第三十九章 巨人沉睡森林
第三十九章巨人沉睡森林 “斯坦尼斯大师！” 看清来人后，小维克多连忙施礼。 作为侯爵家族的首席巫师，这位的身份及其尊贵。 斯坦尼斯点点头，开口问道 “侯爵大人他……” 巫师欲言又止，小维克多倒是能猜出他想要问什么。 斯坦尼斯就是本地人，原本出身穷苦，幼年的时候是受到了前侯爵也就是赫尔曼父亲的资助进入学校学习，后来逐步展现出魔法方面的天赋，进入卡赞与艾格利姆联合王国中唯一的暗潮魔法学院学习。 当前任侯爵去世后，斯坦尼斯受到委托回到达蒙家族，并从此成为了家族的首席巫师。几十年过去，他已经成功进阶到了六环，是整个家族中非常重要的守护力量。 可是这位在脾气上，和赫尔曼侯爵有些看不对眼，双方的关系比较冷淡。 特别是赫尔曼那种一直以马拉忠实信徒的态度，让斯坦尼斯极为恼火，在他看来，侯爵的行为已经严重影响到达蒙家族对于领地的统治，而这恰好就是他最不愿意看到的局面。 作为一名本地人，斯坦尼斯对于达蒙家族可谓是忠心耿耿，老侯爵的临终嘱托更是他无法逃避的责任与义务。赫尔曼如果只是常年漂泊在外，他也不会说什么，可拿出家族中的大笔金钱只是为了满足其个人嗜好，就让这位中级巫师非常不满了。 在他看来，赫尔曼如果没有治理领地的心思，就应该早早的将侯爵的爵位传给自己的儿子，到时候他爱去哪就去哪，像现在这样一边大肆挥霍家族中的财富，一边又对家族中的事情不理不问，简直就是严重的败家行为。 面对问题，小维克多苦笑着摇摇头，想必这个结果也在斯坦尼斯的预料中了。 巫师脸上的神色变得愈加冷峻！这可不仅仅是金钱的问题，南方的水灾已经严重影破坏了当地的生产和民众的生计，斯坦尼斯无论如何也不会坐视这种事情不管。 “我去找他！” 首席巫师转身就要去书房。 小维克多对双方的性格都和了解，知道这种毫无缓冲的硬碰硬绝对没有什么好结果，连忙拉住斯坦尼斯的衣角说 “大师，您又不是不知道侯爵他的脾气，您现在就算说什么，侯爵大人也听不进去的。” “那怎么办？难道说就任凭水灾漫延，然后变成更大的灾难？” 斯坦尼斯目光凌厉的看着小维克多问。 后者被六环巫师的气势吓得后退一步，不过还是紧走两步挡在巫师面前说 “那您和侯爵吵一架也解决不了问题！” 能成为六环巫师，斯坦尼斯自然不是会轻易被负面情绪所控制的蠢货，小维克多的话让他眉头紧锁，但也没有反驳。 看到自己的话起了作用，小维克多接着说 “这次资金可能很吃紧，不过如果借贷一些，再出售点家族产业的话，勉强应该还能应付过去。” “借贷？” 听到这个词，斯坦尼斯的脸色可没有一点的好转。 卡赞与艾格利姆联合王国的商业气氛浓厚，借贷对于贵族来说也不算什么新鲜的事情，只要能还上，很多人还巴不得借此和当地这些贵族拉上点关系呢。 问题在于，达蒙家族这次为了应付水灾，需要借贷的数额绝对不是一个小数字，哪个商家一时间能拿出如此多的现金来？ 似乎是看穿了首席巫师的疑虑，小维克多补充说 “向沃金神殿借贷。” 作为主管商业和财富的神祗，世界上估计没有哪家教会能比沃金神殿更有钱。如果把所有势力组织做一个财富排行榜，毫无疑问，沃金教会肯定高居榜首，其后面的二到五名加在一起，也未必能超过她。 可……神祗的钱也是好借的？ 拿什么做抵押？利息是多少？明年给王室的献金还能不能交得出去？ 一大堆的问题直接摆在了眼前。 “大师，现在也只能这样了。希望侯爵大人这次探险比较成功，能带点战利品回来。” 小维克多的话纯粹就是一个安慰而已，如果赫尔曼真是一名优秀的冒险者，达蒙家族也不至于面临这种窘境。 “哼……” 斯坦尼斯重重的哼了一声，转身离去。 小维克多再次无奈的叹口气，也登上马车，向着海鸥城堡驶去。 几天后，赫尔曼男爵如愿的拿到了预定的装备，领着他的冒险队出发了。随他一起离开的有家族的侍卫长西奥多尼，也是达蒙家族唯一的一位黄金阶强者和另外一名家族巫师。斯坦尼斯对于赫尔曼的行为深恶痛绝，自然不会跟随前往。 两百多人已经是一只小型佣兵团的规模，加上曾经深入过，赫尔曼的队伍在巨人沉睡森林外围并没有耽误太多时间。轻松穿越之后，这只队伍向着森林的核心地带进发，精灵城市的遗迹就在其中。 在队伍进入森林半个月后，迪恩带着彩虹羽翼小队也赶到了黑森林小镇。 作为进入巨人沉睡森林的最后一站，黑森林小镇上差不多每天都有新的冒险者来到。当然，也不缺乏从里面撤出来的人。 不是所有的冒险者都有足够的运气或者实力从荒野中获取财富，撤出来的人中大部分都是身心俱疲，有些还带着同伴的尸体或者骨灰。他们还算是幸运的家伙，不幸者早就葬身于那一望无际的林海之中，化作了森林树木成长的养分。 每年，能够带着足够财富离开黑森林小镇的人，一只手都能数过来，但正是这一小部分人的成功，刺激着其他野心家，心怀侥幸者源源不断的进入荒野冒险，以生命作为筹码，进行一场关系到命运的豪赌。 即使他们中的大多数人都失败，也很少见到有后悔者！ 迪恩一行人在这里休整了一天，然后跟随者其他冒险者的大部队，一起进入了森林外围。临走前铁锤特意跑到镇上的酒馆，买了不少杜松子酒带在身上。这种烈酒比矮人的麦酒要浓烈得多，考虑到很长一段时间都得不到补给，这个选择无疑是明智的。 刚进入巨人沉睡森林的前几天，毫无冒险的感觉可言，每年无数进入的冒险者早就把外围变成了如同花园般的存在，别说是魔兽，但凡大于兔子的野兽基本都看不到。沿途到处是前人宿营留下的痕迹，往往走不了几个小时就碰碰到另外一伙冒险者，或进去或出来，大家碰到了还能闲聊几句，简直和野游没什么区别。 进入森林三天之后，荒野的气氛才逐渐浓重起来，森林中的植被变得茂密很多，各种不知名的小动物穿梭其间。 “迪恩，咱们这次进入巨人沉睡森林，有什么具体的目标吗？” 艾莉边走边问。 在以前的行动中，一直都是迪恩在进行指挥，这次也不列外。大家都不清楚具体的行动目标在哪，迪恩在进入森林之前也没有透露丝毫的口风。 可能是感觉已经身处荒野了，这次迪恩没有拒绝回答，而是从衣服中掏出一张简陋的地图，指着上面一片空白的区域说 “大概在这附近。” 这副地图是在黑森林小镇中，从一位冒险者手中买下来的，迪恩手指的区域已经超越了地图所记载内容的极限。 “那是什么地方？你认识？” 艾莉的语气中没有带着多少惊疑。 没头没尾的事情迪恩干的多了，问得稍微紧点，无非又拿先知出来说事，她早都习以为常。 “嗯，谈不上认识。那里是森林核心地带，普通冒险者根本没有胆量进去，没有抵达之前，咱们还是先按照地图来走比较好。” 迪恩简单的回答。 “普通冒险者不敢进去？那你是怎么知道的？还有，咱们去那里要干什么？” 艾莉反正也闲的没事，继续追问道。 “我是先知，自然知道很多事情。” 