102 一尊金佛

    **

    在刘孔诏的这个托辞的后面，随之而来的便是吓死人的军饷，养一支水师可比步军要费多了，全军大小战船上千条，光是每月的维修及维护费用就达五六万两之多，更有水战多赖火器和远程弓弩，这些武器的消耗远超其他兵种，一个国家，他的水师力量的强弱是最能休现国力的。

    在大明国力强盛时，还能咬咬牙组建起一支庞大的帝国水师，远渡重洋，威震四海，自从万历皇帝与东洋扶桑一战，以惨胜收尾，日本一厥二百年不振，但大明帝国也是元气大伤，一直到崇祯朝都没有缓过劲来，庞大的帝国水师也随之没落，原因就是朝廷没银子，养不起这么一支舰队。

    按保守估计，仅是长江水师一年的费用，至少过百万两，这还是水师一战不打的前提下，要打起仗来，恐怕把国库掏空都动不了，水师三万多官兵，很长时间都没有军饷发下来了，就算有时候朝廷挤了一点出来，也根本就发不到士兵的手里，上级军官，层层盘剥，谁在乎当兵的死活。

    除长江水师之外，大明还有另一支水师，福建水师，这支水师的战斗力远胜长江水师，有大小战船两千余艘，兵力达十万，由福建总兵官郑芝龙任水师提督，之所以郑芝龙能养得起规模这么大的水师，主要是因为他的水师根本不靠朝廷养活，本来就是一群大海盗，靠四处劫掠过日子，整个东南沿海全是他的地盘，连荷兰，英国的东印度公司都得给他几分面子，富可敌国。

    所以，长江水师自从不受朝廷待见后，也自谋生路，学起了郑芝龙，镇江水师大寨里的战船时常在长江上神出鬼没，有些军官胆子大些的成了水匪，胆子小的干脆成了渔民，战斗力一落千丈，虽然还保留着大明水师的招牌，可里子全都变了质。

    弘光朝新立后，长江防务就变得尤为重要，大明开国功臣刘伯温的后代，诚意伯刘孔昭奉旨提领长江水师，可当刘孔昭一上任，才发现，长江水师除了那一堆破烂不堪的战船还在水里泡着发烂之外，连兵员都凑不齐了，更别说武器装备了，水师的官兵大多是军户出身，大家很多年都没有领到过朝廷的军饷了。

    这些年朝廷也没能力约束他们，所以很多人都自谋生路，连战船上的各式火炮，枪械等等大部分都被官兵们折了，有的卖给了水匪海盗，有的干脆就卖给了反贼，像顺贼西贼满贼之流，如今的大明水师名存实亡，也就镇江水师里的一支偏师还有些战斗力，这就是原镇江总兵官郑鸿奎的水师，现在已经归建到了状元军的麾下。

    郑鸿奎的水师原有兵员上万，后来刘孔昭任水师提督后，郑的兵权一再被削减，到他归建状元军时，总兵力也不过两千人，仅有战船二百，但装备的都是一流的火炮，最大的战船上装备了近四十门大炮，长枪短械无一不是最精良的，郑鸿奎能保持这样强硬的战斗力，那主要是因为这支水师也靠福建的郑芝龙供给。

    所以呀，这个刘孔昭一到任，发现这个水师衙门是个彻头彻尾的穷衙门，这哪是升官，明明就是发配了，而且还随时都有可能被朝廷里那些官员给拉到战场上玩命。

    索性，刘提督一不做二不休，什么长江水师，什么长江防务，统统见鬼去吧，这年头谁手里有兵，谁就成了所有叛军的敌人，人人都想拿你开练，像李自成、张献忠、多尔衮这些人，哪个都不是善茬，惹不起咱还躲得起，让打谁都不打，怎么说自己手里还有一支水师，最起码能在大明城头变换大王旗的时候拿出来和别人谈谈条件，保不齐还能弄个开国元勋当当。

    这些日子，刘孔昭玩了命的捞银子，水师成了一支名副其实的水盗，而且是官办水盗，纵横长江出海口一带，不管是盐商还是茶商，哪怕是官船，那都得给刘提督上足了买路钱，而南京朝廷又是多事之秋，压根就没能力去管，也不敢管，别把水师给逼急了，要不然又是一支反贼。

