第二百六十八章 日进斗金（一）
烟台山码头外集镇，不知哪位有心人把最热闹的大街起名芝罘大路，一块油渍未干的木牌按东西方向指向繁华区，在闹市区路口不远处耸立三座焕然一新的商铺，一座朝南，两座面北，隔着一条街遥相呼应，特别是靠大海方向的那座，青砖碧瓦，画梁雕栋，好不气派！ 黄孛一大早从水师营地唤来方汉鼎和张小虎二人充当自己的护卫，三人身着便装，驮着钱票悠哉悠哉来到新商铺近前，黄孛朝一位正挂牌匾的工匠问道：“请问师傅，你挂的招牌叫什么名字？” “呵呵，这位公子哥，我倒是想认识它，可惜它不认识我，这你得问东家。” “你可知东家的名号？” “姓张，大家都叫张先生。” 黄孛知道找对门了，扯着嗓子喊道：“千欧兄……千欧兄……有人吗？” 话音刚落，张千欧兴致冲冲走出店铺，黄孛笑道：“红布下面可是华夏银行？” “公子猜得真准，你回头看，靠南那家商铺叫华夏粮店，靠东的叫华夏盐铺，都已经准备完毕，就等你一声令下开门迎接四方来客。” “哈哈哈，别说千欧兄效率还挺高的，短短几日就有如此成绩，可喜可贺。” 说着，黄孛跳下马，让方汉鼎和张小虎将钱票和一袋散碎银子抬进屋内，自己随后走进堂厅。 堂厅宽敞明亮，柜台、库房、茶几、椅子一应俱全，甚至在西侧还开了一个月亮小门，上面书写三个大字：“贵宾房”，看得黄孛赞不绝口。 张千欧一会儿倒茶一会儿捧来一本账簿，不耐其烦与黄孛报告各项开销，听得黄孛头大如斗，笑道：“行了千欧兄，不相信你我也不能让你担当重任，这账簿留着跟铁拐李对账，你打开袋子看看里面装得是啥？” 张千欧弯腰解开布袋，见里面全是一沓沓的银票，又惊又喜，赶紧又打开第二袋，依然如故，不由得吃惊道：“黄公子，从哪儿弄来这么多银票？光有银票可开不了钱庄，还需真金白银。” “哈哈哈，这你不用担心，那袋子里装的不是银票，是咱们华夏帝国发行的纸币，号称钱票，两袋钱票共计二十万两，你要好好保管，剩下的小袋装有二百两散碎银子留给你找零，对面的两家商铺真的备好了货物？” “对面的两家归贫民协会管辖，他们近水楼台先得月，昨日刚装修完就将货品搬进铺里，都等你发号施令，”张千欧费力将两袋钱票拖到柜台后，探出脑袋问道：“黄公子，这东西真能当银子使？” “呵呵，如果现在有人进来换钱票，你能否接客？” “能、能、能，”张千欧忙不迭地点头道：“我这个人生性胆小，就怕开业时牌匾被鞭炮声震落，其实挂上一个人都没问题，所以才画蛇添足让工匠重新加固一遍。” 黄孛掏出怀表看了一眼，时针指向七点，笑道：“好，你通知对面两家商铺，再过半个时辰开门营业，鞭炮多放些，别怕花钱，越热闹越好，过午我再来验收。” 离开钱庄，黄孛领着方汉鼎和张小虎穿过路口走进一家酒肆，大清早酒肆刚打开门板，厅里的椅子和长条凳还没从桌子上挪下，店小二急忙拦下三人笑道：“三位客官，这么早就光顾本店实在是本店的荣幸，可是早餐只有粗茶淡饭，不知合不合三位口味？” 黄孛掏出一根金条递给店小二说道：“一会儿给我们哥仨儿上点茶水和点心，到了中午再准备一席酒席，要六热四冷，最好上几道拿手菜，难得今日有空闲，我们哥仨要在你店里欢畅一回。” 店小二也许第一次见到客人用金条付账，还是连轴两顿，登时不知所措，直到见三人在靠路口的位置上自己动手摆放椅子才回过味来，赶紧跑上前殷勤帮忙，满脸堆笑道：“三位客官，今儿早我们东家还唠叨呢，一对喜鹊落在店后树上一个劲报喜，今儿酒肆不是贵客临门就是吉星高照，没想到还真被东家说对了，而且一下子来了三位贵客，”店小二把金条放在桌子上话锋突然一转，赔笑道：“可惜我家眼大肚小，狗肚子装不了二两香油，有福享不到，门脸前那一长串幌子都是唬人的，其实一天也卖不出几两银子，三位客官是不是再哈次腰，看谁有散碎银两？” 