第四章 紫影魔

    黄昏，夕阳的余辉普照大地。一只乌鸦站在光秃秃的枝头上，呀呀乱叫，令人十分厌烦。

    嘎！

    倏然之间，乌鸦好像受到了什么惊吓，发出一声尖叫，蓦然冲天而起，如利箭一般射向长空。

    只见一名美貌的紫衣妇人，一手拖着长剑，一手捂着胸口，仓惶地从树下掠飞而过，很快便没入竹林之中。在她刚进入竹林不久，随后又奔来了六人，其中有道士有尼姑有和尚也是儒者，都约摸五六旬的光景。

    六人来到竹林边便停了下来，花白胡须儒者道：“这老妖婆定然是躲进了竹林之中，我等快追！”尼姑道：“小心别遭暗算。”

    这竹林实在太大了，六人一进入其中便难辨东西，实在无从追寻，正准备兵分几路，忽然老道士咦的一声，叫道：“大家快看，这里有血迹，肯定是那老妖婆所留下。”

    其实五人纷纷朝他手指的方向瞧去，果见一大片竹叶上都是鲜血，犹未凝固，兀自往下滴落。

    老和尚慈悲为怀，见了血光，双手合么：“阿弥陀佛，罪过罪过！”

    尼姑忽然叫道：“快来看，这里有被踩踏的痕迹，老妖婆一定就在前面不远，我们快追！”六人循着痕迹追寻而去。

    天色越来越暗，紫衣妇人所留下的足迹渐渐看不见，六人各砍一段枯竹，点燃了当火把，继续追赶。

    走在前面的老道士提醒道：“大家小心啦，老妖婆在暗，我们在明，容易受到她的暗算。”众人提高警惕，小心翼翼地搜查着。

    追赶了一阵，前面忽然出现一条河，水流湍急。足迹到了河边便消失不见，岸边遗落一只紫色的绣花鞋，血迹斑斑。

    尼姑突然叫道：“咦！这莫不是老妖婆的鞋子吗？看来她伤势发作，体力不支，一头栽倒到河里了吧？哈哈，做恶多端，估计小命已休，苍天有眼啊，恶人终有恶报！”

    但众人仍不放心，鬼晓得是不是对方故布疑阵，特意留下的鞋子呢？活要见人，死要见尸，就算她真的被淹死了，也要见到尸首方可放心，不然万一她没有死，将是武林的一大祸害。众人商议一番之后，沿着河岸往下游寻去……

    天色向晚，飞燕归巢。孙万海背着满满一篓子草药，步行匆匆往回赶。只是山路崎岖，他走得十分艰苦。老爷妙手圣医沉胜出门两个多月至今未归，小秀儿就只有他一人独力照顾，平时他细心照料，陪在她身旁寸步不离。只不过，今天药房空荡荡，止痛药之类已然用完，他必须得上山去采些草药。

    近猪者痴，近墨者黑，跟随神医身侧两三年，耳濡目染，他多少对草药知识有了一些了解，但毕竟没有经过系统的学习，他采集起来还是相当费时，这不，大半天时间他才勉强把药篓子塞满。

    把小秀儿独自一人留在家中，他实在放心不下，恨不能背生双翅立马飞回去，只盼老天爷保佑在他离开的这段时间中小秀儿千万不要发病，他忧心忡忡，低着头，只顾匆匆忙忙赶着路。

    “嗷呜——”冷不妨一声吼叫自他身侧响起，震得他两耳发聋，着实把他吓了一跳。一惊之下，他顿住步伐，举目四顾，前边树丛无风晃动，猛然蹿出一头大黑熊来。黑熊体型庞大，表情凶恶，张牙舞爪，一步一步逼向孙万海。

    孙万海乃习武之人，艺高胆大，岂会怕了一头笨熊？他手中药锄横着一挥，拦腰向黑熊砸去，同时喝道：“畜生！滚一边去。”砰然一声，药锄结结实实打在了黑熊的身上，然而出乎他所料，黑熊中招之后并没有摔飞出去，只不过就那么歪了一下身体而已。

