第二百一十七章 英法撤兵
陈国瑞回到蓬莱，人不卸甲，马不解鞍，接收完刀枪甲胄便率领一百多残兵败将仓皇逃出登州，沿着海岸线一口气狂奔八十里来到一个叫海庙的地方。 此时已经进入初冬季节，万木凋零，风刀霜剑，虽然没有大雪飞扬的场面，可凛冽的西北风依然吹得众人瑟瑟发抖，一百多人的队伍竟然有一半以上的官兵还穿着夏装。那些有幸套上冬衣的不是马步官兵中的八旗兵就是陈国瑞身旁的几位心腹爱将，大家的心情跟漫天卷起的枯叶一样迷茫，三三两两聚在一起怨声载道。 此一时彼一时，八旗兵知道陈国瑞现在是落水的凤凰，回到京师能捞上一个斩立决都是幸事，自己虽然无性命之忧也难免受牵连，一改以前的唯命是从，人人变得桀骜不驯，骂骂咧咧诅咒命运的不公，刚逃出虎口立刻把气撒在陈国瑞身上，全都撕下假面具指桑骂槐，甚至几个小头目竟然指名道姓嘲笑起陈国瑞，什么狗屁代总兵大人，我看回到京师秋后代斩还差不多。 陈国瑞厚着脸皮假装没听见，站在庙门口的台阶上抱拳软语道：“弟兄们听我一言，虽然我陈国瑞不是什么好货色，但也是一个敢担当之人，我知道弟兄们心中委屈，担心回去受牵连，或鞭责或革退，弄不好还要监禁一个月，连以前的军饷或许都要化为泡影。” 一番煽情的话果然起到效果，八旗兵全都收敛不忿注视着陈国瑞，陈国瑞抬高嗓门继续忽悠道：“大家放心，回到京师一切罪责由我一人担当，绝不拖累弟兄们，为了表示诚意，我现在就掏出所有的积蓄分给大家，然后斩杀我的坐骑犒赏众兄弟。” 闻听陈国瑞一人承担所有责任，大家的怨气才算消去不少，一个个争前恐后挤进院落，争取抢到一个能避风遮寒的地方熬过一宿。 夜幕降临，庙宇里灯火通明，早已得到暗示的陈国瑞卫士们搬出一坛坛事先准备好的烧酒不停地献殷勤，不知大难临头的八旗兵怀揣刚刚分得的要命钱争先恐后跟陈国瑞推杯换盏起来，一直闹腾到大半夜，陈国瑞才溜出大殿指挥心腹亲兵开始痛下杀手。 很快，庙宇周围被一捆捆干柴包围的水泄不通，为了防止消息泄露，陈国瑞连庙里的大小和尚都不放过，绑起来堵上嘴扔进灶房里，什么花生油、菜籽油还是灯油，只要易燃的东西全都泼在干柴上，一把火便点燃了整个庙宇。 此时的夜风不仅没有停息的意思，而且越吹越欢，火借风势，风助火威，霎时间浓烟滚滚，火光冲天，烧的干柴噼啪爆响，有十几位酒量大的八旗兵没等冲出庙门便葬身火海，剩下的漏网之鱼不是被陈国瑞的亲兵挥刀砍翻就是扔回火堆活活烧死，大火一直烧到旭日东升才耗尽最后一丝能量，可怜偌大的庙宇被陈国瑞一把火烧成灰烬，空气中散发着恶臭的焦糊味。 陈国瑞翻身上马，回想起当初自己率领五千马步官兵披着钦差大臣的光环何等风光？没想到一月之后竟然落到如此落魄地步，不由得落下两行老泪，率领四十八人踏上吉凶未卜的归途…… 三天之后，就在陈国瑞踏进顺天府离京师还有一步之遥之时，恭亲王弈欣突然接到英法俄三国愿意签订早期拟好的条约消息，而且不附带任何条件。 得到此信的弈欣仿佛听错似的，等确信无疑后赶紧把柴释道叫到自己的密室寻求答案。 “林森先生，这些洋人吃错药了还是突然转了性？竟然放弃所有附带条件要跟咱们签订以前谈好的条约？