店小二伶牙俐齿，即不说酒肆找不开，也不得罪客人，三言两语就把难处推回去，站在一旁屏声静候。 “呵呵，小二哥真会说话，找不开明说嘛，不就是换成散碎银两吗？”黄孛指着正张罗开张的华夏银行说道：“我听说即将开业的那家商铺是个钱庄，一会儿开门了你拿到那里兑换不就完了？何必费这么多周折？” 此时三家店铺前人山人海，凑热闹和道贺的摩肩接踵，张千欧和铁拐李几位贫民协会负责人全是长袍马褂，伙计一律蓝布棉服厚底蹬雪鞋。有悬挂鞭炮的，还有在门口摆放桌椅板凳的，熙熙攘攘热闹非凡，不仅把店小二看傻眼了，连黄孛都暗自吃惊：这张千欧能耐不小啊？自己前脚刚走，一大堆跑龙套的就粉墨登场，还把铁拐李请过来，这铁拐李要不早有准备，要不就住在店里，否则哪这么快说到就到？ 就在这时，近旁响起两声咳嗽声，众人这才转移注意力回头瞧看，店小二趁机抓起金条递给来者说道：“东家，这三位客人准备一直呆到晌午，这是早茶和午饭的定金，并告诉我前面要开张的商铺有一家是钱庄，让我随时可以到那里兑换银两。” 东家点点头嘱咐两句便支走店小二，把金条放回饭桌和和气气笑道：“三位客官，虽然咱们素不相识，但是打眼一看就知三位非等闲之辈，别说收钱了，就是到我的酒肆坐坐都是福气，岂能为了金条惹三位不高兴？再说哪有没吃完饭就算账的？还麻烦三位客官收回金条，有什么需要的只管招呼。” 此刻黄孛的心思都放在即将开业的华夏银行上，哪还有工夫跟店主捣糨糊？取回金条笑道：“那就多谢东家啦，有什么需要的我再唤小二。” 话毕，黄孛转过身继续观察外面的情况，突然见到丁汝昌和马坤易的身影，激动得黄孛凑至张小虎耳旁低语两句，被冷落一旁的酒肆老板只好赔笑两声转身离去，到了无人处用力抽了自己一嘴巴，骂道：“真他娘的嘴贱，说什么不好，非得说不要钱……” 少顷，马坤易跟着张小虎兴匆匆走进店内，见到黄孛和方汉鼎喜不自胜，又是敬礼又是拜年问好，四人闹腾了大半天才各自落座，还没等谈起正事，噼里啪啦鞭炮声又突然响起，一直持续了一袋烟功夫才消停下来，但见三座店铺前铺了厚厚一层鞭炮皮，连空气中的硝烟都带着喜庆味。 “坤易兄，怎么这么早就返回了？不在家多陪陪父母？” “团主，以前在外当镖师几年回不了一趟家，自从加入独立团后，三番五次回去看看，看得我父母都不耐烦了，骂我忘恩负义，过了初一就把我赶出家门，让我好好保护团主，出一点差错就不认我这个儿子。” 一席话说得张小虎和方汉鼎连连点头，黄孛笑道：“小虎老家凤阳府和山东只隔着骆马湖，一抬脚就可以回家，他有同感有情可原，不知方兄为何也跟着点头？难道你在附近偷偷地成了家立了业？” “呵呵，黄公子明知我孤家寡人一个还开这种玩笑？”方汉鼎苦笑道：“我乃少林俗家弟子，等完成华夏独立团大业就皈依佛门重Ｃ旧业，云游四海。” “错矣！”黄孛搂住马坤易肩膀笑道：“真人面前不说假话，我想给方兄介绍个姑娘，此女能歌能舞貌若天仙，出身贫寒善解人意，为了早点促成此事我不知被你弟妹奚落过多少回，不信你问坤易兄？他亲眼见过！” 黄孛前半句还算真话，后半句纯属胡扯，马坤易哪知道周凤因为崔姬花差一点与黄孛大打出手？高兴之余也没想那么多，顺着黄孛的话题反问道：“团主，你说的是那位会唱歌跳舞的朝鲜姑娘吧？” 黄孛点头会心一笑。 “汉鼎，我可以作证，团主说的都是真话，这个朝鲜姑娘太出众了，当初在朝鲜半岛……” 黄孛见方汉鼎注意力完全被崔姬花吸引过去，轻出一口气转向刚开张的三家商铺，感觉自己比打一次大仗还紧张，担心没人或者只有少得可怜之人按自己设计的方向走，让华夏银行变成中看不中用的绣花枕头。 好在此时的粮店和盐铺不时地有进进出出的客人，多多少少安慰著黄孛，只不过每个人都是空手而回，三三两两聚在一起议论着什么，还不时地抬头仰视“华夏银行”金字招牌，不大一会儿就聚集了一大群人，可惜没一人敢走进去。 黄孛赶紧掏出那根金条推到张小虎面前说道：“小虎，你拿这根金条到钱庄里换成钱票，然后到隔壁问问想不想出租或出卖房子，就说独立团要在那里设立一个巡捕房，用以维护商业街的秩序，回来顺便听听那些人在议论什么，速去速回。” 张小虎揣好金条大步朝钱庄走去，到了跟前就听有人嚷道：“这是哪麻子回事？有银子都花不出去，还得换成钱票，钱票难道比银子还珍贵？” “是啊，怪事年年有，唯有今天多，要不你先进去试试？” 众人互相推搡，可惜无一人敢以身犯陷，仿佛谁敢进去占便宜就惹杀身大祸，看得张小虎哭笑不得，分开众人走进钱庄。 此刻的张千欧比黄孛还着急，明知道外面聚集了许多人，就是不敢以身冒险犯了商家大忌——上杆子不是买卖，趴在柜台上愁眉苦脸，突见进来一位客人，高兴的赶紧招呼伙计沏茶倒水，眉开眼笑道：“这位爷辛苦了，先坐下喝口茶喘口气，有什么业务稍后再谈。” 张小虎与张千欧从未谋面，掏出金条放在柜台上冷然道：“全换成钱票。” 张小虎是华夏银行开业第一位蹬门的客人，而且出手大方，一次就兑换一根金条，乐得张千欧Ｐ颠Ｐ颠亲自办理核算，一根金条兑换一百六十两白银，①正好占了三种面值的纸币各一张。 张千欧毕恭毕敬将三张钱票递到张小虎跟前说道：“客官一定要保管好，钱票轻便灵巧，就是怕水怕火，有什么需要代劳的尽管说一声，华夏银行愿意为你效劳。” 张小虎接过钱票点点头，离开钱庄马上钻进隔壁的商铺。 隔壁是一家估衣铺，贱收贵卖旧衣服，张小虎开门见山说明来意，起初店主说死不愿意出让店铺，等听说价钱好商量时才态度有缓，与张小虎讨价还价定为一百二十两白银。 张小虎摸了摸兜里刚换来的钱票，真想掏出直接买下估衣铺，担心人家不认这东西丢人现眼，只好忍下好奇说道：“老板，那咱们就定下了，我现在就回去取钱，你抓紧时间收拾东西，咱们一手交钱一手交货。” “客官慢走，”估衣铺老板叫住张小虎，疑惑道：“你是何人？为何替独立团抛头露面？再说这事都由贫民协会的铁拐李他们出面办理，你扔下一句话就想兑走我的店，不是开玩笑吧？” 张小虎想想也是，开始浑身翻找，统共找出一两多散碎银子，递到估衣铺老板面前说道：“出门着急忘带银两，若不嫌弃收下这些，用不上一时三刻我就返回。” “哼哼，”估衣铺老板把碎银推回张小虎冷笑道：“除了这还有啥？” 张小虎被*无奈，只好掏出钱票拍在柜台上，高声道：“这个可以吗？” 估衣铺老板拣起一张钱票仔细瞧看，还对着光线照了半天，最后苦笑道：“这位爷，说句实话，我长这么大还从来没见过印刷如此漂亮的银票，这华夏是哪家票号？不会是虚设钱庄，吸进了存款便卷铺盖跑人的骗局吧？” 闻听此话，张小虎勃然变色，抓起店主的手向外走去，一脚踢开房门就后悔了，等看见眼前的景象吓了一跳。 刚才还人头攒动的街面，这一会儿工夫变得人心惶惶，有往钱庄里挤的，还有买到粮盐者健步如飞离开的，三家店铺门前人人兴奋，个个慌张，生怕下次来晚了就没有这种天下掉馅饼的好事，看得张小虎欣喜若狂，生拉硬扯将估衣铺老板推进华夏银行。 ①，古代一斤等于十六两，半斤八两就是从这而来，其实跟现在的十两是一回事，说法不同而已。