    这头大黑熊皮厚脂肥，孙万海这一下子无非给它搔了一下痒痒，只是这样一来，黑熊就发怒了，吼叫着扑向孙万海。

    孙万海把一柄锄头当做伏魔棒使将开来，风声呼呼，每一招每一式尽皆招呼到了黑熊身上，然而却对黑熊构不成多大威胁。

    黑熊越发大怒，不顾一切地迫近孙万海，它一步步紧逼，孙万海只得且战且退。

    孙万海心中诧异，这年头到底怎么啦？随便冒出来一头畜生竟是这般不好对付，难道这几年间自己远离江湖纷争，武功不知不觉就退步了吗？

    呼！

    好大一只熊掌当胸拍来，孙万海没有选择硬碰，他向后一跃，掠退十余步，落地之时，感觉软绵绵，竟是不着力，他蓦然一惊，暗叫不妙，应变却已来不及，蓬的一下，他掉进了一个深坑中。

    还好这是猎人布置的一个陷阱，不是很深，虽不叫他当场摔得昏迷过去，但也让他摔了个七晕八素，两眼冒星星。

    过了好半晌，他才缓过劲来，破口大骂：“他奶奶的！哪一个混账家伙挖了这么一个陷阱来害人？叫老子知道了，非得狠狠剥他的皮不可，他奶奶滴。”

    头顶之上，陷阱之口，那头大黑熊探头探脑，虎视眈眈，吼叫连连，孙万海气不打一处来，仰头叫骂：“他奶奶的龟孙子，你这头黑皮死畜生，咻咻乱吼作什么？老子好端端的赶路，又没招惹你什么，若是思春了，就找头公熊去打架，何苦来为难你大爷？老虎不发威，你当我是病猫么，待会老子出去了，一定要剥你的皮，抽你的筋，放你的血……”

    那头黑熊仿佛听懂了这些咒骂，长吼一声之后，径自离开了陷阱。孙万海心中好笑：“这头笨畜生倒也识相，受不得几句说骂哩。”天色已不早，他心中惦记着独自留在家中的沉秀儿，当务之急，赶紧想个法子爬出陷阱，赶紧回家。

    这口陷阱深不过三丈余，宽八尺许，他手中有药锄，想要脱困并不是什么难事，举起药锄，便在壁上挖掘起来。

    月上树梢，孙万海费了好大的气力才从陷阱中爬了出来，他顾不上拍打满身的灰尘泥土，举步如飞，目的地是那山脚下竹林间的小屋。

    大约半个时辰之后，竹屋已然在望，孙万海的心头却蓦然掠过一丝不祥的预感，他加快步伐，三步并作两步。走到木桥上时，家门口的情况已然能够看得清清楚楚。

    房门敞开，只见一人卧倒在门槛上血泊中，一动不动。这人身形修长，有些瘦削，道家装扮，是一个孙万海不认识的陌生人。

    孙万海无暇理会他，急切地叫道：“秀儿，秀儿……”冲进屋去，空空荡荡，哪里还有沉秀儿的身影？嗡的一下，他的头脑空白一片，脸色瞬间变得十分惨白。

    血泊中的人仿佛动了一下，孙万海一探他的鼻息，尚有出气，赶紧扶他坐起，源源不断地给他输送内力，哇的一声，那人张嘴吐出一大口鲜血，算是醒转了过来。

    孙万海迫不及待地问：“小秀儿呢？”怕他不明白小秀儿何指，忙改口道，“屋中那小女孩呢？她哪里去了？快说，你们把她怎么样啦？”

    那人十分吃力地睁开黯淡无光的眼睛，气若游丝道：“被、被七……七夕教紫……紫影魔抓……抓走了……”一口气接不上来，脖子一歪，两脚一直，小命休矣。

    “七夕教？紫影魔？天啊！小秀儿当真被这老妖婆掳去了吗？完了，这下彻底完蛋了！老爷，孙万海对你不住啊……”忽然间，犹遭雷击，孙万海软倒于地，头脑一片空白……

    寂静的晌午，清风吹拂。

    古老的官道之上突然出现一人一骑，那人驾驾吆喝，连声催促，马儿蹄声得得，跑得的卢的快。那是一匹瘦骨嶙峋的枣红色老马，那是一个面容清瘦的白发老者。这老者花白胡须，他不是别人，却正是寻药归来的“妙手圣医”沉胜。

