162话：妈祖圣诞 (2)

    妈祖的祭祀从莆田流传到潮汕，发生了不少的变化，在潮汕的船家每当新船要下水时，总要到汕头港妈屿上的妈祖庙请香回来，在船**置天后圣妈祖的香案，除了初一、十五上香烧元宝之外，每逢妈祖圣诞，更要隆重的祭祀。

    妈祖圣诞之时要以三畜五牲祭祀妈祖，船主会盛宴招待全船的员工。当船只驶近潮州时，要烧香祭拜妈祖，保佑平安通过湘子桥，船只顺利通过桥孔的时候，则对江鸣放鞭炮，以答谢妈祖的保佑。

    农历三月二十三日是妈祖的生日，各地的迎妈祖游行活动十分的隆重，在这一天，各乡村挑选数批青年作为抬妈祖轿的轿夫，轿夫都是些健壮有力的人，而且挑选多是结婚多年而未有子嗣的人或者是刚刚结婚的男青年人。

    迎妈祖游行时，先会到妈祖庙恭请神像，将神像安放在神轿里面之后，由马头锣鸣开道，接着是抬大香炉，随后才是妈祖的大轿，然后是诸路神仙，还有信徒扮成各种故事的人物和锦标、锦旗等。

    沿街沿巷的群众围观如潮，家庭中主妇必设香案于路边祭拜，而且各家各户点燃长长的鞭炮以示欢迎，等妈祖銮驾经过时，祭拜者便取三根点燃的香，插在队伍前面的香炉里面。

    围观的人，假如有结婚多年而没有子嗣，或是轮不到抬轿的人，必争挤到前边去摸一摸神像，如果摸得着的话，象征今年必定生贵子。游完妈祖之后将神像送回庙时，要看哪一台轿的神跑得快，快者新年会更加地吉祥如意。

    所以当快接近神庙时，抬轿者总是快跑狂奔，此时老弱者就是把木展脱掉，提在手中也难以赶得上他们，所以潮汕俗语说道：“掼屐缀不着走庵。”用来比喻能力差，跟不上别人的意思。

    每逢农历三月妈祖圣诞时，全台湾疯妈祖，台南市安平开台天后宫展开一系列的庆祝活动，妈祖神轿将绕境安平。

    妈祖绕境是活动的高点，以两天的时间绕境安平，首日先到安平海边举行安平开台天上圣母湄洲进香仪式，接着展开绕境活动，范围是安平渔港海边一带。

    在安平开台天后宫妈祖学院举办妈祖文物特展，展示文物包括妈祖的服饰、战袍、凤钗、三寸金莲绣花鞋等。

    妈祖信仰为台湾信仰大宗之一，台湾几乎各地都奉祀天上圣母妈祖，每到妈祖圣诞，到处都是热闹滚滚，各大妈祖庙涌入成千上万的人潮，信众们向妈祖虔诚的祝寿，并祈求赐福庇佑，永保安康。

    安平天后宫举行祀宴大典，一连二天推出了虱目鱼料理与鱼丸汤供免费品尝，来自全国各地信众及庙宇，纷纷涌入庙中向妈祖祝寿，许多信众自祀的妈祖神像，也奉请到圣母庙过炉，让妈祖殿内不仅上香信众人挤得人寸步难行，连妈祖神像也要依牌号轮流安奉供桌同享香火才行，可见到空前的盛况。

    庙方准备免费的虱目鱼、寿面等美食免费品尝会，庙方动员大批志工帮忙，提供了数量庞大的虱目鱼，还有虱目鱼丸、鱼羹、素食鲁面等，时间一到，就由志工以推车，将一盆盆的虱目鱼料理送往庙埕所搭建的大棚宴席会场大圆桌上供信众享用，围在一旁久候的民众，马上蜂拥上前去抢食好吃的料理，一碗接着一碗，有些人还自备容器外带，可见台南虱目鱼的美味让人流连回味。

    天后宫还推出“平安龟、状元龟”的活动，庙方除了办流水席宴请香客之外，庙内回廊处也提供各式各样的平安龟供人祈取。今年推出的状元龟是以咖啡包为本体，头戴状元帽、帽上佩金花，侧置文昌笔，颜色多采多姿，造型摩登时髦，样式讨喜，吸引众多信众掷筊乞龟。

    除了状元龟之外，还有凤片龟、面粉酥龟以及三钱至一两重的黄金龟供民众乞龟，可说是大受欢迎。

    台南市安平开台天后宫为全国知名的庙宇，信众广布全台，妈祖圣诞的前夕，庙内庙外进香人潮出入不断，交陪宫庙神明也来来往往向安平妈祝寿，现场是热闹滚滚。该庙的安平妈经中国福建学者专家鉴定有八百多年历史，庙方除办各式****向妈祖祝寿祈福之外，也邀请知名的歌仔戏团一连三天在庙埕举办谢神公演，妈祖圣诞当晚还举办平安宴，要让神人共同欢乐。