不出众人所料，迪恩又拿出这个借口来。 “至于咱们要去那里干什么……如果我说，我能够成为实地领主，你相信吗？” 迪恩说完这话，队伍整体一停，其他人都看向迪恩。 “看，我就说嘛，你们肯定不信的！” 迪恩摇摇头，摊手说。 “不，我相信！” 艾莉很认真的回答。 一年多前，当迪恩说起自己的那个梦想的时候，艾莉完全就是不屑一顾的态度，可现在，她还真不知道如何判断。 从理智的角度来说，那纯粹就是扯蛋，但一个人扯蛋的事情干多了，你就不得不非常认真的考虑，他是否真的是一位先知。 “老板，别说是成为领主，就算你说你自己要点燃神火，我们也是相信的！” 饭桶接着艾莉的话说。 “嗯……” 迪恩这下倒是不知道应该如何回答了。 从某个角度来说，他算是成功的神棍吗？ 几人正说着话，森林前方出现一阵sao动，同时老烟枪的声音从传音器中发出 “在你们前方两百米左右发现一群铁蹄野猪，要不要避开？” “铁蹄野猪？” 迪恩听到这个名字后和艾莉对视一眼，两人都是轻声一笑。 当初在渡鸦森林的时候，就是一群铁蹄野猪追得迪恩差点丢掉小命，现在这种野兽在他们看来完全不值一提，想要消灭掉无非就是花点时间罢了。 “有多少只？” 迪恩轻松的****。 “我数数啊！” 老烟枪说完沉默了几秒钟回复道 “暂时数不清楚，大概两三百只吧！” 迪恩差点一口血喷出来，两三百只铁蹄野猪，你在开玩笑吗？ 什么多了都是祸害，连蚂蚁一旦形成大军都无人敢当，何况是身体有好几百斤重的野猪？ “那么多你不早说！” 迪恩一边抱怨，一边示意大家赶快爬树。 “我说了啊！还问你们要不要躲避一下！” 老烟枪有点莫名其妙。 迪恩和艾莉都是一脸尴尬的往树上爬，刚才轻松的神情已经不知道丢到哪去了。 这就是荒野，当你自己为是的时候，他总能一巴掌把你扇得晕头转向。 等到野猪群过去后，彩虹羽翼小队重新回到地面上，继续前进。只是随着不断深入，类似的意外遭遇的越来越多，开始的时候还是两三天碰到一次，很快就变成了一天两三次，还只是在巨人沉睡森林外围打转的他们，不得不提起十二分的小心来。 与他们相比，赫尔曼侯爵那边则要轻松很多。两百多人的队伍声势浩大，任何魔兽在装备精良，有组织有纪律的人类面前都很难有什么好下场。更何况，侯爵特意带上了五十名持有军用弩的强弩手，加上一位黄金阶的武者和一位三环巫师坐镇，大多数想要发起攻击的魔兽，距离他们百米之外就被射成了筛子。 不过深知伯爵喜好的属下们可不会所有的功劳都记在自己身上，时不时他们也会“不小心”失误，将已经重伤垂死的魔兽放进防御圈，此时自然就是侯爵大人展现自身武勇的机会。 常年在荒野中冒险，加上各种药物的辅助，天赋不高的赫尔曼自身也有着白银高阶的实力。他手中的剑出自矮人锻造大师，他身上的盔甲经过侏儒附魔师的反复附魔，重伤的魔兽在他们面前基本上只有被宰的份，偶尔的一两次反击，赫尔曼甚至都懒得躲避，直接让身上的盔甲将所有攻击挡下。 “大人，您的身手还如同几十年前一样矫健啊！” 西奥多尼在赫尔曼一剑刺死一只长角鬣蜥后，不轻不重的拍了一个马匹。 作为黄金阶，他们完全没必要这么做，不过简单的一句话，能让自己的领主高兴一下，他又何乐而不为呢？ 果然，赫尔曼高傲的神情中也流露出难以自抑的兴奋。 西奥多尼的称赞到还在其次，那种杀戮带来的兴奋，特别是杀戮高级魔兽的时候不由自主产生的掌控感，才是他兴奋的源泉。 