    刘孔昭的胆子是越来越大，也越来越不把朝廷放在眼里，就更别说对他有提携之恩的马士英了，整个长江水师上上下下乌烟瘴气，彻底地烂透了。

    当兵部催刘孔昭出兵的军令送来时，刘孔昭最先想到的不是如何打仗，而是又有大把的银子要进帐了，银子从何而来，当然是朝廷给。

    水师一多半的战船烂在长江里，早都不能动了，要出兵，先拿银子修战船，再有，皇帝也不差饿兵，上上下下所有水师官兵的军饷得补上，要不然朝廷指望谁去卖命，还有，兵马未动，粮草先行，水师不同于步军，水师官兵一辈子吃喝拉撒全在战船上，这日常的供给要比步军要求高很多。

    总之，刘孔昭以为发财的机会到了，一张口，向兵部要了白银二百万两，否则，长江水师还得留在长江里打渔，哪也不去。

    纵是张煌言有通天的本事，也没可能把这笔军费给凑上，别说二百万两，两万两都没有，不过也算绵煌言脑子好使，第二天，他又将兵部的文书稍作了下修改，再次命人给刘孔昭送去。

    命令大意为：扬州是场守城战，水师的作用不大，但目前形势所迫，朝廷援军远水不能解渴，水师距扬州不过百里之程，现请刘提督率全体水师官兵转为步军参战，以援扬州，又鉴于战事需要，水师至扬州后，暂归扬州督师统辖，一应军需用度，皆由扬州督师供给，望诚意伯念祖上之威，再建奇功，以扬大明国威，以彰先祖之德，另皇上已下旨，改封刘孔昭的诚意伯为侯爵，是为诚意侯。

    张煌言真不愧是王岚平千挑万选出来的，几个字的变化就把刘孔昭推到了道德的对立面，主动权完全归属了朝廷，你不动，那就是明摆着抗旨，日后若是扬州被清军攻破，朝廷头一个就要拿你的人头谢罪。

    兵部的信使再度返回刘孔昭的水师衙门，但这次来的不光是大明兵部的人，还有一名商人，说是往来南北贩运木料的商人，他听闻水师不日北上，特来找刘孔昭兜售木料，用来修补战船。

    刘孔昭压根就没想过要北上，更谈不上修被战船上，索性对这位大商人也就拒而不见，但这个商人却一直不肯离开，花了些银子，买通门房，隔一会就去通报一声。

    正巧，兵部给事中，张名振奉兵部尚书张煌言之命，再来水师衙门传令。

    兵部来的人，刘孔昭不能不见，待看完张名振送来的公文后，只推说了一句话：容三思再议，送张大人驿馆歇息。

    还议个屁，离开了水师老巢，鬼知道水师以后是姓刘还是姓史，不去，坚决不去，刀架在脖子上也不去。

    张名振刚下去，门房又来传话，说是那木料商人又来了，而且扬言不见刘提督一见就决不离开，门房一边说着，一边从袖口里掏出一样东西，被锦帛层层包裹着。

    门房将东西放在桌子上，层层揭开帛锦，猛的，屋里金光闪闪，刘孔昭搭眼一瞅，双眼立时放光，竟然是尊金佛，成人拳头大小。

    “请他进来吧”

    果然有钱能使鬼推磨，这尊金佛光按黄金议价，少说也在两万两上下，好东西。

    商人捏衣颠足，满面阿谀奉承之态，说他不是商人都没人相信。

    刘孔昭让左右都退下，此人出手这么大方，想必是个大生意。

    商人一进门，拱手便行礼，“草民山东李海见过刘提督，近闻刘大人晋位诚意侯，可喜可贺”

    刘孔昭似笑非笑，鼻腔一哼，“哦，你消息到是灵通呀”

    李海点头微笑，“这事镇江城里早就传便了，刘爷您职掌长江水师，为朝廷保驾护航，是大明王朝的股肱之臣……”

    刘孔昭听惯了别人的马屁，早就厌烦了，挥手打断了他，指着桌上的金佛道，“这是何意？你我一官一商，道所不同，你找我有何事？”

    李海嘿嘿一笑，近前一步，小声道，“特来给诚意侯送桩生意，一桩富可敌国的大富贵”

    刘孔昭一听，忍不住多见了此人一眼，侧目道，“哦？你不就是个贩木材的吗”

    李海抿嘴一笑，“侯爷您麾下战船林立，不正好需要大量的木料吗？小人不远千里而来，一来是想结交侯爷，二来也想与侯爷将这生意长期做下去，各取所需，小的也沾沾侯爷的光，发点小财”