这是为什么？” “王爷，那传话的通译就一点消息没透露给你？” “呸！”恭亲王啐骂道：“这个狗仗人势的奴才，白白拿我十两银子就扔下一句话，说只要签完条约洋人自会说明真相。” 柴释道绞尽脑计苦思冥想，过了良久说道：“王爷，洋人改变主意不外乎两种情形：一是他们内部出现了突发情况，比如他们国内或者其它地方的殖民地遇到什么变故；二呢就是英法联军在登州府吃了败仗，见无法实现他们的目标便不得已而求其次，转与咱们签订以前谈好的条约，到底是哪种情形鄙人实在拿不准，要不你先找野夫先生试探一下？也许他能透露一二。” 弈欣点头赞道：“先生果然见识不凡，如果咱们找个借口暂时先拖下去不签这个条约会如何？” “万万不可，”一句话吓得柴释道倏地站起身，惶恐道：“就算洋人真的打了败仗，驻扎在天津卫的几千英法联军也不是咱们能抵挡的，朝廷好不容易安定下来，如果再来一次移驾热河那大清朝可要危险了，王爷千万不要冒此风险。” “呵呵，我只是跟你开个玩笑，看把你唬的，”弈欣微笑道：“再说谈好的条约不签也有失朝廷的脸面，走！跟我一起去验证一下到底天下发生了什么惊天大事！” 于是，弈欣带着柴释道和通译轻车简从直奔俄国驻京使馆，可惜扑了个空，听仆人说一大早便被英法公使叫到英国使馆。 没办法，弈欣怀揣着各种猜测走进大英使馆，果然三国公使全聚集在一起，略微寒暄几句便与英法俄三国分别签订了、和中俄，完了弈欣迫不及待问道：“各位大使，本王有一事不明，不知能否回答我几个疑问？” 按惯例，签完条约要举行一个隆重的庆祝仪式，不说摆一桌山珍海味最起码开几瓶香槟酒庆贺庆贺，可是三位公使除了伊格那提耶夫满面春风外，英国公使布鲁斯和刚刚返回的法国公使葛罗全都面无表情浏览不知看了多少遍的条约，弈欣只好把希望寄托在好友野夫身上，屏气凝神盯着伊格那提耶夫。 “亲王大人，当初我建议先签订条约再惩罚黄孛，怎么样？不听我的建议最后转了一圈又回到原地，好在英法联军损失不大，把被获的俘虏全都救了回来，这要是再被黄孛击沉几艘战舰那乐子可大喽！” 英法两国本来就看不上俄国公使伊格那提耶夫，没出一兵一卒竟然霸占了大清朝四十多万平方公里的土地，成了第二次鸦片战争期间最大的获利者，再加上冷嘲热讽瞬间激怒了英法两位公使。 布鲁斯站起身摆出一个送客的架势阴沉着脸说道：“麻烦王爷和伊格那提耶夫先生回避一下，我和葛罗先生还有要事相谈。” 等通译翻译完毕，气得弈欣敢怒不敢言，甩袖而去。 等伊格那提耶夫走出使馆，早已候在一旁的柴释道赶紧把伊格那提耶夫请到辇车上，布置的富丽堂皇的轿厢快赶上后期的加长凯迪拉克了，包括通译在内一共坐了四人还绰绰有余。 此刻的伊格那提耶夫心情大好，对英国公使布鲁斯的小肚鸡肠根本不屑一顾，没等弈欣开口便把自己所知道的添油加醋讲述一遍：“亲王大人，英法联军在登州府不慎中了黄孛的埋伏，有几百英法士兵成了俘虏，为了救回这些士兵，英法两国决定用几艘战舰换回俘虏，然后提前撤兵返回欧洲，准备明年夏季调集大军再重新攻打登州府报仇雪恨。所以留给你们的时日已经不多，如果半年之内你们不把黄孛交给英法两国，到时候你手里的条约也许就会变成一张废纸。” 