    出门近三个月，他无比的思念小孙女沉秀儿。归心似箭，快马加鞭，日夜兼程往回赶，他估计再赶一日的路程应该就可以到家了，近乡情怯，他心中百感杂陈，半喜半忧，亦悲亦欢，满怀希望，隐约间又有一丝害怕。

    到底担心害怕一些什么呢？他不愿往深处细究，只是紧挥马鞭，催马急驰。

    前方酒旗迎风招展，沉胜决定停下来喝一口茶歇一下脚。虽然他的一颗心恨不得一刻不停地飞回去，但他也明白磨刀不误砍柴功的道理，长途跋涉，纵然他受得住，胯下的老马却是折腾不起。

    这是一家小酒肆，没什么生意，此时包括沉胜在内也就三桌七八个客人而已。沉胜随便叫了一壶竹叶青，一碟咸水花生米和一盆白切牛腩，便自顾自大吃大喝起来。

    “啊！”

    沉胜正在埋头享受美食，猛然之间，他听到邻桌一人尖声恐叫。

    “发生了什么事情了吗？”

    他抬头一看，只见喊叫之人乃是一名少妇，她脸上慌恐神色仍未褪去，木鸡般怔坐在长凳之上，竟是被吓呆了。

    她到底见到了什恐怖景象？

    与她同桌的只有一名满脸胡须的壮汉，估计他们是一对夫妻吧。壮汉横眉竖眼，对着门外吼叫：“畜生，找死么？竟敢吓唬咱家娘子！”只见他怒不可歇的样子，夺门而出，一副要找人干架的架势。

    这时，沉胜已然吃饱喝足，结了账，便跟随出门，想瞧瞧到底出了什么事情？

    门外，那名胡须壮汉站在一棵大树底下，双手叉腰，仿佛就像骂街的泼妇：“死畜生，臭猴子，有种给老子下来，看我不扒了你的皮……”

    大树上一只毛猴子倒挂金钩，一手提着一壶酒，一手抓着一只肥鸡，一边吃喝，一边吱吱怪叫，还不时朝树下的壮汉瞪眼吐舌，咧齿大笑。

    壮汉估计不会爬树，只会站在那里骂骂咧咧，旁人瞧了这景象，心中窃笑不已，一半笑壮汉的无能只会动口不会动手，一半笑猴子的动作神态是那般的猾稽有趣。

    沉胜一看见这惹事的猴子，眉毛一跳，却是错愕不已，嘴巴张得老大。

    你道这是为何？

    原来这只猴子和别的猴子不大一样，半分似猴子半分像人类，正是他的老相识。

    从南疆原始森林一路到这，其间路途何止千里之遥，它竟然能够不即不离跟随着？

    沉胜不得不佩服这只小毛猴的能耐：“自己快马加鞭赶路，日夜兼程，速度说不上最快，但决不会慢，竟然不能够甩开它，当真叫人诧异。这小家伙究竟是什么企图？这般死死纠缠着自己，难道想伺机抢夺舍利果吗？”

    当夕阳刚好落山的时候，沉胜已然可以遥望那几间熟悉的竹屋。

    “门窗紧闭，没有灯光，乖孙女儿今天就这么早上床休息了么？”沉胜牵马走在木桥上，过了这河，就到家门口了。

    “门前芳草萋萋？不对劲啊……”沉胜的一颗心忽然就悬了起来，慌恐不安，叫道，“阿海！阿海！秀儿……”

    没有回应，他一把推开房门，空空荡荡，熟悉的人影再也无法看见，他的脑际嗡的一下，犹遭雷击，空白一片，一颗心瞬间变得冰冷冰冷，仿佛沉入了万丈寒潭。

    茶几上用石砚压着一张白纸，上面的字迹龙飞凤舞遒劲有力：“老爷！孙万海愧对你啊，是我无用，没有照顾好秀儿，累她被人掳走……对天发誓，上刀山，下火海，我一定会把秀儿找回来……”

    砰的一声，沉胜两腿一瘫，坐倒在地，手中抓着白纸，目光痴痴，喃喃自语，两行老泪无声垂落……