    刘孔昭哈哈一笑，“都说商人逐利，你可真不谦虚，好，说说看”

    李海回身出门，在屋外四下看了看，关上门，jian笑着，来到刘孔昭身后，轻声道，“小的有一批木村，积压了很久，这年头战乱不止，我们这些商人的日子也不好过呀，小的这批木材砸在手里都快半年了，愣是找不到买主，愁呀”

    刘孔昭哼哼一笑，“怎么，听你这意思，是想拿我当怨大头呀，卖不掉的东西你拿来卖给我？”

    李海忙摆手，“不不，都是上好的木料，还不是这年月闹的，没有销路，侯爷您不正好用得着吗？”

    刘孔昭明白了，这小子还真是个做商人的料，做生意都做到水师来了，够胆子，就不怕被官府给吃了不吐骨头吗。

    “实话告诉你，这木料我确实是急需，不过我为什么要从你这买？这怎么又成了我的大富贵？”

    这意思再明显不过了，还得吃银子。

    李海一听有门，忙笑道，“这批木材共计五十万方，估银在三十万两上下，如果侯爷你答应，李某愿将这批货送给侯爷，分文不取”

    刘孔昭大感意外，无利不起早的商人也能做亏本的生意？

    “这我就不明白了，商人不逐利，你图个什么？”

    “方才小的说的，小的想结交侯爷，也为日后做个长期生意不是，侯爷您手里战船千艘，每年所需的木料不计其数，小的就是目光再短浅，也想得通这个礼”

    刘孔昭还是有些不信，三十万两的货说送就送，侯年马月才能把这些赚回去，事情哪会这么简单。

    “如此而已？”

    李海一点头，“恩，当然”

    见商人说得这么肯定，刘孔昭不由得不信，傻子年年有，今年特别多，这不，眼前就是一个，不收白不收。

    “既然李大财主有这心思，我刘孔昭也不能不给你这面子，行，东西我收下了，你这朋友我也交了，说吧，货放在哪了”

    李海神情一阵紧张，用更小的声音说道，“山东聊城”

    刘孔昭闻声，唬的一下站了起来，脸色变得很难看，山东全境早都已经落入满人之手。

    “你是什么人？”

    见刘孔昭明白过来了，李海也不胆怯，乌溜溜的眼睛转了几圈，背手而立，“在下有一妹，现为大清豫亲王多铎的第七房小妾”

    刘孔昭一拍桌子，“汉jian！原来你是来收买我的，来人，拉出去砍了”

    “慢慢，侯爷，我如此坦诚相见，不惜重金相赠，你却要杀我，是不是太不厚道了，再说，你就不想听听我接下来的话？”

    几名将校推门而入，正要上前拿住李海。

    但刘孔昭转念一想，此人可是清廷豫亲王的姻亲，真把他杀了，对自己一点好处没有，反而把多铎给得罪了，吃力不讨好，便挥挥手，让将校都退下。

    “你我各为其主，道不同，何以为谋？”

    李海敢来直言，那肯定早就把刘孔昭的为人给摸透了，算定了自己死不了。

    “侯爷，如今满人入主中原，兵锋正盛，早晚一统天下，你府上家大业大，田产无数，残明已是日薄西山，你何苦为朱明殉葬，侯爷，你可要好好想想，你在山东的老家可是豫亲王一直在派兵守护，一念之差悔恨终生哪”

    刘孔昭大惊，果然是有备而来，刘家很多年前就从山东迁到了江南，但祖业大部都在山东，现在的山东可是满人的天下，自己一步走错，前半生所攒下的家产立刻就十去其七，狠哪。

    李海察言观色，接着道，“侯爷试想，您手里的长江水师可是一个重要筹码，若是能得到这批木材，再将水师整顿一番，实力将大增，您有这些在手，退可称雄一方，进可封王保侯，豫亲王特授意在下，若是侯爷识时务，引水师北归，您就是大清宁江王，世袭罔替，这五十万方木料和这尊金佛，只是个见面礼，侯爷您可要三思呀，豫亲王说了，只要侯爷您在十日之内将水师拉到山东，这日后的前程当不可限量”

    刘孔昭一脑门子汗，呆呆地坐了下去。

    突然，刘孔昭似猛然间醒悟，大声朝门外喊道，“来人，告诉兵部给事中，就说长江水师奉旨，三日后起锚北上”