第十四章 争刀

    乡试结束后，各考生陆续返乡，考中者欣喜、落榜者失意，世间百态无不如此。随着长安城内读书人的退场，武人的陆续增多，初春的气氛变的肃杀起来。

    这天，在长安西市中的武器街上，人头拥挤，无数的武人都在寻找自己称心的武器。这时，街口处走来几个人，走在前面是两个年青人，后面则跟着几个武师打扮的家人，他们在各个武器作坊里寻找着，象是想买什么，却买不到。他们正是李月和其三哥李严，李严现调到北衙禁卫下任一名果毅都尉，协助统帅一府约一千名士兵，今天他特地陪李月来买东西。李月在参加完乡试后就开始准备十日后的武举了，武举是在读书人省试的基础上专为习武之人专设的一项功名考试，虽等同于进士科，但地位却低很多，中举后的职位安排也要明显低于进士，一般不被国人重视，由武则天设立，考试没有惯例，一般二、三年考一次，今年是应几位节度使的联名请求而开考的，考试内容为弓箭、马术、兵器和马上搏击，其中弓箭和马术、兵器属于初试，三中可选二应试，如南方人不善骑马，多放弃马术一项，积分通过者可以参加复试即马上搏击，马上搏击类似现代足球的世界杯赛制，先是小组赛，小组第一名出线，出线者则算中举取得功名，但想获得好的军职则需参加下一轮的淘汰赛，然后是第二轮淘汰赛，数轮淘汰赛后最后四名进入半决赛，获胜者参加最后的决赛，每一轮都须重新抽签决定对手，最终的胜者就是本届武举的武状元。参加武举的大多是一些富家子弟和职业军人，有普通士兵同时也有很多想镀金的中层军官。

    李月用的弓是自制的黑龙弓，就是用那条恶蛟的角和筋制成，没有千斤之力是拉不开这张奇特的弓的，而一般的木身铁头箭太轻，无法适应黑龙弓的要求，所以今天李严就是陪李月来东市的各武器作坊里来寻适合的箭，由于唐朝的武器作坊基本上都是官办，都是按一定标准制作的，所以李月他们很难找到非标的箭镞，找铁匠打制时间上又来不及了。见找了十几家均找不到合适东西，李严便对李月说道：“我还知道两个地方，应该有小月要的物什，跟我来。”

    李月跟着三哥离开了传统的武器街，绕过两个街区后来到另一条商业街，这里主要经营的是各种铁器，以农具居多，李严带着李月走进一家较小的铁器铺里，一名伙计笑着迎上来问道：“各位客官想要买点什么？”李严笑着拿出一张铁牌，那伙计马上严肃起来，走到门口向左右看看，然后对李严低声说道：“最多只能进两人。”于是李严就让随同来的卞奇和即墨以及其他三名武师到外面去闲逛，半个时辰后再来（卞奇和即墨已经从钟南山把李月的天魔戟和黑龙弓运回长安），李月又掏出一百两银子递给卞奇，让他给大家随便买点东西。众人离开后，伙计在店内打开一后门，让李严和李月进去，进去后是一条长长的甬道，空气有点潮湿，李月感觉到是在地下，李严笑着解释道：“这确实是在地下，这里是长安城有名的地下武器交易所，不是官办性质的，是私人所开，后台是兵部侍郎李麟，这种地下武器交易所，长安城一共有两家，这里是最大的一家，一般市面上找不到的东西，在这里基本上都有，这长安城也奇怪，不管是什么，真正的好东西都不是在正常的店铺里。”

    “这是为何？”李月奇怪的问道。

    “逃税吧！敢于逃税的的人都是有背景和后台的，这样的人也不屑经营一般的物品，以后你就会慢慢知道！”

    李严和李月边走边说，很快就走到尽头，这里有一扇大门，门口有两名壮汉把守，李严又给他们看看铁牌，壮汉就开门让他们进去，走进大门李月发现里面是一个极大的厅，虽说是在地下，但通风却极好，大厅里布置得简朴而大气，沿墙的架上摆着各种兵器，大多是名家打造，每一件兵器旁都站着一名伙计，在中央有一张大桌，桌上摆放着几本厚厚的册子，李严告诉他，有很多东西都不在此处，只编篆了目录，看中了自然会有人送来，李月所想要的东西肯定是在册子里找。大厅里的人还不少，甚至有点热闹，看来这个地下武器交易所的入口不止一个。李月先不慌看册子，他沿着墙一件一件兵器看去，和上面店铺所卖的东西确实不同，这里的各种武器首先打造很精细，手感也很好，其次刃口都是用精钢打制，不容易被砍缺，而且普遍很锋利，一看便知是出自名家之手。这时李月在墙角看见一把宽背长刀，式样古朴，刀鞘简陋，可能长时间没人看，上面积了些灰尘，李月心中一动，他想起即墨的刀上次在酒店护马时砍坏了，就想给即墨也找把新刀，他见这把刀外壳简朴，很是适合即墨的胃口，便走了上去，守在这把刀旁的是一个有精无神的年青伙计，可能是鲜有人问津的缘故，他也懒得理会李月，李月上前拿起刀，轻轻抽出，见此刀并不明亮，却冷森森的寒气逼人，李月知道这是把宝刀，便问那伙计：“这把刀多少钱？”

    那伙计见李月真想买，立刻来了精神，回道道：“客官好眼力，也好运气，这把刀原价一千两银子，现在掌柜嫌它占地方，只要二百两银子就可以了。”“好！这把刀我要了，帮我收起来！”李月刚要掏出银子，这时旁边有一人大声说道：“这把刀我也要了！”说完把两大锭银子递给伙计，伸手要去取那把刀，李月一楞，随即明白是有人要和他争刀，他不禁有些微微动怒，这把刀摆在这里这么久都无人问津，自己要买时却来争抢，明显是看到了自己拔出时的刀样，李月伸手拦住，回头一看，见是一名三十岁左右的胡人，身材高大壮实，额上的一个刀疤表示他应是个军人，旁边还有一人，和他一般打扮、一般身材，相貌也为颇相象，看样子两人应是兄弟。李月冷冷地说道：“对不起！这刀我已经先要了。”

    “我知道！可你还没有办手续，这刀就还不算是你的。”那大汉也不甘示弱地说道。

    李月轻轻一把从伙计手中夺过长刀，一推伙计，“带我去办手续！”

    两名胡人兄弟一左一右将李月拦住道：“把刀交出来，否则让你爬出去！”那伙计看了看三人，有点为难，便站在那里没动。见这里起了纷争，开始有人围了上来，这时李严从人群里挤了进来，他已经帮李月找到了一种用全精铁打制的箭，共五十支，刚办好手续，写下送货地址后正四处找李月，才就发现自己兄弟和人起了纠纷，他问明原委后，对刚赶来的卖场主事说道：“既然双方都想买，就按规矩办事！”

    交易场的规矩，若一件物品被多人看中，则以竟价方式卖，谁的价高，就买给谁。卖场主事正要答应，不料那胡人兄弟却不干，他们大声地说道：“俺们只有五百两银子，就想要这把刀，你若不服，按我们军中规矩来办！”

    李严大怒，刚要说话，不料却被李月拦住，只见李月冷冷地问道：“你们军中的规矩是怎样？”

    “我们军中的规矩，强者赢。”

    “好！一言为定！就按你们军中规矩办。”