第八章 文星陨落

    班超痴迷了一般，傻傻地、痴痴地站在门侧道上，并不敢太靠近。

    他正不知道下面该怎么办时，忽然又有几辆轺车（注：单人或双人无厢马车，顶有华盖）驾到，他赶紧闪开。抬头一看，高大威严的门楼上，六个大大的红色牛角灯笼间，是“邓府”二个大字。而门楼顶上，“诗书仁义”四个大字，龙飞凤舞，金光四射。

    细看，不禁大惊，这竟然是御赐金匾，原来是建武大帝刘秀亲笔手书！

    建武中兴后，建武大帝刘秀厚待功臣，但能得到门楣赐书荣幸者，南阳众臣、河西众将、陇右众将中，惟南阳功臣之首高密候邓禹一人。班超仰头看着，为这四个大字所深深震撼！

    他明白了，这里是大汉第一仁厚人家，被誉为“仁者之所”，在整个雒阳城赫赫有名的邓府。大门前连士卒都没有，却气势恢宏，慑人心魄。汉帝国第一世族，高密候邓禹邓大人的府第，这里可不是寻常人敢来的。不说别的，班府的小宅院，与邓府相比简直就象泥墙田舍一般。

    班超此时心中全是女公子的身影，他伫立良久，只到夜深风凉，才不得不返身走回班府。二十岁的班超如在梦中，回府后见人也不说话，象丢了魂儿一般。邓家女公子那“一瞥一笑”，把班二公子的魂彻底给勾走了。

    此后连续数日，每天傍晚会一个人莫名其妙地来到邓府门前转悠一会。没有目的，只是转转，回去便会睡得安逸。这些瞎转自然是枉然，在接下来的两年时间内，他再也未见到那个让他惊为天人的豆蔻少女。

    但思念的种子已经埋下，浑浑噩噩的班二公子，开始有心思了。

    建武二十九年（公元53年）春，中山国望都长一职空缺，班彪被从司徒掾任上晋为望都长。所谓望都长，就是望都县的县长。东汉时代，沿袭前汉郡县制。州下设郡（注：东汉初州不领郡，仅设俸六百石刺史），郡下设县。大县为县令，小县则为县长。

    班彪当年在河西张掖郡觻得城时，窦融倚重于他，秩比千石。后做徐县令，仍然秩俸千石。继而做司徒掾，由于资格老，且有贡献，相当于现在地市级政府机关里的处长吧，勉强给了个秩比三百石。到了望都长，只是一个秩俸四百石的小吏。

    班固在太学求学，家里开支很大。家里清贫，班彪饥不择食，实在没得挑了。

    阴历三月初三，虞四月驾着辎车，载着病弱的班彪，勉强赴望都就任。小厮则载着另一辆辎车，携带满满一车家藏典籍书简。

    雒阳至望都一千五六百里，只到三月十五日，才风尘仆仆地赶到中山国治卢奴城（注：即今定县），拜望了中山国尉、暂行国相事郑众，呈上公文。郑众对德高望重的班彪甚为尊敬，留他在官署住了三天。又以事前辈礼，亲自送班彪去上任。

    郑众是经学家郑兴之子，通晓《春秋左氏传》、《三统历》、《易经》和《诗经》等，是东汉帝国著名大儒。建武末年，皇太子刘庄和山阳王刘荆曾命虎贲中郎将梁松以缣帛聘请郑众，让其出入皇宫，为门下宾客，但遭到郑众拒绝。建武末年，郑众被建武帝刘秀外放至中山国，任中山国尉。当时因国相和属下长史俱空缺，便由郑众暂代国相事。那时的郑众官并不大，秩俸只有区区六百石。

    虽然到了后来的永平年间，先皇刘秀钦命辅国大臣、梁乡侯梁松因勾连羌胡罪被下狱处死，郑众却未受牵连，但也未被重用。永平三年（公元60年）春，中山国相薛脩与中山国丞同时因罪下狱，郑众再一次代行中山国事，却未有寸进，只是被司空府辟为给事中。

    其实，一个小小望都长到任，根本不需要他代行国相事亲自送到任上。到了望都后，郑众在望都又住了三天，才返回卢奴。此后，他又多次至望都，与班彪畅谈经史，交情深厚。

    望都是一个小县，然濒临边地，民风彪悍、纯朴。班彪上任后，因清廉为官，办事公允，望都很快便政风为之一变，深受吏爱爱戴。不过班彪对仕途并不投入，处理完公事，他感觉身体大不如前，便夜已继日，作《〈史记〉后传》（注：即《汉书》）数十篇。

    虞四月虽是武行伎伶出生，长期跟着班彪，应付一个小小的内陆小县，根本不在话下。班彪用心于史，虞四月担任县衙贼曹掾史（注：相当于后世的捕头），把县府一班求盗（注：即后世的捕快）和诸属吏调度得妥妥当当，一应冤狱都料理得一丝不苟，让望都风清气正。班彪也因此得以潜沉于史事，“专心史籍之间”。

    阅读和著述，是一个苦差事，在纸张尚未普及的东汉年代，尤其如此。班彪常常通宵达旦，秉灯奋笔，夜夜不辍。

    冬天到来时，班彪身体愈来愈差，虞四月心里着急。实在无计可施，便写成一绢笺，命小厮飞马送至雒阳，想请夫人樊儇来劝喻。可是，没等樊儇来望都，好不容易熬过元旦（注：从汉武帝时起，以正月初一为元旦，一直至清），班彪在一个寒冷的雪夜，突然病发，孤独地离开人世。

    这年的正月特别的冷，从冬至春，望都都被大雪覆盖。东汉初，是中国古代气候开始由热变冷的剧烈变化时期。史籍中已见到“寒气错时”、“当温而寒”等记录。而到了东汉晚期，“当暖反寒”、“春常凄风”、甚至“夏降霜雹”等异常气候记录，频繁见诸史载。

    这天夜里望都再降大雪，平地有一尺深。城关里正报警，言一股常山盗贼出没街市，抢劫了望都大户杜员外宅院。虞四月带着县衙的求盗们在大雪之夜蹲守半宿，将七名盗贼抓了个正着。后半夜时分，虞四月心里惴惴不安，很是挂念主公，公事处理完便策马匆匆赶回县衙。

    来到后堂，天井内雪花纷飞，门扉已被风吹开，厅内一任风雪肆虐，毫无生气。虞四月腿一软，知道不妙。他跌跌撞撞地冲进室内，只见室内灯油已燃尽，帷幔飘舞，鬼影瞳瞳，雪花飞溅。盆内炭已尽灭，且灰烬已冷。

    室内冷风飞旋，与室外一般清冷，呼啸的风雪中，似狂魔乱舞，其景象让人魂飞魄散……