英法两国公使怕消息泄漏影响签约大事，严格封锁消息，连那些接回的三千多俘虏都被软禁在额尔金所率领的战舰上，不许踏上陆地半步，所以伊格那提耶夫所知道的都是葛罗删了又删的微小情报，就这些也听得弈欣和柴释道心荡神摇，面面相视，一时不知如何是好。 伊格那提耶夫望着两人游移不定的眼神笑道：“王爷，我再给你透露一个消息，葛罗离开烟台山时还听到喊杀声，估计是你们清军打到那里，因为多数都是枪炮声，估计他们也凶多吉少，再多的我也不知道了，望王爷多加保重，告辞！”伊格那提耶夫怀揣梦寐以求的条约美滋滋跳下马车扬长而去。 马车离开英国使馆缓缓向恭王府驶去，车轱辘碾在石砖上的“嘎叽”声把本已心事重重的弈欣搅得更加心烦气躁，刚刚签完条约的喜悦早跑的无影无踪，弈欣仿佛坐了一回过山车，一波三折跌宕起伏。 从听到英法兵败登州府起，弈欣不知为何，内心竟然升起一丝久违的激动，可惜没等笑出声来就被赶出大英使馆，等听完野夫一席话，又从高高的峰顶跌到谷底，个中的滋味实在难以用言语形容，愣怔地望着柴释道默默无语。 弈欣不说话，柴释道可不能袖手旁观，硬着头皮问道：“王爷，如果英法联军和咱们都败在黄孛手下，你打算怎么办？” “嗨，能怎么办？悔不该当初不听文祥的劝告，把这么一位能征善战的栋梁之材拒之门外，如果早知道他这么能打，我一定亲自到六安八抬大轿抬到京师，也许洋鬼子就打不进京师，圆明园也幸免于难，”弈欣掏出不平等条约甩了甩，苦笑道：“嘿嘿，这些在咱们看来求之不得的破条约也不用签了，几万大清精英也不会战死沙场，嗨，说什么都晚了……” 弈欣除了后悔就是唉声叹气，啰嗦一大堆也没说出如何应对异军突起的黄孛，柴释道尽量挑平和的字眼安慰弈欣，缓缓道：“王爷，俗话说亡羊补牢，未为晚也，当初咱们出此下策完全是顾虑着英法，既然现在英法两国主动放弃登州府提前退兵，那咱们也可以收回以前的偏见安抚黄孛，给他前无古人后无来者的荣耀，封王赐爵，招进总理衙门，让他在上书房行走，等稳住他的心再把他派到南方剿灭太平天国，凭他的能力，铲除洪秀全还不是手到擒来？” 一席话说的弈欣眼睛一亮，脸上渐渐露出舒心的笑容，还没等张口，突然马车前方传来人喊马嘶之声，少顷就听撕心裂肺的嚎哭声，一个熟悉的嗓音传到车厢内：“我的亲王陛下啊，可算是到家了，哇哇哇……” 弈欣没等柴释道掀帘一步蹿出车厢，只见王府大门口黑压压跪着几十号人，一个个军容不整如丧家之犬，双膝跪在前面的正是讨伐黄孛的先头部队统帅陈国瑞。 此刻的陈国瑞要多狼狈有多狼狈，光着头，一条脏兮兮的发辫顺脑后耷拉在地上，脸上鼻涕眼泪和尘土搅合的一塌糊涂，要不是弈欣提前从野夫那里得到信息，此刻弈欣一定误以为是遇到鬼了。 “主子，奴才陈国瑞兵败奇山社，愧对朝廷对我的厚望，等我把军情禀告完毕只求速死！”说完，陈国瑞抽噎着磕头不已…… 紧随其后的柴释道上前扶起陈国瑞朝门口的侍卫喊道：“你们带着这些兄弟先到王府侧院歇息，没有王爷的口谕任何人不许靠近半步。”交代完转身请弈欣先行进入大门，自己则握着陈国瑞的手跟着弈欣消失在王府大院中。 