第一章（上）

    古有渊国，居北临海，幅员百万里有余。

    渊帝五世，年岁尚轻，未至而立，继帝业八载有余。八载间，五世承祖志，重社稷，兴水运，畅农桑，纳贤士，显一代明君初治之风。

    这日，天方黑，华灯初上，千百盏桐油蹬火苗闪烁，将渊国帝宫笼罩在一片昏黄绰影之中。

    渊帝五世跪坐于大殿中，手中握有一方锦帛，凝眉良久，陷入沉思。

    许久之后，便听叮咚几声，殿中摆放的编钟被人轻敲了几下。击钟之人是名少女，眉眼娇俏，宛若精灵，见五世未有所反应，略微有些气馁。她将钟锤挂回钟架，便朝着五世的方向走去。

    直到她距几案五步远的时候，五世方有所察觉。

    无需抬首也可知晓来人是谁，大概这偌大的帝宫中也唯有她，或者确切的说是“它”，才能这般悄无声息的出现在他这个君王面前。

    意识到自己平静的心态，仿佛早已习惯了她的存在，五世微讶，不知从何时起竟开始不再惧怕于她。

    “想什么呢？我方才击钟你都未听见，可好听了呢！”女子俏皮一笑，大方的走到他近前。

    “无非国中之事。”放下手中的帛书，五世皱紧的眉头略微有些舒缓，心道：这妖怪倒会自赞，她哪里懂得丝竹音律，胡敲几下又何来好听？

    望了眼窗边，五世忽然说道：“木生，你可知这几日天气如何？”

    被唤作木生的少女在五世身畔坐下，手托腮，一对大眼睛一眨一眨的，似是在思考，想来他不是喜聊闲话之人，问及天气多半是关乎国事，于是她一本正经的说道：“时下正是七月，虽说已近月余晴好，但京都气候和怡，加之东有山峦作屏障，夏吹东南风，风引雨路，遇山则落。所以即便是真会下迅猛暴雨也多是下在山上人稀的地方，不会影响到京都百姓农耕收成的。”

    “那母江县呢？”五世开口道。

    她以为他忧心京都月余无雨会导致暴雨突降，影响百姓生计，实则他更忧心母江县接连三年的汹涌洪迅，毁坝决堤。

    说来也是蹊跷，母江原是条和缓的江水，即使是雨水丰沛之期也鲜有暴洪，沿江一带土壤盈沃，养育无数农耕百姓，故有母江之称。母江流域产粮最丰，是渊国最主要的粮城之一，且母江和缓，是连接南北的水路要道。

    但不知为何，母江如今竟一连三年爆发洪灾，致使国库税粮每年减收近三成，安置流民也需开仓放粮、开库出银，加之重塑堤坝、疏通河道仍要耗去大量财力。

    “母江县……”少女口中喃喃道，显然，听到这个地名也联想到了此地连年的灾祸。

    她身在帝都，以她的本事，还不足以知道千里之外的母江县气象如何，只得道：“我曾听说过母江源头无云山并非险峰，流经之地也是渊国中部平坦之处，且江面甚宽，照理说就算雨水大，导致暴洪，也不该连年如此，或许……是源头或上游出了问题吧！”

    五世心中思量，木生是山中树灵所幻化，看惯了千年的地貌变迁、气象潜移，一般的天象算师根本不能和她相比，若是连她都觉得蹊跷，那就定然不是山势水道的自然更变。

    “不是源头。”须臾，他肯定道，“简之传回来的帛书曾提及，他多次从泄洪口到源头巡察，皆不曾发觉母江流淌与之前有何不同。”

    他心底隐隐不安，母江一事，产粮减收，赈灾又耗去大量国库屯粮与银两，如今已经国库吃紧，屯粮不足，若是他国趁此时再起战事，……国将危矣！

    少女歪头思索，单螺鬓上唯一的朱钗也随之晃了几下，源头和流域都无变故，还有什么能造成连年暴洪呢？

    “会不会是派去筑坝的大臣窥走了修堤的银响，致使新的堤坝一触即溃，不足抵洪？”

    五世摇头，“他们没这个胆，况且还有简之在。”