他已经不再年轻，对于衰老的恐惧无时无刻不在蚕食着他不算坚强的意志，无论是金钱、权势或者美女，都无法让他找会年轻时热血澎湃的感觉。而唯独杀戮可以刺激他的神经，信仰可以让他暂时忘却痛苦。 “呼……” 长出一口气，赫尔曼掏出手帕，擦拭了一下剑上的血迹，抬起头眺望远方，对身边的侍卫长说 “你还记得那个精灵城市遗址的位置吗？” “当然了，顺着这个方向，再走一个月左右，应该就到了。” 西奥多尼所指的方向，正是赫尔曼关注的方向。作为参与过上次探险的幸存者，他对于曾经遭遇到的魔法大潮还记忆犹新。 “上次咱们有多少人？我记得好像有52还是53个来着？” 赫尔曼沉浸到当年的回忆中。 “52人，魔法大潮过后，当场死了45个，仅有7人活下来。” 西奥多尼回答说。 “是啊，后来在逃离的时候，又死了三个，回到黑森林镇的，包括你我在内只有四人，真是惨痛的经历！” 侯爵口中这么说，可语气中倒是没有多少情绪的表达。 西奥多尼这次没有接话，他内心带着更多的是疑问和恐惧。 十多年前的那次冒险，他们在巨人沉睡森林中发现的那座城市真的属于精灵？那莫名其妙的魔法大潮来自哪里？为什么刚好赶上他们发现城市的当天出现？ 作为一名武者，西奥多尼并非是那种满脑子肌rou的家伙，他也曾经试图寻找过关于那座城市的相关记载。可即使是侯爵领地内知识最为丰富的学者，也无法提供任何相关的信息。 后来，他还是从一位流浪的吟游诗人口中得知，巨人沉睡森林中的确存在过一个精灵城市，但后来又被废弃了。至于原因，那位也不清楚，他也是从别人那里偶尔得知。 赫尔曼侯爵本人对魔法大潮爆发的原因倒是很乐观，他认为那纯粹是一次意外事件，上次只是运气不好而已。 作为马拉的虔诚信徒，他曾经多次向冒险与解谜之神询问过此事，马拉只回应过他一次，内容很简单——继续探索。 赫尔曼当然不会质疑神祗，所以按照他的理解，继续探索那片遗址或许可以博得马拉的欢心，到时候那位一高兴，说不定就能满足他的一个小小的愿望，例如增加一百年的生命，嗯，或许五百年也不是不可能呢！ 赫尔曼绝不允许有任何人破坏自己的计划，为此他可是准备是很久。这个时候，别说是领地内爆发水灾，就是恶魔入侵，他也顾不上了。 西奥多尼知道这个时候劝阻和提醒对自己的领主大人完全没用，而且他也没有什么证据能够证明那片遗迹中存在着巨大的危险。即使有，凭借他们这二百多人的实力，难道还应付不了？ 自我安慰了几句后，他把目光转移到了一桶跟随而来的巫师身上。 作为出发前一个月左右才被侯爵招揽过来的外人，侍卫长对他完全不信任，可赫尔曼侯爵和他的态度完全相反。 因为和首席巫师斯坦尼斯闹的很不愉快，侯爵一直在招揽一位有能力的巫师。可巫师又岂是那么好招揽的？没钱什么都不用说！ 达蒙家族虽然贵为侯爵，可是家底早就被赫尔吗折腾干净了，加上家族的各项支出和准备这次冒险的各种费用，他实在拿不出能够打动高级巫师的金钱来。 随着这次冒险开始日期的临近，赫尔曼也顾不得许多，不知道从哪把这位找来了。 三环巫师，勉强还说得过去，看样子也是老于世故，就是不知道实战能力如何。 至于忠心？问诸神去吧！ 或许是感受到了外来目光，巫师转过头和西奥多尼对视一眼，然后有礼貌的点点头。 西奥多尼勉强挤出一个笑容问 “哈尼克先生，不知道您的那几枚魔兽卵孵化的如何了？”