恭王府弈欣书房，四脚着地的陈国瑞声情并茂讲述与黄孛打交道的经过，讲到最后连陈国瑞自己差一点都信以为真，睁眼编瞎话总结道：“主子，罪臣从在朱桥镇劝降黄孛失败起，到收复招远、栖霞和福山等失地前后大小战役不下百余次，黄孛率领的叛匪其战斗力确实不同凡响，一式的洋枪洋炮，甚至还有洋人所没有的秘密火器，在消灭对方上万名叛匪的同时，我的五千马步官兵也损失过半，若不是配合英法联军攻打烟台山，罪臣也不至于身陷敌阵全军覆没，成了黄孛的俘虏。” 现在弈欣对陈国瑞讲述的这些根本不感兴趣，注意力全集中在洋人身上，好奇地问道：“你真的亲眼见过洋俘虏？” “确实亲眼所见！”陈国瑞抬起头信誓旦旦说道：“当初罪臣也不相信黄孛俘获了这么多英法联军，为此黄孛还特意把罪臣打扮成他的亲兵模样进入关押洋人的场所，叫……叫什么集中营。王爷你是没看见，三千四百多洋人足足占了大半个县城，然后又带罪臣参观了他们缴获的英法舰队，罪臣细数一下，大大小小战舰不下五十艘，听黄孛说还有十几艘几千吨的大家伙停泊在蓬莱，如若有半句假话，罪臣愿受车裂之刑！” 听完陈国瑞一番讲述，弈欣和柴释道倒吸一口凉气，怪不得英法两国着急签和约，原来是在登州府吃了败仗，是大的不能再大的败仗，什么被俘虏几百人，纯他娘的睁眼说瞎话，原来连零头都不到。 “陈国瑞，黄孛为何放你离开？难道他还有归降朝廷之心。” “林森先生，他哪是要回归朝廷？他反了，已经竖起大旗割地称王，叫什么华夏帝国，我见到他时他已经穿上五爪衮龙袍，”说着，陈国瑞指了指挂在墙上的说道：“能不能让罪臣站起身，我要把黄孛割据的区域指给你们看。” 跪得腰酸腿痛的陈国瑞见柴释道点头同意，刚爬起半拉身子突听“啪”地一声，吓得陈国瑞扑通坐在地上，只见恭亲王弈欣脸色苍白，嘴唇发抖，因为用力过猛，八仙桌上的茶壶晃了晃眼看就要掉落地上，柴释道急忙伸出手扶住，用颤抖的嗓音关切道：“王爷，您可一定要挺住，等听完陈国瑞的陈述咱们再从长计议。” 过了半日弈欣才喘出一口粗气，有气无力挥挥手。 陈国瑞这才重新爬起身走到墙下，拿着教鞭把黄孛划定的区域照葫芦画瓢陈述一遍，然后乖乖地回到原地跪下接着道：“黄孛说，只要朝廷答应他这个要求，他就跟咱们和平相处，把苏北和山东段运河五十里之内的区域归还朝廷，否则他就封锁内陆通道和海上航线，断了咱们的漕运，让……” 陈国瑞一激动差一点说走嘴，把让两宫妖女吃了上顿没下顿这句话原封不动搬出来，吓的出了一身冷汗，急忙改口道：“让咱们与南方断了联系。” 话毕，书房内静的连掉一根针都能听到，除了野夫送给弈欣的西洋钟发出的滴答声外，万籁俱寂。 不知过了多长时间，一位包衣奴走进书房打破了寂静，禀告道：“主子，文大人求见。” 弈欣强打精神点头道：“请文大人进来议事。” 文祥在这个节骨眼上赶来可不是凑巧，从弈欣离开恭王府到英国使馆签约，文祥就溜进多福轩等候消息。文祥是恭亲王的左膀右臂，除了内院花园外进出恭王府如入自家门，等听说陈国瑞突然现身恭王府，文祥就猜到前去登州府讨伐的官兵凶多吉少，紧赶慢赶还是晚了半步，没听到陈国瑞一番骇人听闻的陈述。