第一章 小美与冰山
一艘巨大的破冰船在水面上静默地滑行，万年不化的冰层在人类的伟力下慢慢向周围分开，仿佛卫士迎接着国王，宝座迎接着凯撒，秘密迎接着记者和他的佳能5D3相机。 “小美，你觉得凯撒这是个词怎么样？”沈冲咬着笔杆琢磨用词，舌尖碰到寒冷的笔端，让他有些晕晕沉沉的大脑为之一醒。 小美穿着防寒服，脑袋上顶着一枚熊猫样式卡通帽子，她趴在船舷上，半个身体探出去，两只手高高举着一枚科研器械，随着她身体的轻轻摆动，帽子上的熊猫耳朵在风中一起一耷。 正在浓雾中挥舞机器，寻找生命迹象的小美听到沈冲的话，转过身来道：“美国人只知道凯撒沙拉，不知道凯撒大帝。你直接写宝座迎接着国王不就好了。” “美国人不是自称新罗马么，我以为他们喜欢这种词。”沈冲一边抱怨，一边用戴着手套的右手艰难地修改着文稿，在这种极寒天气下，任何民用电器都无法正常运行，新闻写作也只能依靠最原始的纸和笔。 “你都在美国呆了这么多年，怎么对他们的了解还没有我深？”小美对沈冲的小聪明不屑一顾，“对于美国人民的智商，要低估低估再低估。这不是以前你告诉我的么？” 以前，恍如隔世啊。 沈冲停下笔，回过头来看着她。她整个人被口罩、围巾、帽子和防寒服包裹起来。露在外面的眼睛明亮依旧，又大又黑，没有一丝杂质，如同一汪神秘的幽潭，可以将沈冲拉回过去。 周美灵，他多年未见的同窗好友，他青梅竹马的玩伴，他与过去生活的一丝羁绊。 半个月前，沈冲正为一场注定失败的采访焦头烂额，他苦苦地追逐着一位当红女星，祈求对方给自己一场十五分钟的现场采访，她的经纪人干脆利落地拒绝了他，而沈冲的主编则在电话的那一头怒吼，让他搞不到大新闻就别再回来。 沈冲忽然觉得自己二十多年的生活是一个笑话。当年自己来美国时，幻想的一万种生活里，哪怕最离奇、最失落的那一个，也不包含他今天的样子。 现实总比想象更离奇，沈冲第一次理解它的含义。 为什么不离开？ 回国？ 已经回不去了，那个给予自己血脉的国度，早已没有了他的亲人。他的亲人在大洋的这边——至少曾经在这里。 父亲、母亲、初恋，在那场荒谬的爆炸中化成灰烬，纪念公墓里埋葬的不是他们的躯体，而仅仅是一撮黄土和几件旧物。 为什么还固执地守在这个陌生的国家呢？ 难道真的只是为了离他们近一些么？ 沈冲不知道。他只知道，当他从绝望和麻木中清醒过来后，自己已经从留学生变成了一个死上班族。 生活并没有因为谁的痛苦而放慢脚步，它无情地将沈冲带向平庸。 当时，他躺在南加州的快捷旅馆里，炎热燥风一阵又阵。窗外的海滩上，火辣的比基尼美女在啜饮着软饮料，面对着这世间美景，他却无心欣赏。他把电话打给每一个认识的爆料人，得到的永远是敷衍和挂断的盲音。 仿佛是一场救赎，手机铃声响起，自动识别电话来源的APP告诉他，电话来自美国地质勘探局。 接通后，小美的声音从电话中传出，即使过去这么多年，她的声音依旧清脆甜美，具有辨识度，小时候的沈冲曾经嘲笑她：“你长大了适合做接线员。” 小美没有成为接线员，而是成了一名科学家。 直到作为随船记者踏上北极科考船，沈冲犹自如在梦中。 见到小美时，他感到一阵晕眩，也不知道是因为惊讶，还是因为晕船。 十年的离别后再次站在他面前的，不再是一个爱哭鼻子的小胖妞，而是自信聪慧幽默又不失纯真的美女科学家，是这次北极科考队的领队科学家，在这艘巨大的科研船中，上百位精英科研人员都需要听从从她的指挥。 直到现在，沈冲依然觉得不可置信。 数百人的巨大团队在她手下如臂使指，不仅年轻人对她由衷钦佩，连许多年过半百的老科研也对她尊敬有加。沈冲知道，那不是对金钱和权利的谄媚，而是对知识和科学的崇敬。 这样的小美让他感到陌生，有些无所适从。十几天来他们的交流很少。直到最近两天，海面上升起了nongnong的白雾，一切科研工作都不得不暂时停顿，他们才有时间站在船头，闲聊一番。 “对不起，这是十年前的审美。那时候你挺喜欢这几个的。我以为……”沈冲看着她戴着自己送的熊猫帽，感觉有些尴尬。也许小美曾经把他当做了好友，但自己当时只是个自大的笨蛋，毋须讳言，他很少关注意到小美。