    早在母江县第二次遭洪的时候他就怀疑过，但经查实当年担任筑坝的官员并不曾有贪，他怒极之下，只能治那些无能之辈怠职之罪，为首者都水长丞下狱处决，监工御史罢免官位，流放蛮荒之土，余下同行官员按职务轻重或贬为庶民或官降三级。处罚之重之庞大是他当政以来从未有过的，以至于也让大臣们知道了他对母江县筑坝一事的重视。所以，那些臣子们绝不敢贪派给母江县的银饷，何况还有简之那双眼睛盯着。

    “你道有没有可能是异邪从中作祟？”不着痕迹的使河水连年暴洪，以人之力恐难为之，然，以精怪之力则不然。

    他原是个不怎么信鬼神的人，可身边的这一“只”又怎么解释？

    “异邪？你是说……”少女喃呢了下，抬眸望向五世，隐约是明白了他的意思。

    “嗯。连简之都查不出个所以然来，似乎维有如此才能说得通了。”五世放下手中的锦帛，对上少女水盈明亮的眸子。

    “可是妖物的话不会这般规律！”她几乎不假思索的否认，“况且引发暴洪对它们而言并无益处，不准还会招来天谴，所以，就算是秉性极恶的食人妖魔，也至多是将人掠走，再不就是向百姓索要祭品，然，像这般连年引发洪灾的却是闻所未闻的。”

    五世拢眉沉思，木生所言有理，他曾因木生的出现查阅过很多异兽古籍，可追溯的妖邪之灾皆是有因可循，多是祸起报复，如栖息之地遭毁，向毁者寻仇，也有戾气很重的食人妖魔也均为小范围的作乱，可即便真是有妖邪报复，致使母江洪患死伤千万人，但连年的报复又怎可能？

    “虽是如此，但眼下母江之事确然无迹可寻，十分之蹊跷，也唯有劳你一趟了。”

    “嗯，放心吧！有我在，你就安安心心的去处理其他政务，即便母江一事不为妖异所为，我到了以后，向当地的鸟兽灵精询问一翻，许就能察到些导致水患的原因了。”木生瞧着墨砚里的墨汁已泛干，猜他定是被母江一事困扰的不知愁思了几个时辰，思及他等下要写密信交代简之她去的事，便屈膝坐到几案前帮五世磨起墨来。复又言道：“知晓了暴洪的原因，再加上简之这个万事通在，定能将水患止于未然的。”木生将此事言得极为简单，似是件极易办好的小事儿。也对，有道是会者不难，难者不会，她是山精树灵，懂得些妖法异术，一出马，自是比得上常人百倍。

    五世见她笑的单纯无垢，边研磨边与他碎碎念叨着：“云雀鸟的性子最是好事，数量又多，若是林野河畔上的事，它们定是知晓。我到那边以后，倒是好打听。”

    五世没有搭腔，他并不晓得妖怪的世界是怎样交流的。他听着她又念叨了一些到母江后要做的事，看着她时而低头顾着研磨，时而顾着抬头望望自己，只因他曾教导过她说话时要对着人才有礼貌。

    想到初识的时候，她尚且不懂人世的规矩，说话并不视人，语序也爱颠倒，一脸稚气无邪的模样，像是个未长大的孩子。而如今，她颠倒语序的毛病改正了不少，说话也能视人了，但这一脸的稚气无邪却仍是没有退去，反倒是欢喜的时候展露尤甚。照说她之前也助他在暗中调查过几起贪腐的公案，也见过不少贪腐官员的丑恶嘴脸，甚至亲眼目睹过一些贪腐官员所做的丑事，所以也绝说不上因无知而无邪，或许，是天性使然吧……

    五世将写好的书信放入精巧的木匣之中，木生则在掌中凝出一枚小巧的锦囊，囊中是她的一小节木枝，她在锦囊上施了术，凡人之力无法打开，故而五世至今仍不知她究竟为何种树精，她将锦囊也一同放入木匣当中，放好后，五世传唤来宫人，命其交予信兵，百里加急送至母江县。

    木生是树灵妖精，木移则移，木驻则驻，如今虽能幻化出人形，却也只能在本体数里范围内活动，欲致千里之外的母江县也仍需借助人之力方能到达。

    木生是活跃性子，她原是来寻五世说话解闷儿的，但五世忧心母江县，无心于此，木生说上几句之后，见他多是草草搭腔，便嘟着嘴，道了句：“无趣！”之后便消失在大殿之中。

    五世长舒了一口气，望着她消失之后的大殿，空空如也，莫名的却想起了他们第一次见面的场景。