议事厅里那些认出曼妮夫人的老人们也忍不住连连垂泪。他们是亲眼看着这样一位聪明可爱的少女长大，看着她成为镇里有史以来第一位查理曼魔法学院的学生，为小镇带来无比荣耀，又亲眼看着她如何被逐出家门，再看着林奇家族自那之后一步步走向没落，时隔二十年之后再次看到本人，看她精致的容颜并未有太大改变，依稀是当年清丽聪慧的少女模样，都觉得仿佛时光倒流，一切又回到了二十年前。 蒙顿子爵现在的心情可谓是五味杂陈，说不出到底什么滋味。林奇家族成为伯爵对他来说无异于巨大噩耗，可再次见到曼妮也禁不住老泪纵横，由衷为她高兴。小曼是他从小看着长大的，那时的她不仅是林奇家族的骄傲，也是整个蒙奇小镇的骄傲，自己一直就很喜欢她，甚至把她当做半个女儿来看待，如果不是自家的几个儿子没一个配得上她，他早就上门提亲了。那年小曼去查理曼魔法学院报道，还是他和老林奇两人一起陪同去的巴黎，当时他心中那个高兴，一点也不亚于老林奇。 他摇摇晃晃地走到林奇子爵旁边，轻拍着他的肩膀说：“老林奇，小曼回来是好事，你哭个什么劲。”然后又对曼妮夫人说，“小曼，把你阿爸扶起来吧，地上凉，他的身体受不住。” 曼妮夫人“嗯”了一声，连忙擦拭了下眼泪，自己先站起来，然后把哭得瘫软的林奇子爵用力搀扶起来，感受着阿爸浑身的软弱无力，她心中更加悲恸，暗道，阿爸真的老了，然而他最需要我的这些年，我不仅不在他的身边，还让他一直为我担心。 “汤姆，杰克，去，把你们父亲扶回家去。”这时坐在下面的林奇子爵夫人开口了，面无表情地说，也不知道心中是什么滋味。 “是，母亲。”她身边的两位青年起身就往林奇子爵走去，曼妮夫人的目光冷冷地扫了过来，暗中释放了一个“初级恐惧术”，两人就如同被危险至极的凶猛野兽瞪视，双腿发软，冷汗浃背，再也迈不动步伐。 曼妮夫人把林奇子爵扶到椅子上，让他斜靠住椅背，转身面向议事厅的众人，缓缓说道：“各位叔叔伯伯婶婶阿姨，我，曼妮林奇，又回来了。非常感谢大家这些年来对我父亲的照料，日后我将一一回报，今天父亲身体有所不适，我就先带他回去了，失陪之过还请大家见谅。最后我要说一句，有我曼妮林奇在，林奇家族就不会倒。” 光头大汉从外面大步走了进来，侧身半跪在林奇子爵面前，曼妮夫人把他扶到光头大汉背上，她在前，驮着林奇子爵的光头大汉在后，两人就这样离开了议事厅。经过子爵夫人和她的两个儿子时，曼妮夫人看都没看一下。 “你给我站住，你已经不是林奇家族的人了，凭什么带走老爷，家里也不许你去。”子爵夫人气得脸色苍白，歇斯底里地叫道，然而曼妮夫人的背影早已消失在了门外。