当他站在沃尔玛超市中，准备为这次重逢准备一件得体的礼物时。他只想到了这个。 “没关系，我现在依然喜欢。” 小美笑着说，她转过身去，面朝大海。 海面上的雾气越来越浓郁，好像伸手划过就能拨开一些，有如实质。 小美担忧地说：如果这片迷雾持续下去，我们的科研船可能就要无功而返了。” 沈冲心中一动，将修改好的文稿收起来，站在她背后安慰道：“别担心，不会有事的。” 他变了，却又好像没变。小美有些怅然，感受着沈冲话里的关怀。“对不起，我以为这是个好差事，没想到反而害你也被困在这里。” “什么叫害我！“沈冲夸张地竖起眉毛，“你都没看见，当报社那群混蛋知道我成了随船记者时，他们有多疯狂。你给我的邀请函我时时刻刻带在身上，连洗澡时都装在塑料袋里带着。生怕一不小心被哪个王八蛋抢去，整容成我的样子，来抢这个大新闻。” 这话是真的，当他带着小美寄来的邀请函返回报社时，那些同事像高斯基欢迎阿姆斯特朗一样欢迎他。 小美被逗乐了，“哪有那么夸张，不过是一次北极科考罢了。在出发前几天他们才想起来这个岗位没人，大家开会从亲友里抓壮丁，我才想起你的。”对于这件事，小美有些脸红。事实上这个岗位的竞争者可不少。不仅有各大通讯社的王牌记者，甚至还有两位艾美奖得主。但他们统统被否决了。 “真的假的？！难道美国记者都是笨蛋？”沈冲惊讶地问。 “就像你以前说的一样。”小美微笑说。 背后传来脚步声，他们回头望去。人影从浓雾中走在，逐渐变得清晰可见。沈冲认出来人，是小美的研究助理，名叫泰勒的环境学博士。金发大长腿，是沈冲喜欢的类型，可惜和他有些八字不合，犯冲。 “周博士，我们发现了移动的生命迹象。”泰勒拿出一个类似iPad的数据板，绿色的屏幕上一团小红点在缓缓移动。她凑近小美，将沈冲挤到一边。 “有没有比对生命信息？”小美从泰勒手中接过数据板，“是浮冰。上面是什么？北极熊？海豹？” 泰勒摇了摇头：“不是已知生命，信息库里查不到类似的信息比样。” 小美沉吟不语，低头观察着红点的运行轨迹。 “转舵西北，让探索队做好准备。”片刻后，她将数据板扔给泰勒，向船舱走去。 沈冲想跟上去，泰勒却一闪身挡住了他：“无关人等不得参与。”说完还高傲地仰了仰头。 “泰勒，沈冲是我们的记者，他有权知道所有事。”远处传来小美的声音。“你就放过他吧。” 沈冲笑着耸了耸肩，绕开了泰勒。 科研船缓慢转向，船身破开漂浮在海面上的万年浮冰，发出低沉的吱呀声。巨大的钢铁怪兽遵从着小美的命令，驶向她指示的方向。 科研船与一座巨大的冰山相遇了，早有准备的船员熟练地调整角度，让两者保持平行，小心翼翼地避免碰撞。 几个战斗人员用绳索降落到冰面上，固定起一架防滑软梯。十分钟后，软体固定好了，在风中抖动。一队战斗人员护卫着科研人员登上冰山。 身着黑色防寒服的战斗人员一个个高大魁梧，手中的特制枪械闪烁着寒光。他们并不隶属于科研队伍，而是被雇来保护科学家的佣兵。 科学家们以小美为首，四处采集信息和样本。她不时低头看一眼手上的生命探测仪，背后的罐子里装着蓝色液体，随着动作来回晃荡。 沈冲从相机的反光镜中观察着冰山，巨大的冰川曲折蜿蜒，凹凸错落，像真正的山体一样崛地而起。仅仅暴露出水面的部分，就堪比一座十万人橄榄球场。 脚下的洁白冰面冒着阵阵寒气，好像要冻结一切。感谢史塔克工业的恒温防寒服，否则现在的沈冲早已被成了冰棍。 寂静的天地间，只有生命探测器滴答的蜂鸣声和冰鞋踩在地面上的嘎吱声。 忽然，沈冲听见头顶的冰山发出“咔嚓”一声脆响，一阵碎冰渣掉落下来，警卫们立即将枪对准发出声音的方向。 “什么东西？”沈冲问道。 “不清楚，探测器无法分析范围这么小的移动。”小美道。 “也许只是冰川融化？”泰勒试图解释。 “这是崩塌不是融化，”小美摇了摇头，“大家小心！” 话音刚落，浓雾中传来一声尖叫。所有人都没反应过来，就看见一团黑影扑入一名黑衣警卫的怀中，那人惨叫一声后扑倒在地，鲜血撒满了洁白的冰川，黑影迅速拉升，消失在冰山的遮掩中。